— Я предлагаю поужинать в тесном семейном кругу, — предложила Энни. — У меня как раз готово мясо с овощами.

— Я пас. Мне вообще пора, — ответила я, чем опечалила всех родственников разом. — Завтра много дел. Нужно идти. Простите.

Я вновь поднялась с дивана. Приготовилась со всеми распрощаться.

— Так скоро? Мы думали, что ты поужинаешь с нами, — грустно протянула Энни.

— Простите, правда, пора.

— Да и мне тоже, — тут же отозвался Крис.

— Ты же только что пришёл, — удивился Тим.

— Я не планировал к вам надолго. Меня невеста ждёт.

— Ну вот, у всех свои дела, — не скрывая разочарования, добавил Джозеф.

— Обязательно заеду на неделе, — ободрил старика Крис, легко похлопав по плечу. — Я на машине. Могу подвести, — уже обращаясь ко мне, добавил он.

— Не стоит волноваться. Я на такси.

Рукой я уже нащупывала мобильник в сумочке.

— Мне не сложно. Как раз поболтаем по дороге, — настаивал Кристиан.

Видимо, он задался целью поговорить со мной.

— Оливия, езжай с ним. Заодно познакомитесь, — подбавила масла в огонь Энни.

Я смерила ее строгим взглядом. Зачем она лезет, куда не просят?

— Пойдёмте, Оливия. Я не кусаюсь, — не принимая отказа, сказал Крис, призывая следовать за ним.

Чтобы не выглядеть идиоткой, которая ужасно боится оставаться с новым знакомым тет-а-тет, пришлось повиноваться.

— Объясни, — едва мы оказались в машине, сказал Кристиан, нажимая блокировку дверей и заводя мотор.

— Что?

— Что это вообще такое? Что происходит, черт возьми? Как ты и Джейн можете быть сёстрами? — расспрашивал он.

— Странный вопрос, учитывая, что мы с ней одно лицо.

— И давно тебе известно об этом? Почему не сказала?

— Узнала недавно. Говорить не посчитала нужным. Это личное, извини.

Он одарил меня возмущённым взглядом. Прибавил газа, легко входя в крутой поворот.

— Я шокирован, если честно, — чуть помолчав, сказал он, внимательно изучая дорогу. — Нет, я был в курсе, что где-то у Джейн есть мать, с которой они никогда не общались и не виделись, но чтобы родная сестра, да еще близнец…

— Моя мать-алкоголичка отдала Джейн на воспитание отцу, а меня почему-то оставила себе. Я сама не ожидала встретить родственников, о которых ровным счетом ничего не знала, столько лет спустя.

— Да уж, представляю, каково тебе, — с сочувствием в голосе, произнёс Крис.

Он проигнорировал указатель направо и поехал прямо по дороге, что вела к побережью.

— Почему ты не дождалась меня у «Сотбис»? И зачем ты меня заблокировала? — вдруг спросил он.

Я грустно усмехнулась.

— На то есть множество причин. Одна из них — твоя невеста, которая, кстати, тебя ждёт, — повторяя его недавние слова, ответила я. — А ещё я поняла, что ты интересуешься мной только потому, что мы с Джейн похожи. Когда увидела твое фото на холодильнике у Майклсонов, то пазл будто сошёлся.

Еще одну, основную и самую значимую причину я называть не стала.

— Ты считаешь, что мы целовались только из-за твоего сходства с Джейн?

— Не исключаю этого. Плюс ко всему, ты несвободен. Это я напоминаю, если вдруг забыл, — холодно чеканила я.

— Не забыл. Просто… — Кристиан резко дал по тормозам. Автомобиль тут же остановился. Движущаяся позади машина громко засигналила нам, объезжая слева. Ее Водитель, судя по его злой физиономии, был не слишком доволен такому опасному маневру Криса.

— Что ты творишь? — осуждая небезопасное поведение на дороге, спросила я.

— Это ты что творишь, Лив? Сначала ты целуешь меня, затем уходишь. Потом мы снова встречаемся, и ты снова исчезаешь, ничего не объяснив! Я ждал тебя час! Как дурак! — отозвался он эмоционально.

— Да, ты прав. Я должна была сразу расставить все точки над «i». Я не хочу одноразовых отношений. И не буду ходить в твоих любовницах. Прости.

— Ты реально думаешь, что я такой козел и врал бы Бэкки, изменяя ей?

Я пожала плечами. Я уже ни о чем не думала. Мозг закипал.

— Я просто хочу быть с тобой, — он тыльной стороной ладони коснулся моей щеки, убирая светлый локон с лица. — Это безумие, но мне никто не нужен, кроме тебя.

Я повернулась к нему. Зелёные глаза гипнотизировали. Он улыбнулся.

— А как же твоя невеста?

— Именно сегодня я хочу расстаться с ней, потому что без ума влюблён в другую.

— В Джейн? — иронично спросила я.

— В Оливию Джонсон, которая одним своим поцелуем перевернула мой мир с ног на голову.

От такого неожиданного признания я покраснела, словно школьница и опустила глаза.

— Как думаешь, у меня есть шанс? — спросил он, дотрагиваясь до моего подбородка, проводя большим пальцем по нижней губе.

— Наверное.

Улыбнувшись, он приблизил своё лицо к моему и поцеловал.

