Я вышла из машины. Огляделась. С виду заведение казалось довольно милым, оформленным в стиле пряничного домика, с фасадом, цветом топленого молока и красной крышей. Возле кафе располагался декоративный фонтанчик, а территория вокруг утопала в цветах.

— А тут красиво, — не скрывая восторга, отозвалась я.

— Да. Это детское кафе. Моя племянница его любит до жути. Тут подают вкусные клубничные коктейли, от которых она без ума, — улыбнулся Крис. Воспоминания о родственнице явно были намного приятнее, чем тоскливые размышления о Джейн.

— У вас есть племянница? И сколько ей?

— Бэтти. Ей семь.

— Уже совсем взрослая.

— Да. И смышлёная не по годам, — хохотнул Кристиан.

Когда мы вошли в кафе, в нос тут же ударил приятный аромат корицы и пончиков. Мы заняли свободный столик возле окна, почти сразу же к нам подошла молоденькая официантка и принесла меню.

Заказав порцию капучино и круассан с шоколадом, я отошла в уборную, чтобы освежиться и привести себя в порядок.

С каждой новой минутой, что я проводила с Крисом, мне все меньше и меньше хотелось врать ему и пытаться разбить его пару с Бэкки. Скорее всего, он любит ее и даже если поведётся на меня, то это будет лишь слабость, мимолетное увлечение. Признаться, я не хотела становится причиной его страданий. Слишком он хороший, правильный. Не такой, как все.

Я тяжело вздохнула. Умылась. Изучила своё отражение в зеркале. За вчерашнее утро у бассейна и сегодняшний день, мое лицо загорело. Даже без капли косметики я выглядела неплохо. Забрав волосы повыше, я выключила воду и вышла в зал.

Пока меня не было, официантка успела подать мой заказ, и я в полной мере смогла насладиться кофе.

— А где ваша невеста? — как бы между прочим, решила поинтересоваться я.

— В последний момент почему-то решила не ездить к миссис Паркер. Кстати, а вы то что забыли в ее загородном отеле?

— Меня пригласила Эрика. А что?

— Как-то часто мы с вами в последнее время начали встречаться. Это даже странно, — заметил Крис, отпивая ароматный напиток из своей чашки.

Я невинно захлопала глазами, вновь «включая» театр одного актёра.

— И правда. Сначала благотворительный вечер, потом дегустация, теперь вот в гостях у Шарлотты.

Так и подмывало добавить, что это судьба, но я понимала, что подобная фраза будет лишней.

— Уж не подумали ли вы, что я вас преследую? — шутливо спросила я.

— Кто же вас знает, — так же шутливо ответил он.

Или это была не шутка вовсе?

Я вопросительно посмотрела на мужчину.

— Расслабьтесь. Я ни в чем вас не обвиняю. Просто это несколько забавно.

— А я вам напомню, что мы ещё и во вторник должны увидеться у вас в офисе.

— Да. Я уже знаю, что смогу вам предложить.

Далее он начал рассказывать о проектах, которые он предварительно выбрал для меня, а я, как дура, внимательно слушала, заглядывая ему в рот. Он говорил очень складно, давая примерные прогнозы по прибыли с учетом затрат, серьезно размышляя об окупаемости, а я в этот момент думала только о том, что совершенно не знаю, как мне быть дальше. Он деловой, серьезный и совершенно не настроен на измену. Если даже я ему и нравилась, то он тщательно скрывал это, не давая мне и малейшего повода.

Мне нравились его руки в татуировках. Сегодня он был не в привычном костюме, а в футболке и я могла изучить красивые рисунки на его теле. А ещё губы. Чувственные. Сексуальные. Наверняка, мягкие. Интересно, он хорошо целуется? Вот бы попробовать. Прижаться к нему, запустить ладони в волосы…

И тут я поймала себя на очень неприятной мысли — я смотрю на него не как на рядового клиента, которого надо соблазнить, а как на мужчину, который привлекает меня по всем пунктам сразу.

— Но более подробно я смогу вам все объяснить при нашей следующей встрече, — закончил свой монолог об инвестициях Крис.

Я улыбалась ему в ответ, совершенно не думая о делах.

Он сделал глоток кофе, оставляя на своей верхней губе след от молочной пены. Я на автомате потянулась к нему, чтобы убрать ее и осознала, что поступаю неправильно, нагло врываясь в личное пространство мужчины, только тогда, когда мой большой палец уже коснулся его губ.

Меня словно электрическим током пронзило. Обычно мой мозг не отключался, давая волю инстинктам. Твою мать, рассудок, где ты?

— Господи, простите, пожалуйста. Вы тут испачкались… И я… Почему-то… — рвано пыталась оправдать себя я, понимая, что поступила глупо. — Мне ужасно стыдно.

Лицо пылало. Хотелось провалится под землю. Видел бы меня сейчас Пабло, он бы знатно подсмеялся. Я как школьница млела перед Кристианом, порой забывая, для чего я здесь и какая у меня стоит задача. Идиотка.

— Ничего, — рассмеялся Крис, взяв салфетку и убирая остатки кофе со рта.

— Простите.

— Пустяк. Почему вы так смутились? — все так же спокойно и улыбчиво, спросил Крис.

