- К чему эта пафосная хрень кругом? - добавил он, окидывая взглядом сад.

По правде сказать, я его даже понимала. От окружающей обстановки так и веяло богатством и показушной роскошью. Одни только двухметровые ледяные статуи, медленно таявшие на солнце чего стоили! И это я ещё не беру в расчёт сотни живых цветочных композиций, которые торчали отовсюду, эксклюзивную садовую мебель и белоснежные скатерти из хлопка, расшитые вручную.

- И как Шейла только согласилась на это? - бубнил себе под нос Марко.

- Мне кажется, ей было все равно, учитывая, что сегодня ранним утром они с женихом улетели в свадебное путешествие, - хохотнула я.

- Вдвойне не понимаю, для чего все это, если Шейла с Томасом свалили! Хотя, о чем это я? Родители хотят показать своё гостеприимство и дружелюбие, заодно и финансовым благосостоянием посветить.

- У них есть деньги. Они могут и хотят их тратить. Не вижу проблем, - равнодушно парировала я. - Ты просто предвзято относишься к своему отцу, оттого бесишься.

- А тебе, то есть, нравится вся эта блестящая мишура? - с вызовом спросил он.

- Мне без разницы. Я долгое время вращалась в таких кругах, часто бывала на подобных мероприятиях и меня особо нечем удивить. В какой-то мере это моя прошлая жизнь...

- Фу, Лив.

- Ко всему можно привыкнуть.

- Не знаю. Я чувствую себя чужим на этом празднике жизни. Может, из-за того, что все эти мероприятия всегда шли мимо меня.

- Это как? Ты никогда не присутствовал на семейных сборищах? Дни рождения, рождество, новый год, в конце концов...

- Я очень рано уехал в Марбелью. А до переезда предпочитал гулять с друзьями, а не зависать с предками на подобных тусовках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я понимающе кивнула. Люди на подобных светских приемах зачастую ведут себя лицемерно. Хотят казаться лучше, умнее, успешнее. Даже если на деле такими не являются. Вранье. Маски.

- А ещё я знаю цену деньгам и мне очень непривычно видеть, как родители просто спускают в унитаз сотни тысяч евро. Ради чего? Ради того, чтобы потом знакомые и родственники целую неделю судачили об этой свадьбе?

- Таковы игры богатых и знаменитых. Так они показывают миру, что у них все хорошо.

- Мне не понять.

Марко ловко перехватил бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта и залпом выпил игристое.

- Хотя, фейерверк сегодня обещает быть впечатляющим, - он с интересом посмотрел на противоположный берег пруда, откуда планировалось запускать салют.

Меня эти детские шалости мало волновали. Радовало только то, что завтра днём у нас рейс в Испанию и уже вечером я обниму сына. А ещё оптимизма добавляло отсутствие Криса на приёме. Может не придёт?

- А вот и твой ненаглядный, - улыбнулся Марко, глядя куда-то налево, в сторону дома.

Недолго музыка играла... Ожидания не оправдались.

Мысленно я выругалась, расправила плечи, натянула дежурную улыбку.

- Не вздумай меня снова кинуть. Или я всем расскажу, что ты на самом деле не мой жених, - угрожающе рыкнула я, обращаясь к Марко.

- Как скажешь, любовь моя, - шутливо отозвался он, обнимая меня за талию, притягивая к себе.

- Лив, ты в курсе, что играешь феерично? Если бы не наша договоренность я решил, что ты и правда меня любишь, - заметил Марко. - Причём для своего бывшего ты стараешься особенно усиленно.

- Это расценивать как комплимент?

- Естественно.

Я ласково провела рукой по его щеке, едва увидев, что Кристиан с невестой находятся неподалёку.

- Привет, влюблённая парочка! - прокричала Скарлетт, махая бежевым лакированным клатчем. 

Она тут же двинулась в нашу сторону, вероятно, для того, чтобы поболтать. Ее шпильки смешно проваливались в газон, оттого походка казалась неуклюжей. Во всем остальном эта блондинка была безупречна. Платье-футляр выгодно подчеркивало фигуру «песочные часы», грудь была высока и обнажена ровно наполовину, привлекая к себе заинтересованные взоры мужского пола. Волосы девушки были уложены в аккуратную прическу, аксессуары идеально дополняли этот игриво-кукольный образ.

- Марко, организация вновь на высшем уровне! - прощебетала она, как только оказалась возле нас.

- Похвалу можешь адресовать моей матери, - указав в сторону своих родителей, равнодушно сказал босс в ответ. - Она все тут курировала.

- Ну, да, конечно! Агата знает толк в приемах!

Скарлетт обнажила ровные, белоснежные зубы в улыбке.

Нехотя к нам подошёл Кристиан. Он выглядел несколько раздраженным и каким-то помятым. Словно не спал прошлую ночь, а мучился от бессонницы, ворочаясь с боку на бок.

- Как жаль, что мы не сможем побыть здесь до ночи. Слышала, что планируется грандиозный салют, - посетовала Скарлетт, сдвинув брови домиком.

- Уезжаете? - спросил Марко.

- Да. Вылет почти в полночь, ещё нужно добраться до аэропорта, перед этим заехать в отель.

