- Здорово. Там тепло и море рядом, - продолжил бессмысленный трёп Кристиан.

- Да уж. Сейчас курортный сезон начинается, - обречённо произнесла я, понимая, что сдала себя с потрохами.

- А ты совсем не изменилась.

Голос его стал нежным, бархатистым. Он ласкал слух, завораживал мелодичностью.


- Даже стала ещё красивее.

От комплимента сердце на миг замерло. Жутко захотелось утонуть в объятиях Кристиана, прижаться к нему. Секундное помутнение.

- Джозеф и Энни сказали, что ты приезжала на несколько дней в Куинс в эти рождественские праздники.

К биологическим родственникам в Штаты я наведывалась крайне редко. За все время была у них трижды в общей сложности и в последний раз именно зимой.

- Да.

- Почему не сообщила?

- Зачем?

- Увиделись бы.

- Зачем?

Крис осекся. Он не знал ответа на этот вопрос и говорил сейчас эмоциями, не разумом. Смысл искать встреч с девушкой, от которой ты отказался, которой не поверил и вычеркнул из своей жизни?

- Просто поболтали бы.

- Я не посчитала нужным.

Крис замолчал. Опустил голову. Наш диалог не клеился.

Марко откровенно потешался, глядя на нас, периодически подмигивая и белоснежно улыбаясь. Он уселся на свободный стул, и закинув ногу на ногу, смотрел в нашу сторону, словно перед ним кино показывают. Вот всунуть бы ему ведро попкорна, вместо шампанского и получился бы идеальный зритель.

- Я хотел попросить прощения у тебя за все, что наговорил тогда. Хотел помирится. Я искал встречи с тобой в Нью-Йорке, но ты переехала, а контакты твои друзья от меня почему-то упорно скрывали.

Крис виновато смотрел на меня и был предельно откровенен. Наше прошлое его очевидно не отпустило, но на данный момент уже ничего нельзя было отмотать назад.

- Сейчас это не имеет значения, - не без грусти отозвалась я.

Строить догадки: «а что было бы..» я не хотела - только душу терзать.

- Я рада, что ты счастлив с новой девушкой.

Крис изобразил кислую гримасу, реагируя на мои слова. Неужели, не счастлив?

- Вы подходите друг другу, - добавила я.

- Спасибо, - сухо поблагодарил он.

- Милый, может, познакомишь меня с этой прекрасной блондинкой?

В нашу беседу вклинилась Скарлетт. Легка на помине.

Кристиан поник ещё больше. Или мне показалось? Или просто хочется так думать?

- Скарлетт - это Оливия Джонсон. Моя давняя знакомая. Лив, познакомься - это моя девушка Скарлетт.

- Очень приятно, - промурлыкала она в ответ. - Но вообще уже не девушка, а почти жена. Свадьба в сентябре, - добавила блондинка демонстративно показывая кольцо с внушительным бриллиантом на пальце.

Помолвлены, значит.

Я кашлянула, пытаясь прочистить пересохшее от таких новостей горло.

А Кристиан вообще даром времени не теряет! Опять в женихах! Да он мастер планировать браки!

- Поздравляю вас. Надеюсь, вы будете счастливы до самой гробовой доски, - даже не пытаясь скрыть раздражение и разочарование, саркастично отозвалась я.

Скарлетт удивлённо захлопала глазами, кажется не понимая, с чего я вдруг так внезапно переменилась в настроении.

Крис смотрел на меня безэмоционально, понуро. Невозможно было понять, что он чувствует, о чем думает. Лицо было каменным.

- Лив, вот и твой бокал.

Марко возник как никогда вовремя. Спаситель. Это определение ему сейчас очень подходило.

- Замечательная свадьба, не так ли?

Своим солнечным настроением он буквально стёр весь негатив, скопившийся между нами троими.

- Да. Отличная! Все просто восхитительно, - ответила Скарлетт, в мгновение забывая о моем резком высказывании.

Марко взял общение с ней на себя. Мы с Крисом просто стояли рядом, как молчаливая мебель, то и дело стреояя друг в друга глазами.

Марко мастерски лил в уши девушке, всячески отвлекая ее.

Скарлетт, кажется и ухом не повела. Она не понимла, не чувствовала, что между мной и ее женихом существует такое сильное напряжение, что хоть ножом его разрезай.

- А вы завтра будете на приёме моих родителей? - все так же учтиво и весело спросил босс.

- Да. Мы собирались. Томас рассказывал, что у вас прекрасный дом в Ричмонде. Я как-то бывала в этом районе у друзей. Очень достойно, - делилась впечатлениями Скарлетт.

- Вы правы. Там неплохое местечко.

Марко был равнодушен к беседе, но мастерски это скрывал. Светская болтовня ни о чем его удручала, тем не менее, на его прекрасной и наглой морде не было даже намёка на скуку.

- Буду рада завтра увидеться вновь, - сказала Скарлетт, премило улыбнувшись Марко и едва скользнув взглядом по мне.

Безумно хотелось съязвить в ответ, сказать что-то гадкое. Я едва сдержала язык за зубами.

- Тогда до встречи, - умело «закруглил» разговор Мур. - А мы с Лив, пожалуй поедем домой.

