— Ой, только не плачьте! Все у вас будет хорошо! Без меня вашему Алешеньке будет гораздо лучше! Верите? Нет?

— Но он же вас любит!

— Да ладно вам! Он Настьку любит! А на меня ему смотреть нравится…

— А ребеночек ваш?

— Ну, а вы как думаете? — Настя уже даже улыбалась от нежности и жалости к бедной бабе. — Как вы думаете? Мог у меня быть ребенок от Алешеньки?

— Нет… Но…

— Нет никакого ребенка.

— Господи, Настя! Зачем?

— Затем, что мне жилье надо было… Ай, чего сейчас об этом говорить… Вы только не думайте, это не моя идея! Это парень один, бармен, козел… Но мы с ним расстались! Он позвонит еще, куда денется, но я его так пошлю! Я умею посылать!

Настя затолкала одежки, ссыпала в пакет журналы. Потом посмотрела на свадебное платье.

— Жалко, конечно, — сказала она честно. — Но мне уже не надо. Ладно. Не обижайтесь на меня!

И ушла.

Лилия Степановна могла только добраться до телефона и вызвать скорую.


Настя Вторая и Алешенька в это время сидели на квартирном концерте среди других таких же сумасшедших, которым нравилась странная музыка. Алешенька непосредственно в этой музыке ничего не понимал, но ему нравились звуки, ему было любопытно наблюдать за пальцами музыкантов, ему было страшно весело от того, что вокруг столько людей. В общем, Алешенька радовался жизни. Время от времени он хватал Настину руку и целовал. Настя как бы строго ему грозила, чтобы отстал, но не запрещала.

В паузу пошли курить на кухню. Алешенька, конечно, вместе со всеми.

— Э, как вы, снялись тогда в кинохе? — интересовались люди кругом.

— Ну, типа, да. Алешка, расскажи!

— Ой, — весело начинал Алешенька. — Было так весело! Сначала меня попросили бежать по улице. Потом прокатили на милицейской машине! А потом мы ели кашу!

— Кинокорм привезли! — поясняла Настя Вторая. Но людям вокруг ничего не надо было объяснять. Они все и сами снимали кино или снимались в нем, писали сценарии и песни. И при этом были толерантны к товарищам вроде Алешеньки. Вероятно, ощущали родство по ушербности или величию, это как посмотреть.

— А потом тетя Маша пудрила мне глаза!

— Чего? — удивлялись вокруг.

— Ну, грим накладывали! Синяки под глазами убирали! — поясняла Настя.

Она следила за Алешенькой с улыбкой, была горда за него и спокойна. Алешенька вполне гармонично вписался в ее тусовку, а тусовка приняла его с благодарностью.

— А чего у тебя синяки под глазами, Алешенька? Ты что, ночами не спишь? К свадьбе готовишься?

— Да! Я скоро женюсь!

— Ну, ты же потом к нам сюда принесешь бутылочку шампанского, чтобы мы выпили за твое здоровье!

— Принесу, конечно! А я сегодня ночью так жениться хотел, что не спал!

— Ну, мы тоже иногда из-за этого не спим… Ладно, сорри… И что ты делал?

— Я стихи пишу, читаю, рисую или мечтаю!

— Наш человек! И что ты сегодня нарисовал?

— Кота!

— Отлично! А что ты сейчас читаешь?

— Стихи Мандельштама! Мне мама дала!

— О! Ну-ка, выдай че-нить!

— Я блуждал в игрушечной чаще

И открыл лазоревый грот…

Неужели я настоящий,

И действительно смерть придет?

— Отлично, Алешенька! Дай пять! Только читать надо с выражением, мы же тебя учили! А как ты относишься к японской поэзии?

— Я? Не знаю.

— Все, завтра будем с тобой читать японцев, а то стыдно в твои годы не знать Басе! Вот слушай! Самое великое японское стихотворение! «Старый пруд. Прыгнула лягушка. Всплеск воды».

— Ой, какое красивое стихотворение!

— Вот за что мы любим Алешеньку! Он способен оценить красоту!

Настя Вторая слушала своих друзей, смотрела на счастливого Алешеньку и думала: «А что будет через три дня, когда окончательно прояснится позиция невесты? Что с ним будет через четыре дня, когда он решит, что его все бросили потому, что не любят? Что с ним будет через десять лет?»

Потом Насте позвонил Вадим.

— Настя?

— Что опять… Снова креативное решение требуется?

— Лилия Степановна в больнице.

Домой долетели мигом. Алешенька, впечатленный японской лягушкой, пошел рисовать новых котов, а Настя держала телефонный совет с Таней.

— А что врачи сказали?

— Сказали, что подержат несколько дней, понаблюдают.

— Так ведь свадьба в субботу!

— Свадьба? — Таня тоже уже была в курсе истории с Настей Первой. — А что, разве свадьба будет?

— Ну, да… Столько готовились… Народу тут всякого много будет, родственников. Моих тоже.

— Чьих?

— Нет, ничего. Так что, есть способы быстро поставить Лилию Степановну на ноги?

— Ну, не знаю, — Таня растерялась, — я не врач. Свою маму на ноги поставить не могу. Зато Светлана Марковна вон сколько времени держится. Хорошее отношение, больше ничего.

— Понятно.

