Темно.

Тусклым светом освещались лишь мощеные белым кирпичом дорожки. Прохлада ночи заставляла дрожать ещё сильнее. Только подойдя к беседке, одиноко стоящей в густых зарослях розовых кустов, мы остановились.

- Эй, ты чего? - голос Марко был взволнованным.

Он вглядывался в мое лицо, словно пытаясь понять, что меня так встревожило.

- Та пара, с которой ты шёл. Кто это? - заикаясь через слово, спросила, наконец, я.

- Кузина Томаса, со своим парнем или женихом. Не помню, кем конкретно они друг другу приходятся. Они только прилетели. Я встретил их у входа и решил проводить до невесты с женихом. Томаса я не увидел, потому привёл их к Шейле.

Сердце опять совершило какой-то невероятный кульбит.

Значит, эта кузина приходится Крису близкой подругой или даже невестой. Что же, вкус у Ричардсона младшего всегда был отменный. Эта девушка очень красивая.

Я знала, что после нашего с ним расставания, на Ребекке он так и не женился, а вот что творилось сейчас в его личной жизни меня особо не интересовало. Оказалось, все у Кристиана складывалось замечательно...

- Да в чем дело-то, Лив?

Аккуратно ладони Марко легли на мои плечи.

- Не молчи, ты меня пугаешь.

- Ни в чем.

- Не лги мне. На тебе лица нет.

О Крисе и о том, что именно он является отцом Нейтана не знал никто. Даже Хайди и сеньор Ромеро не были в курсе. Я предпочитала не распространятся об этом.

- Почему тебя так напугала кузина Томаса? Скарлетт всегда казалась мне довольно милой девушкой и довольно безобидной, - не желая отступать, расспрашивал Марко.


- Не она. Ее спутник.

Меня словно прорвало.

На одном дыхании я рассказала боссу о том, что связывало меня с Кристианом. Про наши отношения с самого начала и до конца. Про Арчибальда Ричардсона и его угрозы, про то, как бежала прочь из Нью-Йорка в далекую Испанию, лишь бы никто не узнал о моей беременности. Сейчас, как никогда, мне была необходима поддержка, дружеское плечо, жилетка, в конце концов, в которую я могу наплакаться вдоволь. 

- Не знаю, зачем тебе вся эта информация, - чуть успокоившись, добавила я. - Но я меньше всего хочу, чтобы Кристиан узнал о Нейтане. Я боюсь, понимаешь? Вдруг они захотят отнять моего сына?

Голос дрогнул, слёзы побежали по щекам солеными ручейками.

- Глупенькая. Не плачь, - Марко крепко прижал меня к своей груди, успокаивая, поглаживая по волосам. - Кто же им позволит забрать Нейта? Ты его мама. Ты его воспитываешь. Твой ребёнок ни в чем не нуждается. Ты хорошо о нем заботишься.

- Все это ничего не значит. Ричардсоны влиятельны. У них много связей. Я не смогу противостоять.

- Так, Лив. Соберись.

Марко легко встряхнул меня за плечи.

- Во-первых, ни Крис, ни его папаша не узнаёт о Нейтане. Во-вторых, я не дам в обиду свою лучшую сотрудницу.

Он ободряюще хохотнул. Его голос звучал тихо, успокаивающе.

- Не вещай нос, чего раскисла?

Марко тихонько коснулся кончика моего носа указательным пальцем.

- Осталось только пережить завтрашний приём в доме моих родителей и прощай Лондон, прощай твой бывший. Забудешь все это, как страшный сон.

Он был очень убедительным, дарил надежду. Безумно хотелось верить каждому его слову.

- Сейчас успокойся, соберись и давай вернёмся на праздник. Веди себя как ни в чем не бывало, притворяйся моей невестой, старайся не обращать внимания на этого Кристиана. Побудем здесь ещё час и свалим домой спать. Идёт?

- Идёт.

- Ну, вот и отлично. Слёзы тебе не к лицу.

Он провёл тыльной стороной ладони по моим щекам.

- Все будет хорошо, Лив.

Я кивнула.

Я справлюсь. Главное, пережить эти чертовы выходные и поскорее вернуться в Марбелью.

Глава 6

Мы вернулись обратно в зал как раз в тот момент, когда невеста танцевала медленный танец с отцом под прекрасную песню «Крэйзи» группы Аэросмит.

Гости с упоением смотрели на парочку, а я судорожно выискивала взглядом Кристиана.

Его не было. Нигде.

- Лив, расслабься. Пошли потанцуем, лучше, - прошептал Марко на ухо.

Я замялась.

Настроение было паршивым, не до веселья. Голова забита мыслями о Крисе.

- Пойдём уже, - он потянул меня за руку. - Или так и будешь стоять, высматривая своего бывшего?

- Сильно заметно?

- Ещё так.

Я была напряжена, как натянутая струна, до ломоты в теле, до боли в спине. Вот-вот порвусь.

- Ну же, Лив! - Марко призывно сжал мою ладонь.

Я поддалась уговорам и направилась следом за ним, на танцпол.

Мои руки легли на его плечи, он осторожно обнял меня за талию.

