— Вот видишь, даже дети это понимают, — заметил Самойлов.

— Я устала тебе доказывать, что мой уход не имеет никакого отношения к Виктору. У него с Тасей свои проблемы, а у нас с тобой — свои.

— Если у вас с папой так давно нет взаимопонимания, почему же ты продолжала с ним жить?

— Потому, сынок, что тебе нужна была моя помощь. Я не могла оставить тебя беспомощного и больного…

— А теперь, значит, можешь оставить?

— Теперь — да. Ты встал на ноги, ты уже здоров и даже практически женат. И я наконец-то могу подумать о себе.

И Полина ушла, оставив сына и мужа вдвоем.

— Как же так, папа? Вы же собирались отметить серебряную свадьбу…

— Все в порядке, сынок, — нарочито бодро сказал Самойлов. — Не переживай. Мама поживет пару деньков одна, выпустит пар, успокоится и вернется обратно.

— А если не вернется? — тихо спросил сын.

— Неужели ты думаешь, что она вот так легко откажется от семьи? Четверть века — это уже не просто любовь, это привычка, образ жизни, менталитет, если хочешь. Да она не сможет без нас жить, — уверенно сказал Самойлов.

— Может быть, нам тогда поехать к ней? Успокоить, уговорить вернуться, а, пап?

— Нет, — запретил Самойлов. — Мама сейчас действительно должна побыть одна. Ей надо во всем разобраться самой.

Катя пришла к Ксюхе, чтобы воплотить в жизнь свои новые идеи. Но Ксения встретила ее довольно сухо:

— Не помню, чтобы я вас приглашала или назначала встречу.

Катя снисходительно усмехнулась и пропустила эту реплику мимо ушей. Она знала, зачем пришла, и добьется своего!

— Я пришла по поводу статьи, которая вас заинтересует.

Ксюха не могла не заинтересоваться:

— Да? И о чем статья?

— Я выхожу замуж.

— Вот как? Вы считаете, это всем так интересно?

— Я бы на вашем месте не язвила, вы не дослушали, — надменно сказала Катя.

— Ах, простите! — преувеличенно галантно извинилась Ксюха.

— На этот раз это будет просто исключительное событие, и такого в городе еще ни разу не было!

— Вы пригласили Киркорова петь на свадьбе? А я должна быть в розовой кофточке?

— Не угадали. Дело в том, что у родителей моего жениха, Леши, серебряная свадьба.

— Поздравьте их от меня, — Ксюха теряла интерес к разговору.

— Так вот, представьте: две свадьбы в один день. Молодые люди только вступают в новую жизнь, а родители жениха отмечают серебряный юбилей… Новое и старое… Одна семья. Связь поколений… Куча гостей, все шишки города… Ну, вы понимаете, о ком я. Так вас это интересует?

— Пожалуй, да… — Ксюхе действительно стало интересно.

— Значит, вы беретесь написать материал?

— Да, я согласна, только есть один нюанс.

— Какой?

— Вы уверены, что на этот раз свадьба состоится? — язвительно спросила Ксюха. — А то один раз я уже писала о том, чего не было.

— Сколько будет стоить ваша работа? Я заплачу. — Катя выглядела уверенной и довольной ходом событий.

Слушайте, а почему именно я? В редакции газеты полно людей, которые с удовольствием возьмутся… Можно сказать, почтут за честь… — Ксюха хотела было пойти на попятный.

— Мне нравится ваш стиль, — честно призналась Катя.

— Стиль? — переспросила Ксюха.

— Да, стиль. Он… Молодежный, легкий. И потом, вы будете работать не бесплатно.

— Но я же внештатный корреспондент, — напомнила Ксюха.

— Ничего. Я выбрала вас. — В Катиных устах это звучало по-королевски.

— Но имейте в виду, я напишу только то, что сочту нужным. Сначала я должна увидеть свадьбу. — Ксюха пыталась хоть как-то держать марку.

— Естественно, — согласилась Катя. — И не забудьте взять с собой фотокорреспондента, там будет столько важных людей…

— Я сама буду фотографировать, — решила Ксюха.

— Вот и отлично!

Костя пошел искать поддержку там, где ее искать, конечно же, не следовало, — на маяке.

— Давненько не заглядывал к нам, Костик, — сказал Жора, открывая ему дверь. — Я уж думал, ты дорогу забыл. Брезгуешь старыми друзьями…

— Я пришел по делу, Жора. Мне нужна ваша помощь.

— Помощь всем нужна. Только даром у нас не подают, — напомнил Жора.

— Я думаю, мы сумеем договориться. Так, чтобы было выгодно и вам, и мне.

— Ну валяй. О чем речь? — согласился Жора.

— Ты знаешь, что мой брат собирается жениться на Кате Буравиной? — начал Костя.

— Опять? Он еще не пенял, что это за фря? Тогда я ему сочувствую!

— Ты можешь меня серьезно выслушать? Я не хочу этой свадьбы. Ясно? Ему надо помешать.

— Как? Убить твоего братца? — Жора сразу предложил самый кардинальный вариант.

— Придурок! Мне надо сорвать свадьбу. И для этого не обязательно кого-то убивать! Можно поджечь ЗАГС, разгромить ресторан, устроить землетрясение, наводнение, наконец похитить невесту!

