Я слышала, как Саша поставил пакет в прихожей и вышел снова. Я ходила по комнате туда-сюда и поглядывала в окно. Мне было хорошо видно, как он разговаривал с кем-то по телефону, стоя на площадке возле подъезда. Наверное, с сыном общается. С каждой минутой нашего с Варей разговора я теряла надежду, с каждой минутой я все больше впадала в отчаяние. 

    -Ну почему, Варя? Иркутск - большой город, не меньше нашего. У Саши - квартира. У тебя будет там отдельная комната. Почему ты не хочешь ехать?

    - Мама, как ты не понимаешь? Здесь у меня - друзья, одноклассники! Здесь у меня танцы и театральный! А там? Я же там никого не знаю! Там - все чужое! 

     - Ты познакомишься. Новые люди - новые друзья. И я уверена, что там тоже можно записаться на театральный и на танцы! 

    - Но зачем? Мне же и здесь хорошо! Зачем все менять, да еще так резко? 

    - Саша предлагает мне выйти за него замуж.

    Она молчала несколько, показавшихся бесконечно долгими, минут. А потом подняла на меня полные непролитых слез глаза и прошептала:

    - Я поняла. Я больше не нужна тебе. У тебя теперь есть он. А я? Никому не нужна! Оставь меня здесь. Буду одна жить! 

    Конечно, это было невозможно. Оставить ее с отцом я не могла. Мой бывший муж два года назад женился. Недавно у него с новой женой родился сын. Разве там, в этой семье, было место для моей девочки? Да, он может и согласится оставить ее у себя - в последнее время они изредка встречались. Но она очень быстро станет обузой для его молодой женушки, особенно при наличии собственного малыша, особенно со своим мерзким характером.

    Моя дочка не была злой, но все равно постоянно с кем-то конфликтовала, даже со мной. А всему виной было чрезмерно обостренное чувство собственного достоинства и справедливости. Ну, не могла она смолчать, если была не согласна с происходящим. Вот и сейчас уперлась, что не поедет в Иркутск жить и все тут! 

    Саша уже битый час гулял на улице, давая нам возможность договориться. А у меня ничегошеньки не получалось! 

    Напоследок я решила использовать запрещенный прием, который назвать педагогическим, просто не повернулся бы язык. Я попыталась вызвать жалость ребенка к матери, то есть ко мне. 

     - Варя, ты отлично знаешь, что я много лет жила одна. С тобой, конечно,  но... ты уже взрослая девочка и отлично понимаешь, что каждой женщине хочется любить и быть любимой. И это - большая редкость, когда в таком возрасте,  как у меня, может повстречаться такой мужчина, как Саша...

    Она молчала. Разглядывала свои коротко обстриженные ногти и не поднимала на меня глаз. Поэтому я решила усилить нажим.

     - Я люблю его. Очень. Он такой... он потрясающий! Да, мне очень жаль, что он не из нашего города - это бы все упростило. Но так уж сложилось. И он меня любит! Варька, я всю жизнь жалеть буду, если потеряю его...

    - И я тоже...

   - Что?

   - А что ты думала,  мама?  Только у вас, у взрослых, такое может быть? А если мне пятнадцать...

   - Четырнадцать, - автоматически поправила я, с трудом понимая, что она хочет сказать.

    - Уже почти пятнадцать! - нахмурилась Варька. - Так у меня не может быть такого?  

   Она влюбилась, что ли? 

    - У тебя мальчик появился? - я была ошарашена, но это, конечно, многое бы обьясило сейчас. Только неужели у нас, в моем детстве так рано все это происходило? А хотя... и меня из школы в восьмом классе мальчишка провожал! Да как же так? Неужели она так быстро выросла?  

    - Мама, ты понимаешь, если я уеду, я никогда его больше не увижу? 

    Как и большинство девочек в ее возрасте,  моя Варвара была максималисткой. Все или ничего - вот главный принцип ее жизни. И что мне делать? Оставить ее с отцом - не вариант. Я жить там спокойно не смогу,  каждую минуту переживать буду о том, что с ней и как она.

   Моим родителям подкинуть тоже не получится. Они никогда особой любви к внучке не испытывали. И меня и ее всегда держали на расстоянии. Да, это обижало меня, но мою младшую сестру в семье с детства любили гораздо больше, чем меня. Эта нелюбовь ко мне, видимо, распространилась и на мою девочку. И ладно бы, на неделю или на месяц, но на целый год оставить? Нет, мои родители не согласятся, да я и сама на такой пойти не смогу! Что же делать? 

  - Так, стоп! И кто этот мальчик? Я его знаю? Он из нашей школы?

   - Нет, он из седьмой. Мы в лагере познакомились.

   В лагере? О, Боже! Там ведь могла произойти что угодно!

   - И как далеко у вас успело зайти в лагере?

  - Мама! Ты о чем? Ничего такого! Мы просто встречаемся!

  - Встречаетесь? В четырнадцать лет? А.. а ему сколько? - я была в шоке. 

  - Ему пятнадцать.

  Седьмая школа находилась в другом районе города, но всего минут сорок на маршрутке и они могут видеться, если мы останемся. Конечно, я понимала, что подобные влюбленности в таком возрасте очень быстро проходят. Я понимала, что летом они еще могут увидеться пару-тройку раз. Но начнется учеба, кружки, друзья. Времени на подобные встречи просто не останется! Возможно, все само собой образуется? Может быть, мне нужно всего лишь потерпеть пару месяцев? 