Медленно раскачиваясь под музыку из стороны в сторону, я упорно продолжала поиски Кристиана. Вскоре обнаружила его танцующим со своей спутницей недалеко от фуршетного стола. Судя по его взгляду, мое присутствие он заметил давно.

Зелёные глаза сверлили. Он наблюдал до неприличия пристально, неодобрительно хмуря брови. Его подруга была радостной, широко улыбалась, рассказывая что-то определенно позитивное.

Я сбилась с ритма. Наступила Марко на ногу.

- Прости, - тут же извинилась я.

- Впервые вижу тебя такой растерянной и подавленной, - не обращая внимания на мою неуклюжесть, отозвался он.

- Сама от себя в шоке.

- Не поддавайся. Бывший и бывший Подумаешь!

Я возмущённо хмыкнула.

- Тебе не понять.

- Так объясни. В чем драма помимо того, что он может узнать о Нейте?

Я молчала.

- Чувства к нему остались?

Любила ли я? Спроси меня об этом пять, даже пару лет назад, я бы с уверенностью сказала - да. А сейчас? Определенно, Крис не был мне безразличен, но какие именно эмоции я испытывала в настоящий момент сложно сказать. Их был целый ворох. Обида - оттого, что оставил меня; ревность - оттого, что сейчас с другой; ненависть - из-за выходок его папаши. Было ли здесь место любви? Не уверена. Может быть.

- Не знаю.

Следом началась еще одна медленная композиция, потому мы продолжили свой танец. В отличие от нас Крис со спутницей остановились, чтобы выпить по бокалу шампанского.

Скарлетт. Прямо как О’Хара, - героиня всем известной книги. Вот только внешне она больше походила на Мерлин Монро. Кукольное личико, светлая кожа, волосы до плеч, фигуристая и невысокая. По типажу совсем не похожа на меня. Совсем другая.

Марко хитро улыбнулся.

- Непривычно.

- О чем ты?

- Танцевать с девушкой, когда все ее внимание сосредоточено на другом парне, а не на тебе. Даже неприятно, я бы сказал.

Я отвела взгляд от парочки Кристиан-Скарлетт и переключилась на своего «жениха».

- Может, вам поговорить стоит? - предложил Марко.

- О чем?

- Не знаю. Много времени прошло, много воды утекло. Думаю, общие темы найдутся.

- О том единственном общем, что нас связывает, я не хотела бы распространятся.

- Как знаешь. Твое право. Я так просто. Посоветовал. А то играете в гляделки, как дети малые.

Я вновь посмотрела в сторону Криса. С серьёзным видом он смаковал шампанское, легко приобнимая Скарлетт. Та, в ответ, прислонилась головой к его плечу. Со стороны все выглядело довольно нежно и мило.

Укол ревности пронзил меня насквозь. Я сжала зубы.

- Улыбнись, Оливия, - одернул меня Марко. - А то у тебя такое траурное выражение лица, что разреветься хочется.

Я не успела ничего ответить. Музыка закончилась, слово взял ведущий и наш танец прекратился.

- Принесу тебе бокальчик игристого. Может хоть это поднимет тебе настроение, - сказал босс и не дожидаясь моего ответа направился на поиски алкоголя.

Я поёжилась, чувствуя себя беззащитной и одинокой, потёрла ладошками свои оголенные плечи, покрутила головой по сторонам.

- Ну, привет, - до боли знакомый голос раздался позади.

Твою же мать! Стоило только Муру отойти и Крис тут как тут! Признаюсь, не рассчитывала, что он отлипнет от своей подруги и придёт поздороваться.

Я натянула глупую улыбку на физиономию и повернулась.

- Привет, - на выдохе парировала я. - Вот это встреча, да?

- Да уж. Не ожидал.

- И я.

Крис улыбнулся. Совершенно искренне, по-доброму, не то что я, фальшиво и боязливо.

- Как дела? - в один голос спросили мы друг у друга.

Момент получится забавный. Я хохотнула.

- Красивая у тебя девушка, - продолжила я первая, глядя на то, как Скарлетт непринужденно общается с какой-то дамой в дурацком лиловом платье и совершенно не обращает внимания на нас.

Он утвердительно кивнул.

- А ты, значит, с эм... братом невесты? - не вспомнив имени Марко, спросил Крис.

- Что-то вроде того.

Крис подозрительно посмотрел на меня. В его взгляде я сразу прочла немой вопрос и поспешила добавить:

- Нет. Если что, меня никто не нанимал, чтобы соблазнить Марко. Мы просто вместе. Как пара. Любим друг друга. У нас отношения. Все даже серьезно, вроде как.

Я заикалась и несла какую-то чушь. Чем больше говорила, тем неправдоподобнее звучали мои слова.

Повисло минутное молчание.

Марко мельтешил возле пирамиды из фужеров шампанского и намеренно не возвращался ко мне. Он видел, что я нахожусь в компании Кристиана, но специально не шёл, давая нам время для беседы.

- А мне говорили ты в Вашингтоне, - нарушил тишину Крис.

- О, давно не там, - я отмахнулась. - Несколько лет уже живу в Испании, в Марбелье.

Волнение играло со мной злую шутку. Совсем того не желая, я выдала свои координаты. Зачем?