Опасения пошли прочь. Я ныряла в омут с головой, не боясь захлебнутся и исчезнуть в нем безвозвратно.

Глава 19

В загородном особняке Кристиана, что находился на побережье, можно было заблудиться. Дом был огромен. Двухэтажный, с панорамными окнами, шикарным видом на океан. В нем было семь спален, две просторных гостиные, кухня-столовая, на которой хоть футбол гоняй, пара кабинетов, небольшая библиотека и черт знает сколько ванных комнат. Двор занимал несколько акров. На нем был разбит чудесный зелёный сад с всевозможными цветами и растениями. С террасы можно было выйти к бассейну и на теннисный корт. Масштабы впечатляли. Нет, конечно, я и прежде бывала на виллах и в особняках богатеев, но чтобы такой размах…

Вместо того, чтобы вернуться домой, в Нью-Йорк, он привёз меня сюда, в надежде побыть, наконец, вдвоём. Само собой, это неправильно, но я не смогла отказаться от соблазна провести время с любимым мужчиной.

— Это загородный дом родителей. Сейчас он пустует. Отец с матерью уехали в Европу. Здесь только садовник и горничная появляются раз в неделю, — завершив обзорную экскурсию по владениям, резюмировал Крис, давая понять, что нашему уединению никто точно не будет мешать.

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Просто хочу побыть с тобой, Лив. Не сбегай от меня снова.

— Мы не должны…

Рациональное мышление брало верх. Даже если он бросит Бэкки, наши шансы быть вместе стремятся к нулю. Кристиан никогда не свяжет жизнь с женщиной, репутация и профессия которой настолько сомнительна.

— Разве тебе никогда не хотелось сбежать от всех куда подальше? — спросил он.

Я печально улыбнулась в ответ. Если бы он только знал, как часто у меня возникает желание скрыться от мира, спрятаться в свою раковину, забаррикадироваться в четырёх стенах и никого к себе не пускать.

— Все будет хорошо, Лив. Ты можешь мне верить, — чертовски уверенно произнёс Крис, сжимая мою ладонь в своих пальцах, касаясь талии, притягивая к себе.

Его нежный взгляд пленил, скользя по моей шее и ключицам, бесстыдно изучая грудь, скрытую под тоненьким атласом топика. Я видела его желание, да и чего скрывать, сама мечтала о его ласках, но осознание пугающей реальности, которая обязательно меня настигнет, не давало сделать шаг и переступить эту тонкую грань.

— Хочешь перекусить? — похоже, замечая мои сомнения, предложил Крис, резко переводя тему разговора в другое русло.

— Пожалуй, не откажусь.

— Конечно, не уверен, что найду здесь что-то съестное, но можно попробовать, — добавил он, отправляясь в сторону кухни.

В холодильнике было практически пусто, если не брать в счёт десятка яиц и валявшийся в морозилке пакет со шпинатом. Вероятно, родные Кристиана были уже не первый день в отъезде, потому запасов еды не наблюдалось.

— Как относишься к итальянской кухне? — проверив ящики и выудив из одного пачку спагетти, спросил он.

— Обожаю ее.

— Отлично. Тогда, ужин с меня, — обворожительно улыбнулся Крис.

— Ты готовишь?

— Да.

— Сам?

— Да, а что такого? Я делаю это довольно редко, но пока никто не жаловался.

Ещё одна удивительная отличительная черта Криса, чем он не был похож на других. Мне сложно представить кого-то из моих клиентов, ловко орудующих ножом по разделочной доске. Они вообще очень редко ели дома, отдавая предпочтение ресторанам высокой кухни. А тут Кристиан без всяких предрассудков самостоятельно решил подать ужин.

— Тебе помочь? — любезно предложила я.

— Ну уж нет. Сам справлюсь, — многообещающе парировал он. — Иди отдохни. Поваляйся у бассейна. Погуляй в саду. Может, налить тебе чего-нибудь прохладительного? — добавил он.

Я кивнула, соглашаясь.

— Сок, холодный чай? Может, мартини?

К последнему душа лежала больше всего. Мне нужно, необходимо было расслабиться. Да и немного алкоголя явно погоды не сделает.

— Мартини, — улыбнулась я.

Крис наполнил коктейльный бокал, бросил в него зелёную оливку и протянул мне.

— Наслаждайся.

— Спасибо, — благодарно отозвалась я, следуя в сторону террасы.

Теплый ветерок щекотал кожу, на небе было ни облачка. Непременно хотелось растянуться на солнце, а затем занырнуть в приятную прохладу бассейна. Собственно, не теряя времени даром, я скинула с себя джинсы и расположилась на шезлонге, подставляя ярким лучам своё истосковавшееся по загару, тело.

Мартини кончилось довольно быстро. Что же, справедливо заметить, алкоголь прекрасно на меня подействовал, вышвыривая из головы все тревожные мысли, что не давали покоя.

Не снимая топика, я нырнула в бассейн, окунаясь с головой в прозрачную, чистую воду, выныривая, вдыхая полной грудью аромат океана, который доносился с побережья, сладко дурманя.

Взбодрилась.

Сделав пару кругов, я выбралась на бортик и прошлепала влажными босыми ногами по газону. Возле шезлонга я наклонилась, забрала пустой коктейльный бокал, попутно вытащила заколку из собранной наверх прически, распустив сырые волосы по плечам.