Усманов продолжал что-то говорить о Москве, переезде, жене, родственниках, но Костя не слушал. Он просто стоял и улыбался. Давно на душе не было так тепло. От одной мысли, что Марина возвращается, ему стало тепло. Аж неудобно, как тепло.

Глава 9. Снова дома

Марина прибыла в офис раньше всех. Она с удовольствием прошла по кабинету, задержавшись у кофеварки, чтобы ее включить. Девушка подошла к столу, погладила дорогое кожаное кресло, которое раньше принадлежало Усманову, и с улыбкой заняла место бывшего босса. В общем, Коля так и считался ее начальником. Но, как говорится, до бога высоко, до царя далеко, и теперь она сама себе стала боссом. Во всяком случае, в «Канцелярии». Марина знала, что Николай всецело доверяет ей после полутора лет непростого управления его филиалом в Подмосковье, куда теперь перебрался сам. Жена и дети уже месяц жили там, дожидаясь, когда Усманов приведет в порядок дела на родине и передаст правление Марине. Последние две недели он усиленно вводил ее в должность, которая, в общем, не отличалась по обязанностям от ее прежнего управленческого поста.

Марина с содроганием вспоминала свои первые дни работы в качестве начальника. Коллеги, которые в принципе относились к ней ровно, пока она была рядовым сотрудником, мгновенно ополчились на девушку, которая нарыла на родственника Усманова кучу компрометирующей информации. Как и обещал, Коля уволил проворовавшегося деверя, посадив на его место свою маленькую шпионку. И хотя бывший начальник увел у Николая не малое количество прибыли, коллектив его любил за стабильную зарплату, легкий нрав и регулярные премии. Поэтому рокировка на Марину привела народ сначала в недоумение, а потом все скатилось к неприкрытой враждебности.

Иванова, конечно, не питала иллюзий по части своего повышения, но все же ей было очень и очень нелегко среди резко негативно настроенных сотрудников, в чужом городе, без друзей, поддержки, в одиночку. Вечерами она часто плакала, изучая в интернете принципы успешного управления, но утром бодро вставала и шла в офис, игнорируя завистливые, злобные взгляды, шепот за спиной, провокации и прочие прелести своего назначения. Девушка никогда не позволяла себе быть слабой, стойко сносила все, что валилось на ее хрупкие плечи. И ни разу не пожаловалась Коле. Она была твердой и уверенной в себе. Она дважды уволила зарвавшихся бухгалтерш, которые то ли на зло, то ли из вредности стали мелко пакостить собственным клиентам, пытаясь подставить Марину. Она увольняла жестко, при всех, громко оповещая о причинах освобождения должности не только саму увольняемую, но и весь коллектив. После этого к ней прониклись если не уважением, то пиететом. Иванова знала, что за глаза ее зовут как в «Служебном романе», наша мымра, но такое положение дел вполне устраивало. Главное, что пакостить прекратили и притихли. Все же их контора была местом прибыльным, популярным. Никто не хотел терять работу.

Человек такое животное — ко всему привыкает. Вот и Марина привыкла быть бельмом на глазу, привыкла, что ее не любят, привыкла быть одна. И безусловно была просто счастлива, когда Усманов позвонил, чтобы обсудить обратную перемену мест. Иванова буквально визжала от восторга ему в трубку. Она с легким сердцем и нетерпением считала дни до возвращения домой. Марина знала, что может и в «Канцелярии» столкнуться с неоднозначным отношением к себе в новой должности, но дома и стены помогают.

Ее опасения не оправдались. Тетки с радостью встретили девушку, обнимали и поздравляли с возвращением, повышением. Марина была своей, она усердно работала, и никто не считал ее новый статус незаслуженным. А если и считал, то помалкивал. Во всяком случае, за те две недели, что она мелькала в офисе, пока вникала в тонкости работы, никто на нее косо не смотрел.

Правда, сама девушка частенько косилась на дверь и телефон, ожидая волнительной и неизбежной встречи с Костей. Ей уже позвонили несколько старых подопечных, выражая поддержу, поздравляя с назначением, дабы укрепить прежние деловые связи. Она пересеклась с важными клиентами, которых представил ей Николай, сама встретилась с парочкой партнеров по бизнесу, налаживая мосты. А вот Костю так и не видела. Он не заходил. Не звонил. Хотя слава о тесном сотрудничестве с Кристиной бежала впереди него. Усманов лично просветил ее, словно между прочим.

— Кстати, Костик, твой бывший, Бирюков, с Кристинкой так и работает. И встречается. Вроде работе не мешает. Я смирился, хотя не дело, конечно. Приглядывай за ними.

— Хорошо, — кивнула Марина, решив не вставать в позу и не придираться к уточнению «твой бывший», чтобы не выдать себя.

Однако ее немало удивило, даже обидело то, что Костя, ее Костя, повелся на колотушку Малинину. Ей было приятнее думать, что он все такой же бестолковый, ветреный бабник. Но слова Усманова дали понять — эти двое не первый день вместе, и даже не первый месяц.

