Крис понимающе кивнул, соглашаясь.

- Да. Жутковато. Вряд ли я вообще глаз сомкну, - добавил он.

- Если хочешь, можешь уехать, - тут же нашлась я. - Я присмотрю за Джозефом и Энни.

- Брось. Пустяк. Мне не сложно, - отмахнулся он. - Тем более, я обещал.

Крис вернулся к плите, поднял крышку у сковородки, наполняя кухню приятными ароматами мяса и специй.

- Поможешь накрыть на стол? А я пойду всех соберу на кухне.

- Да, конечно.

Пока Кристиан отправился за Джозефом и Энни, я достала тарелки, разложила столовые приборы и салфетки, выставила бокалы.

Пускай я сама есть не собиралась, но посидеть за компанию со стариками нужно было. Хоть немного отвлечь их от дурных переживаний, разбавить трагичные мысли чем-то повседневным, приятным.

Глаза бабушки были красные, заплаканные, сама она выглядела чересчур бледной, измученной. Дедушка на ее фоне вообще казался бодрым, но, увы, это была только маска. Просто потому, что он не хотел показывать слабость, потому что мужчины не плачут.

- А ты что не ешь? - обратилась ко мне Энни, ковыряясь в тарелке.

Чтобы не выделяться и лишний раз не тревожить бабушку, я положила себе немного салата.

- Спасибо, что решили остаться с нами. А то сидели бы сейчас с Энн вдвоём, рыдая в три ручья, - добавил Джозеф, отправляя вилку с рисом в рот. - А кто готовил? Очень вкусно! - смакуя еду, проговорил он.

- Кристиан, - ответила я.

- Да у тебя кулинарный талант! - похвалил дедушка Криса.

Тот в ответ скромно опустил глаза, не желая акцентировать на этом внимание.

Остаток ужина прошёл тихо-мирно, за разговорами на отвлечённые темы. Супруги Майклсон с упоением вспоминали прошлое. Преимущественно детство Тима, какие-то забавные истории из жизни.

И опять мне было неудобно и даже стыдно за то, что никаких чувств к умершему отцу я не испытываю. Просто человек. Просто жил, потом умер. Сплошное равнодушие. Такое отношение даже пугало. Неужели я такая холодная и бесчувственная? Хотя, с другой стороны, у меня были довольно тёплые отношения с Джозефом и Энни. Определенно я бы грустила, случись с ними что. Мысленно я себя осадила, запрещая так жестоко и цинично рассуждать о чьей-то жизни.

- Что же, времени уже много. Не знаю, получится ли уснуть, но надо хотя бы попытаться, - проговорил дедушка, накрывая рукой руку жены.

Та, в ответ поддержала мужа, легко кивая.

Я смотрела на них и радовалась. Быть вместе столько лет и до сих пор так трогательно относиться друг к другу... В этом плане им можно только позавидовать. Интересно, а я уже встретила своего мужчину, с которым готова быть и в горе и в радости или у меня ещё все впереди? А, может, мне вообще не суждено?

- Надо убрать тут все, - встрепенулась Энни, медленно поднимаясь из-за стола.

- Не стоит беспокойства, - опередила ее я, принимаясь складывать грязные тарелки в стопочку, унося их к раковине.

- Идите отдыхайте. Мы сами наведём здесь порядок, - поддержал Кристиан, принимаясь помогать мне.

Без лишних вопросов, старики направились к себе.

Мы остались с Кристианом наедине, нас поглотила тишина. Вроде и тем для разговоров масса, но начать беседу ни я ни он не решались.

Я включила воду, намылила губку противно пахнущим средством для мытья посуды и принялась тереть тарелки.

- Хочешь этим займусь я?

- Думаю, справлюсь сама, - мой отказ прозвучал достаточно резко, хотя я этого и не желала.

- Тогда буду вытирать.

Кристиан вновь закатал рукава, взял в руки полотенце, принимая чистую посуду из моих рук.

На глаза опять попалось его вытатуированное запястье с черно-белой оливковой веточкой.

- Новая?

- О чем ты?

- Татуировка у тебя на руке. Прежде ее не было.

Крис, похоже, напрочь забыл о своём узоре и очень смутился, когда я на него указала.

- Нет. Ей уже пять лет.

- Интересный выбор рисунка, - прокомментировала я, взбивая густую пену на губке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- По-моему, довольно логичный.

Ледяной тон. Ледяной, пристальный взгляд. Я, как сумасшедшая, продолжала намывать чёртову тарелку, прекрасно понимая, что диалог движется куда-то не туда.

Быстро выключив воду, я потянулась за бумажным полотенцем, отворачиваясь от Кристиана.

- Ты любишь его?

Вот так сразу. Без прелюдий. Вопрос в лоб.

Я обернулась, судорожно вытирая остатки воды между пальцев.

- Кого?

Голос дрожал, выдавая меня с потрохами, но я старалась не терять лица.

- Ну... Этого... Марко, - пренебрежительно выплюнул Крис.

- Дурацкий вопрос. И вообще, это не твое дело, - фыркнула я, швыряя комок бумаги в мусорное ведро.

