Нет, явно кардинала Мазарини из меня не получится. А уж тем более Макиавелли. Хитрость, изощрённость – это не моё. А тем более устраивать предполагаемому противнику какие-то подставы.

Может, мне посоветоваться с Найдёновым?.. Значит, как я думаю, он умеет организовывать подставы? Можно было бы просто сидеть и ничего не делать, пусть идёт, как идёт, но опытный боец во мне протестует: ждать, а чего – очередной смерти?

Днём я всё-таки звоню Михаилу:

– Мужчина, что вы делаете сегодня вечером?

– Так ведь двое назначенных суток ещё не истекли.

– А вы всегда такой послушный?

Я смотрю на себя в зеркало: губы как губы! А вчера ещё они были так подозрительно припухшими. И в самом деле, далеко пойдёте, гражданка Павловская. Но с другой стороны, разве я Найдёнову что-нибудь должна? Я – свободный человек, а то, что согласилась быть «его девушкой», так это же не смешно. Нам не по шестнадцать лет, чтобы о таком договариваться.

И вообще, чего я замолчала? Он может подумать…

– Что за привычка не отвечать прямо на поставленный вопрос!

Вот так, лучшая защита – нападение.

Какой-то Михаил странный. То добивается встречи, то молчит в ответ на моё молчание. А что, если он знает… Это предположение вгоняет меня в краску. Всё-таки как бы я там для себя ни рассуждала: должна хранить верность ему, не должна, а сама-то я думаю, в моем поступке есть нечто, чего стоит стыдиться…

– А где мы встретимся: у тебя или у меня?

– У меня. Тем более что с сегодняшнего дня в моей квартире двое детей.

– Кажется, ещё вчера был один? – громко удивляется он.

– Не важно. В преддверии весны дети размножаются делением.

– Приду обязательно. Не найдется ли для меня лишнего детёныша?

– Тебе-то зачем чужие? Своего роди!

– А ты согласна?

– На что? – в запарке не сразу соображаю я.

– Родить мне ребёнка!

– Найдёнов! – строго говорю я. – Почему именно я? Что, вокруг хороших девушек мало?

Я все пытаюсь свернуть наш разговор в шутливое русло, хотя при упоминании о ребёнке я была уверена, что он не шутит.

– Это нечестно, – говорит он, – ты же согласилась быть моей девушкой!

– Девушкой, но вовсе не матерью твоего ребёнка… И вообще дурное дело не хитрое. Любая здоровая девушка может это сделать.

– Не скажи. Моя бывшая жена родить так и не смогла.

– Вы только из-за этого с ней разошлись?

– Мы из-за всего разошлись.

– Вот видишь, что ни делается, всё к лучшему. По крайней мере ребенок не остался один, и теперь вы с ней можете попробовать сначала.

– В каком смысле? – на этот раз не врубается Михаил.

– Я имею в виду, каждый со своей половиной.

– А-а-а…

– В общем, этот разговор не телефонный. До встречи. Приезжай часов в десять.

Я кладу трубку. До последнего момента я всё делала по наитию. По принципу: что в голову взбредет. То есть не удосуживалась продумывать свои очередные шаги. Но теперь, кажется, создалось такое положение, которое потребует тщательного обдумывания.

В этом деле даже не два варианта, а несколько. Причем один из них: ничего не делать. Жить себе, как жила. По принципу Френсиса Бэкона: клевещите, клевещите, что-нибудь да останется. В том смысле, что, может, не обращать внимания на всякие там сплетни и слухи?

Ну а с другой стороны, именно из-за этих слухов погибла Алина. Каким бы отморозком ни был Загоруйко, а считай он её обычной девушкой – вряд ли так взбеленился бы от её пощечины… Впрочем, кто его знает, этого монстра. Авось суд припаяет ему срок на полную катушку. Может, он чего-то поймёт в зоне…

Нашла о ком думать! Если я позиционирую себя как бойца, то боец без плана действий похож скорее всего на ветряную мельницу, которая изо всех сил машет руками-лопастями, гоняет воздух… Разве что случайно кого-то заденет, а чтобы воевать, нужно войска свои выстраивать в определенном порядке.

Сейчас я везу обоих мальчишек к нам домой. Димка привык, что время от времени мать оставляет его у нас, и не слишком печалится её отъездом. То есть он, конечно, скучает, как всякий нормальный ребенок, но без особых переживаний. Рядом с Мишкой ему просто некогда об этом задумываться.

Мне нисколько не в напряг ухаживать за двумя пацанами, из чего можно сделать вывод, что имей я нормальную семью, вполне сумела бы воспитывать двоих, а то и троих детей.

Найдёнову я назначила время: десять часов вечера. Уложу мальчишек и пару часов вполне смогу посидеть со своим гостем, поговорить за жизнь.

Ежевечерний ритуал – чтение любимой книжки стихов с обязательным декламированием – уже знакомо и Димке. По крайней мере кое-что из стихов он тоже вместе с Мишкой повторяет.

А знание их на память позволяет мне, почти не глядя в книжку, говорить и думать о своём.


Жила-была хорошая

Принцесса на горошине.

Принцесса на горошине

Хорошая была.

Красивая-красивая

И умная-преумная,

Но только, к сожалению,

Немножечко врала…


Это обо мне.