Марина сглотнула ком, отмела подальше мысли о Бирюкове и с удовольствием опустилась в кресло, откинув голову, прикрыв глаза, позволив крошечной улыбке тронуть губы. И едва она расслабилась, как в дверь постучали, а потом в проеме показался тот, мысли о ком она так усердно гнала.

— Привет, — улыбнулся Костя, вырастая в дверях. — Можно к тебе?

Все такой же высокий, безумно красивый, обаятельный, ослепительный, с неизменной ухмылочкой.

— Конечно, — улыбнулась в ответ Марина, вставая и выходя из-за стола.

Она застыла, не дойдя до Кости пару шагов, раздумывая, как следует его поприветствовать. Объятия? Как-то слишком. Рукопожатие? Лицемерно. Ее спас от дилеммы сам Костя. Он сделал сам эти два шага, мягко положил ладонь ей на плечо, нагнулся и поцеловал. В щеку.

Марина на мгновение прикрыла глаза, стараясь не прижиматься к его теплым губам.

— Привет. Рада видеть тебя, — улыбнулась она, проводя в ответ ладонью по его бицепсу. — Хочешь кофе?

— С удовольствием, — кивнул Костя. — Надеюсь, ты составишь мне компанию?

— С удовольствием составлю, — отвечала Марина, наполняя чашки.

Чтобы обозначить границы, она не пригласила Костю к столику, что стоял возле симпатичного маленького дивана, а поставила чашку на рабочий стол, указывая Бирюкову на кресло, сама села напротив, изображая важного начальника.

— Странно видеть там не Кольку, — усмехнулся Кос, кивая на кресло шефа. — Но тебе идет.

— Спасибо.

— Хорошо выглядишь.

— Спасибо.

— Новая стрижка?

— Да.

— Мило.

— Спасибо.

Марина едва глаза не закатила на свои «спасибы», но ничего умнее не могла придумать и отхлебнула кофе, чтобы взять паузу. Костя тоже глотнул.

— Как настроение-то? Рада, что вернулась? — снова пристал он с расспросами.

— Рада, — подтвердила Марина, не понимая, почему ее начинает трясти от вполне мирного разговора.

— Колян говорил, тебе там несладко пришлось, да?

— Там был ад, Кость. Наши «канцелярские» склоки — это детские игры просто, — Марина наконец нашла для ответа больше одного слова. — Я своему счастью не поверила, когда Коля предложил вернуться. Да еще и на его место.

— Тетки нормально приняли?

— По сравнению с адом — шикарно.

— Это хорошо.

— Ты сам как? — Марина вежливо перевела стрелки на него. — Новое что-то открыл?

— Еще один магазин в области, — подтвердил Костя.

— А в городе?

— А в городе и так хватит. Иначе, сама понимаешь, попросят поделиться. Да и рынок уже перенасыщен.

— Да-да, конечно, — согласилась Марина. — С Кристинкой как? Все хорошо?

Иванова не успела прикусить язык, поздно осознав двусмысленность своего вопроса.

— В каком смысле? — приподнял бровь Костя.

— Во всех, — уточнила Иванова, не собираясь тушеваться перед ним, но все же чувствуя, что отчаянно краснеет.

Бирюков усмехнулся, но не решился стебаться и нейтрально ответил:

— Нормально. Сработались. Ты как в воду глядела. Во всех смыслах.

— Рада за вас, — лицемерно улыбнулась Марина.

Не была она этому рада. Хотела, но не могла радоваться ни за Костю, ни за Кристину. Хотя должна была. Наверное.

— Тебя это не напрягает? — поинтересовался Кос, сверля ее пронзительно ледяным взглядом.

— А должно? Усманов вроде дал вам добро? Главное, чтобы работе не мешало.

— Понятно, — Костя поднялся из-за стола, последний раз глотнул из чашки. — Пойду, пожалуй.

— Спасибо, что зашел, — Марина решила не провожать его, потому что все тело буквально вибрировало от волнительного напряжения. — Рада была повидаться.

— И я. Рад, что ты вернулась.

Он развернулся, пошел к двери. Марина выдохнула, провожая глазами широкую спину. Но рано. Костя уже взялся за ручку двери, обернулся, бросив:

— И с тобой было лучше, чем с Кристиной. Во всех смыслах.

Ушел.

Марина аж рот открыла и долго сидела, проветривая желудок, не понимая, что это сейчас было. Уж больно смахивало на намек с оттенком предложения. Однако напрягало, что Костя в этот раз намекал без своей сально-похотливой ухмылочки, очень серьезно. Слишком серьезно, даже печально прозвучали эти слова. Марина потрясла головой, стараясь прогнать воспоминания и не думать о том, как непросто ей будет видеть Костю рядом с Кристиной.

А Костя, выйдя из кабинета, поехал в магазин и тоже старался не думать о Марине. Он специально приехал в первый день ее официального вступления в должность, чтобы без лишних глаз поговорить, пощупать почву. Бирюков по-идиотски надеялся, что она даст ему знак, хоть какой-то намек, но тщетно. Иванова изменилась. Она держала дистанцию, была деловитой и вежливой, хоть и залилась румянцем, когда он поддел ее за двусмысленный вопрос о Кристинке. И это была единственная слабость, которую она позволила ему увидеть. Косте не обломилось ничего более существенного.