Я не ответила, хотя было чем. Закутавшись в белый халат, с каменным лицом вышла из ванной. «Карамельку» быстрее нужно перепрятать, пока сиделка не заподозрила неладное, и там уже ее не остановит рассказать об этом, невзирая на страх за Веру. Тогда мне силой разожмут рот.

Нас с сиделкой посадили в машину.

Я, соскучившись по улице, жадно впитывала пейзаж в окнах, и свежий воздух. Осенняя ночь. Дождя нет, но в воздухе влажно, пахнет листьями, бензином и мокрым асфальтом. Меня снова увозили. Я подняла глаза, с тоской глядя на луну.

Кровавый убийца. А меня задело.

Я могла парировать, но это хорошая мина при плохой игре — меня задело, что она так об Андрее. Хотя это правда.

Но любовь — злая штука.

Нельзя влюбиться рационально, вдумчиво. Раньше я думала, что люблю Валеру, плохо представляя, что это за чувство. Она приходит и не спрашивает. Самое сильное, самое больное чувство. Любовь жестока.

Я с самого начала знала, что он не такой, как все.

Но нас так накрыло, что стало все равно… А затем было поздно.

Меня перевезли в другой коттедж. Было поздно, от ужина я отказалась и сказала, что хочу спать. Надзирательница застелила постель, а я удалилась в ванную. Забралась в душевую кабину, пустила воду, и только затем выплюнула на ладонь то, что передал мне Андрей.

Прозрачный пластиковый футляр, внутри микросхема и батарейка. Я сунула его обратно в рот. Нужно будет подыскать для него место: за батареей в комнате или под матрасом.

Приняла душ и легла в постель, вспоминая клубничный поцелуй.

Он сказал: я тебя вытащу, я скоро к тебе приду. Но три недели было затишье. Целых три я ничего не знала о нем. Все пошло, как до свидания, со мной не говорили, не навещали. И Власова я больше не видела.

Три недели…

Я обещала не волноваться. Закончились дожди, задний двор завалило желтыми листьями. Обещания не сдержала. Похудела, осунулась, все чаще меня навещали плохие мысли. Когда нет новостей — ни хороших, ни плохих — понимаешь, это не просто так.

Старалась не думать, куда он пропал.

Где же ты? Я так тебя жду.

Глава 33

Андрей

— Пошел!

Мощный удар в спину выпихнул из машины в неизвестность. Он еле удержал равновесие, когда под ногами оказался асфальт, и интуитивно повернулся лицом, ощутив, что приближаются.

С головы сорвали мешок и Андрей прищурился.

Свет фар бил в глаза. Они стояли на том месте, откуда его забрали.

Охранник застыл перед ним, как шкаф и чего-то ждал.

— Не рыпайся, — бросил он, когда Андрей поднял скованные руки, предлагая снять наручники, — пока я не скажу.

Ждет отмашки.

Значит, Лену перевозят. Придется торчать здесь, пока утекают драгоценные минуты. Передатчик будет работать всего сутки. Андрей безразлично смотрел на охранника, мысленно просчитывая действия.

Если установит, где она — полдела сделано.

Но только полдела.

Власова нужно валить. Он знает о Лене и ребенке. Он сольет информацию Демьяну. О слабостях, о том, что Андрей работал на него. И сделает это сразу же, как поймет, что больше не контролирует ситуацию. Хотя бы для того, чтобы вывести его из игры и пустить Демьяна по следу. Принципу «разделяй и властвуй» Роман всегда следовал четко.

Почти безвыходная ситуация.

Если первой освободить Лену — Власов их сольет. И не только Демьяну: ментам, кому угодно. Если сначала убить Власова, которого еще нужно выследить, его люди в отместку расправятся с Леной…

У охранника зазвонил мобильник.

— Да? — лицо стало почтительным. — Понял. Поговори с шефом.

— Роман? — Андрей прижал трубку к уху плечом.

— Встретились? — ровно спросил тот.

Андрей молча ждал продолжения — а оно последует. Власов не просто так дал свидание. Не стал давить, унижать, пошел на уступки. Если хочешь получить свое — перегибать нельзя.

— Я хочу вернуть свои камни. Также хочу получить партию Демьяна. Мы отследили, куда уехало золото, тебе дадут координаты, и надеюсь, скоро ты позвонишь с результатом.

— Конечно, — покорно сказал Андрей, и вернул телефон.

Охранник направился к ждущему авто, ключ от наручников выбросив на асфальт.

Тварь.

По нему скользнул свет фар. Осветил обочину и темный лес, пока разворачивался внедорожник с людьми Власова. Андрей подобрал ключ и в один прием освободился от наручников.

Сел за руль и сразу закурил, с наслаждением глотая дым.

Красные огоньки джипа исчезли в темноте. Стих звук двигателя. Андрей курил, неподвижно глядя в темноту. Где-то ухнула сова. Ветер прошелестел в кронах. Занятно, но если не думать ни о чем, как будто растворяешься в этой ночи. Становишься ее частью.

Лена.

Он включил телефон — маяк уже должен работать. Точность обещали высокую, до нескольких метров. Да, ее перевезли. Он завел машину и резко взял с места. Маяк могли найти, тогда это обманка.

