— Конечно. А еще видно, что у тебя на сердце большая любовь к червовому королю… — продолжила Римма.

Маша вспыхнула, и от Риммы это не укрылось:

— Только хочу тебя предупредить. У него есть дама…

— Я знаю… — тяжело вздохнула Маша, печально глядя на лежащую рядом с королем даму.

* * *

Алеша сидел грустный, машинально вертя в руках законченную модель парусника. Задумчиво он водил парусником, как будто парусник плыл по волнам.

В комнату ворвалась решительно настроенная Катя и с порога заявила:

— Эти родители — такие эгоисты! Достали уже со своими проблемами!

Она плюхнулась в кресло рядом с Лешей и возмущенно продолжила свою тираду:

— Нашли время играть в любовь! В их-то возрасте! Даже смешно!

Алеша удивленно посмотрел на нее:

— Почему смешно? Разве ты через двадцать лет меня разлюбишь? Скажешь, что это смешно и не по возрасту?

Катя осеклась и стала выкручиваться.

— Мы с тобой — другое дело. Мы собираемся пожениться и будем жить долго и счастливо, душа в душу. Разве не так?

— Конечно. Я считаю, что если люди не уверены в своем чувстве, то и незачем семью создавать, — начал Леша.

Катя подхватила:

— Вот именно! Потому что в семье появляются дети! И они совершенно не должны страдать от родительской глупости и легкомыслия! А твоя мама и мой отец теперь просто не имеют права разрушать наши жизни! Хватит того, что они исковеркали свои!

— Может быть, они хотят исправить ошибку… Ведь еще не поздно? — неожиданно тихо отозвался Леша.

Катя возмутилась:

— Значит, они будут тут сходиться — расходиться, заниматься своими проблемами… А на то, что у нас свадьба, им наплевать? Наши интересы никто не собирается учитывать?!

— Катя, ну мы же с тобой уже взрослые люди, — примирительно улыбнулся Леша.

— Да. И значит, нам придется брать организацию свадьбы в свои руки, — капризно заметила она.

— Ну и хорошо, мы сами все устроим. Что здесь сложного? Распишемся, отметим где-нибудь. — Леша сделал неопределенный жест.

Катя пораженно уставилась на него. — То есть как это «где-нибудь»?! Я выхожу замуж в первый раз! И надеюсь, в последний! И этот день мы должны провести так, чтобы он запомнился на всю жизнь! — возмутилась она.

Алеша обнял Катю и поцеловал в щеку:

— Мне он и так запомнится…

— Лешка! Я говорю о серьезных вещах, а ты… — обиженно сказала Катя.

— А разве я против, Катюша? Ты скажи, что я должен делать, и мы с тобой вместе все прекрасно подготовим… — миролюбиво согласился Алеша.

Катя мгновенно переключилась на деловой тон:

— Самое главное — нужно обработать наших родителей. На свадьбе они должны быть парами — чтобы все видели, что у нас с тобой нормальные семьи!

Алеша хорошо знал, как родители их любят, поэтому сказал:

— Я думаю, родители будут. Наша свадьба для них все же большое событие…

— Ладно. Обещай, что поговоришь с обоими, — потребовала Катя, и Леша кивнул.

Затем Катя достала из сумочки листок.

— Вот список гостей. Вот примерное меню… Да, еще оркестр, цветы, шарики…

— Может, все-таки лучше по-семейному? Мы с тобой, родители, Костя, твоя подружка, мой друг… — Леше не по душе была вся эта помпа.

Но Катя не согласилась:

— Ты представляешь, что будет, если наши предки окажутся за столом тет-а-тет?! Нет уж! Лучше никакой свадьбы, чем такая!

— Пожалуй, ты права… Только друг мой сейчас в море. Надо подождать, пока он вернется, — попросил Леша, вспомнив о Женьке.

Катя взвилась:

— Подождать?! Мы с тобой и так слишком долго ждали! Поженимся без него.

— Нет. Это мое условие. Женька — мой лучший друг. И я никогда не прощу себе, если его не будет на свадьбе, — твердо сказал Леша.

Катя нехотя сдалась, понимая, что Лешу не переубедить.

— Ладно, дождемся твоего Женьку. Тем более дел у нас еще выше крыши…

В гостиную из своей комнаты зашел Костя и одарил их ехидной ухмылкой.

— Привет. К свадьбе готовитесь?

— Да, Костя. Эта свадьба — такая морока… Дел тут невпроворот, — кивнул Леша, изучая список.

Костя сел в кресло рядом с ними:

— Может, вам помочь?

Катя одарила его испепеляющим взглядом:

— Не лезь, куда не просят! Мы и без тебя прекрасно справимся!

Костя спокойно выдержал ее натиск:

— Ну я же из лучших побуждений. По-родственному… Лешка еще плохо ходит, а ты ему уже поручений надавала.

— Не твое дело. Он мой жених! — огрызнулась Катя.

— А мой брат. И я вполне могу сбегать куда-то вместо него, договориться, подготовить. Мне не трудно, — предложил Костя.

— Большое спасибо, но мы уж как-нибудь без тебя справимся, — ехидно прищурилась Катя.

Леша попытался их примирить:

— Катя, перестань. Костя правда нам хочет помочь. Спасибо, братишка. Я буду очень рад.

