— Не спится? — раздался тихий голос Кристиана.

— Угу. Никак не могу улечься.

Я тяжело вздохнула и вновь перевернулась на другой бок.

Идиотская ситуация, на самом деле.

Вот, казалось бы, обстоятельства сложились как нельзя лучше, а я? Тупо лежу на кровати и даже не знаю, о чем говорить с Крисом. А я ведь всегда была словоохотливой, а тут как отрезало! Мысли, словно тараканы при включении света, разбежались в разные стороны.

— Извини, если разбудила, — только и смогла вытащить из себя я.

— Я не спал.

— Тоже бессонница?

— Можно и так сказать.

Я взглянула на дисплей мобильника. Почти половина третьего ночи, а у меня ни в одном глазу!

— Как тебе отель? — задал вопрос Крис.

— Ну, дорога немного смазала впечатление, — саркастично хохотнула я.

— Со временем с ней все будет нормально. Сделают новую, идеально ровную, как на автомагистрали.

Я медлила с ответом. Отель мне не понравился. Если бы я вкладывала в него реальные средства, то немедленно отказалась бы от этой затеи.

Неуютно здесь.

— Но я бы на твоём месте ещё чего-нибудь посмотрел, — вдруг заявил Кристиан.

— Почему это?

— Честно признаться, мне не очень нравится качество постройки, ремонт. Материалы не внушают доверия, — довольно откровенно, сказал он.

— Ого! И часто ты отговариваешь потенциальных клиентов от инвестирования?

— Нет. Только если клиент мне нравится.

Я расплылась в довольной улыбке. У меня от счастья, наверное, глаза засветились. Что это? Признание в симпатии? Да неужели?

— Я имею в виду, что ты хороший человек и мне не хотелось бы обманывать тебя, впаривая некачественный, на мой взгляд, объект.

Улыбка мигом исчезла с лица. Умел же он возвращать с небес на землю!

— С чего это ты взял, что я хорошая?

— Не знаю. Просто интуитивно так кажется.

Тоже мне, экстрасенс! Знал бы он правду обо мне, так не говорил.

— Я никогда не ошибаюсь в людях, — уверенно добавил он.

Никогда не говори никогда, красавчик.

— Расскажи о себе, Лив.

— Обо мне?

— Да.

— И что тебе интересно узнать? — осторожно спросила я.

— Я всегда с уважением отношусь к людям, которые всего добились сами и твоя фраза, что ты не девушка из высшего света, которая родилась с золотой ложкой во рту, меня зацепила, если честно.

Я нахмурилась. И кто меня за язык тянул?

— Дело в том, что я тоже всего в этой жизни добился сам. Несмотря на то, что мои родители обеспеченные люди, отец не делал мне никаких поблажек и не осыпал деньгами с головы до ног. Я сделал себя сам.

Черт возьми, знал бы он мою «историю успеха» заплакал бы от разочарования! Наверное, он впервые в жизни так ошибается в человеке…

— Ну, я родилась в Техасе, в небогатой семье. Воспитывала меня тетушка, — начала я довольно правдиво. — Всю свою жизнь я мечтала вырваться из нашего крохотного городка, переехать в огромный мегаполис с небоскребами и хорошей транспортной развязкой, — общими мазками, кратко, добавила я.

— Джим сказал, что ты сценарист из Лос-Анджелеса.

— Верно.

А вот сейчас, кажется, придётся врать напропалую, рассказывая о своей выдуманной работе, о которой я знаю лишь понаслышке.

— И как ты стала сценаристом?

— Мой путь был долгим и извилистым. Приходилось много учится, много работать. Часто не доедать или даже жила впроголодь Порой я занималась не тем, к чему лежит душа, но миллиметр за миллиметром упорно шла к своей цели, — избегая подробностей, ответила я.

Ну, а что? Не рассказывать же ему о своей отвратительной матери, работе в стриптиз-клубе, о жизни в Бронксе, среди афро и латиноамериканцев? О наркотиках, которыми я барыжила в одно время и друзьях-дилерах, о приводах в полицию… Твою мать, мой список «гордости» был просто огромен! Хорошо, хотя бы проституткой не работала!

— Здорово, наверное, быть сценаристом?

— О! Не то слово!

Да вся моя жизнь была похожа на сценарий низкопробного и малобюджетного фильма!

— Если честно, я сейчас решила сменить сферу деятельности, — добавила я, потому что представления не имела о работе на студии Голливуда и врать Крису на эту тему мне уже порядком надоело.

— И в каком направлении думаешь двигаться?

— Не знаю. Я пока ищу себя, — уклончиво парировала я.

— Понятно. Порой найти себя в чем-то очень непростая задача. Иногда люди всю жизнь занимаются тем, чем им не хочется и не нравится. Хорошо, когда есть выбор и время подумать.

Я подавила смешок.

Какая чудовищная ирония. Да я всю свою жизнь занимаюсь не тем, чем хочется. Глупо полагать, что соблазнять мужчин за деньги это верх моих желаний. Само собой, в этом я преуспела на пять с плюсом, но доставляет ли мне удовольствие эта работа? Господи, конечно, нет! А разве огромный выбор был у девчонки без цента в кармане и без хорошего образования за плечами? Удивительно ещё, что я не так низко пала, как могла бы.

— А ты всегда хотел заниматься бизнесом? — спросила я, чтобы хоть как-то перевести тему разговора.

