«Три раза...» – мысленно поправил Логан, а вслух сказал:

– Ну, у вас это уже традиция. Скажите мне, кто за вами ухаживает, когда меня нет поблизости?

– Логан Хантер, вы спрашиваете, есть ли в моей жизни особый мужчина? – ей не удалось скрыть изумления.

И вдруг, удивляясь сам, он понял, что именно это ему и хотелось бы знать. И больше того, он знал, что ему не понравится, если она ответит: «Да».

– Итак? – вновь спросил он.

– В настоящее время только один... Мой отец.

– Нет любовника?

– Нет. Вы бы согласились на его роль? Его сердце бешено колотилось. Может ли он стать ее любовником? Откуда-то из глубины подсознания пришел ответ несомненно.

– Да... – ответил он, думая о том, что, видимо, окончательно лишился рассудка.

– Отлично, а то я уже боялась, что мне всю ночь придется провести на пляже.

– Ах, да! Вы же забыли ключи! – неужели его голос не выдает то, что он сейчас испытывает. Возможно, она и не заметит его волнения. – Я взгляну на ваш замок. Если это то, что я предполагаю, то его можно открыть при помощи кредитной карточки. Я только собирался немного прогуляться. Не составите компанию?

Его поразило, как сильно ему хочется, чтобы она была с ним. «Это ненадолго», – успокоил себя Логан.

– О! С удовольствием, – улыбнулась ему Ти Эс. Весь этот день ее мысли крутились вокруг Логана Хантера и ее пропавшего медальона. За минуту до того, как он пришел, она в который раз за сегодня пыталась удержаться от искушения постучаться в его двери, и останавливало ее только сомнение в том, что ее ожидает там радушный прием.

Она взяла предложенную ей руку. Когда Ти Эс встала, Логан не выпустил ее руки, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. У нее сразу пересохло во рту и по спине побежал озноб.

– Вы дрожите, замерзли?

– Нет. Думаю, что это просто реакция на то, что вы рядом.

– Я вас заставляю нервничать? У Логана появилось ощущение, что он опять теряет равновесие.

– Совсем нет, – честно ответила Ти Эс. – Вы знаете, это странно, но я чувствую себя с вами очень удобно, правда-правда. У меня такое чувство, будто мы с вами давно знакомы. Нет, конечно, я вас совсем не знаю, но мне бы этого так хотелось.

Последовало молчание, и Ти Эс вдруг догадалась, что ее слова вызвали у Логана замешательство. Она попыталась сгладить неловкость, шутливо добавив:

– Может, мы знали друг друга в нашей прошлой жизни? Вы верите в перевоплощения?

– Нет.

Она и не представляла себе, насколько близко она оказалась к истине.

Бережно придерживая женщину за руку, Логан направился с ней к полосе прибоя. Острое чувство, возникшее от ее близости, словно ураган, смешало все его ощущения. Пытаясь скрыть это, Логан замкнулся, сосредоточившись на своих мыслях.

Вдвоем они миновали мягкий сухой песок и подошли к линии, за которой песок был влажным и словно отполированным набегающими волнами. Ти Эс подошла поближе к воде так, чтобы соленые морские брызги достигали ее ног.

Когда молчание стало совсем уж невыносимым и она больше не могла бороться с растущим желанием переступить невидимую грань чисто соседских, вежливо-холодных отношений, Ти Эс задала ему, пожалуй, самый бестактный и очень личный вопрос, который только вообще можно было задать случайному знакомому.

– Логан, вы довольны своей жизнью?

– Извините, что? – казалось, он не понял, о чем она его спрашивает.

Ти Эс позволила себе слегка усмехнуться.

– В молодости мы все мечтаем о том, какими мы будем, когда станем взрослыми. Моя жизнь совсем не такая, какой я ее себе представляла, но я счастлива, оттого что все случилось именно так. А как у вас?

Он остановился, глядя на нее, такую прекрасную в лунном свете. Она слишком хорошо читает между строк и чувствует то, что он скажет, раньше, чем он начинает говорить. Надо с ней быть осторожнее.

– Ay меня как раз все так, как мне надо, – ответил Логан, а потом решительно добавил:

– Мне нравится моя жизнь. А что у вас не так, как вы думаете?

Ти Эс заметила, как ловко Логан ушел от ответа и направил мяч на ее половину. Она задумчиво покрутила концы разноцветного шарфа, который повязала вокруг талии вместо пояса. Ей хотелось бы надеяться на большее в разговоре с ним, но она была достаточно умна, чтобы понять – иногда приходится первым раскрыться и дать что-нибудь другому, если хочешь получить что-то взамен.

– «Мебельная компания Уинслоу» несколько поколений была нашим семейным бизнесом, – сказала она. – Мой отец ждал наследника, чтобы однажды передать ему свое дело. Но родилась я. Последняя из Уинслоу. И я росла, зная, чего от меня ждут, принимая существующий порядок вещей за единственно возможный и правильный. До шестнадцати лет мне никогда и в голову не приходило, что я тоже имею право решать, какую жизнь выбрать.

– Я слышал о «Мебельной компании Уинслоу», – произнес Логан, – это многомиллионный бизнес. Мне кажется, это волнующие перспективы.