Костя по-деловому взял список:

— Слышала? Мой брат не против, — свысока бросил он Кате. — Так… что тут у нас? Ну нет, Катя! Ты где цветы собираешься заказывать? В оранжерее?!

— Да. А что? — от неожиданности перестала злиться Катя.

— Нет. Надо найти в Одессе настоящего флориста… Букеты должен составлять профессионал… Так, этот пункт я беру на себя, — заявил Костя.

Леша увидел, что деловые отношения снимают напряжение, и сказал:

— Я так рад, что мы перестали ссориться…

— Ладно. Забыли… — великодушным жестом отмахнулся брат, погружаясь в список.

У него, правда, были свои планы, но для их осуществления необходимо было быть в курсе происходящих событий.

* * *

Буравин узнал от Кати, что Полина ушла от Самойлова, и решил, что она это сделала для него. У него даже дух перехватило. Неужели она любит его и приняла решение жить вместе с ним?

Окрыленный своими предположениями, Буравин мчался в машине к Полине, он был взволнован и надеялся, что у них с Полиной все наконец наладится.

Полина работала с фрагментами древней вазы, когда к ней неожиданно вошел Буравин. На лице его сияла счастливая улыбка.

— Полина! — выдохнул он, с ходу заключая ее в объятия. — Поленька… Я все знаю! Как я счастлив!

Полина со смущенной улыбкой приникла к нему.

— Ты ушла от него! Наконец-то! Я уже не надеялся… — продолжал он счастливо. — Мы с тобой поступили честно, Поля. Наконец-то набрались мужества и ушли… Не надо больше жить во лжи, смирять себя, терпеть. Мы оба свободны!

— Да, Витя… Честно говоря, мой поступок — неожиданность даже для меня самой… Но я поняла, что больше не могу… — с улыбкой сказала Полина.

— Я счастлив, что ты больше не с Борисом, — нежно заглянул он ей в лицо.

— Но я ушла не только от него… я оставила сыновей. Такое ощущение, что по живому режу… Так больно… — Полина опустила голову.

— Мне тоже не просто. Катя бунтует, не хочет меня понять, — тяжело вздохнул Виктор. — Но теперь мы должны сделать следующий шаг. Нам надо быть вместе.

— Так… сразу? — испугалась Полина.

— Мы же любим друг друга! Мы столько лет этого ждали! Иначе зачем все эти жертвы? — Буравин искренне не понимал любимую женщину.

Полина покачала головой:

— Нет, Витя. Я не могу. Прости меня…

— Почему? Что случилось? — взволнованно воскликнул он.

— Не торопи… У меня такой сумбур… и в голове, и в душе. Мне нужно разобраться в себе… — Полина смотрела на него умоляюще.

Буравин очень нежно спросил:

— Но у меня есть надежда, Полина? Я так хочу быть с тобой…

Полина встала и отошла от него на несколько шагов:

— Я тоже этого хочу… Подожди немного, Витя. Я должна быть полностью уверена…

— Хорошо. Я буду ждать, сколько ты скажешь. Надеюсь… это не затянется еще на 25 лет? — грустно пошутил Виктор.

Полина так же грустно улыбнулась в ответ.

Буравин вышел, а Полина достала из ящика фотографию, на которой были они с Буравиным молодые и веселые. В который раз она стала ее рассматривать. Полина вглядывалась в давний снимок с такой надеждой, будто он сейчас сотворит чудо и вернется то время, когда верный выбор был совсем рядом, когда состояние души было иным, когда праздник возникал из ничего, просто из воздуха, которым они вместе дышали. Ей безумно хотелось туда, но она была уже здесь, и обратная дорога была очень нелегкой.

Таисия провела Самойлова в свою гостиную.

Он раздумывал над ее предложением и явно колебался. Искушение было слишком велико.

— Ты хорошо подумала, Тася? — спросил он в очередной раз.

— Конечно, — решительно ответила она.

— Это очень жестокая месть. Она может его убить, — предостерег Самойлов.

Но мужчина даже не подозревает, на что способна женщина, которую предали.

— А я и хочу его убить! — просто ответила Таисия. Самойлов пристально посмотрел на нее. Он все-таки не утратил способности мыслить рационально:

— Представь, что с ним будет после этого? Что он будет делать? Как жить?

Таисия нервно усмехнулась:

— Очень просто! Он будет вынужден вернуться ко мне! И не просто так, а на коленях! Именно этого я и хочу. И я этого добьюсь. Любой ценой.

Таисия уже все для себя решила, она направилась в сторону кабинета со словами:

— Пошли. Я покажу тебе бумаги.

В кабинете Таисия уверенно подошла к сейфу, открыла его и, достав бумаги, передала их Самойлову:

— Это — учредительные документы фирмы.

— Тася — это и есть подлинники наших учредительных документов? — перелистывал он бумаги, не веря своим глазам.

— Да. Возьми их. Если ты задним числом все перерегистрируешь и переведешь на себя, то у Буравина не останется ничего! — Таисия говорила это спокойно и расчетливо. Это была ее цена за возвращение мужа, и она была готова платить такую цену.

Самойлов, глядя на нее в упор, твердо заявил:

— Нет. Я не могу так поступить. — И он протянул бумаги растерявшейся Таисии. Она даже не предполагала, что он может отказаться.