— Сама справлюсь, это не сложно!

Шесть ступеней здесь и двенадцать — в самом подъезде. Невероятно много для того, кто только-только учится ходить заново. А коляску с шефом я никогда не затащу так высоко. Он же сам может упасть и снова очутиться в травматологии.

— Не справишься, — отрезал он. — Это не парочка запутавшихся супругов, а профессиональный биоэнергетик. У тебя же совсем не тот вес и возраст, чтобы на равных разговаривать с Клавдией.

Я сложила руки на груди и оперлась о перила. В салоне костылей не было, а до багажника Максим сам не доберется. Некрасиво пользоваться его беспомощностью, но и так просто отметать мою помощь — тоже некрасиво.

— Бруньский! — он свесил ноги и тоже сложил руки. — Если ты все еще мой помощник — неси костыли, и считай это стажировкой. Если моя молоденькая капризная девушка — то, конечно, давай еще поскандалим, но учти — работу и личную жизнь я не смешиваю, так что…

Бессовестный! И с этим человеком я целовалась, ночевала в его квартире и почти влюбилась в его маму, как потенциальную свекровь! Мы еще минуту играли в гляделки, после чего Максим протянул пакет со спортивным костюмом и кивнул на заднее сидение. Я повздыхала и влезла, закрыла двери и начала переодеваться, порадовавшись, что стекла в «чайке» тонированные.

Максим тоже закрыл свою дверь и с кем-то списывался по планшету. Я то и дело смотрела в зеркало заднего вида, но он ни разу не поднял взгляд и не попытался подсмотреть. Конечно, какое ему дело до помощника или капризной девушки? Или просто ведет себя, как порядочный человек и не хочет смущать? Я запуталась, ужасно запуталась и совета спросить не у кого.

На восемнадцать ступеней мы потратили почти двадцать минут. Очень тяжело, когда не можешь ничем помочь, кроме лучей добра. Но Максим почти в два раза тяжелее, его я при всем желании не удержу.

Потом мы ещё полчаса сидели под дверью в кабинет экстрасенса-биоэнергетика, ожидая своей очереди. Посетителей как будто не было, только большая надпись на двери: «Не входить и не стучать, Клавдия сама вызовет вас в нужный момент». Наверное тогда, когда сойдется пасьянс или очистится поле «три в ряд». Даже при беглом осмотре я заметила темный глазок камеры на стене. Максим, кажется, совсем не обращал на это внимания: печатал что-то в планшете, просматривал ленту в соцсетях, читал отзывы на «Джона Кноу», затем влез на мою страницу, долго пялился на снимки в купальнике, особенно на тот, где видна родинка на бедре.

По легенде мы с ним вроде как брат и сестра, попавшие в сложную ситуацию, поэтому я не решилась говорить вслух, а написала сообщение:

«Очень стыдно такое делать, харрасментом попахивает!»

Он, не поднимая взгляд, ответил:

«Очень стыдно через плечо подглядывать, это тоже… попахивает! А родинку лучше бы онкологу показать, странная она и края неровные.»

«Надо было раньше говорить, я как раз полдня в клинике проторчала. И, кстати, мог бы и предупредить, что у Жанны именно там выкидыш случился!»

Я подкрепила обиду кучей разгневанных смайлов и стикеров.

«Мы тогда все перетрясли и не нашли подвоха. Бруньский, это обычная клиника, не самая плохая, я бы не стал шутить с твоим здоровьем. И так жалею, что втянуч в историю с проклятием. Кстати о запахе харрасмента!»

Он положил руку мне на плечо, обнял и притянул к себе, затем поцеловал в макушку и прошептал на ухо:

— Цыпленочек мой.

— «Черная Мамба!»

Вообще-то когда соглашалась надеть костюм, я представляла себя героиней боевика, а не цыпочкой, но Максим, кажется, считал по-другому:

— Маленькая, желтенькая и храбрая? Цыплюня-Бруня.

— Сима-Облигация, — буркнула я, но из подмышки шефа так и не вылезла. Очень оказалась удобной такая позиция. — Ангелина ещё. Ничего, я разузнаю и эту историю.

Почти сразу открылась дверь, будто сама собой, и тощая, обмотанная бусами и амулетами женщина с густо подведенными глазами пригласила меня внутрь. Провела по темному коридору, затем подтолкнула к ещё одной двери. За той горели несколько десятков свечей, висели ловушки для снов, африканские маски и прочая атрибутика, не сочетающаяся между собой, зато создающая определенную атмосферу.

В центре комнаты, за небольшим столом сидела женщина до жути похожая на мою бабушку, только прическа другая — ассиметричное каре и темные волосы, а на пальцах множество перстней.

— Садись, — указала она на пустующий стул. После перетасовала колоду Таро и начала по одной выкладывать карты. — Вижу, у тебя есть мужчина. Он старше, но любви и доверия между вами нет. У него есть другая, а тобой просто пользуется.

Я словно под гипнозом кивала в ответ на ее слова. Нельзя же случайно угадать практически все. И про возраст, и про отношения, и про другую женщину. Конечно, мама Максима может говорить все, что угодно, но Жанна для него не просто подруга. И в том, что между нами ни любви, ни доверия, биоэнергетик тоже права. Даже после вчерашней аварии Максим не поделился со мной своей версией «проклятия», только распланировал поездку в Мацесту. Вот и показатель его отношения.