– Не очень. По крайней мере, для меня лично. Правда, я попыталась ради отца войти в это дело. Именно ради отца. – Ти Эс снова пошла вперед, и Логан двинулся вслед за ней. – Я поступила в колледж и даже получила ученую степень, чтобы ему было приятно. А потом я работала с ним в компании целый год. Это было кошмарное время для нас обоих. Потом я занялась работой в «Обществе всех Святых» и никогда об этом не жалела.

Она бросила на него быстрый взгляд.

– Где вы росли?

– Норфолк, Вирджиния...

Этот ответ прозвучал у Логана не так легко, как обычно, потому что он чувствовал медальон на своей груди. Он понимал, что его надо было бы вернуть, но делать это очень не хотелось. Большого вреда не будет, если медальон побудет у него еще немного.

– Расскажите мне о себе, – сказала Ти Эс, вновь пытаясь проникнуть за стену его официальной вежливости. – Я хочу знать все. Кто вы? Где учились? Были ли когда-нибудь женатым? Нравится ли вам кто-нибудь? И, наконец, бывает ли у вас свободное время?

– Вы не скоро остановитесь, а? – его тон откровенно выдавал раздражение из-за ее попыток проникнуть в его личную жизнь.

– Не-а, – жизнерадостно заявила Ти Эс. – Хорошо бы мне удавалось выбивать пожертвования для фонда, если бы от меня так легко было отделаться! Смиритесь с этим и давайте начинайте свою песню.

Логан против своего желания вынужден был поставить ей высокую оценку за настойчивость. Придется ему поведать ей свою официальную версию и тем удовлетворить ее любопытство. Во всяком случае, оставалось надеяться только на это.

– Я – сын военного моряка и воспитательницы детского сада. Родители умерли вскоре после того, как я окончил школу. Я пошел служить на флот, а потом получил степень в Вирджинском техническом колледже. Пока он говорил, голос его становился все глуше и тише. Ему показалось, что его медальон стал тяжелее.

– ..Потом пару лет я работал в компании по торговле недвижимостью на побережье Вирджинии. А после переехал сюда и открыл собственное дело. Никогда не был женат. Никем не интересуюсь. И, увы, имею не очень много свободного времени. Довольны?

– Ни вот на столечко. Это все официоз, – она пренебрежительно скривила губы. – Такую информацию можно прочитать в краткой анкете. Вы могли бы это сделать получше.

Он забеспокоился, почему это она отказалась удовлетвориться тем, что он ей рассказал и, похоже, даже не очень ему поверила? Любому другому того, что он поведал о себе, хватило бы с лихвой. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, так соблазнительно завивавшимся вокруг шеи.

– Я вам сказал, кто я. Этого достаточно. У Ти Эс раздался вздох наслаждения, когда пальцы Логана тихо коснулись ее кожи.

– Вы не очень-то охотно позволяете другим узнать что-то о себе, правда? пробормотала она и вновь рискнула:

– Родители всегда строят планы относительно своих детей. Ваш отец хотел, чтобы вы стали военным моряком?

Ему становилось все труднее сопротивляться ее любопытству, поэтому Логан обнял Ти Эс и привлек к себе.

– Я не желаю обсуждать прошлое. Только настоящее и будущее имеет значение.

– Но ведь именно прошлое делает нас теми, кто мы сейчас.

– Тай-Тайлер Скотт, вы слишком много разговариваете.

Последние слова Логан прошептал, прикасаясь своими губами к мягким нежным губам женщины.

Ти Эс с особой остротой почувствовала его близость, прикосновение его губ к своим. Ей захотелось еще уменьшить и без того небольшое расстояние между ней и Логаном, но прежде, чем она смогла выполнить свое желание, он вскинул голову.

– Если уж вам хочется говорить о прошлом, – сказал он, – расскажите мне о себе. Как это вдруг такая... такая принцесса начала заботиться о бездомных и беспризорных подростках?

Ею овладело странное волнение. Она отступила на шаг. Набежавшая волна опять окатила ее ноги и отхлынула назад.

– Ти Эс? – Логан слегка растерянно окликнул ее. – Что-нибудь не так?

Она прижала руку к сердцу, словно стараясь успокоить его отчаянное биение.

– Вы назвали меня принцессой, – прошептала Ти Эс. – Я помню, что ночью вы меня тоже так назвали.

– Это вас расстраивает? Я больше не буду это говорить Логан знал, что совершил ошибку, но не был до конца уверен в том, какую именно.

– Я не хотел вас обидеть или оскорбить.

– Я... Я так и не думала. Просто... – она повернулась к океану. Новая волна была выше предыдущей, и Ти Эс почувствовала, что вода намочила подол ее длинного платья.

– ..Меня уже называл принцессой один человек. Когда вы назвали меня этим шутливым прозвищем, то напомнили о нем. Думаю, по этой причине я и была взволнованна.

Логан почувствовал легкий приступ паники и попытался заглушить его новым вопросом.

– Кто это был? Старый друг? Ти Эс тяжело вздохнула. Поправив сбившиеся на лоб волосы, она повернула к нему свое лицо.

– Не совсем. Но для меня он очень важен. Мы были еще детьми и пробыли вместе только одну неделю. Я... Я любила его. Этот мальчик...