- Не заставляй меня тебя раздевать! - она указывает на меня пальцем, вскидывая бровь. Иисусе, иногда она меня пугает. Она – само воплощение зла, заключенного в тело сердитой рыжей малышки.

- Хорошо! - ворчу я, как только она выходит.

- И не забудь побриться! - кричит она из гостиной.

О, Господи!


*** 

Ева затаскивает нас в какой-то знакомый ей бар. Громкая музыка, подозрительно липкие полы и напитки кислотных цветов, но зато меня здесь никто не знает, и это просто замечательно.

- Вам, девочки, нужно научиться выпускать пар, - говорит Ева, подходя к нашему столику, и ставит три шота текилы, прежде чем вернуться к бару и принести мне мартини. Она ставит "Космо" перед Квинн и ярко-синий напиток с зонтиком для себя.

- До дна, - говорит она, поднимая шот с текилой. Мы с Квинн переглядываемся, поднимая стопки. Мы чокаемся, а затем я вливаю в себя то, что по вкусу больше напоминает средство для снятия лака. О, Боже.

Две текилы и столько же порций мартини спустя я прихожу к выводу, что напиться – отличный способ забыть о всех свалившихся на меня невзгодах. Почему бы и нет? И если до этого моя репутация всегда была безукоризненной, то кулак, прилетевший в лицо жене босса, это исправил.

- Итак... - начинает Ева. - Ты влюбилась в босса, врезала его жене, и сейчас ты безработная и вскоре будешь осуждена за антисоциальное поведение? - спрашивает она, отпивая ярко-голубой коктейль. Я пожимаю плечами и киваю, залпом глотая половину своего третьего мартини.

- И сейчас ты на пути к алкоголизму, - добавляет Квинн. - И, очевидно, как любой хороший капитан, я собираюсь пойти на дно с кораблем, - хихикает она.

- А я, что, корабль?

Она пожимает плечами, делая глоток «Мохито», вздрагивает и опускает взгляд на свой напиток, поставив его обратно.

- На вкус как дерьмо.

Я беру мартини и опрокидываю его залпом, прежде чем подать сигнал бармену, чтобы повторил.

- Гадость, - стонет она, скривившись после глотка «Космо».

- Девочки, вы хотели, чтобы я столкнулась с проблемами лицом к лицу, - я указываю пальцем на каждую из них. - А вышло, что я потянула вас за собой.

Она бросает на меня раздраженный взгляд, прежде чем встать и пойти к бару.

Два часа спустя я цепляюсь за Еву и пытаюсь выглядеть трезвой, когда мы подходим к дверям "Кью".

- Хватит спотыкаться, - шипит она.

- Я пытаюсь. - Вышибала с сомнением осматривает нас с головы до ног, вероятно, потому что мы одеты как проститутки. На мне обтягивающие черные кожаные штаны, которые я купила несколько лет назад, но была недостаточно смелой, чтобы носить их, а мой живот обнажен под едва прикрывающим меня белым кружевным топом. Мне все равно. Я пьяна.

Я демонстрирую какому-то парню лучшую улыбку, на которую способна в своем состоянии, и он пренебрежительно отмахивается.

- Давайте танцевать! - кричит Квинн, стоя по другую сторону от Евы, выбрасывая руки вверх.

Она тянет ее через переполненный танцпол, натыкаясь на людей.

«Кью» находится в здании, которое раньше принадлежало местному совету, пока учреждение не переехало в один из современных небоскребов. Танцпол расположен под массивным куполообразным потолком в окружении мраморных колонн. VIP-секция представляет собой полукругом нависающий над танцполом второй уровень. На самом деле оттуда поднимается лифт в "Мэйфейр", но клуб "Мэйфейр" - это не то место, куда вы отправляетесь, когда находитесь в таком состоянии, как я.

Квинн притягивает меня к себе и прижимается, чувственно двигая бердами в такт музыки. Ева успела удрать в сторону бара за новым напитком.

Спустя несколько минут какой-то парень оказывается позади Квинн, положив руки на ее бедра и танцуя с ней. Его глаза скользят поверх моего плеча, и в тот же момент другая пара рук касается моей талии, потому что, конечно же, мужчины приходят сюда парами. Я пьяна, так что мне все равно. Я танцую, смеюсь, прижимаюсь спиной к незнакомцу. Я не знаю, как он выглядит, и мне плевать, он просто кто-то, с кем я танцую. Его руки опускаются ниже, пальцы сжимаются на моих бедрах, притягивая ближе к нему. Теплое дыхание касается моей шеи, покрытой каплями пота, заставляя меня вздрогнуть, и в этот момент мое пьяное воображение рисует Лэндона. Я еще теснее прислоняюсь к мужчине, выгибаю спину и прижимаюсь к нему задницей. Его рука двигается по моему животу, поднимаясь выше, и стискивает мою грудь, но в этом нет никакой химии или чувственного притяжения, это просто временное отвлечение. Позади меня не Лэндон, и он никогда больше не будет рядом.

