Сын немного смутился. Конечно, он знал Марко намного лучше, чем собственного отца, но все равно до сих пор его стеснялся.

- Ну? Чего бы ты хотел?

- Мороженое! - немного осмелев, ответил Нейт. - С карамелью и воздушным рисом, - добавил он, решая ни в чем себе не отказывать.

- Тогда рулим в кафе-мороженое. Дай пять, - произнёс Марко, наклоняясь, протягивая пятерню.

Нейтан заулыбался в ответ, чуть хлопая по его руке маленькой ладошкой.

Я с умилением смотрела на этих двоих. А ведь, наверное, все могло сложиться, если бы не чертовы Штаты...

* * *

Наш ужин затянулся. Сначала, как и было обещано сыну, мы посетили кафешку с мороженым, затем прогулялись по пляжу, помочили ноги, потом отправились в рыбный ресторан, что располагался далеко за городом. Часы показывали около полуночи, когда мы возвращались назад.

Нейт уснул на заднем сиденье, да и я была бы уже непротив уронить голову на подушку.

Блестящий «Ягуар» Марко стремительно нёсся в направлении старого города, мимо узких и извилистых улочек, зелёного парка, площади Пуэнте де Ронда, с ее многочисленными ресторанчиками и барами.

- Куда мы? - спросила я, когда мой спутник сделал разворот на светофоре, проезжая мимо перекрёстка, что вёл к дому семейства Ромеро.

- Ко мне, - непринужденно парировал он.

- К тебе?

- Ага. Подумал, что за все время нашего знакомства я ни разу не приглашал тебя в гости. Хочу это исправить.

- Сейчас?

- Почему бы и нет?

- Но Нейтан...

- А что с ним? - Марко украдкой глянул на мирно дремлющего сына. - У меня дома много места. Найдем ему подходящую кроватку.

- Но у меня с собой ничего нет!

- А что тебе нужно?

- Например, сменная одежда.

- Она тебе не понадобится, - хохотнул он в ответ.

- Марко! - возмущённо отозвалась я, легко ударяя его по плечу.

- Что? Я просто хочу побыть со своей любимой женщиной рядом, - глядя на дорогу, прямо перед собой, уже без смешков и улыбочек, добавил он.

«Любимой».

Это слово проскользнуло будто невзначай, но из его уст оно звучало вполне правдиво, искренне. Внутри меня разлилось приятное, опутывающее счастьем, чувство эйфории. Его первое признание в любви. Прозвучало так буднично, но так близко, затрагивая самые глубокие, живые струны души, что я просто парила от переполняющих меня положительных эмоций.

Рука Марко накрыла мою ладонь.

- Я люблю тебя, Лив Джонсон, - повернувшись ко мне, он улыбнулся. - И ты просто не представляешь, как мне нравится тебе об этом говорить.

* * *

Жилище, вернее, огромная вилла Марко Мура под названием «Сasa en la arena», располагалось неподалёку от побережья, в каких-то паре минут ходьбы до пляжа.

На первом этаже размешались изысканная кухня, столовая и гостиная, которые выходили в большой патио. C трех сторон дом окружал сад с тропическими деревьями и панорамным бассейном с видом на море. 

Наверху находились спальни, в количестве то ли четырёх, то ли пяти штук.

Внутри все было оформлено в стиле минимализм, с примесью лофта: светлых, графитовых и молочных тонах. Очень сдержанно и функционально.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Уложив сына в самой дальней и в самой уютной комнате, на втором этаже, я медленно спускалась по лестнице, скользя подушечками пальцев по прохладному металлу перил.

- У тебя очень красивый дом, - тихо обратилась я к Марко, который стоял возле встроенного биокамина, ограниченного закаленным стеклом.

Он развернулся. Улыбнулся.

- Как там малой?

- Свалился без задних ног. Обычно он в это время десятый сон видит.

Я подошла ближе.

- Спасибо, за сегодняшний день.

- Думаю, у нас ещё много таких дней впереди, - довольно оптимистично отозвался он. - Или сомневаешься?

- Не знаю.

Он тут же заключил меня в объятия.

- Почему?

- Все сложно.

- Сложности - не всегда плохо. Порой они идут во благо, делают сильнее.

- Я устала быть сильной. Не хочу. Надоело.

Марко приподнял пальцами мой подбородок. Посмотрел в глаза.

- Знаешь, я тут подумал... – заинтригованно начал он. - Мне не нравится этот дом. Тут пусто, одиноко. Нет души, что ли. Я купил эту виллу четыре года назад для того, чтобы тусоваться с друзьями. И знаешь, всего пару раз я закатывал тут холостяцкие вечеринки. Не зашло, - задумчиво ответил он. - Хочу его продать и перебраться в Нью-Йорк. Поближе к сестре... И к тебе.

От удивления и неожиданности я округлила глаза.

- Серьезно?

- Да. Дело это, конечно, не быстрое, но, полагаю, мои агенты справятся.

Я часто хлопала ресницами, не веря своим ушам.

- Что скажешь, Оливия?

- И ты готов бросить все ради меня? - заикаясь, сбивчиво спросила я. - А как же клуб?

