Но мысли о Крайнове и впечатления не отпускали. Хотя даже навскидку не могла сказать, что в нём было особенного. Видимо, аура сильного человека, мужчины. Для Ани, как особы впечатлительной, умеющей улавливать эмоции, эта встреча имела особенное значение. Внешне безупречный, он походит на психологического тирана и едва ли всплывал желание увидеть его в оппонентах. За общей эмоциональной атакой с его стороны не могла вспомнить черты лица, детали в одежде, в поведении. И пусть всё это было совсем неважно, о нём хотелось знать всё. Зачем – ответа не было, но присутствовало в его образе, что-то притягивающее внимание. Сила и успех всегда привлекают, может, это просто желание подглядеть за чужой, более интересной, чем твоя собственная жизнью? А что, вполне похоже на правду. И всё же он представлял для Ани особый интерес. Высокий и привлекательный. Опять же, не вдаваясь в подробности, его внешность радовала взгляд. Нормальная мужская фигура с широкими плечами и узкими бёдрами. Подтянутый. Судя по застёгнутому на все пуговицы стильному пиджаку, к обладателям пивного животика он не относился. За собой следит. Руки. Его руки, как сейчас припоминала точно, ухоженные, были таким же инструментом, производящим впечатление, как и деловой костюм. На обувь внимания не обратила вовсе, но знала наверняка, что при любом несоответствии общему образу, эта деталь бросилась бы в глаза. Четвёртым и последним атрибутом образа успешного мужчины были, конечно же, аксессуары вроде наручных часов. Браслет из белого металла смотрелся дорого и стильно. Никаких колец и напёрстков, украшающих пальцы. Очки, скорее всего, будут в едва заметной металлической оправе либо на леске. Так и взгляд теряет остроту, прикрывая явный ум и стратегическую опасность противника, и общий стиль сохраняется.

– Я сделаю вид, что не заметил твоего отсутствия. – Сухо оповестил Марк, как только вошла в студию, но всё же бросил короткий заинтересованный взгляд, который Аня успела уловить.

– Ещё не начинали? – Помассировала она виски, развалившись в хозяйском кресле. Фотоаппарат на столик отложила, критически прикинув, что настроить успеет.

– Я так понимаю, без кофе ты не встанешь? – Марк подбоченился и оставил прожекторы в покое. – Что-то случилось? Судя по внешнему виду, ты встретила мужчину своей мечты и провела с ним бессонную ночь, слившись в едином экстазе.

– Марк, а если мужчина мечты и мужчина, с которым я слилась в экстазе это два разных человека, что делать?

– Наслаждаться жизнью, дорогая. – Со вздохом заключил Марк и присел рядом на табуретку, которую обычно использует как подставку для ног. – Никто не запретит тебе мечтать. И пока мужчина мечты не поймёт, что ты его судьба, живи полной жизнью, получай удовольствие, люби и позволяй другим любить себя. И кто, кстати, стал избранным?

– Не хочу пока говорить.

– Отчего же? Меня тут на днях спросили, – глянул исподлобья, выдерживая паузу, и тем самым создавая интригу, – между делом, так сказать, можно ли тебя брать в штат постоянных сотрудников и я задумался. Вот сейчас скажешь, на кого нацелилась, и я сразу пойму степень твоей женской наивности и глупости. Что молчишь? – Коварно улыбнулся.

– А что тут скажешь… Ты меня озадачил. – Пожала плечами Аня и развела руками в стороны, наигранно возмущаясь. – Вот и гадай теперь, чего ты от меня ждёшь: синицу в руках или журавля в небе. – Бормотала, руки свои разглядывая.

– Только за один этот вопрос, произнесённый вслух, мне следовало бы дать тебе хорошего пинка и навсегда включить в чёрный список.

– Павел Крайнов. – Быстро проговорила и заранее голову ладонями прикрыла, выстраивая весьма условную защиту.

– Что?.. – Скривился Марк, будто лимон проглотил.

– Павел Крайнов. – Спокойно повторил Анечка о своих предыдущих манипуляциях будто позабыв, и, закусив губу, сдержала улыбку. – Ну что, как тебе мой журавлик, а?

– Убила. – Проронил Марк и неопределённо пожал плечами.

– Да ладно тебе… – Голову набок склонила, ресницами хлопая.

– Нет, правда, у меня нет слов. Просто нет слов. Павел Крайнов. Это тот… – Аня согласно кивнула и пакостно улыбнулась. – Да у него жена есть и ребёнок… кажется.

– Журавль в небе Ма-арк. – Пропела и засмеялась вслух. Смех оборвался резко и, перейдя на доверительный шёпот, Аня склонила голову на другую сторону и сама ближе к мужчине наклонилась. – Хочу его! – Дерзко заявила. – А что?! – Возмутилась вслух и подобралась. – У любого художника должна быть мечта, пусть и несбыточная.

– Он не мечта, бабочка моя, он бетонная стена на твоём пути. Реалист и прагматик. Растопчет мечты и поставит на кухне. И будешь ты художества ему предоставлять исключительно в виде жаркого, хотя я думаю, Крайнов предпочитает мясо с кровью.

– Но ведь журавль?

– Журавль. – Согласно кивнул Марк, даже не задумываясь. – Конечно, журавль, но уж точно не в небе, а, скорее, в кровавом закате. Нет. Не принимаю такую мечту.

– Спокойнее, он ещё не знает о моих помыслах.

– Ты его встречала? – Скептический взгляд Аня отшлифовала очередным согласным кивком головы. – Тогда я не был бы в этом так уверен. Насчёт его неосведомлённости, я имею в виду.

