Он опускает пустую тарелку на кофейный столик и поднимается, присаживаясь на край кровати и ложась на нее.

- Отца где-то все время носит, иногда мы болтаем, но он... - его губы растягиваются в кривой ухмылке. - Он занят своими женитьбами и очередными разводами. В данный момент женат на жене номер шесть.

- Вау.

Бэнкс смеется.

- Ага. Надежный парень. Мать умерла несколько лет назад. У меня есть брат - полная моя противоположность, в настоящее время он помогает детям в Африке или занимается какой-то другой ерундой.

- И жена, - добавляю я.

Он вздыхает, его пальцы запутывается в волосах, и он фиксирует взгляд на потолке.

- Ага. Я был совсем как ты. Сконцентрирован, целеустремлен... одержим. У меня никого не было, и мне никто не был нужен, и я ни в ком не нуждался и был счастлив. Однако, когда я встретил ее, она заставила меня почувствовать, что, возможно, мне кто-то нужен рядом. Она была сильной, красивой, у нее была модельная карьера, и я уважал ее, что редкость.

- Звучит знакомо, - бормочу я, подтягивая колени к груди и откидываясь на спинку кровати.

Его губы кривятся, и он поворачивается ко мне лицом. Он лежит на спине. Телевизор негромко работает на заднем плане, но никто из нас его не смотрит.

- Оказалось, что я совсем не хотел ее в своей жизни и определенно не нуждался в ней. За год брака все скатилось к чертям, но я все время был далеко и работал. Я редко ее видел, в таком режиме мы провели еще три года. Моя работа стояла на первом месте, потому что именно она была и является до сих пор моей первой любовью. Я никогда не любил Леанну. Я просто женился, потому что думал, что должен.

- Кризис среднего возраста? - ухмыляюсь я.

- Что-то типа того. Во всяком случае, документы на развод я отправил ей еще в прошлом году, и с тех пор она пьет мою кровь. По ее скромному мнению, она заслуживает отхватить половину от каждой компании, которой я владею, - он вздыхает. - Совет: не вступай в брак.

Я ничего не говорю, сосредотачиваюсь на одеяле под собой, выводя хаотичные узоры на ткани ногтем. На какое-то время между нами воцаряется молчание.

- Скажи что-нибудь, Джорджия.

Я пожимаю плечами.

- Я не знаю, что ты хочешь услышать, - притягиваю колени груди и снова откидываюсь на изголовье. - Что есть, то есть.

- Я хочу, чтобы ты сказала мне, что понимаешь и принимаешь мою ситуацию.

- Что если я не хочу её принимать?

Он смеется и погружает обе руки в свои волосы, фокусируя взгляд на потолке.

- Потому что ты тоже человек из плоти и крови. - Я моргаю, и он смотрит на меня. - И если судить по твоей недавней вспышке, то ты не смирилась с этим.

Я качаю головой.

- Я просто ненавижу быть игрушкой и не хочу быть использованной.

Он приподнимается и садится, опираясь на локти.

- Это то, что ты думаешь?

Я вздыхаю и откидываю голову на массивное деревянное изголовье.

- Мы используем друг друга, Лэндон.

Его глаза изучают меня, прежде чем он, наконец, кивает.

- Ладно, но я все еще был бы раздражен, если бы узнал, что у тебя есть муж.

- И что? Теперь ты хочешь, чтобы мне было до этого дело? - Иисусе, что с ним?

Он сжимает руку в кулак, и его взгляд опускается на кровать.

- Я... я не знаю.

Охренеть, я бы сказала, что мы оставили черно-белый мир в Лондоне, потому что прямо сейчас мы погрузились в океан серых полутонов. Никто из нас больше не поднимал эту тему, но нам и не нужно было. Однажды сказанное не вернуть назад. Мы уже сказали слишком многое.

Мы смотрим фильм, а затем я засыпаю прямо там, рядом с ним на одной кровати. Когда я проснулась, его рука обнимала меня за талию. Он остался верен своему слову. Он не пытался меня трахнуть или даже раздеть. На мне все еще были шорты и футболка, в которые я переоделась перед тем, как мы включили фильм. Его нос упирается в заднюю часть моей шеи, и я опускаю ладонь на его руку, обнимающую меня за талию, удерживая это прикосновение. Я хочу насладиться всего лишь еще одной минутой, одним мгновением, пока мы претворяемся, будто мы просто двое обычных людей, между которыми нет никаких границ. Это самая трудная вещь в мире - испытать вкус того, чем, как вы знаете, вы никогда не сможете обладать, потому что просто не можете себе этого позволить.


Глава 27

- Скажите, мисс Робертс, почему я должен доверить вам свои деньги?

Медленная улыбка расплывается на моих губах, когда я смотрю на Лавара.

