— Привет, приятель, — произнесла она, но не пошевелилась. — Где Биби?

— Она отправилась к твоей маме.

Фейт кивнула. Она по-прежнему была одета в его футболку, утопая в ней, но снова натянула свои кожаные штаны. Когда он впервые увидел её прошлой ночью в клабхаусе, до того, как всё покатилось к чертям, ему потребовалась минута, чтобы осмотреть её… по-прежнему удивляясь тому, как она может быть такой другой и в тоже время такой знакомой. Она была одета в чёрные кожаные штаны, обтягивающие её как вторая кожа, чёрный кружевной топ и туфли на высоком каблуке с ремешками, покрытыми шипами. Она была великолепна. А потом он увидел, как Коннор обнял её так же, как и всегда, и лицо Демона вспыхнуло.

Он знал, что они практически как брат и сестра, или, по крайней мере, знал, что они всегда так говорят. Но еще он знал, что Коннор гоняется за «кисками», как за иссыхающим источником силы. Трудно не быть враждебно настроенным, когда видишь, как такой кобель, приподнимает Фейт над землёй. Или кого угодно, если уж на, то пошло. Для Демона уж лучше вообще никого.

Он встретился глазами с глазами Фейт. Она выглядела так, как будто вообще не спала, хотя уже было далеко за десять утра.

— Хочешь, чтобы я ушла? Я могу остановиться у мамы. Мне придётся переехать туда, когда она вернётся домой, и есть кое-что, что мне нужно сделать.

Он снял сына с колен.

— Так, хочешь поиграть с поездами?

— Игггааа! — Такер пихнул ему обратно книгу. Он хотел закончить историю. Демон разрывался. Ему необходимо, чтобы Фейт почувствовала себя лучше. Прошлой ночью он был монстром, а затем придурком. Но сейчас, при свете солнца, в субботнее утро все казалось не таким уж унылым. Да, именно так. Но он не знал, как сказать то, что ему необходимо, чтобы помочь Фейт понять его. Ему пришлось запереть ту коробку, или же она бы проглотила его целиком.

А также он не хотел забивать на своего сына. На прошлой неделе он и так не уделял необходимого внимания Такеру. Он переложил на Биби даже больше дел, чем обычно.

— Все в порядке, — произнесла Фейт, тем же безрадостным тоном. — Я понимаю.

— Нет, не понимаешь! — Такер и Фейт оба нахмурились из-за резкого тона Демона, и он вздохнул. — Я не хочу, чтобы ты уходила. Пожалуйста, не уходи, — глядя на книгу, по-прежнему лежащую на его коленях, у него появилась идея. — Давай отвезём Такера погулять.

Удивление было также чётко написано на её лице, как и страх вчера вечером.

— Что?

— Поехали… только мы втроём.

Она улыбнулась, но её лоб нахмурился.

— Как? В Данте нет заднего сиденья.

— У меня есть ещё грузовик. С широкой кабиной. Кое-какое время я же был папой, Фейт. В конце концов не стал бы я привязывать его к заднему сиденью своего байка.

Это высказывание заставило её тихо хихикнуть.

— Окей. С удовольствием. Куда поедем?

— Я знаю одно место. Эй, Так. Хочешь отправиться в одно весёлое место поиграть?

Такер хлопнул в ладоши.

— Да! Игвать!


~oOo~


Демон припарковал свой грузовик сбоку коровника. Такер уже и так был взбудоражен, кричав «Му-уууу!» каждой корове, мимо которой они проезжали.

Фейт просто ошеломлённо улыбалась.

Демон получил огромное удовольствие от поездки. У его старого грузовика передние сиденье было слитным, и он притянул Фейт к себе поближе, чтобы она прижималась к его боку. Он управлял машиной, обхватив её за плечи, как когда-то давно. Прикосновение к ней дарило ему чувство покоя. Интересно, возможно, и вчера ночью, после его кошмара, она смогла бы его успокоить, если бы он не сбежал так быстро.

Ему пришлось научиться сдерживаться. Так что в большинстве случаев ему в голову не приходило сбегать. В клубном бизнесе или перед клубным правосудием — ему ни разу не захотелось сбежать. Он покончил с эпохой побегов. Он лучше истечёт кровью, чем сбежит.

Существовало только одно особое исключение: когда он заставил уже и так испуганного маленького мальчика бояться его.

Но с Фейт побег, похоже, всегда является его первым импульсом. Нет… вторым. Его первым порывом, было притянуть её к себе так крепко, чтобы она стала его частью, и это пугало его практически больше всего на свете. Это такое сильное желание, что у него появлялось ощущение, что ей будет больно, если он отпустит свои чувства. Как будто его любовь могла навредить ей. Как будто зверь внутри него хотел её так же сильно, как и он сам.

Но потом, когда он прикасался к ней, когда она прикасалась к нему, она заставляла его успокоиться. Вот такой грёбаный парадокс в его голове.

По-прежнему обнимая Фейт, Демон посмотрел в зеркало заднего вида на сына.

— Окей, человек-мотор. Хочешь погладить корову?

