– Лена?


– Да? – я отмерла. Только сейчас заметила, что раскрошила половинку бедной печенюшки буквально в труху.


– А… Да, – спохватился Кирилл Евгеньевич, мотнул головой, словно изначально хотел сказать что-то другое. – Вы же займетесь подготовкой детей к званому ужину? Для меня это очень важно. Думаю, придется съездить в торговый центр за нарядами. И детям, и вам.


– Может, я обойдусь…


– Даже слышать не хочу, – улыбнулся мужчина. – Это не обсуждается.


– Хорошо. Тогда съездим. Я очень устала, Кирилл Евгеньевич. Пойду. Спокойной ночи.


– Спокойной. А и… Лена.


– Да? – я остановилась уже на выходе из кухни, вновь держала в руках стакан с водой.


– Отличные медали, – улыбнулся он, кивая в сторону холодильника.


Там, прижатые магнитами, висели на тонких ниточках гипсовые кругляши. Мы сделал их с Соней и Марком вместе – медали младших поваров. На подходе была еще одна партия, сохла на окне.


– У меня таких никогда не было, – похвалил нашу работу Кирилл Евгеньевич.


– Спасибо.


– Это вам спасибо, Лена.


Глава 17

Если я думала, что подготовка к званому ужину будет сложной, то ошибалась. Она оказалась не просто сложной, а архисложной. Наверное, поездка в магазин за нарядами для этого мероприятия оказалась самой простой из всего, что потом происходило.


Кирилл Евгеньевич летал из одного уголка города в другой. Рявкал на кого-то по телефону. Но с детьми, к счастью, был вежлив и добр. Не забывал, чем закончился последний подобный инцидент. И за этого я его сейчас очень сильно уважала.


А вот с самими детьми мне было не очень сладко в этот момент. Соня накупила сразу несколько нарядов, так и не добившись от «папы Кирилла» какого именно цвета будет праздничный торт. Потому вот уже двое суток ее день начинался с того, что она примеряла каждое из платьев и придирчиво морщилась, стоя перед зеркалом.


Мы с Марком тяжело вздыхали на очередное ее замечание, но не встревали.


– Ты чего такой грустный? – спросила я у мальчика, когда его сестра устала от примерок и пошла доставать забившегося в угол клетки Принца.


– Не хочу никуда ехать, – признался он. – Мы с мамой были как-то на подобном празднике. Все пьют, разговаривают между собой, а нам и заняться нечем.


– Но ведь тогда вы были без меня, – улыбнулась я. А потом поспешно добавила: – И без папы. А ему сейчас очень нужна ваша поддержка.


– Наша? – удивился мальчик.


– Конечно, он ведь так к вам привязался. Ему будет тяжело, если вы не поедете.


Марк моргнул, открыл рот, словно хотел что-то спросить. А потом коротко кивнул и сжал губы в тонкую ниточку. Принял для себя какое-то решение. И я сейчас улавливала сходство в этих эмоциях. Видела точно такие же у Кирилла Евгеньевича.


К назначенному часу мы уже были собраны. Соня в светло-красном платье, с большой красивой заколкой на голове, мяла юбку и, кажется, нервничала. Все же это был первый бал для принцессы. Марк в темном костюме с красной бабочкой на шее выглядел уверенно и спокойно. А я в коктейльном платье салатового цвета молила высшие силы не подставить Кирилла Евгеньевича на этом празднике.


Он заехал за нами к шести. Забрал небольшую сумку с вещами и понес к машине.


– Смотрите, – бегло и очень нервно заговорил он. – Праздник пройдет в одном очень необычном месте. Это старая усадьба, которая ныне является элитной гостиницей. Ее прелесть в том, что хозяева не внедряли практически ничего современного в нее, только реставрировали. Я снял нам номера. Потому как возвращаться домой после ужина совершенно не будет сил. Лена, вы собрали вещи себе и детям?


– Да. Вы же их сейчас несете.


– Отлично, – он нервно переложил сумку с одной руки в другую и открыл багажник. – Постарайтесь вести себя хорошо. Соня, Марк, это относится первым делом к вам. Не подведите меня.


Дети активно закивали, показывая, что поняли отца.


– Я тоже постараюсь, – отшутилась я, поправляя платье.


– В вас я не сомневаюсь, – тепло улыбнулся Кирилл Евгеньевич. – Пора. А то опоздаем.


Дорогу до усадьбы я не запомнила. Ехали в напряженной тишине. Даже дети не шумели, что было очень необычно.


Место, в котором должен был пройти званый ужин, впечатляло. Огромное двухэтажное здание, окруженное зеленым парком. Перед главным входом живой лабиринт, в центре которого возвышался огромный фонтан. Сползающее к западу солнце танцевало красными бликами на воде, заливало траву теплым светом.


