Следующие слова вырываются у меня до того, как я успеваю себя остановить:

— Лживая сучка.

Бросаю взгляд на Бруно и вижу, что он улыбается.

— Прости, — поспешно извиняюсь я.

— За что?

Я поджимаю губы.

— Я пытаюсь не быть такой…

— Стервозной? — предлагает Логан.

— Резкой, — говорю вместо этого я. — Карлос твердит мне, что я слишком «колкая».

— Как туалетная бумага с металлической стружкой, — бормочет Логан.

Я потираю лоб.

— Не извиняйся, — мягко толкает меня локтем Бруно. — Мне нравится, что ты говоришь все, что у тебя на уме. Ты такая…

— Злобная?

— Честная. И забавная. Поэтому ты мне и нравишься. Так что… не пытайся слишком сильно измениться. Ты мне нравишься такой, какая есть. Открытой и все такое.

Я смотрю на него, не зная, что сказать. Вау. Я готова поцеловать его за это.

Наконец я решаю принять это как комплимент и слабо мямлю:

— Спасибо.

Бруно открывает дверцу пикапа и, перед тем как выйти, говорит:

— К тому же, ты права. Она лживая сучка. Логан не из тех парней, которые будут убиваться из-за какой-то девчонки. — Он секунду молчит, потом продолжает: — Даже из-за такой, как Кайли.

Вылезая из пикапа, я бросаю взгляд на Логана. На его лице написана злость.

— Она лжет, — цедит он сквозь сжатые зубы.

Я киваю, давая знать, что верю ему, и захлопываю дверцу.

Итак, вопрос на миллион: почему она солгала?

Глава 10

Идя рядом с Бруно, я испытываю чувство какой-то нереальности происходящего и словно смотрю на все со стороны. С первого же нашего шага все начинают приветствовать и махать руками не только Бруно, с которым в буквальном смысле слова дружит вся школа, но и мне тоже. Я ловлю на себе шокированные и вместе с тем масляные взгляды большинства парней, девчонки же, глядя на меня, или завистливо вздыхают, или мечут в меня глазами молнии. Не знаю, что из всего этого заставляет меня чувствовать себя так, словно я голая прохожу обряд инициации.

Первый урок у меня ведет тренер Мэйсон. Он привычно одет в брюки и белую рубашку, застегнутую до самой шеи и с закатанными до локтей рукавами. Я захожу всего лишь за секунду до звонка. Учитель пишет что-то мелом на доске и, повернувшись и увидев меня, растерянно застывает.

— Доброе утро, мистер Мэйсон, — говорю я и ищу взглядом пустое место. Первые два ряда полностью заняты девчонками, включая Кайли. Я прохожу назад и сажусь за пустую парту рядом с тепло меня встречающим Карсоном.

Как Бруно и предполагал, никто не сообщает нам о смерти Логана, нет никаких разговоров о том, чтобы в память о нем установить мемориальную дощечку, и нет никаких психоаналитиков. День проходит как любой другой, если не считать того, что народ активно общается со мной. Ну ладно, по большей части это парни, но и несколько девчонок в течение первой половины дня успело завязать со мной разговор. Я будто из невидимки превратилась в знаменитость. Я пытаюсь быть вежливой и воздержаться от оскорблений, даже когда со мной не стесняются в выражениях или используют в речи раздражающие текстовые сокращения типа: omg, nw, Idby.[9] Однако к концу третьего урока — журналистики — меня чуть ли не трясет от желания прихлопнуть девчонку, донимающую меня своей болтовней о том, как сильно она хочет изучать журналистику, чтобы потом бесплатно попасть на неделю высокой моды и сидеть в первых рядах.

Как только звенит звонок, я собираю книги и встречаю ждущих меня у выхода из класса Бруно с друзьями: длинным и тощим Беккером, чьи рыжие волосы зачесаны так, что челка падает прямо на глаза, и Кэссиди — грудастой низенькой блондинкой с веснушками на носу, которую Беккер обнимает одной рукой — невероятно странная парочка.

— Хей, — встречает меня Бруно, забирая мои учебники.

Я позволяю себе нежно приобнять его. Логан стоит рядом, и, наверное, я еще никогда не была так рада видеть кого-то, как его в эту минуту. Забавно, как я привыкла к его присутствию за столь короткий период времени.

— Как прошел урок? — бодро спрашивает меня Кэссиди.

— Ну, я никого не придушила, так что можно считать это бешеным успехом.

Она тепло улыбается мне.

— Вы готовы принимать фотографии для ежегодного альбома выпускников?

— Да, — киваю я. — На следующей неделе. Сейчас работаем над внешним видом и версткой, чтобы оценить, во сколько нам встанет печать.

— А нельзя прикинуть цену, исходя из того, сколько потратили на альбом в прошлом году? — спрашивает Беккер, мотнув головой, чтобы смахнуть с глаз челку.

— Да. Мы так и сделаем, но пока обсуждаем возможность добавления нескольких страниц в память о Логане.

Это полуправда. На самом деле, эту идею предложила я. Собирая фотографии и материал для альбома выпускников, я смогу свободно расспрашивать о Логане всех учеников, особенно Кайли. Как по мне, так это просто гениальное решение.

