— Добрый вечер.

Эрика и я поприветствовали его в ответ.

— Оливия, можно вас на пару минут? — вдруг спросил он, обращаясь ко мне.

— Да, конечно.

Заинтриговал.

Я поднялась на ноги, и мы с Крисом направились в сторону террасы, прямиком в сад, туда, где тихо и спокойно.

Прохладный вечерний воздух заставил меня поёжится. На улице было темно. Единственным источником света являлась луна, которая изредка появлялась из-за облаков, чтобы вскоре вновь спрятаться, наполняя улицу густыми сумерками.

— Я хотел попросить прощения за ту ситуацию на дегустации, — сказал Крис.

Вот извинений я никак не ожидала услышать.

— За что именно? — невозмутимо спросила я, словно ничего такого не произошло.

— За все. Мне показалось, что я обидел вас своими словами.

— Вы ошибаетесь. Все нормально, — выстраивала стену я, не позволяя лезть мне в душу, не желая развивать эту тему дальше.

— Значит, мне показалось, что вы очень расстроились, — довольно сдержано, произнёс он. — Что ж, я рад, что все хорошо.

— Вы только за этим меня позвали?

— Ну да, а зачем ещё?

И правда, а чего я ожидала? То, что он пригласит меня на свидание? С чего бы вдруг?

— Не знаю, думала у вас есть какое-то предложение, ответила я. — Делового характера, разумеется, — уточнила на всякий случай.

— Простите, я совершенно не знаю, что могу предложить вам. Мне даже неизвестно в какой сфере вы трудитесь и что вам будет интересно.

— Моя сфера деятельности не так уж важна. Кстати, я знаю, что вы занимаетесь инвестициями. Быть может, посоветуете куда мне вложить деньги?

— Смотря какие вклады вас интересуют.

— Разные, — уверенно произнесла я, давая понять, что с финансами у меня все в порядке.

— В таком случае, я могу подготовить вам несколько предложений.

— Давайте, — улыбнулась я, довольная тем, что теперь не придётся подстраивать случайные встречи. С Кристианом можно видеться абсолютно официально, «по делам», так сказать.

— В таком случае, во вторник, вам будет удобно приехать в мой офис? Я как раз подберу для вас варианты, обсудим, — Крис протянул визитку с адресом офиса и телефоном.

— Отлично. Я приеду.

В тот самый момент, когда я хотела предложить клиенту выпить и поболтать, на террасе появился мистер Фергюсон. Будто его звали!

— Так, так, так, — ехидно произнёс он. — Чего это вы тут делаете? — дополнил он, посмеиваясь.

А ведь все только начало налаживаться!

— Добрый вечер, Джим, — без особой радости, поприветствовала я.

— А мы обсуждаем проекты, куда Оливия сможет инвестировать свои средства, — добавил Крис.

— Дело хорошее, но посмотрите, какой вечер замечательный, а вы все о работе печётесь. Расслабится надо. Отдохнуть!

Мистер Фергюсон предложил нам вернутся в ресторан и пропустить по бокалу-другому вина. Мы послушно последовали за ним. Почти весь остаток вечера Джим не оставлял нас, постоянно развлекая какими-то рассказами, историями из жизни, которые казались ему забавными.

— А почему же вы одна сегодня, Лив? — спросил он, после своего очередного нудного повествования. — Где ваш Пабло?

Крис подавил смешок.

— У него дела. Не смог приехать, — соврала я, уже не в силах терпеть общество дотошного Джима.

— О! Так может вы пообедаете со мной завтра? — мгновенно нашёлся мужчина.

Кристиан с сочувствием посмотрел в мою сторону, видимо, вспоминая мою тираду о неидеальных мужчинах, которые так и норовят уделить мне внимание.

— У нас завтра днем запланирована поездка на побережье. На территорию, где планируется строительство отеля, — выручил меня Крис, солгав своему будущему тестю. — Как я и говорил, Оливия хочет проинвестировать какой-нибудь проект. Вот поеду показывать ей один из вариантов.

— Опять вы о работе, — нахмурился Джим, махая на нас рукой.

Очень вовремя к нам поспешила Эрика. Она всеми правдами и неправдами постаралась заговорить зубы мистеру Фергюсону и увести его, наконец, куда подальше от нас.

Я облегченно вздохнула.

— Спасибо, — сказала я Крису. — Не знаю, зачем вы это сделали, но вы меня спасли.

— Не благодарите. Просто я знаю Джима. Он ужасно целеустремлённый и уж если положил на вас глаз, то пиши пропало, — хохотнул Кристиан, допивая шампанское, отставляя пустой бокал на столик. — Решил войти в ваше положение и избавить от общества такого нежеланного для вас мужчины.

— Получается, нам с вами действительно придётся ехать на побережье? — невинно проговорила я.

Отлично! Рыбка почти на крючке! Уж завтра я точно своего не упущу! Целое утро проведём вдвоём. Глядишь, сблизимся, наладим общение… Лёд тронулся!

— Вообще я планировал поехать на другую стройку, а вам хотел предложить остаться в номере, чтобы не попадаться на глаза Джиму, — быстренько спустил с небес на землю Крис.

