— Ох, это что! — поделилась с нами секретом Элис, наклонившись вперед. Ее глаза загорелись. — Я с таким парнем познакомилась на лекции по английской литературе! Просто ходячий секс. Зеленые глаза, а шевелюра торчит, словно он только минуту назад кувыркался в постели и не успел причесаться. Закачаетесь, девочки!

По вполне понятной причине от подобного описания у меня засосало под ложечкой.

— Но в предметах он — ни бум-бум, — захихикала Элис, прикрыв рот рукой. Уилл уже шел к нам, так что остальное она закончила шепотом: — Но зато я легко смогу сблизиться с ним, дав пару индивидуальных уроков. Кажется, он обрадовался, когда я на это намекнула. Тем более я живу не в кампусе, а в съемной квартире…

Я слишком громко стукнула чашкой об стол, отчего Элис подпрыгнула. К счастью, мое неадекватное поведение списали на то, что я предупредила подругу о подходе Уилла.

По дороге на следующую лекцию Элис продолжала болтать, строя планы по взятию красавчика в оборот и выпытыванию у меня женских секретов обольщения, которыми я похвастаться, увы, не могла.

— А у тебя вообще был парень-то, Белла? — с поразительной непосредственностью поинтересовалась Элис, и тут же ответила за меня: — Ох, у кого я спрашиваю, ты же из Форкса, какие могут быть парни в этой деревне!

Я чуть не поперхнулась смехом, представив, как вытянется лицо подруги, когда она узнает, откуда приехал Эдвард. Если, конечно, она говорила о нем… Мало ли сексуальных зеленоглазых красавцев на нашем курсе?

Все прояснилось на лекции по анатомии, куда мы спешили. Едва войдя в класс, Элис схватила меня за локоть, ущипнув так сильно, что я ойкнула.

— Это он, это он, — шептала она, кивком показывая в самый конец зала, где на последнем ряду сидел собственной персоной Эдвард, выставив обтянутые джинсой ноги вперед. Мое сердце обмерло и провалилось куда-то вниз. Господи, ну почему, почему я так сильно рада его видеть, так что за спиной словно выросли крылья? Пару часов назад я даже не вспоминала о нем! А теперь было ощущение, будто аудитория преобразилась, став светлее в несколько раз, а в груди не хватало воздуха для дыхания.

Эдвард скучающе смотрел на входящих в зал, а когда заметил меня (или Элис?), многозначительно убрал свой рюкзак с находящегося рядом места, приглашая подсесть к нему.

— Боже, кажется, он меня зовет! — взволнованная Элис подтолкнула меня к проходу.

Я растерянно поднималась, не решившись занять место подальше — было бы странно бросить Элис, которую уже считала подругой, но я не была уверена, что находиться рядом с Эдвардом — правильно. Глупо шарахаться от него — что бы между нами ни произошло, мы знакомы, и не поздороваться было бы невежливо. Жаль, что я не продумала тактику действий заранее, еще до того как вошла в этот класс, или даже до того как поехала в университет.

Эдвард поднялся, глядя в упор на меня.

— Знакомься, это Белла, — Элис бухнула свой рюкзак рядом с парнем, занимая место.

— Эдвард, — протянул он мне руку, знакомясь словно в первый раз.

— Белла, — подыграла я ему, стараясь не смеяться. У него получалось лучше, чем у меня — смеялись только его глаза.

Наши ладони соприкоснулись всего на мгновение, но даже этого мне хватило, чтобы электрический ток пронзил насквозь, и мозги плавно перетекли в пылающий низ живота.

— Сядешь слева? — Эдвард убрал рюкзак с другой стороны, и я пошла туда, как загипнотизированная, с пустотой в голове, быстро заполнявшейся новыми эротическими фантазиями.

Судорожно вздохнув, я выложила чистую новую тетрадь на стол, сквозь звон в ушах улавливая болтовню Элис о предметах, которые она отлично знает. Я сглотнула, вспомнив, как началось наше общение с Эдвардом: «Сделаешь мне домашку?». Похоже, этот парень просто патологически притягивает девиц, готовых ради него на все. Если так пойдет и дальше, помогать ему не вылететь из университета будет половина нашего курса. Женская половина, разумеется.

— У тебя нет воды? — хрипло пробормотала я, обращаясь к Элис. Но она сидела слишком далеко и не расслышала.

— В горле пересохло? — обворожительно улыбнулся Эдвард, отчетливо вкладывая во фразу двойной смысл.

Он полез в рюкзак, и у меня мурашки побежали, потому что он словно невзначай — но я была убеждена, что намеренно — костяшками пальцев задевал мое предплечье. Я была не в силах ни отодвинуться, ни пересесть, молча ловила мгновение, чувствуя, как все волоски на коже поднимаются дыбом.

Он отдал мне свою воду, и я выпила ее залпом, как путник в пустыне — заодно отвлекаясь от насмешливых зеленых глаз.

Началась лекция, и Элис, наконец, замолчала, перестав клеить парня. Она наклонилась к столу, быстро скрипя ручкой по бумаге — мне же требовалось несколько минут, чтобы собрать мысли в кучку.

