А Кузьма потянулся в ее сторону и сгреб Кристину со спины в охапку. Вперемешку ее пальто между ними, свитер, его распахнутая рубашка, пиджак, так и норовящий влезть между кожей. И ни с чем несравнимое ощущение тепла тела Кузьмы.

Его подбородок прижался к ее плечу.

— Счастлив? — вновь спросила она, дрожащими руками пытаясь расправить свитер, чтобы понять, какой стороной надеть тот правильно. Но сейчас уже не вырывалась.

А больно так, что сил нет. На грани с физической болью, когда каждый нерв рвет и суставы выворачивает. И снова мутит. Две зефирки за полдня точно не способствуют здоровому желудку.

— Сама не знаешь? — тихо хмыкнул Кузьма.

И будто что-то упало сверху, вновь накрыв колпаком то пламя, которое пылало секунду назад между ними. Железобетонная сила воли, будь он проклят!

Но в душе всегда же только молилась за этого мужчину.

В конце концов, Кузьма отклонился и позволил ей натянуть свитер. А вот сам одеваться не торопился. Поднял руку, лично расправил волосы Кристины, еще на какое-то время задержав ее пряди в своих ладонях. Намотал на пальцы.

— И что же тебя заставило так кардинально имидж сменить? — пытался вернуться к ровному тону, но она всю бурю эмоций, которые и он давил — слышала.

— Надоел прошлый? — предположила Кристина, не глядя на него. Глубоко вздохнула. Провела пальцами по лицу, словно в чувство саму себя приводила. — Захотелось заняться собой для разнообразия?

Кузьма не ответил. И Кристина все же повернулась, не поняв реакции.

— Очень красиво, малыш, — хрипло прошептал Кузьма, будто этого и ждал. Глаза в глаза. Чтобы она его реакцию видела. А пальцы все еще в ее волосах. — Обалденно просто. С ног сшибает…

Кристина зажмурилась, просто не рискуя сейчас ни смотреть на него, ни что-то говорить.

За это, что ли, ее вновь и вновь в землю втаптывает?

Выдохнула, пытаясь даже его запах изгнать из легких. Но ведь бесполезно все, разве она не знает?

— Я тебе деньги переведу назад, все равно не понадобились…

— Оставь. Не выдумывай, красивая моя. Бери больше…

— Не надо, я хорошо зарабатываю, — улыбнулась криво, посмотрела на него сквозь ресницы.

— Я даже слышать этого не хочу, — Кузьма фыркнул. — С юмором у тебя неладно.

Кристина протянула руку и начала сама медленно застегивать пуговицу за пуговицей на его сорочке.

— Разве в деньгах счастье, родной? — тихо спросила.

Даже глаз не поднимала, сделав вид, что целиком сосредоточена на своем занятии. Дошла до ворота, закончила. Наклонилась и на секунду прижалась губами к его кадыку, дернувшемуся от ее касания. Или от вопроса?

Отстранилась. Он уже не останавливал. Отпустил ее волосы, признав право Кристины на свободу.

— Ты куда? — спросил, когда она аккуратно взяла свое пальто.

— Собиралась зайти проверить кофейню, что на углу дома. Интересно, почему «авторской» называется, — так, словно бы ей это легко и ничего не стоит, поделилась своими планами.

— А потом? — не отпускал-таки. Хоть словами, а удерживал.

— Не знаю, Кузьма. — Кристина глянула прямо на него. — Может, в больницу загляну, раз уж здесь, рядом. Есть пара непростых пациентов, проверю, что и как…

— Прекрати себя загонять! — снова возмущается.

— А что, вам такую прерогативу оставить? — она хмыкнула и набросила пальто на плечи.

Хорошо, сейчас не сильный мороз. Да и ветра нет…

Кузьма сжал зубы до слышимого скрипа и отвернулся к противоположному окну. Кристина осмотрелась, пытаясь обнаружить свою сумку. Нашла под передним сиденьем, вытащила.

— Романа не трогай. Не в нем дело, — в последний раз провела по волосам пальцами, глянув в зеркало заднего вида.

— Почему тогда о набережной вспомнила? — хмыкнул он недоверчиво.

Кристина помолчала, уже взявшись за ручку двери. Посмотрела через стекло на спину Вадима, который все это время стоял невдалеке, периодически осматривая двор.

— Тебя увидеть хотела.

— Могла просто позвать, — почувствовала, как он костяшками провел по ее спине. Даже через пальто ощутила.

— Могла, — хрипло согласилась Кристина и открыла дверь.

Вадим тут же повернулся и двинулся в их сторону.

— Береги себя, — почему-то попросила, уже поставив ногу на тротуар.

Сто лет такого не говорила. А тут дернуло что-то. И страх от этого душу сжал. Господи! Глупости в голову лезут…

— За каким лядом? — сардонически рассмеялся он. Его рука уже вновь в ее волосах, затылок гладит.

— Я прошу, родной… — зажмурилась.

Кузьма только хмыкнул. Но не задерживал больше, позволил выйти.

— Спасибо, — Кристина поблагодарила Вадима, который протянул ей ладонь.

Водитель вежливо кивнул. А Кристина пошла к той кофейне, больше не оборачиваясь.

