Будто тяжелый воздух надвигающейся грозы сегодня. Давило Кристине на грудь, заставляло внимательно всматриваться в любимые черты. Волноваться: придумывает она себе какие-то тени и затаенные проблемы, или, и правда, замечает, что Кузьма постоянно размышляет о том, что ни с кем не обсуждает?

А сейчас стало полегче. Во всяком случае, так казалось Кристине. И ей самой дышалось проще из-за этого. Даже предстоящее не настолько сильно пугало.

Хотя кого она обманывает? Экзамены в медуниверситет приводили ее в ужас. Ужас-ужас. И если с выпускными в школе все прошло спокойно и гладко, в конце концов, их принимали те учителя, которые учили ее и знали Кристину прекрасно, то сейчас… Дрожь по телу и холод в конечностях.

А ведь Кристина не забыла и о том, что как-то подслушала в коридоре у репетитора. Они с Кузьмой больше не возвращались к этому обсуждению после того ночного разговора. Любимый не давал ей ни одной возможности, достаточно категорично заявляя, что это проблемы не Кристины. Да и не так все критично вроде, добавил как-то Кузьма, рассказав, что и с другими людьми об том поговорил. Шансы есть.

Но Кристина все равно узнала о медицинском колледже и выяснила условия поступления. Немного втайне от Кузьмы, не желая его расстраивать. К счастью, сроки подачи документов в колледж позволяли спокойно сдавать экзамены в университет, а в случае неудачи — попробоваться и туда.

— Нужна помощь? Я смотрю, ты долго сидишь над анкетой, но еще и первой строчки не заполнила.

Кристина вздрогнула, отвлекаясь от своих мыслей, и растерянно обернулась. К столу, за которым она сидела, подошел парень. Кажется, она именно у него с полчаса назад и брала бумаги для заполнения, чтобы сдать документы в приемную комиссию. Да так и не удосужилась пока вписать в графу хотя бы свою фамилию.

Кроме этого парня здесь находилось еще две девушки-студентки, которые так же отвечали на вопросы абитуриентов и принимали документы.

— Что-то непонятно? — уточнил парень.

Он казался более взрослым, чем все остальные, присутствующие в этой аудитории, возможно, с последних курсов. На его футболке был прицеплен бейджик с именем «Руслан».

— Нет, все нормально. Понятно, — Кристина немного смутилась, подумав, что может со стороны показаться полной дурой. Непроизвольно ухватилась пальцами за кулон, подаренный Кузьмой. Принялась теребить цепочку. — Просто задумалась о своем.

— Ну, смотри. Если что — подходи, со всем помогу разобраться и отвечу на вопросы, — парень искренне улыбнулся и подмигнул, словно подталкивая ее расслабиться. — Я — Руслан, — он ткнул пальцем в свой бейдж, видимо, на случай, если Кристина еще не заметила.

— Спасибо, если будут вопросы — подойду, — Кристина непроизвольно улыбнулась в ответ, начав теребить теперь анкету.

Опустила голову, вновь глянув на свои бумаги.

— Хорошо, — весело заметил парень и пошел дальше по аудитории, наверное, смотреть, кому еще нужна помощь.

Хотя Кристина не сказала бы, что сегодня отмечался наплыв абитуриентов. Кроме нее в комнате находилось еще человека четыре, которые так же заполняли анкеты. И последние минут десять больше никто не заходил.

Кристина вернулась к бумагам. В этот раз не отвлекаясь на посторонние мысли. Все быстро заполнила, что заняло у нее не более десяти минут, и поднялась. Собрала документы, присоединив к ним уже готовую анкету. Осмотрелась.

И только сейчас заметила, что на улице сильно потемнело. Учитывая совсем не позднее время, дело точно было не в сумерках. И тут прозвучал первый, далекий еще, раскат грома. Вот тебе и прохлада. Оказывается, просто все шло к дождю.

— Закончила? Вопросов не возникло? — уточнил этот Руслан, когда она подошла к столу, за которым сидели те, кто принимал документы. — Давай сверим? — предложил он после кивка Кристины.

В этот момент аудиторию осветила яркая вспышка молнии. Руслан оглянулся на окна. По отливам забарабанили крупные капли ливня, а в воздухе снова прозвучали громкие раскаты грома. Гроза добралась сюда.

— Все равно теперь тебе точно спешить некуда, — добавил он, вновь широко ей улыбнувшись. — Садись, — он махнул рукой на стул, стоящий сбоку у его стола.

С этим было не поспорить. Зонт Кристина не брала с собой. Но даже если бы прихватила, он ее не особо спас бы: с неба полило вдруг так, словно бы разом разверзлись все «хляби небесные».

Так что Кристина села и начала вместе с ним просматривать документы, сверяя наличие всего требуемого. Достала из конверта фотографии, которые было необходимо приклеить на анкету и заявление.

— Круто, — хмыкнул Руслан с одобрением, посмотрев на карточки. — Не все так здорово выходят на официальных фото. Я так, вообще, на уголовника больше смахиваю, — скривив ироничную гримасу, он вдруг вытащил из кармана джинсов студенческий и развернул, показывая Кристине.