— Ну что, будем исправлять ситуацию? — Клавдия резко сменила тон, в ее интонации появились сочувствующие нотки. Я же смогла только кивать в знак согласия и без вопросов протянула экстрасенсу снимок Диего.

Она повертела его, подержала над свечой и выдала первые наставления, как провести приворот, в конце же добавила:

— А в полнолуние поедешь вот по этому адресу и сожжешь снимок на могиле старой ведьмы, возьмешь с собой щепотку пепла и подмешаешь в стакан с вином, которым угостишь своего мужчину. И он привяжется к тебе, будет любить и носить на руках, все мысли — только о тебе.

— Погодите! — Максим беззастенчиво вломился в кабинет, отпихнул костылем какую-то вазу и тяжело опустился на диван в углу. — Мы не договаривались, что вы Диего к сеструхе приворожите. Я его себе хотел, вообще-то!

Клавдия отшатнулась, собрала карты и указала на дверь:

— На сегодня прием закончен! Высшие силы не желают беседовать.

— А как же толерантность? Я тоже хочу любви и приворотов, — не сдавался Максим. — И воды. Такой дорогой прием, могли бы и кулер поставить для посетителей. Где ваша жалобная книга?

— В здании через дорогу.

Биоэнергетик быстро взяла себя в руки и больше не реагировала на слова шефа.

— До свидания. У меня следующий клиент скоро.

— Не могу встать, ногу что-то свело.

Максим показушно погладил бедро и отставил костыли. Клавдия минуту сверлила его взглядом, после спросила:

— Что вам нужно?

— Оставьте в покое могилу ведьмы Шиши. Мировая была бабка, заслужила полежать в тишине без хожалок-приворотчиц.

— Не трогаю ее и закон не нарушаю, — отрезала Клавдия. — А теперь — вон, иначе охрану вызову. Думаете, вы тут первые неадекваты?

Максим вытащил из сумки удостоверение частного детектива, развернул и неспешно убрал обратно.

— Зовите. Кто-нибудь из знакомых придет. А Шишу бы лучше не трогать. А то адрес ваш и паспортные данные уйдут к Артемиде Никитичне, крайне активной даме, склонной к написанию жалоб на все, что попадает в ее поле зрения. Клиентки же ваши попадают в него каждое полнолуние. А ещё в блоге о Шише напишу, как о бедной женщине, вынужденной идти на обман ради прибавки к пенсии. Если та не была ведьмой, то как ваши привороты работают?

После он все же встал и позвал меня, оставив Клавдию наедине с крайне не толерантными высшими силами.

— Думаешь, сработает? — я решилась заговорить, только когда мы сели в машину. Лихо Макс разобрался с этой Клавдией, я бы точно так не смогла. И дело совсем не в весе и возрасте, все же опыта в самом деле не хватает.

— Должно бы, — он завел мотор и без всяких ритуалов шустро выехал с парковки. — А если и нет, то у Никитишна появится новая жертва, значит, Джону будет доставаться меньше внимания, и наше задание можно будет считать частично выполненным.

— Цинично, — вздохнула я. В самом деле, что мы могли противопоставить этой Клавдии? Даже вандализм не пройдет в качестве обвинительной статьи.

— Такова жизнь, таков я, такова Сима-Облигация.

— Ой, репваЬа, что вы прекрасный дон, властелин девичьих сердец. Признаться, я не готова откровенничать с другой женщиной.

— Эх, Бруньский, какой же ты у меня еще маленький, цыпляченький и наивненький. В каждом порядочном боссе живет Сима, Дуремар, Локки и толпа других, самых разных, часто не секси личностей. Поэтому мой тебе совет: хочешь отношений с боссом не копай глубоко или принимай вместе со всеми Симами.

— Все, уговорил. Не надо мне никаких секси-боссов и служебных романов, буду просто помощником детектива, как Ватсон у Холмса. Так что никаких разорванных платьев и никакой Мацесты.

Максим на мгновение обернулся ко мне, ухмыльнулся и снова сконцентрировался на дороге.

— Хорошо, есть еще Лазоревское, там тетя Жанны живет. Или любой другой город, не ближе пятисот километров.

Мы еще немного поспорили на тему того, стоит ли мне уезжать или нет, Максим даже грозил увольнением, потом предложил какое-то время пожить в доме его родителей, что вполне могло сойти за техническую ничью. Конечно, я бы предпочла вернуться к бабушке с дедушкой, но не хотелось и из подставлять под действие того самого проклятия.

Как только разговор касался этой детали, Макс становился серьезным, не говорил по-испански и будто отдалялся. И это обижало. Хотя, наверное, глупо так думать. У Максима нет причин доверять мне, как профессионалу, да и какой там профессионал со стажем работы меньше недели? И насчет наших отношений я тоже иллюзий не строю. Вот закончится вся история с проклятием, и разбежимся каждый в свою сторону. Максим найдет себе девушку постарше, уже готовую завести семью, я тоже найду кого-нибудь ближе по возрасту и социальному статусу. Чтобы обниматься, целоваться, ходить в кино и просто веселиться. Вряд ли это все интересно владельцу сети ресторанов быстрого питания, «чайки» и ещё не знаю чего. Возможно, Клавдия и аферистка, но в одном она угадала: Макс меня использует, как глупую девочку, удачно подвернувшуюся под руку.