— Как-то не привыкла трогать чужих мужчин, но вы так интересно рассказывали, а эта молочная пена, она делала ваш рассказ каким-то несерьёзном и я, видимо, решила исправить ситуацию.

— А вы забавная. Кстати, после всего, что только что произошло между нами, предлагаю перейти на «ты». Что скажете?

— Да, конечно, — я кивала головой, словно китайский болванчик, соглашаясь.

— Ладно, Лив, допивай кофе и пора ехать, — взглянув на часы, уже серьезно произнёс мой спутник. — У меня встреча через четыре часа, нужно ещё вернутся домой и подготовить кое-какие документы.

Я залпом допила капучино, оставила чаевые официантке и вместе с Кристианом мы покинули кафе.

Чертовы ненужные эмоции! Да что со мной не так?!

***

— Ну ты даёшь! Что за нежности? — колдуя над моей причёской, говорил Пабло, удивляясь.

Конечно, я рассказала ему все о нашей поездке с Кристианом. Поделилась, так сказать, новостями.

— Сама не знаю. Все как-то само собой получилось. Машинально. Вдруг захотелось дотронуться до него.

— Пока он не твой мужчина, чтобы тыкать в его рот пальцами! — отчитывал друг. — По-моему, дорогуша, ты играешь в опасные игры. Тебе его в себя влюбить надо, соблазнить, а не втрескаться по уши самой!

И он был прав! Слабости непозволительны.

— И про его первую любовь тебе нужно все узнать, раз говоришь, что он до сих пор как-то болезненно реагирует при упоминании о ней. Значит, она его цепляет.

— Ты прав, — согласилась я.

Сейчас в словах Пабло я узнавала себя. Обычно именно так, холодно и расчетливо, я рассуждала о клиентах, действуя довольно жестко и радикально. С Крисом я больше походила на мягкое, бесформенное желе. Слишком он очаровал меня. Мне, как никогда в жизни, захотелось понравится мужчине по-настоящему. Знаю, что это невозможно и до безумия глупо, но помечтать-то можно?

Дура! Дура!

Я помотала головой, отгоняя прочь от себя эти странные и неправильные мысли.

Соберись, Оливия!

— Я встречусь с Ребеккой и разузнаю о его первой любви. Быть может, удастся с помощью прошлого найти ключик к его сердцу в настоящем.

— И это верное решение! — промурлыкал Пабло, фиксируя последнюю прядь лаком, заканчивая с укладкой.

Я набрала заказчице и договорилась с ней о встрече.

Глава 8

Ребекка хмурилась, уголки ее рта были опущены. Даже яркое, цветастое платье не прибавляло ее угрюмому виду радости и позитива. Она цедила двойной чёрный эспрессо, терпеливо выслушивая меня, узнавая детали о проведённых совместных выходных с ее женихом.

— Что же, не буду скрывать, я рада, что Крис равнодушен к тебе.

Я чудом подавила желание съязвить.

— По поводу сегодняшней встречи. Постарайся, пожалуйста, не вкладываться в дорогие проекты, ведь на деле все оплачивать буду я. Не хотелось бы тратить крупные суммы, — предостерегла Бэкки.

Я положительно кивнула.

— Собственно, хотела задать вопрос, относительно Джейн, — сказала я.

И без того мрачная Ребекка, совсем почернела. Она сделала большой глоток кофе и отставила полупустую чашку в сторону.

— Джейн, значит. Интересно, почему он рассказал тебе о ней? По крайней мере, я об этой девушке узнала только спустя полгода наших отношений, — в голосе заказчицы чувствовалась обида.

— И все же, кто она?

— Разве это относится к нашему делу?

— Да.

— Каким образом? Они были вместе триста лет назад. Когда еще учились в старших классах школы.

— В память о ней, твой жених строит целую больницу. Не думаю, что она сыграла в его жизни какую-то посредственную роль.

— Просто подростковая травма. Эта Джейн умерла на его руках, — недовольно фыркнула заказчица.

Мне поведение Бэкки не нравилось от слова совсем. Какое-то неуважение и пренебрежение к давно ушедшей девушке выглядело несколько странно.

Ей явно был неприятен наш разговор, и она старалась поскорее покончить с ним.

— Что же ты так ревнуешь к мертвой?

— Я? Что за бред? — очень правдоподобно возмутилась Ребекка.

— Вообще-то не бред. Это слишком заметно, — бескомпромиссно и смело парировала я.

Она злилась, сверля меня взглядом. Мгновенье и у неё пар из ушей пойдёт от негодования.

— Да, Крис очень тепло отзывается об этой Джейн. Меня, признаюсь, это бесит, — выпалила Бэкки. — Он до сих пор общается с ее семьей, иногда помогает им финансово, а год назад ему в голову пришло построить больницу в честь своей бывшей. В этом очень мало приятного, знаешь ли.

Ребекка кипела. В один момент она вспыхнула, как спичка и сейчас пылала ярким и жгучим пламенем.

Я не стала говорить ей, о том, что ее тупая ревность беспочвенна и бессмысленна. Ее дело. Ее нервы.

— Они познакомились ещё детьми. Жили в соседних домах. Обычная девчонка, ничем непримечательная, ничего из себя не представляющая. Как миллионы других.