- Давай я отвезу тебя?

- Да. Хорошо, - отозвалась я.

* * *

По моей просьбе миссис МакКри ушла на прогулку с Нейтаном. Я же наворачивала круги по гостиной в ожидании Марко, больно заламывая пальцы, временами покусывая верхнюю губу. Я ненавидела себя. Чувствовала предательницей, отвратительным человеком, но по-другому поступить не могла, да и не должна была.

Чтобы хоть немного унять нервы я налила себе виски, бросила в него льда, выпила. Алкоголь быстро растёкся по венам, предавая разуму легкой туманности,  жаль, что желанного спокойствия он мне не принёс.

Через полчаса Марко уже был дома. Он, улыбающийся во все тридцать два, вошёл в гостиную, устраивая большой чемодан возле кресла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не обнимешь? - снимая с себя солнечные очки, спросил он.

На глазах выступили слезы.

- Лив? Что-то случилось? - обеспокоенно произнёс он, швыряя очки на кофейный столик. - С Нейтаном что-то? - окинув взглядом гостиную, и не увидев моего сына, добавил он.

Я отрицательно замотала головой.

- А что тогда? На тебе лица нет, - он подошёл ближе, я сделала шаг назад.

- Я недостойна тебя, - начала я.

Марко одарил меня непонимающим взглядом.

- Я не та, кто тебе нужен.

- Что ты такое говоришь, Лив? Что произошло? 

Он принял ещё одну попытку приблизится, но я опять отпрыгнула, боясь его рук, как огня.

- Я изменила тебе, Марко. С Кристианом.

Выпалила я разом, не желая растягивать этот неприятный разговор до бесконечности.

Марко помрачнел. Сел на диван, опустил голову. Минут пять он просто молчал, глядя куда-то себе под ноги, а я не смела нарушить эту звенящую тишину первой.

- Ты любишь его? - наконец, ожил он, поднимая на меня взгляд.

Я легко кивнула.

- Он отец моего ребёнка.

- А я? Кем был я?

Голос Марко был спокойным, холодным. От того становилось ещё больше не по себе. Лучше бы наорал, швырнул о стену вазу, послал на все четыре стороны...

- Марко, мне очень жаль, - слёзы брызнули с глаз, быстро стекая по щекам. - Ты на многое пошёл ради меня, многое сделал, а я...

- Наверное, любовь - это просто не мое, горестно усмехнулся он.

- Марко, ты обязательно ещё встретишь свою судьбу. Встретишь нормальную, достойную девушку.

Неудержимо хотелось обнять его, но я сдерживала себя из последних сил. Да и зачем ему сейчас мои объятия?

Тяжело вздыхая он потёр ладонями лицо. Вот такой встречи он точно не ожидал. Господи, какое же я ничтожество! Как я себя ненавижу!

- Наверное, в твоём лице мне прилетела расплата за всех тех девушек, которых я когда-то бросил, - печально отозвался он. - Жестоко.

- Марко, ты очень хороший, ты замечательный, но...

- Лив, прекрати, - осек он, поднимая руку, призывая к молчанию.

Я тут же прикусила язык.

Он поднялся на ноги, дошёл до своего чемодана, взял его за ручку.

- До конца месяца апартаменты оплачены, можешь оставаться здесь. Я к сестре.

- Не нужно. Я сама уеду. Прямо сегодня, - возразила я.

- Зачем? Я все равно не стану здесь жить, - ответил он, вновь натягивая солнечные очки на нос.

Я судорожно утирала слёзы, готовая от стыда провалится сквозь землю. Внутри меня трусило, ком в горле не позволял нормально дышать.

- Счастья тебе, Лив. Надеюсь, хоть в этот раз твой бывший покажет себя настоящим мужиком.

Колесики чемодана зашуршали по паркету. Быстрыми шагами Марко направлялся в сторону выхода.

- Прощай, Лив, - донеслось из холла, затем дверь громко хлопнула.

* * *

Четыре года спустя

Пенный прибой шумно вздыхал, налетая на берег. В небе слышались крики чаек, в воздухе витал свежий, слегка солоноватый запах океана. Нейтан методично швырял в воду гальку, пытаясь размахнутся посильнее и закинуть каждый последующий камень дальше предыдущего.

Неудачно.

С булькающим звуком, галька тонула чуть ли ни у самой кромки океана.

- Почему у вас с папой получается, а у меня нет? - расстроенно проговорил он, оборачиваясь. - Потому что вы взрослые, да?

- Будешь чаще тренироваться и у тебя получится, - успокоила я сына.

- А можно не тренироваться, а сразу бросать далеко-далеко?

- Нет. Без учения нет уменья.

Нейт нахмурил брови.

- Терпение. Все обязательно получится, - уверенно отозвалась я, подбадривая его.

