— Илья Войтов, — парень не терял надежды и протянул мне руку. — Будущий инженер, если повезет, пока что простой кассир.

— Бронислава Семеновна Горина, — представилась я. — Будущий кассир, если повезет.

Таинственный отец не оставил мне ничего, даже отчество давали по деду. Не знаю истории своего появления на свет, но очень хочу верить, что появилась хотя бы случайно, а не в результате насилия. Это было бы совсем уж… Иногда мелькали смутные воспоминания из детства, где мама качала меня на руках и рассказывала, что папа уехал далеко-далеко, в Америку, и что когда подрасту, мы поедем туда вместе, нужно только учить английский язык. Повзрослев, я поняла, что это обман памяти или глупые отговорки, вроде погибшего летчика, но язык все равно постаралась выучить. На всякий случай.

Но Илье вряд ли интересна моя биография, он в целом не особенно интересовался внешностью Славы Гориной за пределами выреза ее блузки. Неожиданный побочный эффект от одежды, которую купила Жанна, но мне он только на руку: наконец-то нашла разговорчивого человека, хоть немного разбирающегося в делах «Джона Кноу».

Парень проникся моим желанием вступить в ряды кассиров, а, возможно, тем самым «лишь бы дед не заметил» вырезом, и охотно делился информацией.

«Джон Кноу» популярная сеть, дела у нее идут хорошо, но сейчас поползли слухи о скорой продаже. Точнее — до аварии, в которую попал один из владельцев, таких разговоров не было, а после — вспыхивают каждый день. Вроде бы кто-то из «шишек» захотел себе сеть, потому и недвусмысленно намекнул, что лучше расстаться с ней по-хорошему.

Здесь я не особенно верила Илье. Никто не станет обсуждать такие дела с простым кассиром, а напридумывать можно всякого. К тому же в эту версию никак не клеился тот факт, что Максим после аварии не связался ни с кем из родни. И, скорее всего, нагло врал им о своем местоположении и состоянии. Почему врачи никому не позвонили и не сообщили?

Зря я тогда всего лишь историю болезни шефа пролистала, надо было еще и медсестер расспросить. Наша группа пару месяцев назад проходила практику в травматологии, меня там запомнили, потому охотно поделились информацией о пациенте, а после медсестра с поста попросила отнести истории болезни пациентов в ординаторскую, по старой дружбе. Я же, как человек осмотрительный, глянула одним глазом в ту, что принадлежала Болдину М.И, узнать хотя бы адрес и место работы человека, к которому нужно явиться в двенадцать двадцать одну.

И сейчас, сколько бы не прокручивала эти данные в голове, не могла найти ни единой зацепки и подсказки, в какую сторону двигать свое расследование. У каждого порядочного частного детектива есть друг из полиции, а у меня только интернет и бедолага-кассир, который скоро заработает стойкое косоглазие, из-за попыток смотреть в вырез и, хотя бы изредка, куда-то кроме.

А ведь он казался милым, когда кассовый аппарат перекрывал вид на мою грудь, и Илья мог оценить Славу Горину целиком. Разочарование дня, оно перевесило даже несуществующего призрака. Но уходить пока рано, поэтому я продолжила расспросы.

Оказывается, до той самой аварии, в которой пострадал Максим, о продаже сети и речи не шло. Наоборот, «Джон Кноу» расширялся, расползался по области и региону. Также руководство планировало открыть детское кафе, а в перспективе — сеть с полезными и красивыми блюдами, специально для маленьких приверед и родителей, которые заботятся об их здоровье. И ресторан высокой кухни. Возможно, первый в нашем городе с мишленовской звездой. На этой части разговора Илья оживился и рассказывал с таким пылом, будто ресторан уже открылся и получил эту звезду, притом, благодаря личным заслугам Ильи Войтова.

Как же все запуганно. Надо интернет прошерстить, что ли.

Я распрощалась с Ильёй, но хитрец все же выпросил у меня номер телефона, иначе никак не отлипал. И сообщениями сыпал не слабее Максима Ивановича, пока доехала до дома, набралось десятка два, но половину я не засчитала, там были одни стикеры. Зато от шефа оказалось всего одно.

«Каждые три секунды, пока от тебя нет новостей, я съедаю по одному зерну попкорна и делаю свой пресс чуть менее идеальным.»

«Осторожнее, сэр, без идеального пресса вы перестанете быть секси-боссом, и я вынуждена буду искать себе новую жертву.»

— Славка, ты чего в свой телефон уткнулась, идём ужинать! — с бабушкой спорить бесполезно, поэтому я быстро набрала сообщение и поспешила к ней.

«Простите, меня зовет ужасная, непереносимо тяжелая, убийственная жизнь, воспитывающая тягу к соблазнения боссов! В утешение могу выслать томограмму. Так вы точно будете знать, что творится в моей голове. И она ещё откровеннее обзорного рентгеновского снимка!»

Ответ я не дождалась, ушла к бабушке. Вначале мы ужинали, потом — пили чай, сидя на крыльце, болтали о всяком. На удивление, все разговоры так или иначе сворачивали на Максима.