Потом вернулись сибирские родственники, показали подарки, которые они преподнесут невесте-красавице. Они, в отличие от соседей по подъезду, еще ничего не знали о бегстве Насти Первой. Они вообще о ней ничего не знали. Даже не видели ни разу. Знали, что зовут Настей, и все… Настя Вторая не стала пугать их больницей, просто перепоручила им Алешеньку, а сама уехала. У нее было много дел.


Таня повесила трубку и крепко задумалась. Одно из двух: или Настя Вторая еще ничего не знает, или все знает, но настолько неадекватна, что не готова оценить всю сложность ситуации.

— Простите, а можно мы уже не будем меня массировать? — попросила она Наденьку. — Сегодня точно не тот день! Мне надо куда-нибудь уйти одетой, сесть и подумать!

— Вчера вы говорили то же самое! — напомнила Наденька. — И позавчера! Учтите: нам надо через месяц-другой сделать из вас фотомодель!

— Очень корректно с вашей стороны… Я так понимаю, месяц в моем случае — нереально короткий срок. Это при том, что я за месяц почти обучилась бухгалтерии на сложном предприятии!

— Ну, а чего? Мы же стараемся! Только и вы помогите!

— Да я и так трачу на эту авантюру два часа в день, а они у меня не лишние!

— Не волнуйтесь, скоро все закончится! А если поможете, закончится быстрее!

— Да что я еще должна делать? Лежать ровнее? Читать перед массажем «Космо»?

— Ну, не ешьте на ночь, высыпайтесь. Физических упражнений добавьте, чтобы мышцы появились. Витамины, масочки домашние. Овощи употребляйте, рыбу…

Таня почувствовала, что происходит что-то ужасное, что над ней сгущаются розовые тучи. Неужели призрак деградации уже здесь? Неужели она не сможет справиться с этой заразой?

— Я не буду тратить на это жизнь, Надя! — твердо заявила Таня и встала. — Понимаете? Я родилась и пережила все то, что пережила, не для того, чтобы бороться за мышцы живота! Я не люблю овощи и не собираюсь их любить!

— Зря, — пожала плечами массажистка. — Если овощи есть, здоровее будете! Онкологи вон советуют, кардиологи.

Ого?

Таня не то чтобы вняла. Но призадумалась.

Красота как синоним здоровья — это разумно. В этом есть зерно.

Да ладно с ними, с овощами! Срочно разбираться с Лилией Степановной и свадьбой!

Скорую увидели Тристан и Эрик. Рассказали Алие. Алия пошла узнавать, кому плохо. Помогла собрать Лилию Степановну, выслушала ее горький рассказ о Насте Первой. Позвонила Тане. Та как раз только пришла на массаж и, проклиная себя за дурь, уже бегом одевалась обратно, но тут позвонил Вадим, и оказалось, что у него есть знакомые врачи в больнице, и он быстро пробил тему с Лилией Степановной. Ну а дальше известно. Неизвестно только, что делать дальше.

— Вадим, надо что-то делать.

— Да отменять свадьбу и все! Что тут делать?

— Там родственники, стол заказан…

— Да какой стол? О чем ты, Тань! К черту стол!

— Там Алешенька. Он жениться хочет. Он свадебное платье из своей комнаты не отпускает!

— Ну так и что, что он жениться хочет?

— Ничего…

— Поедем сегодня на шашлыки? Знакомые приглашают.

— Шашлыки? Нет, мне теперь вечером только овощи можно…

— Вот новости… Ты решила вести здоровый образ жизни?

— Да. Я собираюсь удочерить одну маленькую девочку, а приемные родители обязательно проходят медкомиссию.

Пауза.

— Ладно, до вечера.

— До вечера.


— Как вы, Лилия Степановна? — Настя Вторая робко присела на краешек кровати. Соседки по палате посмотрели на нее недобро. Девушки с красным ежиком на голове всегда выглядят несколько подозрительно.

— Я вам апельсины принесла.

— Спасибо, Настенька! Только зачем вы тратились?

— Да ладно.

Настя огляделась. Соседки перешептывались. Курицы.

— Лилия Степановна, а когда вас отпустят?

— Ну, когда… Завтра и отпустят, тут Вадим кому-то звонил, договаривался. Вот Бог мне добрых соседей послал! Бог ведь помощь через людей посылает!

Настя Вторая рассматривала Лилию Степановну, пытаясь понять степень ее нездоровья. Степень явно высокая. И то, что Лилия Степановна спешит домой, вовсе не признак ее хорошего самочувствия. Просто ей за Алешеньку страшно.

— Лилия Степановна! Да вы не волнуйтесь! Если что, если вы еще не очень, я за Алешкой присмотрю!

— Я знаю, деточка! Просто надо ехать разбираться со столовой, уже и не знаю… Надо все отменять, родственниками заниматься… Может быть, это и к лучшему, что никакой свадьбы не будет. Зря я хотела заботу о мальчике на других переложить. Мой он. И мне за него отвечать.

— Не зря. Просто не ту… невесту… выбрали.

Соседки решили выйти, чтобы не сорваться и не наговорить грубостей девице. У нее, как оказалось, еще и бровь была проколота, и в носу железка, и сапоги мужские, и штаны солдатские! Ну что это такое? Куда смотрят институт и милиция?