- Потому что я лучшая. - Он откидывается на стуле, сцепляя пальцы, когда смотрит на меня. Лэндом молча сидит рядом. - И я знаю, что вы потеряли пять процентов от своих довольно значительных инвестиций в корпорацию "Ренворф". - Его брови сходятся в одну линию. - Не говоря уже о восьми процентах, которые вы потеряли, вложившись в "Атлантик Энерджи".

- Как вы...

- Я знаю рынок, господин Лавар. Я знаю, где деньги делают большие деньги, и обе эти компании были тонущими кораблями задолго до того, как вы вложили в них свои с трудом заработанные доллары. Хороший брокер должен предвидеть последствия. - Я люблю ощущение азартной погони за интересом и доверием клиента, это то, ради чего живут люди вроде меня.

Я подтолкнула к нему папку через стол.

- Здесь мои предложения, мистер Лавар. Изучите их и свяжитесь с нами, - я поднимаюсь, и он смотрит на меня так, будто только что заметил что-то увлекательное. Я выхожу из комнаты и жду снаружи, пока Лэндон закончит деловую встречу.

Я стою, прислонившись к стене в коридоре, когда он появляется, закрывая за собой дверь, и обращается ко мне:

- Ты не перестаешь меня удивлять, - говорит он.

Я чувствую себя неловко возле него. Я могу честно признаться, что я абсолютно не в своей тарелке, и мне это не нравится. Впервые в жизни я чувствую себя уязвимой. Он пробил дыру в тщательно выстроенной мной защите, и сейчас мы смотрим друг на друга через это зияющее отверстие. Он ждет по другую сторону, чтобы я подошла ближе, а я надеюсь, что он уйдет. Но он не собирается уходить, он остается тем же уверенным и властным Лэндоном. Итак, на данный момент мы находимся в этом странном тупике, зависнув в неопределенности, если угодно.

- Проклятье, Джорджия, ты можешь улыбнуться? Ты только что уделала Лавара.

- Я справилась?

Он приподнимает бровь.

- Он отправит все документы после обеда.

- Хорошо. Это... это хорошо.

Бэнкс усмехается и качает головой, пока идет по коридору. Я следую за ним, уставившись на его задницу, как извращенка. Он нажимает на кнопку лифта, и мы ждем.

Он выглядит довольным, в то время как я ничего не чувствую.

- Что теперь? - спрашиваю я.

Он смотрит на часы.

- Ну, мы не улетим раньше вечера. Надо чем-то себя занять.

Я нахмуриваюсь.

- Например?

Он усмехается, когда перед нами открываются двери лифта и он заходит внутрь. Он разворачивается и смотрит на меня.

- Это Нью-Йорк, котенок. У нас тысячи вариантов.


*** 

Нахмурившись, я смотрю на Лэндона, когда мы выходим на Пятую Авеню.

- Ты серьезно?

Он смеется.

- Поведай мне, что тебя так смущает.

- Музей секса?

Он продолжает смеяться, когда открывает дверь автомобиля и выходит. Я остаюсь внутри. Бэнкс открывает дверцу с моей стороны и встает напротив, упираясь в нее локтями, бросая в меня ожидающий взгляд.

- Да, ладно тебе, котенок. Это всего лишь несколько доисторических дилдо.

- О, боже, Лэндон.

Он смеется, запрокинув голову.

- Пойдем, - усмехается он. Кажется, он слишком чутко почувствовал то, что я действительно не ощущаю ничего хорошего, когда отказываю. Черт его возьми.

- Прекрасно, - выдыхаю я, вылезая из машины. Он предлагает мне руку, но я ее игнорирую.

Он выходит следом за мной на тротуар, где я уже стою, рассматривая здания.

- Я хочу заключить сделку, - произносит он сзади.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

- Да? Какую сделку?

Он запускает руку в свои идеально уложенные волосы.

- Я хочу, чтобы ты прекратила. - Я хмурюсь. - Просто перестала думать.

- Хм, ты не можешь быть более конкретным?

Он ухмыляется.

- Все в отношении тебя похоже на гребаное квадратное уравнение. Но жизнь - это не уравнение, котенок. Иногда нужно просто жить.

Я на самом деле не понимаю, о чем он меня просит.

- Это не уравнение, Лэндон. Все просто: ты мой...

- Не сегодня, - он качает головой. - Я не хочу быть твоим боссом, Джорджия. Ты и понятия не имеешь, как сильно я хотел бы им не быть. Но прямо здесь, прямо сейчас, давай просто будем нами. К черту ярлыки.

- К черту контракт, - шепотом произношу я.

Ленивая улыбка появляется на его губах.

- К черту правила.

Он слишком плохой парень для меня. Опасно губительный.

Он обнимает меня за талию и ведет к дверям музея. Первое, что возникает перед нами, когда мы входим, - это статуя двух трахающихся панд.

- Вау. Ты привел меня посмотреть порно с пандами.

Он смеется.

- Это искусство.

- Нет, это гадость. - Он игнорирует меня и направляется к кассе. Он может заплатить за это сам, потому что я уверена, что не потрачу деньги на подобное дерьмо.