– Раньше. – Он помедлил, прислушиваясь к собственным мыслям. – Но не сейчас.

Через несколько дней мы вернулись к этому эпизоду, и я спросила:

– Что ты имел в виду, когда сказал Тому, что найдешь его?

Нейл нахмурился, разглядывая незаконченный рисунок. Он пробовал изобразить меня в виде Елены Троянской.

– Я так сказал? В самом деле?

Но я видела, что это притворство.

– Забудь об этом, – посоветовал Нейл.

– И рада бы, да не могу. Подобные ситуации удручают меня своей примитивностью. Мне кажется, с человеком после шестнадцати такое случаться не должно.

– Ну да… – нехотя признал он. – Они примитивны. В той же степени, в какой примитивен сам человек. Ты задумывалась о том, что в человеке в общем-то довольно много от животного? Он ест как животное, испражняется как животное, ну и наконец, грызется и кусается как животное. Из-за чего? Из-за самки, из-за территории, из-за лучшего куска, но главным образом из-за собственного «эго». В человеческой стае это называется «статус». Борьба за статус. Этот подзаголовок вмещает столько всего, что перечислять нет смысла.

Он принялся яростно штриховать складки моей туники.

– Наш приятель Том – просто самодовольный болван. Он не хорош и не плох. Он обычный человек. У себя в Алабаме или Нью-Мексико он, скорее всего, и мухи не обидит. Не удивлюсь, если ко всему прочему он еще и стопроцентный гетеросексуал. А здесь… здесь ему захотелось сбросить на время груз своей прежней личности и примерить костюмчик отвязного гея, которого не шокирует никакой экстрим. Впрочем, я могу ошибаться. Может, они с дружками просто решили меня припугнуть. В воспитательных целях. Чтобы я не шлялся по пляжу, изображая из себя иллюстрацию к трактату Крафт-Эбинга[32] и смущая умы отдыхающих.

– Ладно. А почему они вдруг разбежались?

– Просто не знали, что делать дальше.

– Только и всего?

– По-твоему, этого мало?

Действительно, что тут скажешь.

– А кто такой Ронан, который собирается приехать к тебе?

Прежде чем ответить, Нейл долго молчал.

– Это… парень Этайн. Ее жених.

– Жених твоей кузины?

– Она не только кузина.

– Еще любовница.

– Не только любовница. Она мать моего ребенка.

Пути Господни неисповедимы.

– Зачем же он едет к тебе? Причаститься твоей любовью? Стать полноправным членом семьи?

– Примерно так. – Нейл взглянул на мое вытянувшееся лицо и рассмеялся. – Все это безнравственно, не так ли? Нравственность, мораль… А потом Господь Бог подставляет тебе зеркало, и ты понимаешь, что всю жизнь занимался ерундой. И на то, чтобы все исправить, остается не так уж много времени. Вот тогда, Элена, и только тогда, ты перестаешь слушать голос совести и начинаешь слушать голос сердца. – Нейл пожал плечами. – Пусть приезжает, если ему это нужно. – И добавил после паузы: – Хочешь посмотреть на него? Нет-нет, не знакомиться, просто посмотреть. Когда я буду встречать его в аэропорту.

И я кивнула:

– Хочу.

11

Я проснулась и, пошарив рукой по кровати, обнаружила, что рядом никого нет. Спросонок мелькнула бредовая мысль: он встал среди ночи и свинтил втихаря домой. Потом я услышала шум воды в ванной и успокоилась, чтобы почти сразу разволноваться вновь. Чем там можно заниматься целый час, а то и больше? Что-то подсказывало мне, что постель с его стороны опустела уже давно.

Подождав еще несколько минут, я встала, накинула халат и прошлепала через коридор в ванную. Дверь была приоткрыта. Нейл сидел на полу в джинсах, без рубашки и прижимал к лицу мокрое полотенце.

– Что случилось? – Я присела на корточки, провела задрожавшей рукой по его волосам. – Голова?..

Он кивнул. Опустил руку с полотенцем, и я увидела в его глазах такую муку, что у меня перехватило дыхание. Знакомые ясные глаза превратились в черные дыры.

– Тебе нужно в постель. Вставай, я тебе помогу.

Приподнимаясь, он цеплялся дрожащими руками за борт ванной, за раковину, за меня. Все его тело одеревенело, кожа приобрела мертвенный оттенок. Да что с ним такое? Неужели простая мигрень?

Потихоньку, по стеночке мы добрались до спальни. Я уложила его прямо в джинсах, накрыла до подбородка одеялом.

Он дрожал. Я слышала, как постукивают зубы.

– Подожди минутку, ладно? – Я поцеловала его ледяные губы. – Сейчас я принесу тебе чай и таблетку.

Он закрыл глаза и отвернулся к стене.

Когда я вернулась, он уже обливался потом. Ну и ну! Я помогла ему приподняться, поднесла ко рту чашку теплого зеленого чая и таблетку пенталгина. Все это он безропотно проглотил, и я примостилась на краю кровати, лаская и баюкая его, как маленького ребенка, в ожидании момента, когда наступит облегчение.

