Я подошла к пульту и уверенно ввела «2212» и написала шефу, что если его аватар скрутят охранники — кому-то придется носить мне передачки и оправдываться перед дедом.

«Бруня, ты меня путаешь! Откуда знаешь код??? Или Евгения Владимировна снова приклеила бумажку с ним на пульт?»

«Я не знала, я закрыла глаза и натыкала!»

Тоже мне, тайна века. Да в этом офисе только таблички «Baker street 221b» и не хватало. А «Ь» — это либо «2», по номеру буквы в алфавите, либо «і», потому что на большее фантазии у создателя «Ватсона-Знатсона» бы не хватило. Нет, был ещё вариант с датой рождения Максима Ивановича, но пульт как-то приветливо замигал лампочками, и я не стала подбирать другой вариант. Но на всякий случай подошла поближе к окну: если замечу машину охранников — успею перебежать в продуктовый, пусть разбираются с шефом на тему ложного вызова.

Сам офис выглядел не слишком обжитым: красиво, аккуратно, мебель новая, но как-то стерильно. Возможно, Максим Иванович такой аккуратист, возможно, здесь все убрали за время его болезни, а возможно, «Ватсон» — не слишком востребован. В самом деле, ну сколько дел у частного детектива в нашем почти-милионнике? Я, пока дед не подсунул это объявление в интернете, даже и не догадывалась, что такие конторы реально существуют где-то под боком.

Из общей «вылизанной» картины выбивались только две детали: рамка с фотографией и визитка, снаружи приклеенная к ящику стола. «В непонятной ситуации звонить Даниле Сергеевичу Г.», и два номера телефона. Один стационарный, другой — мобильный.

На снимке же изображался косплей «Мстителей»: Максим Иванович в облике Тора обнимал за талию Алую Ведьму, ее же за плечи держал «Локи». Все широко улыбались и выглядели счастливыми, но мужчины будто бы пытались перетянуть рыжеволосую девушку. Я чуть наклонилась и рассмотрела снимок поближе. На руке у «Ведьмы» сверкало кольцо, как и у «Локи». А вот шеф здесь был ещё со светлой бородой. Эх, не все просто с этой троицей. Точнее — четверкой. На заднем плане, скрытый в тени, обнаружился третий мужчина. Невысокий, плотный, в толстых некрасивых очках. Брюс Баннер не в режиме Халка? Случайный прохожий?

Смартфон завопил, оповещая о вызове от Максима Ивановича, поэтому я снова активировала «режим шутера» и приготовилась по команде брать документы и печать.

Глава 3, в которой я расскрываю личные тайны

Спустя почти час, за который режимы «игры в Бруню» успели смениться несколько раз, а от «дай мне панораму» уже кружилась голова, мы все же разобрались с документами. Теперь я официально числилась сотрудником детективного агентства. Да, разнорабочим, но это же такие мелочи!

— Собственно, помощник мне не особенно и нужен, — не знаю зачем, но Максим Иванович начал оправдываться за мое трудоустройство. — Дел у «Ватсона» не так много, и берусь я далеко не за все. Но сейчас подвернулось особенно вкусное, а встретится с заказчиком и начать расследование — никак. Поэтому ты несколько дней поработаешь моим аватаром, и все! Бруне деньги на новую куклу, мне — свобода.

Давай, Слава, скажи ему! Набери воздуха и как на духу. Но Максим Иванович снова так светился надеждой, предвкушением свободы и выздоровления, что язык не повернулся. Нет, надо сказать. Хотя бы намекнуть.

— Знаете, — я разглядывала свои кеды. Те точно не сияют надеждой и ожиданием выздоровления, — это не так быстро. Столько недель без движения… Возможно вы и не пойдете так сразу.

— Бруня, фу, мне вчера родители помогали принять душ. Это не тот опыт, который хочется повторять на постоянной основе. Будем придерживаться позитивной линии мышления!

— Как скажете. Кто начальник, тому и виднее. Это так, в порядке предположений.

Он фыркнул и бодро покатил к стоянке, напевая под нос. Я шла следом, смотрела по сторонам, пока не заметила женщину, следящую за нами с балкона ближайшей многоэтажки. Та приложила палец к губам, ткнула в сторону Максима Ивановича и изобразила, будто качает младенца. Ага: «мама всегда настороже», понимаю. Мои бабушка с делом такие же. Затем она помахала рукой и скрылась. Зато понятно, как шеф сюда добрался: офис просто располагался рядом с домом, а из подъезда, наверняка, помогли выйти родители.

— Какой из этих крутейших суперкаров повезет меня на встречу?

— Кузов слегка ретро, но под капотом там…

Максим Иванович затормозил и повернулся ко мне. Вот сейчас будет ещё более неудобный момент, чем с рассказом о гипсе. К чему я вообще завела разговор о капоте? Давай, Слава, расскажи свою историю.

— О-о-о, — шеф крутанулся на месте и восторженно сделал несколько снимков. — «Победа»! Вот это ретро, вот это красота! Сто лет мечтал прокатиться на такой!

На стоянке действительно стояла ярко-бирюзовый кабриолет «ГАЗ-М-20», такой блестящий и чопорный, что у меня ладони постоянно потели, пока парковалась.

— У меня такое ретро, которое ближе к «отстой», чем к «ух ты ж крутота».