Вряд ли.

Лена все поняла. Она умная девочка. Не выдала, пока запихивал маячок ей в рот. Жаль, что пришлось с поцелуем — она так навстречу потянулась. Как ни старался избегать, а она все равно привязалась… Влюбилась — молодая слишком. Понятно, ей страшно, она одна... Теперь придется от себя отрывать  рвать по живому. И ничего не изменить.

Главное, чтобы не вспоминала его, не любила, когда расстанутся. Не страдала по нему, как он по Дине, не теряла свои драгоценные годы в тоске. Таких, как он, нужно перешагивать и идти дальше. А их оставлять во тьме.

И лишь бы жива осталась.

Интуиция не подвела.

Лену перевезли в коттеджный поселок. Окна первого этажа приглушенно светились из-за штор красным. Близко подходить не стал и машину далеко бросил. Зашел с заднего двора — торец дома выходил на лесополосу, поредевшую к зиме, и залег там. В бинокль изучил каждую пядь видимой части двора и комнат. Ветки мешали смотреть.

Место правильное, можно не сомневаться. Во дворе два охранника с собаками. Черно-рыжие овчарки вышколены. Напротив запертых ворот припарковано авто, которое он видел у власовских.

Но здесь ли Лена?

Андрей терпеливо рассматривал окна, пока в одном не увидел ее.

Лена распахнула шторы и остановилась у окна. В халате, с полотенцем на голове после душа. Андрей криво улыбнулся, наблюдая за маленькой фигуркой с животом. Через несколько секунд она отошла и погас свет. Шторы оставила открытыми.

Пока есть время, нужно смотаться за вещами.

Один из первых тайников, которые он устроил, перебравшись сюда, был в полузаброшенной деревне. Дом стоял на отшибе. Света нигде не было. Слабый огонек светился лишь в витрине магазина.

Андрей оставил машину в саду за околицей, чтобы не бросалась местным в глаза. За покосившимся забором виднелся темный силуэт одноэтажного домика. Он тихо зашел за калитку. Вымахавшая за лето трава шуршала сухими стеблями. У крыльца пахло полынью и золой, словно сюда выгребали содержимое печки.

Он отомкнул навесной замок, и вошел. Беленые стены кухни слегка светились в темноте. Тайник был под полом. Спортивная сумка отсырела и стала пыльной. Андрей бросил ее на кухонный стол, расстегнул молнию. Все на месте: пачки купюр, для сохранности завернутые в пластик, разобранный «винторез», две пушки, пустые магазины, патроны. В боковом кармане набор документов: права, паспорт. Он бегло пролистал книжицу. Ростовская прописка, на фото он чуть моложе. Документы надежные, не засвеченные и делал их человек не из общих знакомых. Демьян об этом паспорте не знает.

Мелькающие страницы вызвали воспоминания.

Эту сумку он привез из Ростова, когда ездил посмотреть на малышку Дины. Из старого схрона выгреб все. Не зря. Пригодятся и оружие, и чистые документы.

Среди мелочевки на дне Андрей неожиданно наткнулся на кольцо и оторопел.

Обручальное, маленькое… Откуда здесь? Покрутил в пальцах, наблюдая, как свет скользит по золотому ободку.

Она должна была надеть это кольцо… Дина.

Надела чужое.

Аж воздух в легких сдавило — не ожидал здесь его увидеть. Думал, потерял. Два кольца он купил в пару к свадебному. Торопился. Хотел сделать ее женой, пока не поздно, спрятать, укрыть, чтобы только ему досталась. Хотел сделать предложение, но пока был в душе, Дина кольцо нашла сама. Испугалась, ушла из дома.

Дина всегда его боялась.

В глубине души он знал это. Как ни уговаривал, что не обидит, как ни доказывал, что бы ни делал, боялась его чувств. Даже когда Кац сдох. Даже когда отнес ласточку в свою постель. Даже, когда отдавалась. Всегда.

Неожиданная, болезненная находка. Мужское кольцо осталось у него. Женское, думал, потерял.

Андрей бросил его в карман.

Пусть останется.

Забрал сумку, вышел и закурил на крыльце. Внезапно на плечи обрушилась такая усталость, что на минутку он присел на ступень. Недели до встречи с Леной окончательно подорвали психику. Спать без нее почти не мог — не когда она у Власова, а не в соседней комнате.

Сбоку зашелестела трава: там что-то двигалось.

Заметив движение, он выдернул пистолет. Тень шарахнулась, припадая на четырех лапах и поджав хвост. Бродячая собака. Чуть пальбу не открыл… Андрей устало опустил голову.

Пса испугался.

Докурил наполовину и затушил окурок — тошнило. В бардачке должны быть мятные леденцы, но при мысли о них нутро свело от голода. Он добрел до машины, зашвырнул сумку, отыскал на заднем сиденье коробку с сэндвичем из супермаркета, и жадно вгрызся, едва сняв упаковку. Настороженно принюхиваясь, пес бродил вокруг.

— На, — Андрей бросил кусок ветчины, дворняга тут же слизнула ее с земли.

После еды тошнота прошла быстрее, чем от мятных леденцов. Он доел и вытер пальцы.