Облегчение наступило, но не в полной мере. Нейл уже мог шевелиться, говорить, однако по виду его было ясно, что все это дается ему с большим трудом. Я лежала с ним рядом, прижимаясь к его горячему телу, и с горечью сознавала, что вот в такую, да и вообще в любую трудную минуту, от меня нет никакого толку. Вот Ритка – та всегда знала, что делать. Позвонить, сбегать, разыскать, немедленно применить. Заболеть в ее доме значило оказаться пленником, как минимум, на неделю. Да, конечно, уже на второй день ее неустанные заботы начинали жутко доставать, но ведь польза-то была! А я за всю свою жизнь научилась только вытаскивать занозы, заклеивать пластырем царапины и глотать пенталгин.

Мне удалось ненадолго задремать. Нейлу, кажется, тоже. Но вскоре кошмар повторился. Лихорадочно горящие ввалившиеся глаза, мокрое полотенце на лбу…

– Принести еще чаю? Или таблетку? – Я готова была рыдать от отчаяния. – Чем тебе помочь, Нейл?

– Вызови такси, – сказал он хриплым шепотом. – Мне нужно домой.

– Так серьезно?

Он молча кивнул. Мертвенная бледность, испарина, озноб…

– Нейл, – спросила я очень тихо, – ты принимаешь наркотики?

Он покачал головой.

– У тебя диабет?

Опять не то. Ладно, по крайней мере кома ему не грозит.

– А что? Что с тобой? Мне нужно знать.

– Зачем?

– Чтобы помочь тебе.

– Помочь мне может только укол.

– Но послушай! – воскликнула я, нервно хватаясь за трубку телефона. – Если тебе время от времени требуются какие-то уколы, почему ты не носишь с собой все необходимое?

– Я ношу с собой, – ответил он, немного помолчав. – То, что обычно помогает. Но сейчас… сейчас нужно кое-что другое.

Раз за разом я набирала ненавистный номер, но все без толку. Что-то со связью. Или они отключили телефон. Или у них сегодня выходной. Или номер изменился. В общем, дозвониться категорически не удавалось.

– Какого черта? Мы теряем время. Ни один таксист не поедет ночью из Аделе в Хора-Сфакион. – Кружа по комнате, я торопливо одевалась. – Вставай, Нейл. Я отвезу тебя. Ты сможешь дойти до машины?

– Ты? Элена, но…

Я поймала на себе его испытующий, недоверчивый взгляд и в ярости топнула ногой.

– Что «но»? Что «но»?

– Дорога.

– Да пошел ты! Вставай! Нет, лежи… Я выведу машину из гаража и приду за тобой. Что нужно взять? Воду?.. Подушку?.. Полотенце?.. Скажи заранее, что может случиться, чтобы я знала, что делать.


И вот моя красотка «пиканто» мчится на всех парах по дороге на Спили, рассекая огнями дивную критскую ночь. Мне страшно. Мне страшно так, что я не в состоянии думать. То есть вообще ни о чем. Я просто поворачиваю руль, переключаю передачи, смотрю прямо перед собой и изредка – в зеркало заднего вида. От Рефимно до Армени – десять километров… от Армени до Агиос-Василиос – еще десять…

Лежащий на заднем сиденье Нейл с каждой минутой становится все призрачнее, все слабее и наконец проваливается в тяжкое забытье, предваряющее, как мне кажется, окончательный исход души из тела.

Незаметно для себя я начинаю шептать:

– Господи Вседержитель… Боже бесплотных сил и всякой плоти… в вышних живущий и смиренных милующий…

Этот тонкий, дрожащий голос мне больше не принадлежит. Я не узнаю его. Я не считаю его своим.

– Сам, Бессмертный Царь… прими ныне от нас, на множество Твоих щедрот дерзающих… моления наши, от скверных уст Тебе приносимые…

Слабое шевеление позади меня свидетельствует о том, что он еще жив. Должен быть жив. Как же иначе? Человек, находящийся при смерти, ведет себя несколько иначе. Соблюдает постельный режим, следует рекомендациям лечащего врача, регулярно проходит обследования в стационаре. Этот же парень смакует каждый прожитый день, пьет из чаши большими глотками.

– …и прости нам прегрешения наши, делом, и словом, и мыслию, ведением или неведением согрешенные нами… и очисти нас от всякой скверны плоти и духа…

Мы въезжаем в ущелье Коцифи. Сухие сощуренные глаза, холодные руки на руле – это я. Больше ничего нет. Страх поселился в каждой клеточке моего тела, и, разъединив тело и сознание, я перестала чувствовать этот страх. Передо мной мелькает серая лента дороги, освещенной фарами, да еще, на крутых поворотах, крупная движущаяся тень, напоминающая силуэт мотоциклиста, идущего на большой скорости.

– …прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю… Нейл, как ты? Скажи что-нибудь.

Забывшись, я говорю с ним по-русски.

– Продолжай, – отвечает он еле слышно.

– Держись. Мы проезжаем Селию.

– Я знаю.

Он знает?..

Мы мчимся во мраке – истеричная женщина и полуживой мужчина – словно две обезьянки в космическом челноке. Необозримые пространства Вселенной… холодное мерцание звезд…

– Он избавит тебя от сети ловца, от гибельной язвы, перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен… щит и ограждение – истина Его… не убоишься ужасов в ночи… стрелы, летящей днем… язвы, ходящей во мраке… заразы, опустошающей в полдень…

Расслабился и дал себя уговорить. Остался у меня на ночь. Но ведь не в первый же раз! До этого все было нормально. И вроде не так много выпили накануне…