Понятное дело, что я не собираюсь рассказывать Найденову про некоего Сергея Макарова, а кто бы на моем месте стал рассказывать? И расставаться с Михаилом я пока не собираюсь. Можно было ведь честно сказать: так, мол, и так, не чувствую я к тебе ничего чистого и высокого.

Чистого и высокого – да, но, а вообще-то Найдёнов мне не безразличен. Нам уютно вместе, мы легко находим темы для разговоров и вообще общаемся без проблем…

Я отношусь к нему хорошо вовсе не потому, что я чувствую себя ему обязанной за ту помощь, которую он оказал в Москве мне и моим родственникам по сыну. Он, как бы это сказать поточнее, настоящий. Не выпендривается. Ничего из себя не выпячивает, хотя в нём довольно много вполне привлекательных черт…

Кажется, я совсем запуталась.

Это всё оттого, что я никак не соберусь расставить точки над i. Боюсь, наверное, что в прослеживании некоей логической цепочки обнаружится звено, которое я вовсе не хотела в ней увидеть.

То есть я все еще порой возвращаюсь к своим отношениям с Макаровым. Нет чтобы отпустить и забыть, я, как и все моральные мазохисты, предпочитаю копаться в ране, доставляя самой себе всё новую боль.

Распущенная женщина – это самое мягкое из определений, которым я себя награждаю.

На самом деле так случилось, что Сергей встретился мне в пору расставания с прошлым. Наш роман – как последняя точка, поставленная мной на «лавровиаде».

Теперь надо идти дальше совсем с другими, даже внешне, идеалами.

Всё! Забыла! Прекратила терзать свою несчастную душу!

Звонок в дверь раздается ровно в десять часов. В дверях стоит сам-друг Найдёнов с букетом роз. Букет не столько шикарный, сколько трогательный. Кремовые розы без привычных бантиков-бабочек, без лишней травы и блесток. Такой идеально интеллигентный.

– Спасибо, – говорю я, касаясь губами щеки Михаила. А он вдруг хватает меня в охапку и прижимает к себе.

Наверное, у меня лицо, не соответствующее моменту, несколько обалдевшее, так что он выпускает меня из рук и отводит взгляд в сторону.

– Ты так меня поцеловала, будто током пронзила. Просто-таки заряд в тысячу вольт.

– Хочешь сказать, что я так сильно заряжена?

– На всякий случай я бы на тебя повесил табличку: «Осторожно, высокое напряжение!»

– А что нужно для того, чтобы его понизить? Стабилизатор.

– Какие слова ты знаешь! – восхищается он.

– Я – разносторонняя, – замечаю скромно.

И опять иду на кухню, чтобы собрать на стол. Михаил находит тапочки, которые уже определил как свои, и идет за мной.

– Ты не поверишь, – оживленно рассказывает он, – но я приехал к твоему дому без пятнадцати десять и всё оставшееся до десяти часов время ходил, поглядывая на окна детской: а вдруг ты потушишь в ней свет пораньше?

– Как же, уложишь этих хулиганов пораньше, – жалуюсь я, но с нотками нежности.

– Ты любишь детей, – констатирует Михаил.

– Люблю, – не возражаю я. – А кто их не любит?

– Есть такие люди, – говорит он, мрачнея.

– Ты замечаешь, – напоминаю я, – что мы с тобой говорим, о чём угодно, только не о деле? Догадываешься, зачем я тебя позвала?

– Зачем-зачем, – бурчит он, – известное дело, ты почему-то выбрала меня главой личного МЧС. Нет чтобы просто бескорыстно пригласить меня на чашку кофе там, потанцевать или ещё кое-чего.

– Я тебе предлагала кое-чего, – напоминаю я, – но ты же отказался.

– Я был не прав, – признается он.

– А поезд уже ушел! – ехидничаю я. Но спохватываюсь, потому что его лицо становится обиженным, как у ребенка. – Ну так будешь ты меня слушать или нет?

– Говори, раз ничего мне больше не остается.

– Я хочу попробовать узнать, кто распустил слух о том, будто мои девушки работают девушками по вызову, то есть оказывают клиентам интимные услуги…

– И что это тебе даст? – озабочивается он.

– Как – что? Ведь из-за этого человека погибла Алина.

– Но ведь не твой сплетник её убил.

– Не он, но из-за него всё и произошло. Катя вообще считает, что это кто-то из моего окружения. То есть женщина, а если точнее – одна из моих телохранительниц.

– Да, представляю, каково тебе об этом думать!

Михаил трогает мочку уха и смотрит в одну точку. Надо понимать, он так думает.

– Знаешь, что бы я сделал? Взял бы личные дела своих сотрудниц… Сколько их у тебя?

– Осталось восемь… Нет, семь, одну из девушек забрала с собой Катя. В Страсбург…

– Значит, взял все восемь дел – да, именно восемь, на всякий случай! – и внимательно их просмотрел. Прикинул, кто этого, по моему мнению, сделать не мог.

– Если бы я это знала наверняка!

– Ты поймёшь. Это только в детективах читатель или зритель до последнего момента не знает, кто убийца, а в жизни всё гораздо проще. Ты сама догадаешься, кто смог бы это сделать, а кто не смог.

– Хорошо, я таким образом дела отсортирую. А потом?