— Мне пора на лекции, — заспешила я, смущенная и испуганная, к оставленным на столе тетрадям, не желая вести беседы ни с одним парнем, ни с другим.

Эдвард подошел помочь мне, а Джаспер, внезапно вспомнив о тактичности, испарился, закрывшись в другой комнате. Спустя пару секунд оттуда раздалось легкое звучание гитары.

Присев на стол, Эдвард повернулся ко мне, пытаясь коснуться каждый раз, когда я оказывалась слишком близко. Не поднимая глаз, я собиралась как можно быстрее сбежать, но он поймал меня за запястье, едва я положила в рюкзак последнюю тетрадь.

— Ты меня простила? — он смотрел с надеждой, которую я не могла разделить — особенно сейчас, когда моя безупречная репутация повисла на волоске. Да, Чарли находился далеко, но если я продолжу вести себя легкомысленно, то каким-нибудь образом информация докатится и до Форкса. Не говоря о том, что заводить отношения с Калленом — это себя не уважать.

— Даже не мечтай, — покачала головой я, не собираясь прощать его никогда. Тому, что он наговорил, не было оправданий.

Он сдвинул брови, как будто не мог поверить в то, что я такая злопамятная. Впрочем, на его настойчивости это не сказалось.

— Сегодня придешь? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Я сделала все, что смогла, — нашла в себе силы отказать я. — Ты должен сам взяться за ум, никто не обязан учиться за тебя! Эдвард, тебе уже двадцать, а ты все еще ведешь себя как маленький!

Он хмуро поджал губы, ничего не отвечая. Я развернулась и направилась к дверям, не зная, что еще ему сказать.

Он нагнал меня, предотвратив мой постыдный побег — поставил руку на дверь, мешая выйти, и я подняла на него растерянный взгляд.

— Так больше нельзя, — сказал он резковато, в его глазах светился сдержанный гнев. — Ты снова пытаешься уйти без обещаний и оставить меня в дураках!

— Я могу пообещать, — кивнула я, набрав побольше воздуха, — что между нами все кончено и я больше сюда не вернусь.

— Это смешно, — перебил он, ухмыльнувшись как-то совсем горько и сжав переносицу пальцами, словно у него снова болит голова. — Я все время думаю только о тебе, я спать из-за тебя перестал! И ты тоже меня хочешь! Так в чем же дело?!

На мгновение я потеряла дар речи от столь невозможного признания. Эдвард только что сообщил, что я ему нужна?! Только в качестве кого? Секс-куклы, на которой он будет отрабатывать навыки соблазнения каждую ночь? Уж точно не девушки, которую можно с гордостью демонстрировать друзьям и подругам.

— Брось, Каллен, ты хочешь меня только пока я недоступна, только потому что я отказываю! Согласись я стать твоей, через пару недель ты начнешь стыдиться меня и найдешь себе девицу с большими искусственными буферами и красивыми кошачьими глазищами! — обида в моем громком обвинении становилась все интенсивнее к концу второго предложения, где я, уже не скрываясь, сравнила себя с красоткой Лорен. Было невозможно поверить, что после столь эффектной дамочки он обратит внимание на такую серость, как я.

Лицо Эдварда вытянулось от потрясения.

— Это звучит как полный бред! — возмущенно выдохнул он.

Я снисходительно рассмеялась.

— Взгляни на себя и на меня, — указала я.

— Ты сейчас хочешь меня упрекнуть, — оскорбился он, — в том, что для меня имеет значение внешность?!

— Это же очевидно, — развела я руками, не понимая, чему он так удивляется. — Разве не самую красивую девочку Форкса ты выбрал, имея возможность перебрать десятки девиц? И я не понимаю, как среди них могла затесаться я. Единственное разумное объяснение — моя недоступность. Но я не собираюсь жить на этом вулкане вечно, борясь за то, чтобы удержать тебя подле себя!

Я выдохлась, раскрыв о себе слишком много. Мое лицо горело до кончиков ушей, и я была зла на себя за то, что все это сказала.

А Эдвард молчал. Его ошарашенные глаза изучали меня, и я бы воспользовалась его растерянностью и сбежала, если бы его рука все еще не держала дверь.

— Ну, чего еще ты от меня хочешь? — воскликнула я, близкая к истерике. — Как ты себе представляешь нас вместе? Ходить за ручку, целоваться на людях? Думаешь, я позволю тебе щупать меня у всех на виду, как ты это делал с Лорен?! Я не из тех девчонок, которые ищут несерьезных отношений, неужели не ясно!

Эдвард облизнулся, напряженный как струна. Слишком внимательный взгляд пугал меня, будто мог заглянуть прямо в душу.

— Если мы станем жить вместе — это будет достаточно серьезно?

Я наморщила лоб, не веря своим ушам.

— На что? — всплеснула я руками, искренне не понимая его упрямого желания. — Чтобы это осуществить, нужны, как минимум, деньги, чтобы снимать квартиру. Где ты их возьмешь, если не можешь оторвать от кровати зад, даже ради учебы? — я подбоченилась, не стесняясь высказать горькую правду: — И ты все еще должен пятьдесят штук Лорен!

Кажется, это напоминание его проняло: Эдвард побледнел.

