– Это смотря как повернуть. У меня такое впечатление, что кто-то упорно под тебя копает… Иными словами, у тебя есть хорошо замаскированный враг, потому что даже мои источники информации не знают, кто это. А ты-то сама кого-нибудь можешь назвать?

Я пожимаю плечами.

– Буквально сегодня я вспомнила о таком человеке – женщине, которая винит меня в своих неприятностях, но начались они тринадцать лет назад, и с той поры мы с ней никак не пересекались.

– Может, ты чего-то не знаешь? Чему-то не придала значения? Человек оскорбился, затаил на тебя злобу… Как сказал кто-то из юмористов: он был незлопамятным. Не помнил зла, которое причинял другим.

– Спасибо, подруга! – говорю я с сердцем. – В хорошую минуту ты решила шутки шутить.

Катя серьезнеет.

– А с другой стороны… Неужели Алину стали бы убивать только из-за того, чтобы насолить тебе?

– Могли и воспользоваться так кстати подвернувшейся возможностью.

– Да ну, это ерунда! – Катя решительно отвергает собственные предположения. – Но в любом случае тебе не только надо быть теперь настороже, а самой провести небольшое расследование. Сесть и вспомнить всё, что может иметь отношение к тебе и какой-нибудь бабе, которой ты по простоте душевной перешла дорогу и этого не заметила.

– То есть против частного сыщика ты возражала, а я вроде смогу сделать то, что он не сможет?

– Конечно, сможешь! Ведь это твоя жизнь, и кто в ней может разобраться, если не ты?

Глава двадцать вторая


Мы с сыном лежим в моей кровати, и я читаю ему вслух всё ту же детскую книжку «Слоны с Луны».


Ток бывает, как мышонок.

Ток бывает, как котёнок.

Но бывает ток, как львёнок.

И как лев. И – как дракон.

Ток не зря содержат в клетке:

В изоляции, в розетке.

А без них опасен он!


Книгу стихов, многие из которых мы оба знаем наизусть. Наверное, именно это Мишке и нравится. Я читаю, а он шепотом синхронно декламирует. Если я спотыкаюсь – нарочно, – Мишка тут же подсказывает мне, что там за следующая строчка, которую я никак не могу прочесть.

Вообще-то он не только сам мог бы читать, но и наизусть рассказывать её от начала до конца. И так как обычно мы с ним лежим на диване, в этот момент особенно чувствуем близость друг к другу, у нас чтение – целый ритуал, во время которого он учится подчеркивать интонацию, а заодно и тренирует память.

Я почему-то не сомневаюсь, что мой сын, так же, как и я, будет любить книги, читать их запоем и хорошо знать историю своей страны.

Мне кажется, без этого человек не может стать интеллигентом. На днях мы с Мишкой смотрели кино по каналу, на который бегущей строкой выводятся платные звонки с мобильных телефонов. «Ищю нивесту!» – писал какой-то грамотей. Даже мой сын, который ещё не пошёл в первый класс, заметил:

– Мама, ты говорила, что после букв «ч» и «щ» пишется буква «у».

– Кроме слов жюри, брошюра, парашют, – привычно отбарабанила я. Не учат в современной школе правилам, что ли?

Но сегодня Мишка слушает меня рассеянно. Наверное, он уже вырос из этих стихов, как из коротких штанишек. Надо будет посоветоваться с воспитательницей.

– Мама, – некоторое время спустя говорит он, – а у меня есть ещё один дедушка?

– Тебе что, мало одного? – пытаюсь я всё перевести в шутку.

– У нашего Кирилла Медянникова почему-то два. Сначала один его приводит в садик, а потом другой.

– Ну, наш дедушка живёт далеко, он не может водить тебя в садик.

– Я знаю, в станице Тихомировской, – досадливо отвечает он. – А другой есть?

Странно, что ни слова о бабушке. И об отце. Впрочем, с отцом мы уже давно разобрались. Он у нас погиб в автомобильной катастрофе, как и большинство других отцов, забывших о своих детях. Можно, конечно, отшутиться, но отчего-то кажется, что на этот раз сын мне не поверит. А ведь ему известно, что мама его никогда не обманывает.

– Есть, – наконец выговариваю я. Рано моему сыну знать, что бывают такие дедушки, которые вовсе не жаждут прижать внука к своей груди. Но ничего другого отчего-то не придумывается. Наверное, пусть уж лучше Мишка знает правду, чем всякий раз я буду выдумывать для него очередную ложь во спасение. – Он живёт в Москве, знает, как нас можно было бы найти, но до сего времени, как видишь, ему этого не захотелось.

– У него, наверное, есть другие внуки?

– Насколько я знаю, нет, – пожимаю я плечами, удивляясь, что Мишке это пришло в голову. – А почему ты об этом спросил?

– Я подумал, может, у него не хватает времени для меня?

У меня сжимается сердце. Впору заплакать над своим несчастным ребенком, но тут же я мысленно прикрикиваю на себя: перестань!

– Мишка, тебе непременно нужен этот другой дедушка? Может, ты хотел бы даже уехать к нему и с дедушкой Мишей больше не видеться?

Ребенок задумывается.

– Нет, не хотел бы. Кирилл одного своего дедушку любит, а другого нет. Он на него все время кричит и никуда ходить не разрешает. А деда Миша обещал взять меня на рыбалку.

