— Я не дал вам собраться с мыслями для отказа! Брось, Слава, тебе девятнадцать лет, надо учиться, развлекаться, на свидания ходить, жизнь посмотреть, а не только деревню. Помогать родне хорошо, правильно, и мы их не бросим, но с тяжёлой работой пока справятся и Славки. Игорь постоянно жалуются, что его балбесы ничего кроме планшетов не знают, даже в путешествиях на мир через глазок камеры смотрят. Так что вам только на пользу временно махнуться ролями.

Почему-то от его «мы не бросим» стало тепло. Как и от улыбки, почти такой же широкой, как и моя, и ладоней. Глупо надеяться и строить какие-то планы, надо просто наслаждаться моментом, поэтому я притворно вздохнула:

— Какие свидания, сэр? Нету никаких свиданий. Был один парень и тот сбежал после новостей о нашей свадьбе.

— Отставить думать о пугливых юнцах, старпом! Капитан не бросит тебя на произвол судьбы. Давай прямо сегодня сходим на настоящее свидание, хочешь? Вначале, правда, придется навестить Никитишну и спасти Джона, а после я весь твой!

— Вы же понимаете, что деревенские девы не отказываются от свиданий с секси-боссом? Но в процессе я буду упираться, скандалить и в целом вести себя неадекватно.

— П-ф-ф, Бруньский, меня не испугать!

Ближе к восьми утра, когда все убедились, что «оба Славика» справляются с обязанностями по хозяйству, а Джон Константин уже точно проснутся, мы с шефом направились к дому, который «все знают».

— А почему «Берёза»? — не выдержала я. «Джон» тоже непонятно, никакой связи с охотой на демонов в работе полиции нет, но «Берёза» — верх загадочности.

— Сериал раньше такой был: «Участок», с Безруковым, — Максим говорил об этом как о чем-то известном всем на свете. А я и Безрукова-то плохо помню.

— И?

— Бруня, ну нельзя же так! Сериал, про деревенского участкового, а на заставке песня: «Отчего так в России березы шумят…» Правда не слышала?

— Не помню, может бабушка что-то такое и смотр…

— Ой, все, — он махнул рукой и уткнулся в планшет.

Сам Константин утке ждал нас за воротами дома, рядом с огромным, каким-то путающим мотоциклом. Вот оно какой, железный конь для бравого шерифа.

— Надо ему ковбойскую шляпу подарить, — шепотом произнес Макс, будто прочитал мои мысли. — И кольт-зажигалку.

— И белокурую мисс, трепетную, но фигуристую, которую можно спасти от индейцев, посадить перед собой в седло и целовать на фоне заката в режиме вакуумного пылесоса. Кстати, а Ангелина Шепетько — блондинка?

— Она выше этих условностей. Бруньский, не ревнуй!

Джон открыл дверь «баклажана» и помог мне выбраться из салона. Затем — пересесть в коляску крайне недовольному шефу, и попробуй пойми, что его так разозлило. Сам же просил надеть купленный Жанной сарафан и босоножки. Кстати, я уже привыкла нажимать педали в обуви на высоком каблуке, не так удобно, как в кедах, конечно, но терпимо.

— Бро, я полностью свободен от мыслей о романе с будущей медсестричкой, — Константин примирительно поднял руки вверх и шагнул назад. — Всеми моими мыслями владеет Никитишна. Доминирует над передачей сигналов между нейронами, так сказать. Кстати, ты подумал, как будем ловить вурдалака?

— На Ангелину Шепетько.

Я огляделась по сторонам, но никаких Ангелин не заметила. Только Слава Горина в ультракоротком сарафане, темнокожий участковый с мотоциклом, секси-босс в инвалидном кресле и пустая деревенская улица, «говорившая» шумом листвы, куриным кудахтаньем и приглушённым голосом диктора из радио. Сюрная картина, в такой только воплощённого эроса и не хватает.

— Сразу решил с козырей зайти? — Джон почесал затылок и как-то по-особенному посмотрел на меня.

— Никитишна не оценит. Я бы не рискнул выставлять против нее Ангелину, та все же по мужчинам больше. Лучше Афанасий или Витольд Яковлевич.

— Ты всегда недооценивал Ангелину и тяготел к танатосу. А сила смерти разрушительна, эрос не менее эффективен. Бруньский, распусти-ка волосы, сегодня ты будешь нашей Ангелиной.

Максим с Джоном поболтали ещё немного, съездили зачем-то на дальний конец двора, пока я тренировала внутреннюю «Ангелину», затем мы погрузились в машину и поехали к Никитишне.

Признаюсь честно, в роли светлой ведьмы намного комфортнее. И о ведьмах я знала больше, чем о воплощенном эросе. Шеф выдал крайне расплывчатые и странные рекомендации: улыбаться, не разговаривать, излучать неприступность и вожделение. Как это все могло сочетаться — понятие не имею, но, надеюсь вурдалаков можно победить и без эроса.

По дороге шеф и Джон почти не переговаривались, и ни капли не помогали отвлечься от тягостных мыслей. Вот какая из меня Ангелина? Слава Горина не из тех, чей номер пишут на листке бумаги, рядом с группой крови.

— Бруня, отставить уныние! У нас было много Ангелин, но ты самая красивая, — Максим ободряюще хлопнул меня по плечу.

— Кроме самой первой, истинной Ангелины, это была женщина-бомба, женщина-взрыв, женщина-чума!