Я злорадствовала. Вот и славно. С глаз долой из сердца вон. Летите, голубки.

- Что же, тогда нам просто необходимо выпить по бокалу-другому, пока вы не покинули это торжество, - не без иронии в голосе, предложил Марко, подзывая официанта с бутылкой «Armand de Brignac».

У Криса зазвонил мобильный и он отошёл в сторону для разговора. Интересно, кто ему звонит? Зуб даю любимый папочка вспомнил.

Официант разлил по нашим бокалам алкоголь. Скарлетт же от шампанского отказалась, проговорив что-то вроде: «Я уже напилась вчера. Мне достаточно». Я косо посмотрела на неё. Неужели конфетная блондинка перебрала на свадьбе? С виду и не скажешь. Румяная, живая. Если сравнить ее вполне цветущий вид с уставшим лицом Криса, то, скорее, он вчера не рассчитал с выпивкой...

- Неужели, похмелье? – бестактно задала вопрос я.

Марко покачал головой, не одобряя такой фамильярности.

- Вовсе нет, - махнула рукой она. - Просто я тут совсем случайно узнала, что мне нельзя пить. Потому вчера сделала лишь пару небольших глотков, чтобы поддержать тосты на этом и завершилось мое распитие.

Скарлетт странно покраснела, застеснялась. Она обратила взгляд на носки своих туфель, словно боясь смотреть на нас с Марко.

- Ты болеешь? - снова огорошила я бесцеремонным вопросом.

Ничего не могла с собой поделать. Любопытство брало верх.

- Я беременна.

Скарлетт как-то неестественно пожала плечами. Я задержала внимание на ее абсолютно плоском животе, будто желая убедиться в обратном.

Уголки моих губ поползли вниз.

Что я чувствовала? Опять смесь всевозможных эмоций. Увы, отрицательных. В первую очередь я была разочарована. Ещё недавно я позволила себе думать, что шанс быть с Крисом вовсе не призрачный, а тут...

- Наши поздравления, - первым нашёлся Марко, понимая, что я пребываю в шоке и пары слов сейчас не свяжу.

Где-то в груди разрасталось неприятное чувство безысходной печали. Я думала, что точка невозврата давно уже пройдена, но нет. Вот она.

- Спасибо, - благодарно пролепетала Скарлетт в ответ.

Марко посмотрел на меня с сочувствием.

- Только мы с Крисом решили не говорить пока никому, так что если что, я вам ничего не рассказывала, - заговорчески добавила она поднося указательный палец к своим пухлым губам. – Это будет наш с вами секрет. Просто я так счастлива, что не могу молчать. Хочу поделиться такой прекрасной новостью с миром!

Я изо всех сил старалась улыбнутся, но не могла. Почему-то хотелось плакать от боли. Хрупкая надежда, которую я с трудом возродила вчера, вновь умерла. Без возможности на воскрешение.

Сославшись на то, что мне необходимо в дамскую комнату «попудрить носик» я сбежала. Рванула быстрым шагом к гостевому домику, желая закрыться в спальне, залезть под одеяло и поплакать, хорошенечко себя пожалеть.

Оставшись в одиночестве, я завыла в голос. Слёзы горькой рекой хлынули из глаз, заставляя щеки пылать. Тушь потекла, превращая меня в грустного джокера. Швырнув сумочку куда подальше, скинув с себя туфли, я прошла в гостиную и обессилено упала в кресло. Так быстро и стремительно мои мечты ещё никогда не рушились. Зачем я только повелась на слова Марко? Зачем разрешила себе думать, что с Кристианом у меня может быть светлое будущее?

Пять лет.

Я столько времени жила и где-то в глубине души верила, что мой принц на белом коне, в образе Криса Ричардсона, обязательно появится. Дура! Наивная дура!

Я разразилась нервным смехом.

Пока я страдала, пытаясь забыть о нем, растила нашего сына и едва сводила концы с концами, он влюблялся в красотку Скарлетт, трахался с ней, замуж позвал, ребёнка сделал! Мужик! Сразу видно, чувства ко мне у него были очень «настоящие»!

Я с силой ударила по мягкому подлокотнику кресла. Сломала ноготь.

Сквозь слёзы меня вновь пробирал смех. Твою же мать! Я не спала ни с кем все эти годы. Просто не хотела других мужчин, не могла представить себя в постели с кем-то, никого не допускала до себя...

- Оливия Джонсон! Ты тупая идиотка! Никому ненужная, тупая идиотка! - громко вслух проорала я.

Остатки виски, что стояли неподалёку на столике, манили. Лучшего выхода, чем притупить боль алкоголем я не нашла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Резво вскочив на ноги, я откупорила бутылку и сделала большой глоток. Рот и горло тут же обожгло. Я закашлялась.

- Ненавижу тебя, сраный Ричардсон! Ненавижу! - я кинула виски на пол. Бутылка не разбилась, но ее содержимое запачкало ковёр, растекаясь по светлому ворсу коричневой лужей.

- Ненавижу и люблю, - уже тихо добавила я, медленно сползая на пол, утыкаясь носом в колени.