- Так рано? - удивлённо взмахнула длиннющими ресницами Скарлетт.

- Да. Немного устали. С самого утра на ногах, - ответил Марко, по-хозяйски притягивая меня к себе.

Крис скривился.

- Приятного вам завершения вечера и сладких снов, - добавила я, нарочно прижимаясь к груди босса плотнее.

Распрощвшись, мы поспешили удалиться.

Глава 7

В гостевой дом я ворвалась вихрем. Скинула туфли на высоченных каблуках, прошла в гостиную и рухнула на диван. Ноги ныли. Я вытянула их на соседнее кресло, чуть ли замурчав от удовольствия. Наконец-то приняла удобную позу.

- Успокоилась немного?

Марко прошёл мимо меня, прямиком к столику с виски.

- О чем ты?

- О твоём бывшем. Вы же поговорили с ним, вот я и предположил, что тебе стало легче.

- С чего вдруг?

- Ну, ты уже не рыдаешь, тебя не колотит нервная дрожь.

Он был прав. После разговора с Крисом меня чуть подотпустило. Я уже не боялась его и была более уверена в себе. Беспокойство за Нейта тоже прошло. Никто из семейства Ричардсон не посмеет отнять моего ребёнка. Не позволю.

- Порой надо просто взглянуть в глаза своему страху, чтобы понять - он ничего не стоит, - философски проговорил Марко, наливая в стакан алкоголь и делая глоток.

- А ты поступил по-свински! Бросил меня одну и наблюдал издалека за тем, как я выкручиваюсь!

Я поставила ноги на пол, выпрямила спину.

- Не благодари, - подмигнул он. - У тебя отлично получилось, кстати.

- Благодарить? Не собиралась. Впредь попрошу тебя не вмешиваться в мою личную жизнь.

Брови Марко поползли вверх.

- Вообще-то я хотел как лучше.

- Я девочка взрослая. Давай сама буду решать, как лучше. Не надо больше «сводить» меня с Крисом.

- И не думал. Он же сам к тебе подошёл.

Удивление сменила привычная хитрая гримаса с прищуром.

- Если он надумал с тобой побеседовать, то справился бы с этим без моей помощи. Я просто вам не мешал.

Я недовольно фыркнула отворачиваясь.

- Ты милая, когда злишься, - он усмехнулся, отставляя полупустой стакан в сторону. - И, кстати, чисто визуально ты с ним смотришься намного лучше, чем он со Скарлетт. Может, вам все-таки попробовать быть вместе?

Я недобрым взглядом одарила Марко.

- А что? - пожал плечами он. - У вас же ещё остались чувства друг к другу.

- Серьезно? Откуда такой дурацкий вывод? - я театрально рассмеялась. Вышло настолько наиграно и неправдоподобно, что я бы сама себе сказала: «не верю».

- Это видно.

- Вот только что-то я не заметила, - язвительно парировала я.

- Это взгляд человека со стороны. Просто я обратил внимание, как Кристиан на тебя смотрит. Тут любому дураку станет ясно, что он неровно к тебе дышит.

- А ты давно у нас в специалисты по отношениям заделался?

- А чего ты злишься, Лив? Боишься признаться самой себе, что любовь не уснула? - последнюю фразу он иронично пропел.

Я даже отвечать не стала. Поднялась с дивана и молча удалилась в спальню, захлопнув за собой дверь.

В комнате было темно и тихо. Мерно тикали часы, торопливо отсчитывая секунды. Плотные шторы на окне были отодвинуты, сквозь окно струился холодный лунный свет.

Приятно пахло моими духами.

Я медленно подошла к кровати, расстегнула молнию платья. Наряд скользнул вниз к ногам. Переступив бордовую ткань я двинулась в сторону туалетного столика и сняла с себя все украшения.

Мур заставил меня крепко задуматься над его словами. Я и Крис. Ведь когда-то нам было хорошо вместе, пусть и недолго. Может ли между нами вновь вспыхнуть что-то? А разгореться? Он снова почти женат, я опять нашла себя не «в той» профессии. Все словно закольцовывается, повторяется...

Мое отражение в зеркале хмурилось, это было видно даже в густых ночных сумерках.  Я помотала головой, отгоняя от себя ненужные раздумья.

Задёрнув шторы, я избавилась от белья, зажгла ночник и прошлепала в ванну. Надо смыть с себя весь сегодняшний день.

* * *

Приём, конечно, был скоромнее свадьбы, но все равно отличался размахом. На него были приглашены только родственники молодожёнов и лишь самые близкие друзья. Человек пятьдесят, не меньше. Основная часть мероприятия проходила в саду. Все та же живая музыка, те же снующие официанты в белоснежных фартучках, усердно изображающие приветливые улыбки... Шампанское рекой, изысканные закуски... Сменилась лишь локация, уменьшилось количество обслуживающего персонала и дамы из вечерних туалетов переоделись в коктейльные платья.

- И кого они хотят удивить своими приемами? - пренебрежительно бросил Марко глядя на своих родителей.

Сеньор Мур с женой о чем-то мило и увлеченно беседовали с  родственниками жениха.