Я оборачиваюсь, готовая сказать ему, чтобы отвалил, но у меня не было и шанса. Его губы набрасываются на мои, и я слишком пьяна, чтобы предвидеть это. Одна рука касается задней части моей шеи, удерживая меня на месте, даже когда я пытаюсь отстраниться. Он пытается протолкнуть язык в мой рот, но я зажмуриваюсь, продолжая сопротивляться, толкая его в грудь. И вдруг он отстраняется, нет - его оттащили.

Я прищуриваюсь, наблюдая за сценой перед собой. Парень стоит лицом ко мне, на расстоянии в нескольких футах от меня, но его сердитый взгляд сосредоточен на фигуре, вставшей между нами, спиной ко мне. Все, что я могу разглядеть в незнакомце с этого ракурса, это его темные волосы и очень качественно скроенная рубашка. Напряжение между мужчинами физически ощутимо, и я почти уверена, что вот-вот завяжется драка. Они обмениваются несколькими словами, и парень пытается сделать шаг вперед, но останавливается, когда в его грудь упирается большая ладонь. Он смотрит на меня в последний раз и уходит. Я замерла в ожидании, по-прежнему стоя среди толпы танцующих людей.

Мой спаситель бросает на меня взгляд через плечо, и, конечно же, это Лэндон. Увидев его, я чувствую, как сердцебиение учащается, и резкая боль пронзает грудь. Его глаза скользят по моему телу, прежде чем выражение его лица скрывается за холодной и жесткой маской, которой он никогда не пользовался при мне...до этого момента. Чувство неловкости тяжестью оседает в животе, и паника сковывает грудь в тисках напряжения. Внезапно я чувствую себя абсолютно трезвой. Я делаю шаг к нему, скорее, инстинктивно, чем по каким-то иным причинам, а затем он разворачивается и уходит, скрывшись в толпе. Я пытаюсь отыскать его глазами, но он уже ушел, и все, что осталось от его появления, это врезавшееся в память выражение лица. Отвращение. Сожаление.

Я выхожу из клуба, ни слова не сказав Еве и Квинн, и ловлю такси. Мне нужно домой. Мне необходимо привести жизнь в порядок, а не тратить ее на выпивку и случайных незнакомцев. Это лишь напомнило мне, что никто и никогда не будет им. Это четко показало, как низко я пала и сколько потеряла, потому что Джорджия Робертс не совершила бы того, что сделала. Я даже больше не знаю, кто я, и Лэндон только что посмотрел на меня так, будто и он не знает этого.


Глава 32

Этим утром я встречаюсь с Джайлсом за нашим традиционным завтраком по понедельникам.

Я присаживаюсь за столик и заказываю кофе.

- Я слышал у тебя проблемы, - говорит он с серьезностью, которую я никогда прежде не слышала.

Я вздыхаю.

- Кто тебе сказал?

- Лэндон позвонил. - Прекрасно, охренеть, как замечательно. Не сомневаюсь, он поведал ему, как быстро корабль идет ко дну, и предупредил, что стоило бы прыгать с тонущего судна, чтобы не потонуть вместе. Однако дела именно так и обстоят, это правда. Не то чтобы я стремительно иду ко дну, просто потерянно плыву по течению в ожидании момента, когда разобьюсь о камни.

Я киваю.

- Да. Я ушла из "Бэнкс и Редфорд". И как твой брокер, я бы рекомендовала тебе оставить свои акции у них. Они хорошо позаботятся о тебе. - Боже, произнести это было намного сложнее, чем я думала.

- Не так, как ты, - возражает он.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Он склоняет голову набок, фокусируя на мне взгляд.

- Джайлс, спасибо. Спасибо за все. Я считаю, мне невероятно повезло, что ты стал моим клиентом, и еще большей удачей является то, что ты стал мне другом, но со мной покончено. Никто в этом городе не наймет меня. Я не могу тебе помочь, как бы ни хотела.

Медленная улыбка расплывается на его губах, и я хмурюсь в замешательстве.

- Ах, Джорджия. Ты так серьезна, - он делает пренебрежительный взмах рукой. - Итак, у тебя произошла драка с женой Лэндона, - он игриво приподнимает брови, и я закатываю глаза. - Но для меня это не имеет значения.

Я качаю головой.

- Джайлс, ты не понимаешь. Мне просто негде управлять твоими активами, нет компании.

Он опускает глаза на стол, и на его губах появляется загадочная улыбка.

- Что если у меня есть такая компания?

- Что?

Он хлопает ладонями по столу, и на его лице появляется широкая улыбка.

- Давайте учредим нашу собственную фирму! - и он на самом деле подпрыгивает на месте, как взволнованный ребенок.

Я замираю на мгновение, пытаясь осознать сказанное им.

- Как Ангус и Лэндон? - шепчу я.

Он кивает.

- Да.

- Я все еще не готова.

Он пожимает плечами.

- Но у тебя нет вариантов, так что лучше тебе быть готовой. - Господи, он говорит так, будто это просто.

- Мои клиенты, - осторожно начинаю я, качая головой. - Они связаны с «Бэнкс и Редфорд» контрактом на два года.

- Лэндон сказал, что он разрывает эти соглашения. Твои клиенты вольны поступать со своими активами, как хотят. - Мои глаза округляются.