— Вовсе нет. Когда-то я мечтал профессионально играть в футбол. У меня, кстати, неплохо это получалось.

— И? Что же тебе помешало осуществить мечту?

— Рамки. Долг. Родители.

Крис грустно вздохнул.

— Отец, в первую очередь. Пусть я и добился всего сам, но сфера моей деятельности была определена заранее. Наследник Арчибальда Ричардсона обязан был стать серьёзным, прагматичным до мозга костей бизнесменом, а не спортсменом.

— Ты разочарован?

— Я бы так не сказал. Мне нравится моя работа. Отец очень многое дал мне. Жалею лишь о том, что не попробовал себя в профессиональном футболе. Упущенная возможность, которую уже не воплотишь в жизнь.

— Только об этом жалеешь?

Вопрос с подвохом, на который я хотела получить один-единственный верный ответ. Интересно, клюнет Кристиан или нет?

— Конечно нет. Если бы все было так просто, — снова печальный вздох. — Есть ещё одна вещь, которую я не успел сделать.

— Поделишься?

Горькая усмешка. Молчание.

— Я обещал одному человеку поездку в Париж, но не получилось.

Кажется, он попался на мою уловку и мыслит в нужном направлении.

— Полагаю, речь о Джейн?

— Ты проницательна.

— Это было не сложно. Почти любая девчонка грезит Парижем и Эйфелевой башней. Я просто сопоставила факты.

— Увы, теперь я никогда не смогу осуществить ее мечту.

Ох, сколько боли и тоски было в его словах.

— Ты же любишь ее, — озвучила я свои мысли.

И это был не вопрос, а утверждение. Слишком явно, слишком по-настоящему слышны были его переживания. Спустя много лет, он до сих пор не забыл свою подростковую любовь.

— Скорее, не могу отпустить и окончательно принять то, что ее нет.

Я даже немного понимала беспокойство Ребекки по поводу Джейн. Это же просто чертовски обидно, когда твой жених так трогательно вспоминает о бывшей. Ещё и мертвой бывшей.

— Это я виноват в ее смерти, — тихо добавил он.

— Почему?

— Она не хотела лечится и часто сбегала из клиники. Могла не принять лекарство, пропустить курс химии. Врала родным, что находится в больнице, а на деле мы ехали загород, в пустующий дом ее бабушки. Я поддерживал Джейн в ее враньё, абсолютно не осознавая, что творю. Мне просто хотелось быть с ней рядом и мой эгоизм стоил ей жизни.

Я слушала его и видела отражение себя в каждой его фразе. Один в один ситуация напоминала мне смерть Тони на парковке. Я тоже до сих пор чувствовала себя причастной к ней. Разница была только в том, что у Криса была реальная любовь, а у меня всего лишь безумие, животная страсть, дикая привязанность.

— Ты не виноват. Она сама выбрала этот путь, — сказала я.

Обычно именно так я себя уговаривала, когда волны воспоминаний о Тони окунали меня в свою пучину.

— У вас же была целая куча моментов, которые ты сейчас тепло хранишь в своём сердце. И этого у тебя уже никто и никогда не отнимет. Твоя Джейн навсегда останется с тобой.

Кристиан молчал. Я тоже не решалась нарушать тишину. Мы лежали и думали каждый о своём. Он, конечно, размышлял о Джейн, а я о том, как мне надоели эти игры в соблазнения. С каждым годом я все чаще задумывалась о том, что хочу изменить свою жизнь. Начать с чистого листа, но всегда меня тормозило осознание того, что без своей сомнительной профессии я никто. У меня нет ни образования, ни опыта работы, ни веры в себя. Я же нихера не умею! Наверное, именно поэтому каждый раз я откладывала свою нормальную жизнь на потом, в надежде, что как-нибудь все само рассосётся.

— Давай попробуем поспать, — вдруг произнёс Кристиан. — А то парни из ремонтной автомастерской обещали быть уже к семи утра здесь.

— Да. Было бы неплохо вздремнуть, — согласилась я.

— Держи. Вместо подушки, — Крис снял с себя ветровку и предложил ее мне. — Так будет гораздо удобнее.

— Спасибо.

Я сложила одежду пополам и разместила ее под головой. И правда, с его ветровкой было куда комфортнее. Приятно чувствовать чью то заботу.

— Сладких снов, — улыбнувшись, сказала я.

— Сладких, — тихо ответил он.

Я уткнулась носом в рукав его одежды. Меня окутал чудесный, едва уловимый аромат парфюма Кристиана. Глаза закрылись, и я провалилась в сон.

Глава 11-1

Когда я проснулась, Криса уже не было на соседней кровати, а за окном светило солнце и пели птицы.

Я окинула взглядом номер.

Пусто. И еще более неуютно, чем накануне ночью.

Я потянулась. Затем поднялась и пошла в ванную.

Умылась.

В зеркало на меня смотрела потрепанного вида, совершенно невыспавшаяся, взъерошенная девушка. В таком виде даже болотную жабу не соблазнить, не то что Кристиана. Чертыхнувшись, я вытащила расческу из сумочки, пригладила волосы. Благо в косметичке у меня лежала тушь и я, пусть немного, но смогла подправить макияж. Что же, от вчерашней безупречной красотки остались лишь воспоминания. Сегодня я напоминала помятую золушку, которая перебирая чечевицу уснула прямо лицом в ней.