Пока Максим Иванович пытался расшифровать эту фразу, я обошла свою «шестерку» и открыла ее ключом.

— Да ладно, нормальное «ух ты!», — он доехал до задней двери, вздохнул и направился к переднему месту для пассажира. Я влезла в салон и до упора сдвинула сидение назад.

— Эх, машина-песня, машина-миф! — продолжил шеф. — «Лада Седан! Баклажан!» У меня такая же была, только белая.

Максим Иванович, настоящий секси-босс, с торсом, крашенной бородой и с собственным детективным агентством настолько не вязался с «Ладой-седаном», что на секунду показалось, будто он издевается.

— Да-да, я простой парень, могу и огород вскопать и даже козу подоить, — он широко улыбнулся и подвигал бровями.

Затем выдохнул, ухватился за сидение здоровой рукой и загипсованной правой и попытался влезть в салон. Я обошла машину и по мере скромных сил включилась в процесс, чтобы создать «активную видимость инициативы», как говорил дед. Главное — не дать Максиму упасть, а если перебраться не выйдет — «игра в Бруню» просто расширит свою географию, а шеф испробует на себе обязанности удаленного оператора.

Но Максим Иванович смог подтянуться и перебросить тело, пусть и частично опирался на левую, загипсованную только в районе голеностопа ногу. Я выдохнула, помогла ему усесться и пристегнула ремнем, после крупно написала на листке группу крови и резус-фактор шефа и булавкой приколола к его футболке.

— Бруня, это что?

— На всякий случай. Будем считать это оберегом.

— Лист?

— В случае аварии всяко полезнее кроличьей лапки, зуб даю!

Кажется, мне всё-таки удалось слегка припугнуть его. После «игр в Бруню» никто не останется безнаказанным!

— Напиши там ещё номер моих родителей и Ангелины Шепетько, я продиктую!

Максим Иванович широко и белозубо, почти по-голливудски улыбнулся, сложил коляску и ерзал на месте, пока я пыхтела и укладывала ее в багажник. Кажется, ему не слишком приятно чувствовать себя беспомощным и принимать помощь от девчонки. Как же: молодой мужчина, высокий и сильный, — качалкой-то точно не пренебрегает, вон какие плечи и живот не висит, — а превратился в беспомощного инвалида, пусть и временно.

Я вздохнула, обошла машину и села на место водителя. Пристегнулась и завела мотор, после включила заднюю передачу, проверила по зеркалам, нет ли помех, оглянулась и начала медленно выезжать из ряда.

— Это все лишнее, Максим Иванович!

— Как, как лишнее? Родители должны знать, как были неправы, когда убеждали взять на работу внучку Семеныча. Ангелина же — это такая конфетка, что ее номер не должен пропасть! Пусть после моей кончины кто-то другой станет чулочку счастливее!

От этих рассказов о Ангелине и ошибках родителей я недожала газ, машина дернулась и заглохла.

Вот так и знала: сделаю все не по правилам и «Федор Аркадьевич» никуда не поедет. Мысленно я воззвала к капризному стартеру и повернула ключ в зажигании. Несколько недовольных порыкиваний — и мотор снова заглох. Между тем я успела немного выползти из ряда и частично загородила дорогу. Не поездка — сплошные нервы.

— Не волнуйся, Бруня! — шеф хлопнул меня по плечу. — Я, как истинный джедай, буду толкать «Ладушку» силой, а ты рули!

Он вытянул руку вперед и скривился, будто от напряжения. Мотор же снова фыркнул и заглох. Все, нужно идти на крайние меры. Я наклонилась поближе к рулю и четко произнесла:

— Доброго вам дня, Федор Аркадьевич! На улице солнечно, доллар снова подрос, а у деда никак не всходит картошка.

После повернула ключ и наконец-то услышала звук нормально работающего мотора. Медленно отпустила сцепление и тронулась с места под оглушительный гудок только въехавшего на стоянку автомобиля. Да, знаю, знаю, Бронислава не самый скоростной водитель, зато аккуратный. Пока я выруливала и освобождала проезд, Максим Иванович успел открыть окно и высунуться наружу с криком:

— Э-э-э! Не пугай Федора, иначе мы вообще не поедем!

Не знаю почему, но «сигнальщик» впечатлился и даже немного сдал назад, чтобы мне было проще выехать. Максим Иванович же победоносно задрал подбородок, будто то, что мы все же покинули стоянку — его заслуга, за которую нужно орден выдать, не меньше.

— Когда слышишь дудильщиков, — он чуть повернулся, чтобы видеть меня, — проверь, не создаешь ли аварийную ситуацию. Если нет — то мысленно шли их поглубже. Можно и не мысленно, но если с тобой в салоне сидит какой-нибудь левый бородатый бугай. Или пусть муж купит тебе машину подороже — будешь ездить в тишине. А девчонка на отечественной развалюхе, — без обид, Федор Аркадьевич, вы молодцом! — всегда собирает себе все внимание.

Я вздохнула и целиком сконцентрировалась на дороге. Муж. Какой там муж. Не думала и не хочу думать в эту сторону. Я в институт собираюсь, заочно, правда, специальность еще не выбрала. Смогу работать и сама платить за обучение. Нет в моих планах мужа, короче говоря.