Всё-таки как просто дети расставляют свои приоритеты! Мы с возрастом теряем такую вот непосредственность. Моральные нормы заставляют держаться в отведенных нам рамках. Должны мы любить своих дедушек, вот мы их будто бы и любим. Даже если они не ходят с нами на рыбалку.

– Видишь! В конце концов, каждый человек может для себя решить, что ему больше нужно, и не завидовать тому, что у кого-то больше дедушек и бабушек. У нас – меньше, но зато они получше десяти других! Или я не права?

– Права, – соглашается сын и поглядывает на часы.

– Спать, спать, спать в свою кровать! – напеваю я и несу сына в детскую.

– Мама, я уже большой, – лениво напоминает он, но не делает попытки слезть с рук. Мишке тоже хочется почувствовать себя маленьким и опекаемым.

Тоже. Я говорю – тоже? Поцеловав сына и пожелав ему спокойной ночи, я устраиваюсь в гостиной с семечками, которые на скорую руку пожарила. Мама не любит, когда я грызу семечки, говорит:

– Ну что за деревенские привычки!

Но поскольку я всё же люблю это делать, то в очередной приезд они с отцом завозят мне мешочек, который стоит на кухне возле плиты, упрятанный в большой плетеный короб. У меня от этой моей любви на переднем зубе такая характерная выемка, и чтобы у Мишки зубы не страдали, я обычно нагрызаю ему небольшую кучку ядрышек, из которой он чинно таскает их по одной.

Едва я успеваю устроиться поудобней, чтобы начать смотреть любимый сериал про тайны следствия, как оглушительно звонит телефон.

Я же совсем недавно убавляла его громкость чуть ли не до шороха, но Мишка, наверное, опять прибавил громкость звонка.

– Слушаю, – говорю я и смотрю на часы: одиннадцатый час! Кто стучится в дверь моя, видишь, дома нет никто!

– Это я, Ванесса Михайловна, – говорит трубка голосом Найдёнова. – Я вас не разбудил?

– А если разбудили, то вы заберёте звонок обратно? – хмыкаю я.

– Мне нужно с вами поговорить. Срочно!

Но поскольку я не спешу с ответом, он говорит:

– Это в ваших интересах.

– Хорошо, приезжайте, – решаюсь наконец; и чего это я застряла? Ведь не думаю же, что Найдёнов может причинить мне какой-то вред. – Записывайте адрес.

– Не нужно, – говорит он, – я знаю.

И пока я раздумываю, что на это ему сказать, слышатся короткие гудки.

Я соскакиваю с дивана, краем сознания всё-таки сожалея, что меня вытащили из моей нирваны. Вот уж не время сидеть! Едва войдя с Мишкой в квартиру, я только и успела сделать, что сварила нам с ним овсяную кашу, которую в отличие от многих детей мой сын любит.

Обычно я делаю из неё чуть ли не деликатес. Кладу изюм, немного ванили, украшаю ломтиками свежих фруктов. Если нет, вареньем. Так что, натрескавшись с сыном каши, мы улеглись в постель и до отхода ко сну читали книжку…

Я вихрем пронеслась по комнатам, запихивая в шкафы разбросанную повсюду одежду. Подумать только, я даже посуду не помыла – две несчастные тарелки и пару чайных чашек.

Пожалуй, слишком давно в моем доме не было мужчины, вот я и расслабилась, перестала вовремя наводить порядок.

Нет, я всё же на себя наговариваю. Не такой у меня и беспорядок, но кому из нас хочется услышать от мужчины, пусть и не самого близкого, короткое, но такое емкое слово «неряха»!

Я успеваю навести в комнатах порядок. По крайней мере в двух из трех. Не станет же он заходить в детскую комнату, чтобы посмотреть на моего спящего сына.

Почти тут же в дверь звонят, и я иду открывать, не спрашивая, кто это.

– Я так и думал, – говорит, входя, Найдёнов и протягивает мне букет чайных роз.

– О чем, интересно, вы думали? – спрашиваю я, но он не отвечает. – Не снимайте обувь!

Я говорю это Найденову, потому что он как раз наклонился, чтобы расшнуровать свои фирменные ботинки. Он некоторое время колеблется – не испачкает ли мне пол, но в конце концов решается войти.

– Цветы по какому-то поводу? – спрашиваю я больше для того, чтобы уяснить, в какой тональности будет проходить наша встреча.

– Как это – по какому? – бурчит он, вешая своё пальто. – Я впервые в квартире женщины, которую… в общем, женщины, с которой ещё не встречался в домашних условиях… Кстати, вам идут эти штанишки. Главное, в них вы вовсе не кажетесь крутой вумен, которая может снизойти к мужчине, пожалев его, несчастного…

Неожиданно для себя я краснею. По поводу штанишек. Нормальный домашний костюмчик: хлопковые бриджи и майка с рукавами. У нас в доме всегда теплые батареи, так что в зимнее время я вполне могу обходиться без теплых халатов и штанов с начесом.

– У вас в квартире есть лоджия? – спрашивает Михаил Иванович, без приглашения следуя за мной на кухню – здесь у меня есть ваза, куда я хочу поставить принесенные розы.

– Есть, – говорю я удивленно; для чего ему лоджия?

– Можно посмотреть?

– Можно. Осматривайте всю квартиру, кроме детской – дверь направо, мой сын недавно заснул.