И он потерял Такера. То, что он раньше сделал с Котой, не дало ему получить опеку над сыном. Теперь же он никогда её не получит. Возможно, они даже заберут Такера у Хусиера с Биби. Если только его не будет рядом. Если его не будет рядом, может быть, Хусиер с Биби смогут сохранить его мальчика. Демон полностью им доверял. Такер с ними вырос бы счастливым. Он не мог обречь сына на повторение своего собственного детства.

То детство возмущенно пыталось влезть воспоминаниями, а этого Демон никогда не позволял. Он старался удержать их подальше от себя, насколько мог, и прочно запертыми под замок. Но он знал: его проблемы и то, что он не мог удержать контроль над собой, что не мог остановиться, даже зная, что должен и из-за чего он видел всё странным образом — это всё из-за старого дерьма, вытекающего из боковин коробки, которую он пытался удержать закрытой.

В шестнадцать лет, будучи подопечным штата, Майкл (мальчик, которым был Демон) уже сменил четыре разных места жительства. Когда ему было пять лет, его поместили в семью в первый раз. Мужчина использовал руки и пальцы. А также научил Майкла делать минет.

То размещение продлилось всего пару месяцев. Хотя мужчина сказал ему никогда не рассказывать об их тайном «веселье», но когда Майкла выгнали из детского сада за избиение другого мальчика, он рассказал женщине, что происходит. Она сильно ударила его и отправила обратно под опеку штата. Больше он никому не рассказывал. Он не хотел, чтобы его снова били.

Когда ему было семь, он жил в небольшом интернате, которым управляли муж и жена. Женщина работала в ночную смену. А мужчина обожал, когда ему дрочили, пока он смотрел телевизор. Он сидел, рукой обнимая Майкла, запутывая свои пальцы в его волосах, издавая стоны и шепча, как он красив.

Мужчина, который прижёг его сигарой, был смотрителем общественного интерната. Майкл провёл там три года с девяти до двенадцати. К тому времени, как он покинул это место, и по пути к своему первому пребыванию в колонии, его научили всему этому. Тот мужчина обожал класть парней друг на друга и смотреть. Парни тяжело добивались того, чтобы быть сверху. А парни, которые не смогли... Майкл так и не смог.

В его первое пребывание в колонии он приглянулся охраннику.

К тому времени, как он вышел, ему исполнилось тринадцать, и после этого больше никто и никогда не притрагивался к нему, сумев при этом выжить.

Именно из-за этого он получил свой второй срок в колонии и вышел из системы опеки, будучи за решеткой. Но больше его никто не трогал.

Ему потребовались все эти годы, чтобы стать достаточно сильным духом и телом, чтобы прекратить это. Сопротивление означало больше боли, страха и потерь… побои и стыд, переезды и лишения. Когда он был слишком маленьким, этот страх был больше, чем страх перед тем, что надо было сделать. Более того, через некоторое время он начал принимать происходящее просто как часть своей жизни. Он никогда не соглашался на «это», но «это» приходилось ожидать.

Когда Демон вспоминал о своём детстве, это смирение становилось его величайшим позором. То, что он позволил этому случиться. Прошло столько лет, прежде чем он действительно дал отпор.

Он лучше застрелится из пистолета, чем рискнёт судьбой своего сына. Это даже не обсуждается. Если его смерть сохранит опеку Биби и Хусиера над Такером, тогда проще некуда.

Но он точно не знал, так ли это. Поэтому продолжал смотреть на пистолет и ничего не делать.


~oOo~


Он увидел мотоцикл, едущий по пустой дороге, задолго до того, как услышал, что это Мьюз. Он сидел и наблюдал за тем, как тот подъезжает — маяк из белого света на чёрной дороге. Он остановился практически в том же месте, что и Демон. Он не удивился. Мьюз и раньше находил его здесь, и Демон знал, что также и Барт, и Шерлок могут выследить его по GPS в телефоне.

Он почти ожидал, что Мьюз появится. Лишь на половину, вторая половина думала, что они могут дать ему просто исчезнуть.

Поэтому он сидел на месте и наблюдал, как Мьюз разбегается и запрыгивает на его скалу. Они сидели бок о бок, пока он не обменялся всего одной фразой с ним.

— Она мертва, Деми.

Демон повесил голову. Он всё ещё думал, что клуб поможет ему скрыть это, но он убил женщину, кого-то невинного в клубном бизнесе. И сделал это в клабхаусе. В лучшем случае, думал он, его снова сошлют. Отправят подальше от Такера, подальше от Фейт и его дома. Он посмотрел на пистолет.

— Ты этого не делал. Это я. Хус приказал. Она уже была под кайфом по самое не балуйся. Я лишь вмазал её до конца пути и бросил в переулке в Сан-Бернардино. Это будет выглядеть, как будто шлюхе-наркотке не повезло, пока она была обдолбана. Всем будет наплевать на это. Ты свободен, Деми. Ты свободен от неё. Ты и твой мальчик. Она не сможет больше трахать твой мозг.

Не поднимая голову, Демон начал плакать, Мьюз положил руку ему на плечи и дал время.

Через минуту, когда Демон задушил слёзы, Мьюз спросил:

— Планируешь поохотиться на койотов здесь?

Демон повернулся и вопросительно посмотрел на него. Мьюз кивнул на пистолет на его коленях.

— Что происходит?