— К черту Лорен, к черту квартиру, — почти прорычал он, стукнув по двери кулаком. — Будем встречаться, как и все: днем. Только прекрати от меня бегать, как трусливый заяц, и закрываться, как улитка в раковине! Признай уже, что я тебе нравлюсь!

Я зашипела, возмущенная до глубины души самоуверенностью наглеца.

— Нравишься?! Да как бы не так!

— А что такого во мне отталкивающего, чтобы ты так на меня злилась? Чем, по-твоему, я хуже других?

— Я скажу тебе, — подняв руку, я начала загибать пальцы: — Ты безответственный, легкомысленный и помешанный на сексе лентяй. Ты не уважаешь девчонок и вечно ставишь их в неловкое положение откровенными грубыми шутками. Ты самовлюбленный пошляк и думаешь, что за тебя всё сделает кто-то другой. Ты беззастенчиво используешь подруг в собственных интересах, будь то «домашка», — припомнила я нашу первую встречу, а потом указала пальцем на незаправленную кровать, — или постель. Да мне стыдно даже представить, что я окажусь в какой-нибудь компании в качестве твоей девушки, и ты начнешь лапать меня на глазах у всех! Не говоря уже о том, чтобы представить тебя как своего парня своей семье. Ты совершенно мне не подходишь, Эдвард! И уж поверь, если я решу встречаться с кем-нибудь, то этот мужчина будет солидным и серьезным — таким, которому я смогу доверять на все сто, и на которого смогу положиться в любой проблеме! Пусти меня! — пнула я дверь ногой, и Эдвард отступил, убрав руку.

Я выскочила в коридор, точно ошпаренная змея, пылая гневом и обжигающей ненавистью.

— Ты все равно не сможешь забыть меня, Свон! — прорычал Каллен мне вслед со злостью, заставляя ускорить шаги, иначе я бы выцарапала ему глаза. — До конца жизни будешь представлять именно меня, сколько бы мужчин ты не сменила! И все они будут проигрывать!

— Пошел к черту! — крикнула я, уверенная, что все будет именно так, как он сказал.

Точка соприкосновения. Глава 10

Первый семестр подошел к концу, за ним второй, третий*… Мы все вернулись домой на рождественские каникулы, затем снова встретились в Стэнфорде, оставив снег на севере — зима в Сан-Франциско отличалась от лета только количеством дождей.

Отношения с Эдвардом никак не развивались: можно сказать, они наконец-то вышли на тот уровень, который меня устраивал. Мы не игнорировали друг друга, сидели вместе в столовой и на анатомии, охотно давали друг другу списать. Но мы никогда больше не заигрывали и не намекали на большее. Эдвард не пытался подкатывать и прекратил пошло шутить, он держал дистанцию так же, как и я. Мы стали обычными, не обремененными тайной страстью приятелями.

Парень не вылетел с первого курса: каким-то чудом ему удалось выправить плохие оценки и остаться в университете. Немалую роль в этом сыграла помощь друзей.

Элис все чаще впадала в состояние, похожее на депрессию — мы с Розали знали причину ее страданий, это был Джаспер. Будучи бойкой и настойчивой девушкой во всех сферах своей жизни, она впадала в крайнюю застенчивость перед объектом сердечной привязанности и не могла ни слова ему сказать. Мы с Роуз видели: она постоянно таскалась к Эдварду под предлогом помочь ему с обучением, на самом деле рассчитывая заарканить голубоглазого диджея, но тот вел себя замкнуто и не ответил ни на одну попытку Элис познакомиться с ним поближе.

Уж я-то понимала причину недоступности Джаспера. Но как сказать об этом подруге и не выдать собственную тайну? Как я объясню ей, откуда это знаю?

Мне казалось, если Элис поймет, что Джаспер гей, ее чувства остынут и она найдет себе новое увлечение. Зачем зря тратить время на парня, который никогда не ответит тебе взаимностью?

Однажды, после того как Элис битый час жаловалась нам на собственное бессилие, я решилась переговорить с Эдвардом. Я подловила его после физкультуры, притворившись, будто направляюсь в библиотеку и мне с ним какое-то время по пути.

— Слушай, Эдвард, не мог бы ты оказать мне одну услугу? — кусая губу, подыскивала я правильные слова. Не думаю, что я могла доверить ему тайну сердца своей подруги, так что стоило действовать осторожно.

— Какую? — засунув руки в карманы, спокойно шел рядом он.

— Не мог бы ты как-нибудь невзначай рассказать Элис про нетрадиционную ориентацию Джаспера?

Эдвард воззрился на меня круглыми глазами.

— Зачем?!

Да уж, как я собиралась убедить Каллена, не выдав при этом Элис? О чем ты только думала, Свон?

— Тебе не казалось, что она им увлечена?

Эдвард шел, озадаченно нахмурившись.

— Если так, то я тем более не понимаю, зачем это говорить, — дернул плечами он.

— Чтобы она напрасно не надеялась? — подкинула идею я, играя в дурочку — будто это всего лишь мои предположения, насчет Элис.

Эдвард остановился, его идеальные брови недоуменно поползли вверх.

— Я не понял, ты что, всерьез считаешь Джаспера геем?