— А, понятно. Извините, — сконфуженно и разочарованно отозвалась я.

— Нет, если хотите, я возьму вас с собой.

Я, безусловно, согласилась.

Глава 7

День выдался солнечным и ясным. На небе ни облачка, а легкий ветерок приносил желанную свежесть. К полудню солнце начало припекать, становилось жарко. Для нашей поездки с Кристианом я решила одеться легко: в короткие белые шорты и такого же цвета блузку.

В назначенное время мы встретились с ним на парковке отеля, сели в машину и отправились куда-то вдоль побережья, по западному шоссе.

Мой спутник был немногословен и задумчив. За всю дорогу мы перекинулись лишь парой фраз и то по моей инициативе. Видимо, у него не было особого желания общаться, а я не настаивала.

Мотор дорогого автомобиля урчал ровно, точно насытившийся зверь. Крис крепко держал руль, зорко посматривая на дорогу, которая периодически петляла. В салоне было прохладно, звучала тихая, красивая мелодия.

— Долго ещё ехать? — нарушила молчание я.

— Нет. Почти добрались. Сразу предупрежу, что эта стройка не заслуживает вашего внимания.

— Почему?

— Это невыгодное вложение средств.

— А зачем же вы туда едете? Я, полагала, вы человек бизнеса и убыточные проекты вас не интересуют.

— Не всегда нужно гнаться за выгодой, — хитро ответил Крис, едва улыбнувшись.

Стало ужасно интересно, на какой же объект мы направляемся.

Через пару миль Кристиан свернул направо и проехав пару кварталов, мы оказались возле огромной строительной площадки, ограждённой забором. Явно здесь планировалось воздвигнуть что-то масштабное, грандиозное.

Возле ворот нас встретил немолодой, крепкий мужчина, который представился прорабом Сэмом. Он выдал нам каски и просил следовать за ним. Из разговора прораба и Кристиана я поняла только то, что на территории будет построен большой медицинский центр или госпиталь.

— Почему вы решили, что вложение средств в медицину не окупит себя, — спросила я, когда мы уже обошли всю стройку, распрощались с Сэмом и вернулись к автомобилю.

— Это больница для детей с онкологией и лечение здесь по максимуму будет бесплатным, соответственно, денежных вливаний не последует. Это мой проект, я очень долго и упорно шёл к его реализации.

— Ваш, — удивлённо промычала я.

— Да, — кивнул он, открывая мне дверь, приглашая сесть обратно в машину.

Я послушно плюхнулась на пассажирское сиденье, щёлкнула ремнём безопасности.

— Это вас удивляет? — отозвался он.

— Нет, — соврала я. — Ну, разве что, немного.

На самом деле, я была под впечатлением. Ни один из моих клиентов никогда не вкладывал огромные средства вот так просто, без выгоды. Конечно, все они любили показательно сорить передо мной деньгами, покупая дорогие подарки, оплачивая свидания, путевки в жаркие страны, но чтобы жертвовать кучу денег во благо кому-то… Никогда. Потому я и недоумевала, хотя нет, не правильно. Я была восхищена поступком Кристиана.

— Все началось с Джейн, — нажимая кнопку «старт» на панели автомобиля и надавливая на педаль газа, ответил Крис.

— Джейн? — переспросила я.

— Да. Когда-то давно, когда я был совсем юн, у меня была знакомая Джейн, — выворачивая руль вправо и выезжая на дорогу, ответил он.

— Была?

— Ее давно нет с нами.

В его голосе сквозила какая-то неуловимая печаль. Явно эта Джейн была и по сей день дорога Кристиану.

— Она умерла. Ей было всего шестнадцать.

— Полагаю, онкология? — аккуратно спросила я.

— Да.

Крис вновь втопил педаль газа.

— Она была близка вам?

— Да. Первая подростковая любовь.

Боже, сколько в его ответе было грусти. Он даже в лице изменился. Такое ощущение, что он погрузился туда, в своё прошлое, вновь переживая эту трагедию.

Я молчала, не зная, что говорят в таких случаях и нужно ли вообще что-то говорить?

Тем временем, автомобиль плавно скользил по дороге, набирая скорость. За окном мелькали дома, деревья, встречные машины. Крис ловко лавировал между рядами, обгоняя других участников движения, мастерски перестраиваясь, не создавая, при этом, аварийных ситуаций. Он явно был с авто и со скоростью на «ты». Несмотря на то, что его «Рендж Ровер Эвок» прилично разогнался, я не боялась. Слишком уверенно он чувствовал себя за рулем и каждое его движение было отработанным, четким.

— Вы прекрасно водите, — озвучила я вслух свои мысли, стараясь перевести неприятную тему разговора о Джейн.

— Что? — переспросил он, будто очнувшись от своих раздумий.

— Может быть нам заехать куда-нибудь выпить кофе? — предложила я. — И я бы не прочь перекусить.

— Да, конечно. Давайте, — согласился он.

Через десять минут быстрой езды, мы припарковались возле небольшого кафе.