Напряжение между нами росло, пространство вокруг накалялось.

- Не любишь, значит? Или неуверена в своих чувствах...

То ли вопросительно, то ли утвердительно произнёс он.

- Да какая тебе вообще разница? - всплеснула руками я.

Волнение мешало нормально говорить, воздуха катастрофически не хватало. Досада и злость разрывали изнутри. Хотелось орать. Громко. Надрывно.

Открыв холодильник, я вытащила из него остатки вина с поминок, наполнила пустой бокал.

- Просто хочу знать.

- Зачем? Нас давно ничего не связывает. У каждого своя жизнь. Ты опять жених, у тебя опять свадьба на носу, ребёнок на подходе.

Он удивлённо посмотрел на меня, похоже, не понимая, откуда я знаю о его скором отцовстве.

- Твоя Скарлетт ещё на свадьбе рассказала, что беременна. Так что поздравляю тебя, папаша, - язвительно дополнила я, делая глоток вина все такого же мерзкого и кислого на вкус.

Тяжелый, отвратительный день! Даже с алкоголем сегодня не везёт!

- А что мне прикажешь делать, Лив? Ты пропала, не оставив контактов, сбежала неизвестно куда, всем своим друзьям запретила говорить где ты. Мне до конца жизни надо было надеяться на чудо?

Я театрально расхохоталась.

- Конечно! Проще забыть и найти другую. А в честь меня набить татуировку в виде оливки! Просто охрененно! По-мужски!

Я залпом допила вино, злобно зыкнула на Криса.

- Татуировку я набил в честь женщины, которая оставила след в моей душе... Которая дорога мне...

Сердце рухнуло куда-то в желудок и теперь нервно трепыхалось там. Вот он долгожданный разговор тет-а-тет, откровенный, настоящий, а у меня комок в горле застрял от многолетней обиды. Слёзы предательски навернулись на глазах от жалости к себе.

- А ты бы хотела, чтобы я нашёл тебя тогда? Приехал? - делая шаг навстречу, спросил он.

- Знаешь, первые годы после нашей разлуки  я только об этом и мечтала...

- Тогда зачем? Зачем ты сбежала?

Тон его голосе сделался мягким, тёплым, искренне непонимающим.

- Да, мне было трудно смириться с твоей профессией, мне нужно было время и это нормально! Не каждый день ты узнаешь, что твоя любимая женщина занимается эскортом. Это как гром, среди ясного неба! Я хотел все исправить, хотел вернуть тебя!

- Для побега были причины, - тихо ответила я, не вдаваясь в подробности.

Ворошить прошлое, поднимать вопрос об Арчибальде было бы лишним.

- Я обидел тебя, знаю, но уезжать и жечь мосты? Кто так поступает, Лив?

- Это уже неважно. Что было - прошло, - холодно отозвалась я.

Кристиан задумался, отступил назад.

- У тебя совсем ничего ко мне не осталось? – подумав немного, спросил он.

- Кажется, нет.

Эмоции, которые я испытывала к нему были непонятными, неоднозначными. Вроде он не чужой для меня, но уже и не близкий.

- Если бы я мог вернуть все назад...

Слова звучали надрывно, печально и очень не вовремя... Он сожалел, о случившемся, но увы, поздно... Все слишком запуталось, усложнилось.

- К сожалению или счастью, у нас нет машины времени.

- Ты права, - в его голосе звучали нотки сожаления.

Он вздохнул, потёр свой подбородок, украшенный щетиной, растрепал светлые волосы на макушке. Было видно, что он мечется. Его не устраивала такая реальность, но другого варианта развития событий попросту быть не могло.

- Извини, я устала. Хочу прилечь, - желая побыстрее распрощаться с Кристианом, произнесла я.

- Да, конечно. Тебе помочь устроиться в гостиной? - учтиво отозвался он.

- Не стоит. Сама.

Медленно я вышла из кухни. В голове творился кавардак. Горячие эмоции переплетались с разумными, холодными мыслями и превращались в кашу.

Интересно, а как бы он далеко зашёл, если не беременность Скарлетт? Звучали бы его слова иначе? Предложил бы он начать с начала?

Я помотала головой, отгоняя от себя дурные мысли. Черт с ним. Я никогда об этом не узнаю. Да и нужно ли знать?

Глава 14

Я проснулась ранним утром от того, что замёрзла. От резко изменившейся погоды, в доме Майклсон сделалось прохладно, а камин в гостиной мы вчера так и не разожгли. В довершение всего, от неудобного положения на диване, у меня ужасно болела шея.

Без четверти семь.

Я лениво потянулась, разминая затёкшее тело. Огляделась. Несмотря на то, что солнце давным-давно встало, в комнате было темно. Небо, плотно затянутое тучами, не давало шансов солнечным лучам пробиться на землю. До сих пор накрапывал дождь, ритмично постукивая о карниз.

- Ох, милая, ты уже проснулась, - тихонько шаркая ногами, прошагала мимо Энни, направляясь на кухню.

Я поднялась, принимая вертикальное положение. Босые ноги тут же обжег ледяной пол и я тут же сунула их обратно под одеяло.