Остаток пути до дома проделали практически в тишине. Близнецы погрузились в собственные мысли, не шумели и не спорили больше. Салон наполняла тихая мелодия от убавленного до минимума радио. Я же поглядывала на проплывающие мимо дома и деревья.


Только когда мы притормозили перед воротами, Марк встрепенулся:


– Лена… Александровна, а мы будем готовить? Ты… Вы ведь обещали нам медальки младших поваров.


– Конечно, будем, – улыбнулась я ему и потрепала по темным волосам. – У нас как раз на обед ничего нет, если Тамара Ивановна не приготовила, конечно. А если приготовила, то вместе сделаем ужин. Что скажете?


Близнецы отозвались одинаково восторженно, а я вздохнула облегченно. Все же хоть чем-то мне удалось их заинтересовать.


Кирилл Евгеньевич вышел из машины, прошел к багажнику. Детвора выбралась следом.


– Марш в дом!


– Но я помочь хочу!


Я задержалась всего на мгновение, расстегивала ремень безопасности, а попала на очередной скандал. Марк пытался забрать у отца сумку с собственными вещами, но тот ее не отдавал.


– Я сам занесу.


– Но я помочь хочу, – сжав кулачки упрямо повторил мальчик.


– Мало ли, чего ты хочешь! Я сказал «нет»! Научитесь слушать и уважать взрослых!


Нижняя губа Марка мелко дрогнула, предвещая большой скандал или слезы. Разозленный еще в машине поведением детей шеф стоял на своем до последнего.


– Давайте посмотрим, как поживает Принц? – нашлась я, надеясь отвлечь внимание близнецов на себя. – Он, наверное, очень соскучился по вам.


Софи вздохнула и первая поспешила домой. Марк еще с секунду гипнотизировал взглядом отца, а потом направился за сестрой.


Глава 12

Мне было страшно. Я совсем не хотела делать то, что надо. И замерев перед дверью из темного дерева, пыталась убедить себя зайти. Но никак не могла даже постучать.


– Ээм, а что вы тут делаете? – раздалось позади. Я испуганно ойкнула и отскочила. Но не к безобидной двери, а назад. За что и попалатилась, врезавшись в неожиданно возникшее препятствие в виде Кирилла Евгеньевича. Скомкано извинившись, добавила:


– Я хотела с вами поговорить, – сделав шаг в сторону и чувствуя, как к лицу приливает румянец, произнесла я.


– И вы решили, что это лучше всего сделать в спальне? – изогнув бровь, усмехнулся начальник.


– Я не знала, где вас искать, – начала оправдываться, – и я все еще плохо ориентируюсь в доме. Уж очень он большой…


– Ну если вам кажется, что это место будет комфортным для разговора, проходите, – хмыкнул Кирилл Евгеньевич и толкнул дверь, пропуская меня вперед. На меня дохнуло прохладой комнаты – там работал кондиционер. Теперь точно нет пути для отступления. Сделав шаг внутрь, я осмотрелась, в попытке найти какое-нибудь кресло, чтобы посильнее в него забиться.


В спальне блаженствовал полумрак. Приглушенно горел ночник, слабым желтоватым светом окутывая комнату. Круглая кровать с высоким матрасом в углу не внушала доверия: на ней царствовал хаос. Смятое одеяло, раскиданные подушки. На одной из тумбочек стояли часы, тиканье которых эхом отдавалось в тишине комнаты. С противоположной стороны шкаф и трюмо. Никаких кресел! Даже пуфиков!


– Присаживайтесь, – насмешливо протянул шеф, махнув рукой в сторону постели. Сам отошел к трюмо.


Неуверенно присев на самый краешек кровати, испуганно глянула на начальника. Нам и без того предстоял непростой разговор, а атмосфера комнаты совершенно этому не способствовала. Еще и сердце билось так громко, что рисковало заглушить тиканье часов.


– О чем вы хотели поговорить? – мягко спросил Кирилл, а потом с явным намеком протянул: – Не просто же так вам понадобилась спальня?


Нет, он издевается! Явно издевается! Ну не может ни один мужчина всерьез считать, что до него будут домогаться ну совершенно все женщины!


– И судя по тому, как вы покраснели, я попал в цель, – вкрадчиво произнес он. Именно сейчас Кирилл Евгеньевич напоминал кота, хитростью выманивающего мышку из норки.


Даже сделал мягкий шаг вперед.


– Я к вам по работе, – пискнула я, чувствуя жар по всему телу. Не хватало еще и шеей краснеть, и ушами. Видимо, студенческое “Морква” как всегда строго в цель.


– Ммм, по работе, – шаг назад и легкая ухмылка. Нет, точно издевается. Теперь я была уверена на все сто процентов.


– Я хотела обсудить с вами несколько серьезных моментов. Не очень хотелось поднимать эту тему при детях, чтобы не подрывать ни ваш, ни мой авторитет.


– Слушаю, – кивнул он.


– Во-первых, мне кажется, что дети могут обращаться ко мне просто, по имени. Лена куда легче и проще, чем Елена Александровна. К тому же, они привыкли.