Ну, что сказать, Руслан не врал. Вышел он на фото не ахти. Вообще. Насупленный какой-то. Да и тут было заметно то, на что вживую Кристина просто не обратила внимание: и без того высокая линия роста волос истончалась, переходя в две «залысины» по бокам лба. Этот Руслан явно имел склонность к ранней потере волос. А в совокупности с тем самым хмурым выражением лица, действительно казался на фото подозрительной личностью. Карточке определенно не хватало того тепла и открытой улыбки, на которые Руслан был настолько щедрым в жизни.

— Ну… — не совсем уверенная в том, что сказать, чтобы человека не задеть, Кристина поджала губы. — У всех бывают неудачные снимки.

Руслан рассмеялся. Да еще и так, что чуть было криво не приклеил ее фото к анкете.

— Это ты деликатно отметила. У меня, скорее, удачных не бывает, — все еще посмеиваясь, покачал он головой, все же аккуратно прижав фотографию к обведенному рамкой месту.

Проверил все остальные документы, указал Кристине, где она забыла дату заполнения проставить. И, наконец, сложил все в папку.

— Хорошо, все правильно… Кристина, — подвел он итог, сверив имя с указанным на папке. — Держи, — протянул ей бумажку, на которой записал присвоенный номер абитуриента. — Удачи тебе на экзаменах.

— Спасибо! — немного неуверенно, но искренне улыбнулась Кристина, пряча этот клочок бумаги в сумку.

При мысли об экзаменах она снова начала нервничать. И захотелось домой. Дождаться возвращения Кузьмы и крепко обнять любимого. В его объятиях Кристина черпала уверенность.

— Погоди, — окликнул ее Руслан, когда Кристина пошла к выходу из аудитории. — Кристина, ты куда так побежала — там же ливень шпарит? — с усмешкой показал он на продолжающийся за раскрытым окном дождь. — Сядь, пережди, никто же не выгоняет. Потом пойдешь, — предложил парень.

Кристина задумчиво посмотрела в окно, потом на Руслана. И вновь на дождь. Домой хотелось все так же сильно. Широко улыбнулась:

— Не сахарная, не растаю, — теперь она подмигнула парню. И, уверенно поправив сумку на плече, вышла в коридор.

Подумаешь, намокнет сарафан. Невелика проблема. Да и дождь, когда она вышла на крыльцо, поутих вроде. И капли показались теплыми. Так что Кристина пошла к остановке, перебегая от одного навеса к другому, а кое-где прикрываясь густой листвой раскидистых деревьев, растущих на территории медгородка.


— А-а-а-а! — Кристина кричала натуральным образом.

Прыгала вокруг него, словно белка, ей-Богу. И так радовалась, что Кузьма сам не мог пригасить широкую ухмылку, расплывшуюся на все лицо. И она ему что-то про колледж говорила?! Ага, сейчас. Он же не полный идиот.

— Кузьма, меня зачислили! — малышка бросилась ему на шею, просто-таки фонтанируя своей радостью.

— Я вижу, мавка, не слепой, — сам рассмеялся, заразившись от нее искренней радостью. — Говорил же — все ты сможешь!

Обхватил за пояс, крепко прижав к себе Кристину. Закружил. А она только громче засмеялась.

— Люблю тебя! — прошептала, ухватившись за его щеки обеими ладонями, словно стараясь этим фокусом мир в равновесии удержать.

Только на него смотрела горящими глазами.

— Я тебя больше, мавка моя, — усмехнулся он, прижав ее губы к своему рту.

Поцеловал крепко, по праву, властно.

Оба не обращали внимания ни на окружающих их других абитуриентов, ни на их родных. Ни на кого, собственно. Просто искренне и открыто радовались тому, что фамилия Кристины значилась в заветных списках. Правда, Кузьма и так был уверен в том, что его мавка поступит. Он для этого все сделал: чтобы ей не помешали.

Кузьма был на сто процентов уверен в ее знаниях и способностях. Ни капли не сомневался. Но после разговора еще с парой человек, подтвердивших все же, что без дополнительных договоренностей Кристина, скорее всего, не поступит, решил перестраховаться. Кузьма и слышать не хотел о том, чтобы она поступала на следующий год, или, того хуже, после окончания колледжа. Вот еще. Хватит с них его мытарств и глупости. Кристина достойна учиться в университете, и нечего ей время терять.

А он сейчас — искренне кайфовал от того, что ее мечту исполнил. И не важно, что сама Кристина об этом ни сном, ни духом. И не надо ей знать, пусть и дальше людям и в людей верит. Для всего остального в их семье есть он, чтобы поддерживать и давать любимой возможность иметь подобную уверенность.

Конечно, это стоило дорого. Но оно того стоило. Без вариантов.

Кузьма убедился в этом еще раз сейчас, глядя в сияющие глаза и пылающее радостью и восторгом лицо любимой мавки.

Он взял в долг у Грека. Друг даже согласился на это без процентов. Сумма и так была не маленькой. Три с половиной тысячи «зелени». Если бы заплатил пять, Кристина прошла бы с первого экзамена, так как окончила школу с золотой медалью. Но, откровенно говоря, Кузьма и так понимал, что придется выжаться по полной. Игорь пошел навстречу, одолжив ему такую сумму на год, еще и без процентов. Правда, вновь намекнул, что у него есть куда интересней предложение, и если бы Кузьма его послушал, не нуждался бы в том, чтобы в долг брать. Предложил с нужными людьми свести, познакомить. Всегда есть более перспективные варианты…