Жора сначала удивился, а потом расплылся в улыбке:

— Выбираю похищение… С удовольствием стибрю твою Катю у Лехи из-под носа! Только в качестве платы мы с ней чуток позабавимся, идет?

Костя вскочил и сжал кулаки:

— Если ты ее хоть пальцем тронешь… Жора тоже вскочил:

— То что?

В этот момент пришел смотритель и, оценив ситуацию, коротко сказал:

— Брейк. Так вопросы не решают, мальчики. Сядьте.

Костя и Жора послушно сели.

— Ты хочешь сорвать свадьбу? — спросил у Кости смотритель.

Костя кивнул.

— Тогда надо действовать иначе. Ты высказал интересную идею, Костя. Похитить невесту накануне свадьбы, конечно, весьма оригинально, но не радикально…

— Почему?

— Потому что похищать надо жениха, — предложил свой вариант смотритель. Костя, конечно же, не знал, что у всей этой семейки свои планы относительно Алеши.

— Вы что, предлагаете похитить Лешку?!

— Ну да. Подержим его тут немножко, проведем профилактическую беседу… Чтоб уважал старшего брата и не переходил тебе дорогу…

Смотритель переглянулся с Жорой, тот понимающе кивнул, мол, как все хорошо придумано.

— К тому же девушку похищать — только головную боль себе создавать, — продолжал смотритель. — Представляешь, сколько с твоей Катей проблем?!

Жора даже заулыбался. Ну, молодец, батя!

— У тебя опять же душа не на месте будет. Парни-то у меня молодые, горячие… Мало ли…

Костя уже был готов согласиться.

— Но Лешка ведь только что после болезни. Он еще не окреп даже… — вспомнил вдруг он.

— Так мы ж не звери. Мучить его не будем. Побеседуем просто, чтоб жениться передумал, — пообещал смотритель.

— А вдруг ему хуже станет? — спросил Костя.

— Да что ты сомневаешься? — возмутился Жора. — Первый день нас знаешь, что ли? Все с твоим братцем нормально будет.

— Или ты нам не доверяешь? Тогда зачем пришел? — поинтересовался смотритель.

— Доверяю… ладно, я согласен. Только тогда вы Лешку подольше подержите. Чтобы у меня время было Катю успокоить… ну, сами понимаете…

— Понимаем, — ухмыльнулся Жора.

— Ладно, это решили. Теперь второй вопрос. Сколько ты нам заплатишь? — Смотритель решил, что все надо делать по правилам.

Мысль о деньгах вызывала у Кости легкую тошноту. Деньги, опять проклятые деньги, деньги, которых нет!

— Ну… я не знаю… А сколько надо? — спросил он.

— Ты же понимаешь, что дело непростое. Рисковое, деликатное. И стоит дорого, — сказал смотритель.

— Я понимаю. Но дело в том, что у меня сейчас нет денег… Я думал с вами договориться… Может быть, в долг?

— В долг такие дела не делаются, — строго сказал смотритель. — Я думал, ты пришел с серьезным предложением, а ты…

Он решительно встал, давая понять, что разговор окончен.

— Подождите, Михаил Макарович! — взмолился Костя. — Как же быть?! Мне же позарез нужно свадьбу сорвать! Понимаете? Вы же меня знаете, я вам отдам. Перекручусь и обязательно отдам!

— Как же отдашь, если у тебя денег нет? — поинтересовался смотритель.

— У меня есть аптека.

— Она же прогорела, — презрительно сказал Жора.

— Но там помещение, оборудование… Это же тоже чего-то стоит!

Смотритель сделал вид, что сделка его не очень-то устраивает, но он через силу идет навстречу Костиной просьбе.

— Ладно. Пиши расписку. Если не найдешь денег, отдашь нам аптеку.

Костя согласился и сел писать расписку.

— Пиши. Я, такой-то, такой-то… обязуюсь оплатить заказанное мной похищение моего брата…

Костя поднял голову и с удивлением посмотрел на смотрителя:

— Что, так и писать?

— А как же. Это документ. Тут все должно быть по пунктам прописано. Сколько должен, за что и когда долг вернешь…

— Но ведь если мою расписку кто-то найдет… Вы понимаете, чем я рискую? — Костя не хотел, чтобы появлялась такая улика против него.

— А мы не рискуем? Мы с тобой одной веревкой связаны. Так что пиши все, что я скажу. Или считай, что разговора не было.

Скрепя сердце Костя написал расписку. Разговор был завершен. Заказ принят. Все остальное было делом техники.

Когда Костя ушел с маяка, Жора с восхищением посмотрел, как отец аккуратно сложил и спрятал в карман расписку.

— Ну ты, батя, молоток! Так его здорово обработал!

— Учись, салага, пока папка жив, — сказал смотритель довольно. — Теперь Костя не рыпнется. Он у нас во где!

И он показал Жоре крепко сжатый кулак. Тут пришел Толик, и отец снова приступил к воспитательным мероприятиям: — Ну, и где тебя носит?

— Я гулял… — просто ответил Толик.

— Он гулял! А мы тут одни пахать должны? — возмутился Жора.

— А что такое? Разве дела какие есть? — поинтересовался Толик.

— Дела всегда есть, Толя. И деловых людей они сами находят. Так что больше никаких прогулок. Ясно? — предупредил отец.

— Да что случилось? — не понимал Толик.

— А то, что два клиента сделали нам заказ. И оба они хотят одного и того же, — сообщил смотритель с довольным видом.