– Не согласен, – помотал головой, – как вы могли заметить, дети крайне избалованы, им нужна дисциплина, им нужно научиться уважать старших и беспрекословно слушаться.


– Им уже по пять лет, почти невозможно перевернуть их внутренний мир с ног на голову. Это может быть принято в штыки. И потому сразу подниму и вторую тему. Мне кажется, – пыталась говорить мягко, – что вам стоит не только заставить их себя уважать, но и вызвать доверие. Уважение не всегда может быть искренним, зачастую даже показушным, когда доверие – истинное проявление теплых чувств.


– И что вы предлагаете?


– Разговаривайте с ними. Как со взрослыми. Объясните свою позицию, как можно более мягко, без конфликтов. Расскажите, что хотели бы видеть в них: дисциплина, послушание. Обозначьте, зачем это нужно вам. Но, что важнее, спросите, что могли бы сделать сами.


– Как вы верно заметили, им по пять лет. Разговоры ни к чему не приведут.


– Не соглашусь, – нахмурилась. – Вам только кажется, что они зеленые несмышленыши. Но на самом деле ваши дети очень чуткие. Просто раньше их воспитанию уделяли крайне мало времени. Как мне кажется, им как раз не хватает нежности и внимания, потому они разными, не всегда приятными для окружающих, способами пытаются это внимание привлечь.


– Елена, – он на мгновение запнулся, окидывая меня внимательным взглядом, – я поднял бизнес почти с нуля. И речь не только о гоночном треке, но и о диллер-центре, об акциях в крупных компаниях. Я знаю, как общаться с людьми. По-хорошему люди редко понимают, иногда стоит проявить жесткость.


– Иногда, – повторила я. – Но, пожалуйста, попробуйте сделать по моему совету. Мне кажется, это должно привести к приятным последствиям.


– И с чего, по вашему мнению, мне начать? – он так выделил “по вашему мнению”, что я сразу поняла его скепсис.


– Сегодня у вас был конфликт с Марком, – напомнила я. – Мальчик хотел проявить самостоятельность, помочь с сумкой. Но столкнулся с категоричным “нет”. Разве он мог понять, что вы были раздражены из-за поведения детей в машине, обеспокоены тем, что Марк только вышел из клиники, что ему не следует пока что носить тяжелые сумки, что ему стоит долечиться. В силу того, что он пока ребенок, мальчик не может это понять. Он столкнулся с классическим: “почему? – потому что”. Я бы предложила вам обсудить эту ситуацию.


Кирилл Евгеньевич задумался. На целую минуту в комнате повисла гнетущая тишина. Сперва мне показалось, что я сумела достучаться. Потом представила, как шеф рекомендует мне собрать вещи и проваливать куда подальше – наверное, ему не очень приятно, что какая-то “малолетка” учит его жизни. Малолетка, которая почти в два раза младше него.


– Хорошо, – внезапно произнес он. – Скорее всего, вы правы. Но открою вам большую тайну…


Я напряглась.


– … я совершенно не умею общаться с детьми. Но был бы рад научиться. Потому у меня есть просьба.


– Да? – я довольно закивала.


– Сейчас к Марку мы пойдем вместе. Для того, чтобы я не сказал лишнего и правильно выстроил линию диалога. Если я начну говорить что-то не то, то передам вам бразды правления ситуацией. По рукам?


– Чувствуется деловой подход, – хихикнула я. – Вот только это всего лишь дети, а не партнеры по бизнесу.


– Знаете, с партнерами оно как-то проще, – задумчиво изрек шеф и первым направился к выходу из спальни.


Я перевела дыхание. Главное, чтобы беседа прошла хорошо. Интуиция мне подсказывала, что когда-нибудь отец и сын обязательно смогут обсудить такие вопросы с глазу на глаз. Просто сначала им стоит помочь – помочь выстроить мост, по которому в будущем они смогут спокойно передвигаться с любым грузом проблем.


*


Кирилл


Уже вечером, поднявшись к спальне, я увидел переминающуюся с ноги на ногу Елену. Она неуверенно топталась у двери, никак не решаясь войти. Наверное, хочет обсудить со мной произошедшее у машины. С Марком вышло не очень хорошо, с этим я не мог спорить. Но как объяснить мальчику свою позицию, не имел ни малейшего представления.


Не смог себе отказать в легком подтрунивании над смутившейся от моего вопроса девушкой. Меня слишком сильно забавляло то, как она краснеет, каким задумчивым становится ее лицо, когда она пытается подобрать правильные слова. Чувствовалось, что хочет она сказать совсем иное. Что-то из разряда: “Мужик, тебе под сраку лет. Возьми уже яйца в кулак и наладь отношения с детьми. Это же просто”. Нет. Не просто. И вряд ли Лена могла бы сказать именно такими словами. Но картинка в голове была яркая и смешная.


По большому счету, она была права. Скорее всего, права. Ведь как-то же у нее получилось наладить отношения с близнецами. С ней дети как шелковые: послушные, внимательные и даже терпеливые. Даже зависть брала – ведь у меня так не получалось: почти каждая наша беседа с Марком или Софией заканчивалась скандалом. Ну не умею я быть отцом, не умею!