— Умно, — впечатляется Логан.

— Могу я проводить тебя на ланч? — спрашивает Бруно, предлагая мне взять его под руку.

— Это было бы чудесно, — отвечаю я.

Беккер цокает языком.

— Прекращай быть таким джентльменом, приятель. Из-за тебя мы все выглядим неотесанными деревенщинами.

Одна из приятнейших привилегий выпускников — возможность обедать вне школы, решаю я, когда мы загружаемся в джип Беккера. В нашем крохотном городишке не так много мест, где можно перекусить старшеклассникам, но традиция диктует, что хотя бы в первый школьный день мы должны поесть в «The Melting Pot». Пицца тут такая вкусная, что можно пальцы откусить, а в самом кафе чудесная атмосфера 1970-х годов.

Большой круглый стол в самой задней части кафе уже занят друзьями Логана. Собрались все: Дарла — главная чирлидерша и, наверное, единственный человек на планете моложе пятидесяти лет, который играет на арфе, Кэтлин и Абигейл Роджерс, ака близняшки, Остин Латимер, чья мать — мэр города, и, конечно же, Хесус ДеПальма

с телосложением полузащитника НФЛ и ирокезом, подарившим ему кличку «мистер Ти»[10]. Даже Бекка и Мэдисон здесь, умудрившиеся каким-то образом на пять минут отлипнуть от задницы Кайли.

Единственный, кто отсутствует — Кайли.

— Привет всем, — говорит Бруно, выдвигая для меня стул. — Вы же знаете Зои?

Все бормочут приветствие с разной степенью энтузиазма. Кейтлин и Абигейл, кажется, искренне рады официально познакомиться со мной (хотя мы три года посещаем одинаковые занятия), Остин и Хесус так же дружелюбны и любезны со мной. Лемминги не могут с безразличием отнестись к моей персоне, поэтому Дарла выглядит крайне недовольной. Правда затем я вспоминаю, что в прошлом году она несколько месяцев встречалась с Бруно. Неудивительно, что она испепеляет меня взглядом.

Подходит официантка.

— Две большие пиццы с пепперони и экстра-сыром, — заказывает Хесус.

— Мне салат, — добавляет Дарла. Другие девчонки просят того же.

— А мне среднего размера пиццу на толстом корже с пепперони, халапеньо, ананасом и беконом, — говорю я.

Близняшки в ужасе смотрят на меня. Я гляжу на Бруно в полной уверенности, что только что совершила какой-то смертный грех, но он лишь улыбается. Официантка приносит огромный кувшин газировки, и все начинают болтать.

Логан развалился в кабинке рядом с нами и напряженно наблюдает за друзьями.

— Где Кайли? — с подозрением спрашивает он.

Я оглядываю стол.

— Где Кайли?

Мэдисон устраивает целое шоу, откидывая назад свои светлые волосы.

— Она сказала, что у нее другие планы. Вы можете в это поверить?

Парням явно на это плевать, но Дарла, слава богу, достаточно заинтригована, чтобы спросить:

— Планы? Планы с кем?

Мэдисон пожимает плечами, но Бекка наклоняется и заговорчески шепчет:

— Думаю, с новым таинственным ухажером.

Мэдисон звякает льдинками в стакане, перемешивая их соломинкой.

— Да какая разница? — кисло замечает она.

Мэдисон с Беккой — члены танцевальной студии, так что я решаю сменить тему.

— Чтоб вы знали, мы выбрали дату и тему вечера встречи выпускников, — говорю я с деланным воодушевлением. — Мы хотим устроить венецианский бал-маскарад. Это была идея Лины.

— Ооо! — приходит в восторг Бекка. — Какая чудная мысль! — Она поворачивается к Мэдисон, и они тут же начинают планировать проведение бала. — Мы можем сделать одну из этих их лодочек, чтобы ребята могли в ней фотографироваться.

— Гондолу, — подсказываю я им.

— Точно. И можем задрапировать потолок синей и черной легкой тканью, а ниже расположить маленькие белые лампочки, чтобы создавалось ощущение, что это ночное небо. — Мэдисон задумчиво постукивает пальцем по подбородку.

— И все могут надеть красивые маски, — подхватывает Дарла. Видно, что она оттаяла. Но затем она мрачно добавляет: — Может быть, Кайли явится со своим новым парнем, мы же все равно за маской не увидим его лица.

— И что это значит? — робко интересуется Мэдисон.

Дарла ухмыляется.

— Ну, он же явно страшен и уродлив, раз она стыдится быть увиденной с ним. Она, видно, решила пойти по стопам Анны Николь и встречается с каким-нибудь богатым папиком для устройства обеспеченной безоблачной жизни.

Лицо Бекки кривится от отвращения, и Мэдисон смеется. Поперхнувшаяся Эби чуть не плюется газировкой из носа.

— Кто бы он ни был, я сочувствую этому парню, — говорит Остин и остальные парни согласно кивают.

— Почему ты так говоришь? — спрашиваю я.

— Потому что она агрессивная, пожирающая парней пиранья и вряд ли из нее получится хорошая подружка.

Бруно машет официантке, чтобы она принесла еще газировки.