— Му-уууу! — закричал малыш со своего места.

Смеясь, Демон вышел, надел свой жилет и помог Фейт вылезти из машины. Затем обошёл вокруг и вытащил Такера.

Когда они сзади обходили его «Форд», Демон держал за руку Такера, а Такер протянул свою свободную руку Фейт, и она взяла её. Таким образом они шли к пожилому грузному чернокожему человеку в пыльных джинсах и кепке «Каттепилер».

Малачи Джеролд — отец Джей Эра, он управлял этой скотобойней примерно в пятидесяти милях к востоку от Мэдрон. Помимо большого стада ангуссов, поддерживавшего его семью, он держал небольшое стадо породы гольштейн (Прим. породы крупного рогатого скота), стаю кур в качестве дополнительного бизнеса фермеров, продающих на рынках свежее молоко и яйца от кур свободного выгула. У него также были козы. Место было практически раем на земле для Такера. Демону следовало подумать об этом раньше.

Демон протянул руку.

— Малачи.

— Демон. Как дела, сынок?

— В порядке. Это моя старуха — Фейт, — слово «старуха» послало по его телу мурашки счастья, гордости и страха. Он видел, что ей нравится, когда он так её называет.

— Приятно познакомиться.

Фейт пожала ему руку.

— И мне. Спасибо, что пустили.

— Держу пари, это, должно быть, Такер, — Малачи присел на корточки на уровень Такера и протянул ему руку. — Привет, молодой человек.

Такер спрятался за ногу Демона, так что Демон тоже присел на корточки, и Такер спрятал лицо в жилете.

— Приятель, мистер Джеролд папин друг. Он позволит тебе покормить и погладить его коров и коз. Можешь быть вежливым и поздороваться?

— Привет, — прошептал Такер, выглядывая из-за жилета.

Малачи потянулся и похлопал Такера по спине.

— Рад познакомиться с тобой, сынок, — он встал. — Пошли. Девочки все внутри. Мелисса доит… возможно, Такер сможет попробовать.

Он привел их в коровник. Когда Такер заметил массу чёрно-белых коров, смотрящих на него поверх стойл, он замер, его голубые глаза стали огромными, а рот широко открылся.

Демон ощутил, как защипало в глазах. Он осчастливил своего мальчика. По-настоящему. Возможно, это немного сгладит то, что в последнее время он пугал его своим темпераментом.

Он посмотрел на Фейт, которая улыбалась Такеру. И её он тоже сделал счастливой, но за её улыбкой было что-то ещё, что-то, что немного омрачало выражение её лица. Демон решил, что это его вина и захотел это исправить.


~oOo~


— Хочешь, чтобы я забрал его?

Фейт покачала головой и тихо ответила.

— Нет. Мне нравится, — Такер крепко спал на её плече. Он осилил практически половину своего «Хеппи мила», прежде чем стал сварливым и плаксивым. Демон был удивлен тем, что Фейт взяла его на руки, но Такер был совершенно доволен этим и быстро заснул.

Его маленькая попка по-прежнему была коричневой от пыли. Он отлично провёл время на ферме Джеральда. Он перегладил всех коров и коз. Он «подоил» одну очень терпеливую старую корову и покормил цыплят. Помог собрать яйца. И там позади коровника был брошенный старый ржавеющий трактор «John Deere». Фейт и Такеру очень понравилось забираться и лазить по нему.

Демон тоже очень хорошо провел время. Лучше, чем когда-либо в своей жизни, он ощущал себя частью семьи. Не той семьи, принявшей его, как Хусиер и Биби или клуб, хотя и это было замечательным. А семьи, которую он создал. Его семьи.

Они поели фаст-фуда за пластиковым столом возле «Макдоналдса», прямо перед грузовиком, потому что на заднем сиденье, прямо позади сиденья водителя, стояла коробка с четырьмя котятами. Одна из кошек Малачи принесла помёт. Котят отлучили от матери, потому что Малачи не хотел заполнять большим количеством кошек свой коровник. Так что он сказал, что они могут забрать котят, если хотят.

Такер хотел. Фейт хотела. И Демон тоже.

У Хусиера была сильная аллергия на кошек, но забрали котят не в их дом. По словам Фейт, они отвезут котят в дом Марго, так чтобы Слай мог за ними присматривать.

Демон не знал, такая ли уж это и отличная идея. Марго не была его любимицей, и он не верил, что она может быть доброй к кому-нибудь или чему-нибудь. И ему было непонятно, в какой степени Марго вообще поймёт, что котята рядом. Не видя её сам в течении нескольких месяцев, он не мог представить, какая она сейчас. Однако, Фейт сказала, что это идеальный вариант, потому что котята достанутся Слаю.

Обсуждение того, что же делать с их непредвиденно появившимися котятами, подняли преследовавшие Демона вопросы, те, которые он придержал для себя. Возможно, они уже возникали до того, что произошло с Котой, но теперь он нервничал. Этот второй шанс между ним и Фейт нечто совсем новое. Прошло всего лишь пара дней, а всё уже пошло наперекосяк, как будто пол под ним шатался.