Он пожал плечами. Не зная, как рассказать обо всём, что творится в его голове, или даже не уверенный, стоит ли рассказывать. Он произнёс:

— Я не гей. То, что сказала Кота… я не гей.

— Я так и не думал.

Они оба молчали какое-то время, Демон знал, что Мьюз позволит ему оставить всё как есть. Может, даже весь клуб. Но там прозвучала ложь, прямо посреди клабхауса, так что все узнали или думали, что узнали что-то про него. Он не знал, как всё это превратить в неправду, и это душило его прямо сейчас, все давно утерянные воспоминания орали у него в голове, хватаясь за него и утаскивая во мрак.

Ему придётся вытащить их на свет, но не мог позволить себе рассказать. Он пытался придумать хоть что-то, что сможет рассказать.

— Кота тоже вышла из системы опеки. Она сбежала, когда ей было пятнадцать, но она оказалась там до того, как ей исполнился год. Думаю, поэтому я подумал, что могу быть близок с ней. Нам недолго было с ней хорошо, но пока так было, мы разговаривали об этом. Она рассказала мне о том дерьме, что произошло с ней. А я рассказал ей о том дерьме, что произошло со мной. Я больше никому никогда не рассказывал, ни единой живой душе. Глупо было доверять ей. Но сегодня она солгала. Солгала. То дерьмо, что произошло со мной… мне никогда не нравилось. Никогда. Мне было больно, и от этого выворачивало на изнанку. Это пугало меня и злило. Это так охренительно выводило меня из себя. Это больно. Я ненавидел это. Всё это. Я — не гей.

— Я знаю, что ты не такой, брат, — голос Мьюза звучал натянуто. — Но то, о чём ты рассказываешь… то, что произошло с тобой, не было этим. Ты был ребенком. Это было насилие, а не секс. Тебя пытали, — Мьюз посмотрел на линию горизонта. — И я скажу тебе ещё кое-что. Я уже знал об этом. Я тоже немного провёл в системе, помнишь. Не так, как ты. Но я видел, что такое может произойти, когда всё идёт неправильно. И я видел таких, как ты. Не слишком сложно сложить кусочки, Деми.

Эта мысль никогда не приходила ему в голову… что эти шрамы видимы и что все в его жизни уже знают про его позор.

— Думаешь кто-то ещё…

— Скорей всего.

— Е*ать, — вскричал он в пустыню. — Е*АТЬ! — обхватив руками голову, он начал раскачиваться, пытаясь удержать все мысли внутри черепа. — Е*ать! — его пистолет соскользнул с коленей, зацепился за скалу, а затем соскользнул с неё и приземлился на землю.

Рука Мьюза сильно вцепилась в его затылок.

— Деми. Считай до пяти.

Он слышал, но не смог и покачал головой.

— Надо. Тогда до десяти. Давай, брат. Один… два… три… — пока он считал своим низким и спокойным голосом, то заметно увеличивал давление руки на шею Демона. — Четыре… пять… шесть…

Добравшись до десяти, его хватка на Демоне усилилась, удерживая его от раскачивания. Он не расслаблялся, но в то же время тем же самым спокойном голосом произнёс:

— Неплохо, брат мой. Мы все любим тебя за то, кто ты. Никаких секретов. Никакого стыда. Семья. Проблемы — это такой же клей, как и любовь.

Демон покачал головой.

— Да, Деми. Именно так. Это неважно. Мы знаем, кто ты, и неважно то, что было раньше.

— Фейт…

Хватка Мьюза немного ослабла, она стала больше поддерживающей, чем сдерживающей.

— Ладно, она меня не помнит, а я едва помню её. Она была малявкой, когда я отправился к «Кочевникам». Я знаю, что у вас двоих есть прошлое, и я знаю, что оно довольно нехорошее. Но женщина, которую я видел сегодня вечером… она расстроена, но она волнуется за тебя. Она хочет, чтобы ты вернулся, — он немного потряс Демона. — У тебя есть семья, брат. Они ждут тебя. Поехали домой.

Демон кивнул, более напуганный, чем когда был ребёнком.

Когда они слезли со скалы, Мьюз поднял «Глок» и засунул его за пояс своих джинсов.


~oOo~


Когда они вернулись в клабхаус, Зал был тих. Местные и ошивающиеся поблизости ушли. Демон вообще не увидел женщин. Фейт тоже там не было. Но все его братья были. Каждый из них. Мьюз проводил его в бар, где сидел Барт, Джесси, Лакота и Коннор. Они тоже сели.

Барт хлопнул Демона по спине.

— Пиво или «Джек», брат?

— Пиво было бы хорошо, — ему просто нужно пиво. Только одно. Это было больше, чем выпить. Он сидел здесь с его братьями.

Барт посмотрел на Фарго — проспекта, следящего за баром. Пацан кивнул и потянулся к холодильнику. Когда у Демона появилась бутылка, братья подняли свои, салютуя ему, и все выпили.

Вот и все.

Хусиер подошёл к нему сзади и положил руку на плечо.

— Как дела, брат?

Он повернулся и оказался с ним лицом к лицу.

— Не знаю, През. Где Фейт?

— Я попросил Пичёз (Прим. дословно в переводе «Персик») отвезти её к Биби. Ей необходима женская поддержка. Она будет рада увидеть тебя, это я могу тебе точно сказать.