- Ты забавная, - он чмокнул меня в нос.

- Ну, правда, Марко! Я не хочу, чтобы ты оставил дело своей жизни и уехал в чужую для тебя страну только из-за меня! Это неправильно!

- Возможно. Но я так хочу, а я привык следовать своим желаниям. Или ты против?

Бабочки в животе взвились ввысь, плавно порхая внутри своими невесомыми крылышками.

- Я - за.

Довольно улыбаясь, я кинулась ему на шею.

Просто невероятный, приятный и неожиданный сюрприз! Не каждый решиться на подобное!

- Спасибо тебе!

Он плотно прижал меня к себе и нежно поцеловал в губы, мягко лаская языком, чуть покусывая. С каждой секундой его касания становились более глубокими, настойчивыми. Страсть огненной волной мгновенно накрыла нас обоих.

- Кстати, есть еще одно желание, которое я хочу исполнить немедленно.

- И какое же? – игриво отозвалась я.

В ответ Марко легко подхватил меня на руки и понёс наверх.

Глава 18

Почти через месяц, когда все юридические формальности с отцовством Кристиана были улажены и сын официально получил фамилию Ричардсон, мы перебрались в Нью-Йорк.

Конечно, здесь все было по-другому. Мегаполис, с его бешеным ритмом, стал настоящим испытанием для маленького ребёнка. Нейт поначалу впал в тоску из-за отсутствия любимой Хайди, пляжа под боком и соседской малышни, с которой он любил играть на заднем дворе.

Я и сама не очень хорошо переносила смену места жительства. Первое время постоянно хотелось вернуться в Марбелью, в свою обычную жизнь, к любящему семейству Ромеро. Я даже по клубу скучала. Спасал только Марко, который все это время находился рядом, но и он сегодня уезжал обратно в Испанию, решать дела о продаже своего заведения и виллы. На последнюю, кстати, недавно нашёлся покупатель, предложивший очень хорошую цену.

Короче говоря, в ближайшие пару недель меня ждала зелёная тоска, в городе, который прежде я любила без памяти. Даже странно, что за несколько лет, мое мировоззрение так кардинально изменилось...

Молча я сидела в гостиной на диване, сосредоточенно глядя на выключенный экран плазмы, размышляя.

Завтра нас ждёт встреча в доме Ричардсон на побережье. Мы с сыном едем в логово Арчибальда, в лапы к самому дьяволу, так сказать. Эта мысль уже два дня не давала мне покоя. Кристиан с чего-то решил, что Нейту жизненно необходимо узнать дедушку с бабушкой... Естественно, я попыталась противостоять, но он был непреклонен. Мол, теперь Нейт его семья и будет правильно, если родственники с ним познакомятся. При моем напоминании о гнусных методах Арчибальда, Крис уверил, что его отец больше не представляет для меня угрозы. Что ж, посмотрим...

Стиснув зубы, я прищурилась. В воспоминаниях возник образ Ричардсона-старшего. Эта мерзкая, ехидная рожа. Самодовольная, наглая.

Я мысленно выругалась, отгоняя от себя тревожные мысли, пытаясь настроиться на позитив.

За окном царило июльское марево. От раскаленного асфальта поднимались волны горячего воздуха. Город кипел. От жары, не спасали даже ветры, дующие с океана. Единственным источником прохлады была мощная система кондиционирования, которая беспрерывно работала круглые сутки, делая температуру в жилище комфортной. Кстати, жили мы сейчас в самом сердце Нью-Йорка, в апартаментах «New York Palace», неподалёку от Таймс-сквер и центрального парка. Неделя, что мы с Марко провели в одном доме получилась просто волшебной и если бы не наше грядущее расставание, возможно, я не изводила бы себя дурными раздумьями о встрече с гадким Арчибальдом.

- Строишь планы по завоеванию мира? – ироничный голос Марко вытащил меня из размышлений.

- А? Что?

Я резко повернула голову, чуть ли не подскакивая на месте.

- О чем задумалась, Лив?

Марко только что вышел из кухни и направлялся в мою сторону, сжимая пластиковую бутылку с водой в руках.

- Хотя, дай угадаю. Накручиваешь себя из-за папаши Ричардсона?

Я легко улыбнулась, поражаясь его проницательности.

- Волнуешься? - он присел рядом, укладывая руку на мое колено.

- Ужасно.

- Прости, но я не могу сейчас остаться. Накопилась куча дел, которые надо срочно решить, - виновато произнёс он.

- Марко, я вовсе не это имела в виду! Я все понимаю и не прошу тебя остаться!

- А я бы с радостью еще немного побыл с тобой.

Он улыбнулся нежно. Голос его сделался совсем ласковым, мягким.

- Не переживай, завтра все пройдёт отлично, - добавил он, слегка сжимая мою руку.

- Ага, - обречённо кивнула я.

- Серьезно, Лив. Я обещаю. Веришь?

И вот эти его фразы утешения, как всегда, вселяли надежду, бодрили. Я положила голову ему на плечо, наши пальцы переплелись. Рядом с ним всегда хорошо. Рядом с ним спокойно.