Он тяжело вздохнул, снова поднял камешек и кинул в воду.

Солнце тлело на горизонте. Его лучи падали в тёмные волны, отражаясь на поверхности красным и оранжевым тёплом.

- Нейт, пора домой. Скоро папа вернётся.

- С Лили? - нахмурился сын.

- Да.

- Тогда надо идти прятать машинки, - тяжело вздохнул он.

После того, как младшая сестра в последний раз села на новенький игрушечный грузовик и сломала ему кузов, к ее визитам он стал готовится более тщательно. Нейт старательно прятал под кровать ценные для него экземпляры машинок, чтобы маленькая Лили наверняка их не нашла и тихонько играла себе плюшевыми игрушками.

Пятки Нейтана сверкали. Он уже практически добежал до дома, когда внедорожник Кристиана припарковался возле гаража.

Муж выбрался из автомобиля, затем вытащил Лили из детского кресла и поставил ее на землю. Девчушка чертовски походила на отца. От Скарлетт в ней не было ровным счётом ничего. Собственно, как и у Нейтана от меня была только лишь крошечная родинка на щеке, в остальном - весь в Криса.

- А где наш мелкий прохиндей? Даю сто процентов, что опять заталкивает свой многочисленный автопарк под кровать.

- В точку! - с улыбкой ответила я, приветствуя мужа поцелуем в щеку, затем присаживаясь рядом с Лили, здороваясь с ней за палец.

Малышка смущённо заулыбалась, игриво глядя на меня в ответ.

Несмотря на то, что мы давно переехали жить на побережье, в пригород Нью-Йорка, Кристиан регулярно поддерживал отношения с дочерью и чуть ли не через день мотался на Манхэттен для встречи с ней. Скарлетт уже год состояла в отношениях с бизнесменом Роджером Барлоу, с которым была помолвлена и за которого собиралась замуж следующим летом. Благо отношения с бывшей Крису удалось наладить и вопросов насчёт воспитания Лили не возникало. Девочка частенько приезжала к нам на выходные и на праздники.

Все вместе мы направились в дом.

- Привет, папа! - налетая с объятиями на отца, закричал Нейт. - Привет, плакса Лили, - показал сын язык сестре, за что мгновенно получил затрещину от Кристиана.

- Но папа! - насупился Нейт.

- Она твоя сестра, а не плакса. Перестань ее так называть, - строго отчитал он, пригрозив пальцем.


- Она пищит все время и ломает мои игрушки, - возразил Нейт.

- Так. Не жалуйся. Возьми ее лучше к себе в комнату и покажи набор кукол, что я вчера купил.

Крис поставил дочь на пол, поправляя ее забавное платьице с котятами.

- Я что вам, нянька? - складывая руки на груди, отозвался Нейт.

- Родной, что за поведение? Почему ты такой грубый? - уже вмешалась я. - Ты же старше, должен относится с пониманием к малышам.

- Ладно! - буркнул он в ответ. - Пойдём Лили, - недовольно добавил он, забираясь на лестницу.

Девочка заулыбалась, послушно следуя за братом, бубня себе под нос: «кукли-кукли».

- Как хорошо, что ты у меня одна. А то у Патрика целых две сестры. Это же с ума сойти можно! - по-детски деловито, произнёс Нейт, оказываясь на втором этаже, глядя как Лили аккуратно карабкается наверх, хватаясь пальчиками за перила.

- Ты смотри на него! Философ растет, - заметил Кристиан, хохоча над сыном.

- Вот он огорчится, когда узнает, что у него скоро будет братик или сестренка, - сказала я полушёпотом, глядя на мужа.

- Что? - Крис изменился в лице, резко развернулся ко мне.

Сначала он выглядел серьёзным, потом его глаза заблестели, затем физиономию украсила белоснежная улыбка.

- Что слышал, дорогой.

- Ты беременна?

- Да.

Мы уже год пытались зачать второго ребенка и вот, наконец, сбылось. Этот торжественный день настал и я забеременела.

- Лив! - он заключил меня в объятия. -Боже! Я так рад!

- И я, - уткнувшись в грудь Кристиана, проговорила я.

- И сколько уже? - он коснулся моего живота будто пытаясь определить срок наощупь.

- Шесть недель.

- И ты молчала?!

- Не хотела беспокоить раньше времени. Сегодня сходила к врачу и все подтвердилось.

- Я снова отец! В третий раз! Охрененные чувства! - восторженно добавил он, потираясь носом о мою щеку. - Обожаю тебя, Лив!

- А я тебя.

Мои пальцы запутались в его волосах, губы коснулись губ. Аромат его парфюма дурманил. Вот оно, мое счастье. Когда-то такое далекое и невозможное, а сейчас близкое и родное.

Руки Криса легли на мою талию и мы утонули в горячем поцелуе, полном страсти и любви.

Конец