Кирилл Евгеньевич шел впереди, рассказывал историю этого места. И заметно нервничал. Я подтолкнула детей в спины, намекнула. Они поняли меня правильно, ведь мы об этом договаривались.


Они нагнали папу. Соня взяла за правую руку, Марк – за левую.


Мой начальник осекся на полуслове и с таким теплом во взгляде посмотрел на своих детей, что я даже немного позавидовала.


Так мы и добрались до усадьбы. Прошли через картинную галерею, небольшой розарий и вышли в огромный холл, переделанный под ресторан. Живая музыка, множество покрытых красными скатертями столов, куча народа.


Я то и дело вылавливала взглядом знакомые лица. Ну как знакомые… Видела их в сети и по телевизору.


Дети затихли еще больше, боясь показаться невоспитанными озорниками. А Кирилл Евгеньевич наоборот приосанился и принялся со всеми здороваться. Кто-то из гостей заводил с ним короткий разговор. Кто-то, наоборот, отделывался короткими фразами.


– Что-то я вас тут раньше не видела, – протянул мелодичный слегка гнусавый голос за спиной.


Соня повернулась первой, смерила женщину модельной внешности презрительным взглядом:


– Мы вас тоже, и что теперь?


Она фыркнула и отпила из высокого бокала:


– И кто вас сюда позвал, милочка? Да еще и с детьми.


Вопрос явно адресовался мне, но ответить я на него не успела.


– Добрый вечер, Кристина, – послышался за моей спиной голос Кирилла Евгеньевича. – Рад, что ты решила почтить нас своим присутствием, хотя приглашение я тебе и не отправлял.


Женщина опустила взгляд, словно признавая поражение, а потом шаловливо стрельнула глазами в моего начальника.


– Отвечаю на твой вопрос, – ровным голосом продолжил он, словно не заметил заигрываний. – Это мои дети и их няня. Они приглашены мной.


Теперь Кристина смотрела на нас с немым ужасом в глазах.


– У тебя есть дети?


– Да. И сегодня я хочу представить их всем собравшимся, – улыбнулся Кирилл Евгеньевич, после чего подмигнул близнецам. – Пойдемте, найдем наш столик.


Кирилл


И что забыла на этом мероприятии Кристина? Она редко принимала приглашения на подобные званые вечера. Ей больше были по вкусу шумные ночные клубы и концерты поп-звезд.


Я так отчетливо представил, как она сидит на высоком стуле у барной стойки и потягивает через соломинку алкогольный коктейль, что отделаться от картинки удалось далеко на сразу. Так и видел ее в коротком ярком платье, вызывающем и очень сексуальном. Но так и не почувствовал желания, как раньше.


Мотнул головой, отгоняя фантазии. Эта женщина меня больше не интересовала – это я понимал четко. Или пытался себя убедить… Но вопрос о том, что она тут делает, оставался открытым. Ее знакомый образ совершенно никак не вязался с тем, что Кристина демонстрировала сейчас. Да еще и повела себя сейчас как базарная бабка – пристать к Лене, которая явно была со мной! Додуматься!


Через мгновение рядом с Кристиной появился высокий светловолосый мужчина. И сразу стало понятно, как она тут оказалась. Пришла вместе с одним из моих директоров. Впервые, что примечательно, в открытую продемонстрировала их связь.


Кристина приобняла его и стрельнула в мою сторону взглядом. Подавить рвущийся наружу смешок оказалось сложно.


Это что же выходит, она пыталась показать мне таким образом, что одна все равно не останется? Или что-то другое? А, да в задницу! И ее, и всех тех женщин, которых интересует только мой кошелек. Устал! Как же я чертовски устал от этого. И пусть косятся, распространяют сплетни, шепчутся за спиной, пока мы обедаем в кафе. Плевать.


Лена тихо кашлянула, перехватила мой взгляд, направленный в сторону моей бывшей любовницы, и виновато улыбнулась.


– Хорошие гардины, – ответил я ей, кивая в сторону окна, возле которого стояла Кристина с бокалом вина. – Мне нравится оттенок.


– Гардины? – няня моих детей выглядела немного обескураженной.


– Ну, да, – я улыбнулся еще шире. – А что?


– Нет-нет, ничего, – она потупила взгляд, явно чувствуя себя не в своей тарелке.


Нам уже подали ужин, дети тихо ковырялись вилками в салате, первые тосты в честь моего гоночного трека уже были произнесены. Атмосфера медленно успокаивалась, становилась менее накаленной.


– Хотелось бы взять слово, – произнес я, поднимаясь со своего места вместе с бокалом шампанского. – Слова благодарности и поздравлений уже прозвучали, повторяться мне не хочется.


Кашлянул, обвел взглядом собравшихся. В их взглядах читался интерес. Не сколько ко мне, сколько к Лене и близнецам. А я улыбнулся и продолжил.


– Я бы хотел представить вам, дамы и господа, своих детей. До этого не было возможности. София и Марк.