– Брось, он не компьютер, он обычный человек.

– Да, да, человек, со стальными яйцами и хваткой бультерьера.

– Ты преувеличиваешь. – Легко отмахнулась Аня, сопровождая ловкий жест умилительной улыбкой.

– Когда ты в этом убедишься сама, будет слишком поздно. Должен же кто-то направить тебя на путь истинный.

– Мы будем сегодня работать?

– Только в случае, если ты пообещаешь мне не приближаться к своей мечте ближе, чем на километр.

– Ты за меня волнуешься? – С места подскочила и окрутила Марка, будто змея, шею руками обвивая.

– Я вложил в тебя слишком много сил! – Громко заявил тот, недовольно хмурясь.

– А, может, ревнуешь?

– Скажу больше: я готов на тебе жениться, только бы отбить мысли об этих глупостях! – Извернулся и в глаза заглянул, но встретил в них только искорки смеха.

– Точно. Ревнуешь. – Широко улыбнулась, с самой собой соглашаясь. – Значит, правду говорят, что у тебя ко мне любовь с первого взгляда, да?

– Я тебя съем как вишенку на торте, дорогая, если ты не успокоишься. А сейчас за работу. – Решительно кивнул, прежде чем подняться, и только тогда стёр с лица вид недалёкого философа и действительно был готов к реальному действию, а не к рассуждениям.

В некоторой степени их перебранку можно было воспринять как разогрев перед эмоциональной нагрузкой, которой всегда отличалась работа в студии, но частые брошенные искоса взгляды со стороны Марка не позволяли самой Ане воспринимать это именно так.

В течение дня к этому вопросу никто не возвращался, но неловкое молчание говорило о крайней степени задумчивости с обеих сторон.

Для Ани сама идея о мужчине её мечты была не более чем шуткой, а вот Марк воспринял её буквально и это тоже требовало осмысления. Только осмыслению не хватило места, когда возле редакции встретила Кирилла. С живым взглядом и человеческим выражением на лице. С настоящими эмоциями и просто нереально любимой мальчишеской улыбкой.

– Кажется, я обещал позвонить? – Пояснил своё появление и вскинул руки для приветствия.

– Да. И как всегда не сдержал обещание. – Аня головой покачала и на шею бросилась.

Всё остальное, казалось, будто и не с ней произошло. Разве только колючий взгляд другого мужчины зацепился где-то глубоко внутри и никак не желал отпускать.

4. 2011 год.

Несмотря на яркие солнечные лучи, от которых отделяла всего одна стена, камера оставалась такой же сырой и холодной. Простейшее желание привести себя в порядок грозило вылиться в большую проблему. Полная антисанитария, жуткая вонь и сам убогий интерьер больше не казался чем-то сверхъестественным, разве что желание уйти и больше никогда сюда не возвращаться возросло в разы. Вставая с нар, Аня попыталась сдержать стоны. Тело затекло и просто отказывалось двигаться. Наверно, именно в такие моменты ты начинаешь ценить то, что имел и чем оставался недоволен до самого последнего момента. Ане почему-то вспомнились носки. Паша подарил. Красивые чёрные носки художественной вязки с вплетением золотой ленты. Он купил их за двадцать два евро в одном из магазинчиков горнолыжного курорта. Крайнов никогда не проводил отпуск, валяясь на пляже. Даже на активное времяпрепровождение получалось отвлечься максимум на пять дней. Истинный трудоголик, он грезил о работе днём и ночью, прокручивал в голове схемы решения сложных вопросов и не позволял себе расслабиться даже вечером, сидя перед камином с бокалом вина в руке.

Сейчас пальцы на ногах Ани деревенели от холода, сводило судорогой суставы, а Паша так и не появился. Сколько прошло часов? Снова утро. Вторые сутки, а он молчит. Аня упёрлась кулаками и лбом в грубую штукатурку стены.

– Ковалёва, на выход! – Заставил дёрнуться всем телом неожиданный оклик охранника.

Аня от стены отступилась и несколько раз моргнула, пытаясь справиться с охватившим волнением. Бурное дыхание и учащённое сердцебиение, ставшие вдруг влажными ладони. Расплакаться от радости захотелось в ожидании если и не извинений, то хотя бы в предвкушении первого глотка свежего воздуха. Но как только на запястьях защёлкнулись браслеты наручников, понимание происходящего подкосило ноги. Непреодолимое по силе своей головокружение, космос перед глазами и раздражённый рёв охранника где-то на задворках сознания. Пришла в себя практически сразу от нескольких сильных ударов по щекам и брызг ледяной воды. Головная боль усилилась, а вот тошнота начала отступать.

– Куда мы идём? – Сообразила спросить, слабо улавливая несущиеся с нереальной скоростью стены с двух сторон от неё. Было ощущение, что они то готовы раздавить её, то расступаются, удаляясь на километровое расстояние друг от друга.

Не сразу поняла, что оказалась в той же допросной, в которой была вчера. Только зеркальная стена и дала ориентир. Сегодня конвоир остался за дверью. Пользуясь тем, что осталась одна, к зеркалу приблизилась, в своё отражение всматриваясь. Потёки размазанной под глазами туши, потрескавшиеся губы, нездоровая бледность на лице. Немногочисленные ссадины на плечах, о которых до этого могла лишь догадываться, разорванное в нескольких местах платье. На двери оглянулась: сегодня, видимо, её покой нарушать не спешили. В конце концов, зеркальная стена и несколько камер видеонаблюдения позволяли контролировать ситуацию, не угнетая своим присутствием.