Оказывается, он тоже тот ещё «сын маминой подруги». И образован, и домовит, и собой хорош, и обеспечен, и детей хочет. На этой фразе я хихикнула, но спрашивать, хочет ли дед катать коляску с правнуками, весь в белом, не рискнула.

Дальше же настал черед почти бесконечных дел по хозяйству. Я кормила живность, убирала за ней, переставляла поливалки, полола, словом, все то, о чем порядочной охотнице на боссов знать не положено, тем более делать.

И когда ближе к ночи, усталая, отмытая и почти счастливая, что день закончился, я повалилась в прохладную кровать, укрылась простыней и взяла в руки смартфон, то первым делом наткнулась на разгневанный стикер от Ильи его репост со стены Максима.

«Сегодня я разобрался с очередным делом, но интересных историй не будет: клиент пожелал сохранить все в тайне. Скажу только, что ложь разрушительна. Да, это кэпство. Но то кэпство, которое стоит повторять.

Даже если кажется, что вы лучше знаете, как помочь близким, что защищаете их, возводя бастионы лжи — это очередная ложь, только сказанная самому себе.

И, поэтому, я не хочу вас обманывать! Помните вчерашнюю богиню идеальных бедер и невероятной Улыбки?»

Дальше шел снимок, непонятно когда сделанный, на котором я стояла вполоборота к окну, в купленной Жанной короткой юбке и той самой блузке с вырезом и куда-то смотрела. Чертовски хороший снимок, надо сказать!

«Так вот, подберите слюни, ощутите укол зависти, вдохните поглубже — это моя будущая жена! И простите за вчерашнюю шутку, я не могу ждать пять лет и хочу жениться на ней в конце лета, на Огненной Земле…»

Вот это номер! Одно дело — сыграть невесту перед его знакомыми и мамой, другое — перед всем честным интернетом. Да на Максима с десяток моих друзей подписаны! Завтра же эту новость все обмусолят и перескажут деду вместе с богиней крутых бедер!

В следующем же сообщении Илья выговаривал мне, что невестам стыдно есть мороженое с подчиненным своего жениха. Не понятно, за что ему было обидно больше: за Максима Ивановича или зря потраченные деньги. Насчет первого я не волновалась, помощник частного детектива имеет право собирать информацию всеми не запрещенными законом способами. Второе тоже мимо: ушлый Илья явно насмотрелся в вырез на несколько мороженых, а то и стакан лимонада. Поэтому кассир быстренько улетел в ЧС, а я начала строчить гневный комментарий шефу.

Высказала все-все-все, стерла, и отправила то, что было правильно.

Ответ пришел почти сразу, будто Максим только этого и ждал.

«Бруня, спокойствие! Я серьезно оплошал с первым постом, только сегодня осознал это и быстро исправился. И вообще, включи в себе профессионала! Мне нужно провести расследование, для этого я нанял помощника. И ты согласилась на все условия.»

В чем-то он прав, но одно дело — играть девушку, даже перед родителями шефа, другое — вдруг стать липовой невестой. Об этом же узнают все. Конечно, Славка Горина — и вдруг собирается замуж. И за кого бы? За почти настоящего секси-босса на двенадцать лет старше, с сетью закусочных, рестораном, супер-секси бывшей, или настоящей, или кто ему там Жанна, и всем остальным. А осенью, когда «замуж» не служится, начнут подхихикивать и изводить вопросами. И кто-нибудь непременно расскажет бабушке и деду, а каким бы «сыном лучшей подруги» не был Максим, но внезапная свадьба без авторитетного и однозначного согласия старших родичей — серьезный проступок для всякой внучки.

Вот это все, а также то, что благодаря его усилиям я в рекордные сроки осталась без единственного парня, заинтересовавшегося Славой Гориной, улетело к шефу в следующей сообщении.

Глава 12, в которой я веду ночные разговоры

«Можно я позвоню? Хочу тебя увидеть.»

Такого ответа от Максима Ивановича я не ожидала. И увидеть? Зачем? Поглядеть на мои растрепанные волосы, пижаму, комнату? Совсем крохотную, где помещается только кровать, стул, сундук и стоящий на нем инкубатор? Старенькие, совсем простые обои, занавески с отделкой «ришелье», оставшиеся еще от прабабушки, герань на окне и Фильку, нагло растянувшегося на кровати так, что мне пришлось поджать ноги?

«Не переживай, я не извращенец, который любит разглядывать невероятно соблазнительные пижамки молоденьких девочек, просто хочу поговорить. А это проще, когда видишь собеседника. Так можно?»

Кот перекатился во сне и подпер меня горячим боком, бабушка с дедушкой обсуждали что-то вполголоса, за шумом телевизора и не разберешь, а в открытую форточку, даже через сетку залетел назойливый комар. Невероятно будоражащая и романтичная обстановка, как раз для разговоров на тему скорой свадьбы.

«Нет у меня пижамки. Есть фланелевая ночнушка на завязках у горла. И чепец.»