Эдвард тоже смотрел вперед, но его левая ладонь… внезапно оказалась на моем колене, и я пожалела, что надела сегодня джинсы. Пальцы сжались, послав по моим венам новый электрический разряд. Надо было скинуть руку и заняться делом, но вместо этого я схватила дрожащими пальцами ручку и сделала вид, что тоже пишу.

Эдвард ни разу не обернулся, ничем не выдал своего развлечения — даже ответил Элис на какой-то вопрос. За этот долгий час пальцы медленно двигались выше и выше, пока не достигли срединного шва и не защекотали там. Мне стало трудно дышать, когда указательный палец нашел какую-то важную точку и надавил. Я всхлипнула, и чертов Эдвард сразу убрал руку.

— Что с тобой, Белла? — некстати обратила на меня внимание Элис.

— У меня болит голова, — соврала я, растирая виски и лоб, объятые пламенем, спрятавшись за распущенными волосами.

Стоило подруге отвернуться — палец вернулся на место, нажимая куда-то в зудящий, горящий центр. Увы, прозвенел звонок, прерывая мое опасное положение почти на самом интересном моменте.

Я быстро вскочила, бросая вещи в рюкзак. Мне хотелось сбежать — в следующий раз следовало продумать план действий, чтобы не пересекаться с Калленом или хотя бы не сидеть с ним за одной партой.

— Интересная лекция, — пробормотал Эдвард, таинственно улыбаясь каким-то своим коварным умозаключениям.

— Интересная? — искренне удивилась Элис. — Ты же не строчки не записал!

— Заслушался, — ответил он ей, избегая глядеть на меня.

Подруга тут же села на своего любимого конька:

— Могу дать переписать. Ты когда сможешь заехать? Давай, я напишу тебе свой адрес, я живу там совершенно одна!

Не желая и дальше становиться свидетельницей того, как Эдвард обрабатывает очередную готовую раздвинуть ноги девицу, я бросилась вниз по проходу между столами и пулей покинула аудиторию.

***

Следующие несколько дней были тяжелее и легче одновременно. Легче, потому что Каллен больше не пытался соблазнять меня в зале, где ходит лектор и сидит еще куча учеников. Он вел себя сдержанней, перебрасываясь со мной лишь обычными, хотя порой и двусмысленными (или мне так казалось) фразами.

Тяжелее, потому что иногда он подолгу смотрел на меня, от чего я никак не могла сосредоточиться на усвоении материала. А при каждом удобном случае, подавал ли рюкзак или подвигал стул, наклонялся за упавшей ручкой, он невзначай касался моей руки или плеча, и меня всегда одинаково сильно била дрожь. И так изо дня в день. Я ждала этих моментов, как манны небесной, даже засыпая, я думала о них. И в то же время боялась, потому что они конкретно мешали моему обучению.

Эти дни были тяжелыми еще и потому, что теперь Эдвард сидел с нами на ланче за одним столом и мог свободно разговаривать — или, точнее, флиртовать со всеми, с кем ему захочется. Объектом его намеков становилась, как обычно, я, но так как я вела себя более чем прохладно, ничем не выдавая интереса, то Элис не упускала ни единого случая переключить внимание парня на себя. Это помогло ей избавиться от Уиллона, и, к моему неудовольствию, он переключился на меня. Впрочем, парень не был нахальным или грубым, общение с ним на дружеской ноте оказалось вполне приятным.

Я знала, что Элис с Эдвардом договорились о встрече в библиотеке, где девушка поможет ему выбрать несколько нужных для самообразования книг. Также я слышала, как он согласился показать ей свою комнату в мужском кампусе, где «довольно удобно будет пополнить запас знаний по генетике и латыни». Я вспомнила, как мы «учили» генетику на моем компьютерном столе, и снисходительно фыркнула, представив, как они будут кувыркаться с Элис в узенькой студенческой постели.

— Тоже хочешь присоединиться? — тут же отреагировал Эдвард, толкнув мой кроссовок под столом.

— Кто? Я? — подняла я ладони вверх. — Пас.

Парень понимающе хохотнул, а я скривилась, с трудом удержавшись от ребячества в виде высунутого языка. Мне наплевать, что они будут трахаться с Элис, меня это не касается и не волнует. Не должно волновать.

Впрочем, то ли я повзрослела, то ли, наконец, мое безумие стало сходить на нет, но я не испытывала той же ревности, как это было с Лорен. Пока что нет… И я понятия не имела, как отреагирую, когда точно буду знать, что Эдвард спит с Элис.

Он нагнал меня за основным зданием университета, когда после лекций я направлялась в кампус через большой и красивый университетский парк. Не будучи фанаткой больших народных скоплений, я шла по самой уединенной и пустой аллее, где только изредка могла встретить вышедших на пробежку студентов.

— Белла! — крикнул Каллен, заставив меня обернуться, но не остановиться.

Я поджала губы и продолжила упрямо идти вперед, не желая срываться на разборки и выяснение отношений, к которым была опасно близка, вопреки всякой логике. Я же сама отшивала парня, так чего каждый раз начинаю нервничать, как только он заговаривает с другой девушкой? Мне не нравилось, что я веду себя как собака на сене, но я ничего не могла с собой поделать.