— Не хочу быть чумой, — пискнула я. — И позвали бы свою «оригинальную» Ангелину, если она так хороша.

Максим смутился, а Константин старательно давил смех. Чувствую, за всем этим стоит какая-то история, надо поднапрячься и выяснить детали. И даже знаю, на кого стоит давить.

— Или вы побоялись, что воплощенный эрос откажется ехать в такую глухомань и пачкать новые босоножки в деревенской грязи? Конечно, Бруню вам не жалко, Бруня же не отобьется, ей можно и чумой побыть. Будь задание где-нибудь в центре, наверняка бы пригласили Ангелину.

Джон уже в открытую покатывался от смеха, а шеф нахмурился, положил руку поверх моей на рычаг коробки передач. Конечно, слегка неудобно вести машину, но на ровной пустой дороге — почему бы и нет? Тем более держал меня шеф совсем легко, почти не касаясь, если что — вмиг схвачусь за руль.

— Бруньский, нельзя быть таким ревнивым! Ангелина сейчас почти не работает, поэтому заменяем по мере сил. И посмотри на себя: все вурдалаки будут в ажитации! Ну хочешь, я тебе аванс переведу?

Я побурчала ещё для порядка, но дальше развивать тему не стала. Допрос не удался, надо будет повторить его чуть позже. А аванс это хорошо, аванс — это кеды! А после двух дней в босоножках мои ступни грезили о кедах. Шеф же втихую показал кулак Джону и решил сменить тему:

— А ты дом осматривал? Вдруг щель какая-то в стенах есть, или кто специально воткнул под крышу горлышко бутылки?

— Все облазил с фонариком, и появления вурдалака специально сравнивал с данными метеостанции — ничего. Появляется он примерно раз в месяц, шумит, шастает по кладбищу, завывает под окнами Никитишны, затем исчезает. Никакой особенной системы. Для запугивания моей любимой и, с ее точки зрения — единственной, подопечной слишком редко. Для простого совпадения — слишком часто. И огород у нее неплохо общипали, особенно горох и вишни.

— Экий загадочный вурдалак, нет бы девственниц за шеи, а он горох и вишни.

— Может, не нашел подходящую? Никитишна, судя по трем похороненным мужьям, на эту роль не подходит, а другие дамы там ещё опытнее. Кстати, — оживился Джон, — Зоя Афанасьевна, из тридцать шестого, идёт на звание самого старого человека области — сто два ей. Представляете, в этом году снова была на встрече своих бывших учеников, у одних — тридцать пять лет с дня выпуска, у других — пятьдесят. До сих пор занимается с детьми по выходным, изредка нянчит праправнука и обливается холодной водой по утрам. Я как-то спросил, где у нее зарыт философский камень, огреб по голове линейкой и лекцией об основах алхимии. Но даже адекватная Зоя Афанасьевна подтвердила, что у Никитишны происходит странное.

— А с лунным календарем сравнивали даты? — я все же влезла в их разговор.

— Думаешь, у вурдалаков тоже есть благоприятные даты для зачатия, и они специально крадутся к Никитишне в эти дни? — Максим изогнул брови и вбил что-то в планшет.

— Я девушка молодая, неопытная, личинка, так сказать, с периодами вурдалачьей фертильности не знакома, только предположения строю. Думаю, если бы ты, — здесь я замялась, все же называть шефа на «ты» — неправильно, но мы вроде как изображаем пару, поэтому «вы» неуместно, — изображал Ангелину, тоже бы опасался.

Джон хрюкнул от смеха, а Максим уставился в окно, будто я нечаянно попала в какой-то из секретов Ангелины.

Тем временем мы подъехали к дому, самому обычному, каких полно в каждой деревне: низкому, наверняка бревенчатому и обшитому деревом, с маленькими окнами и палисадником. На крыше — вполне современная спутниковая тарелка, а рядом со двором припарковалась машина скорой помощи, водитель из которой по-свойски щипал почти черные вишни с веток. Идиллическая картина, если не считать того, что рядом с забором начиналось кладбище.

Глава 18, в которой много разговоров и мало вурдалаков

Я вздохнула, собралась с силами и вышла из машины, справедливо рассудив, что Ангелина Шепетько не нянчится с инвалидами, если у тех нет миллиарда на счету. Хотя стоп. И с такими она тоже не нянчится: Ангелина всегда найдет себе здорового и активного миллиардера.

Водитель со скорой подавился косточкой и пытался прокашляться, фельдшер, с которым мы столкнулись возле ворот придержал мне дверь и непонятно зачем повернул обратно к дому. Перед входом я замерла и положила кисти на пояс. Не знаю, как там в реальности, но в моем воображении Ангелина Шепетько не открывает двери самостоятельно, если в радиусе километра есть мужчины.

Кажется, Джон и фельдшер почти столкнулись где-то на крыльце, зато дверь передо мной распахнулась так, что чуть не слетела с петель.

В доме едко пахло коровой и затхлостью. А в коридоре вдоль стен стояли банки с молоком разной степени свежести. Часть, видимо, ещё с утреннего надоя, не успела даже разделиться на две части, другая, уже без слоя жирной сметаны, порядком скисла, самое то делать творог. А ещё там стояли ведра огурцов, зелень, букеты «для засолки», корзины яиц, в одной из которых нагло спал короткошерстный облезлый кот. Завидев меня он лениво зевнул и перевернулся на другой бок. Ох и влетит ему! Хотя, вроде бы, ничего не раздавил.