Глава 9

Настоящее


Вадим не комментировал его потрепанный внешний вид. Он вообще ничего не комментировал. Молча сел на водительское место, глядя вперед, и взялся за руль. Единственный, кто про Кристину знал толком. Но Кузьма был уверен в Вадиме, что никогда не предаст, никому не расскажет.

— В офис, — отвернувшись к противоположному окну, распорядился Кузьма, глядя в спину удаляющейся Кристины.

Вадим просто завел автомобиль и поехал по кругу, огибающему двор. У них была карта-ключ, Кузьма только одну Кристине из комплекта отдал. Вспомнил сейчас, что не уточнил про ее авто — когда заберет? И не сказал про место в подземном гараже, которое было куплено вместе с квартирой. Начисто разум смело, когда ее увидел.

Надо бы написать.

Иногда ему казалось, что Кристина — ведьма. «Хотя», — хмыкнул про себя. — «Мавки тоже колдовские создания, и мужчину свести с ума для них — забава…»

Однако в его малышке сегодня ничего забавного и легкого не было. Только в самом начале, возможно, когда она мягко подтрунивала над ним в сообщениях, или когда едва села к нему в автомобиль. Кристина увидела, что ему понравились изменения в ней — и испытала от этого удовольствие, которое и Кузьме позволила увидеть… На какое-то мгновение обоих охватила почти забытая эйфория. А ведь далеко не юны, пора бы перестать верить в чудеса.

Автомобиль выехал с территории комплекса. Кузьма откинулся затылком на спинку сиденья, закрыл глаза.

Рядом ней забывал обо всем на свете. Всегда так было. И не меняется это.

Удержать бы ее. Обхватить руками и не отпускать больше. Никогда. Уткнуться в волосы, в кожу, дышать ею. Ни о чем не думать. О своих же доводах забыть… А еще о том, что сам ее и терзает, нарушая данное слово. Хотя, судя по последним месяцам, они оба срывались. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы это заметить.

Но у Кузьмы всегда как будто бы имелось оправдание. Каждый раз находилось и что ей сказать, и чем своей совести глотку заткнуть. Если бы Кристина была счастлива, он бы наступил себе на горло и остался в тени… Если бы… Если бы…

Кузьма не стал бы закладываться на это, но уж точно не мотал бы своей малышке нервы, заставляя рыдать. Ведь было, справлялся — как бы самому паршиво при этом не становилось, а держался в тени, лишь присматривая за Кристиной.

Но, ех***й бабай! Она не была счастливой! Вообще. А ведь он именно для этого ушел когда-то. И где результат, спрашивается? Ради чего тогда это все? Ради какого ляда?

Голова трещала. Ночью почти не спал. Еще и эта встреча с Премьером с утра — только больше измотала, чего нельзя было показывать, само собой. Эта ситуация со старателями требовала быстрого решения, и все заинтересованные пытались давить. Идиоты. Только те, кто давно имел дело с Кузьмой понимали — на него хр** надавишь. Лишь один человек в мире имел для подобного все рычаги. И ее точно не было среди заинтересованных лиц.

Разумеется, он выказал уважение условиям Премьера и тех групп, что тот представлял, но и своих позиций Кузьма сдавать не собирался. Им были даны твердые гарантии и обязательства, когда они согласились поддерживать этих людей в правительстве. И Кузьма не собирался отступать и пяди. Да и не имел на это права, собственно. На него рассчитывали очень многие, на чью силу и поддержку опирался уже он. А предательства или слабости эти люди не прощают. Он и сам не простил бы.

«Береги себя… Я прошу»

Точно ведьма. Как иначе объяснить? Мысли его читает? Или чувствует его на подкорке, что ли? Как и он ее. Кузьма ведь уже пару лет упорно отнекивается от всего и пытается убедить Кристину, что отошел от дел, с головой погрузился в политику… Только кто ему верит? Не эта мавка, однозначно. Смотрит своими зелеными глазами, взрывая ему мозг и душу болью и грустью, которую Кузьма не просто видел — позвоночником ощущал. И словно сама по его глазам читает то, что он так старался от нее спрятать. Но ведь не спрашивает ни х**а, ни единого слова — чем еще больше ему кишки в узел связывает, заставляя корчиться от внутренней боли.

Мавка его. Как все так сложилось? Он ведь душу заложить за нее готов был всегда, и сейчас ничего не поменялось…

Или права была Кристина еще тогда, когда обвиняла его в эгоизме и предательстве? Никогда ему той ночи не забыть, наверное. И ее рыданий, которые до сих пор снились Кузьме в кошмарах.

Поднял руку, еще ощущающую тепло ее тела, его очертания. Растер лицо, придавив глаза пальцами. Его кожа ею пахла: духами Кристины, ее собственным запахом. Это заставило Кузьму до скрипа стиснуть зубы.

Она была ему необходима! А он ничего для этого не мог сделать. Сам от всех прав отказался.

Резко оттолкнувшись от спинки, он наклонился вперед и уперся локтями в колени. Рубашка так и болталась вокруг пояса, вытянутая ее руками. Не было ни сил, ни желания приводить одежду в порядок. Галстук валялся под его ногами.