    При мысли об этом мне самой становилось больно - неужели я не смогу поехать сейчас вместе с Сашей, как уже успела нафантазировать? Неужели нам с ним придется расстаться? А если я выйду в сентябре на работу, то не смогу уволиться посреди года! А будет ли он ждать так долго? Ведь обязательно же появится какая-нибудь ушлая девица, которая положит глаз на моего мужчину! А я даже и знать об этом ничего не буду - в такую даль не съездишь на выходные. Уведет кто-нибудь, как пить дать! 

    Варька, надев наушники, уткнулась в ноутбук. А я стояла возле окна в кухне и мысленно прощалась со своим недолгим счастьем. Я не слышала, как он вошел. И когда меня, уже привычным движением, сзади обхватили сильные руки, когда теплое дыхание коснулось моей щеки, я готова была разрыдаться. Единственная мысль о том, что я постоянно реву при нем в последнее время, не позволяла мне сделать это прямо сейчас. Я развернулась, прижимаясь к нему так крепко, будто это было в последний раз и прошептала:

    - Саша, мне так жаль. Я не знаю, что делать. Она не хочет ехать. 

39.

     Я уже и не надеялся на то, что все может сложиться легко и просто - с Женей так не получалось. Но трудности эти не отталкивали меня, а наоборот, как к заветному призу манили к ней и заставляли придумывать пути решения и просчитывать возможные варианты. 

    - Женя, мы что-нибудь обязательно придумаем.

    Она вдруг повернулась ко мне и сказала:

   - Хочешь я расскажу, как все будет? Я пообещаю тебе приехать позже, когда с Варькой что-нибудь решить смогу. Ты уедешь. Я раньше следующего лета не вырвусь точно - школа такое дело, что в течение учебного года можно только умереть, чтобы от нее избавиться, иначе - никак. А ты за этот год найдёшь себе нормальную женщину, без заморочек всяких и не такую неудачницу, как я.

     - Все сказала? 

    Она кивнула, опустив глаза в пол.

    - Я тоже могу высказаться?

    Ещё один кивок. 

    - Давай сделаем так. Ты же все равно не сможешь послезавтра вместе со мной полететь, даже если Варька одумается, так? - она кивнула снова. - Мне придётся вернуться. Сама понимаешь, Артём все еще в реанимации. Но дело даже не в этом. Там у меня ещё одна проблема есть. Дело в том, что, похоже, китайцы, вернувшись домой, на фирму нашу в суд подадут. Они об этом сразу Илью предупредили. Фирма несет немалые убытки из-за пожара. А тут ещё и это... Короче, ДРУГ мой Ильюха - хозяин "Зелёной мили", решил это дело, проблему с китайцами, на меня повесить. Да, да, не смотри так удивленно, у него это вполне может получиться. По контракту я не имею права сходить с маршрута. Но я с него сошёл. На второй день пути сошёл, когда ещё прямой угрозы жизни не было - китайцы тогда огня не видели. Его, вообще, только мы с тобой только и видели в тот день. И сошёл я с маршрута по приказу самого Ильи. Я не знаю пока, зачем он так со мной поступил. И почему в документах не отразил, что изменил маршрут. Но факт остаётся фактом - всю вину за то, что жизнь наших дорогих жителей Поднебесной оказалась в опасности, переложат на мои плечи.

    - Да как так? Это же полный бред! Ты нас спас! Без тебя мы бы точно сгорели! И почему нельзя списать изменение маршрута на пожар? А что, нам пришлось сойти с дороги, потому что вокруг все горело! Ведь так и было!

     - Я об этом тоже подумал сначала. Но потом изучил ареал распространения огня и понял, что если бы мы пошли изначальным путем, оговоренным, кстати, в ваших договорах, были бы в безопасности. 

     - Но они же не жаловались в пути! Такими милыми казались! А твой начальник! Если он сам приказал, как он мог! Разве так делают? 

    - Ну с маршрутами у нас подобное сплошь и рядом происходило. Только обычно ведь никаких проблем не случалось особых, вот и сходило с рук. Опять же, понимаешь, тут какое дело, маршруты утверждены были много лет назад, когда фирма организовывалась. Там многое изменилось - лес где-то вырублен, где-то, наоборот,  новый посажен. В одном месте родник был, а теперь нет и приходится крюк делать, чтобы запасы воды пополнить. В общем, это были бы незначительные бюрократические мелочи, если бы никто не подавал в суд.

    - Чем это может тебе грозить?

    - Я пока не знаю. Хорошо хоть никто не пострадал. Если уж запрос придет из Китая, тогда буду разбираться - адвоката найму. А вдруг они приедут домой и передумают.

    Поделился с ней, и стало немного легче. Хотя я и не собирался все это рассказывать. Думал, что как-нибудь разберусь сам. Вообще-то мне нельзя было улетать из Иркутска. Правда, официальное обвинение еще предъявлено не было, но китайцы угрожали вполне серьёзно. Просто такие дела юридические быстро не делаются - пока вернулись, пока к адвокату сходили, пока запросы там всякие, пока спишутся с нашими официальными органами. Наверное, скандал получится знатный! На две страны могу прославиться!