Парень замедлился: теперь его губы прижимались мягко и чувственно, с особенной нежностью.

Эдвард прижал свой лоб к моему, смотря в глаза. Его ладони удерживали мое заплаканное лицо.

— Если бы ты знала, как я тебя сейчас ненавижу, Свон, — сказал он. Ледяные мурашки иголочками пробежались по всему моему телу до кончиков ног. Я сглотнула, не зная, что и ответить. Я этого и ожидала, и боялась. — Впервые за несколько лет я был по-настоящему счастлив, и ты хочешь просто взять и откатить все назад?

— Ты… был счастлив? — удивленно моргнула я, силясь его понять.

— Да, но теперь я не счастлив, потому что ты хочешь бросить меня! Я уничтожен, — пробормотал он со стоном, и мое сердце почти перестало стучать, почувствовав его боль. — Что еще я должен тебе пообещать, чтобы ты перестала ломаться и вышла за меня? Того, что я люблю тебя, недостаточно? Ты мой свет… моя путеводная звезда, я отправился за тобой на край земли — учиться профессии, которую никогда не представлял своей, но благодаря тебе я готов полюбить и ее. Ты и только ты делаешь меня лучше. Кем бы я был сейчас, если бы не встретил тебя? Если бы ты тогда не села за мою парту и не перевернула мой мир? Ты подарила мне цель.

Я сделала вдох, поняв, что не дышала целую минуту, завороженно и потрясенно слушая признание Эдварда. Он снова поцеловал меня — на этот раз трогательно и ненастойчиво, очень-очень сладко.

— Я хочу жениться на тебе, Белла Свон, не потому, что ты беременна от меня. Я хочу, чтобы ты стала моей, законно и навсегда, я хочу привязать тебя к себе всеми возможными способами, и не по какой-то случайной причине. Я стал самым счастливым парнем на планете, когда в прошлый раз ты сказала мне «да», и не верил, что ты просто пошла на поводу обстоятельств. Поэтому сейчас я спрошу тебя еще раз. И не важно, будешь ты завтра беременной или нет. Я люблю тебя, Белла. Выходи за меня!

Точка соприкосновения. Эпилог

Эпилог

8 лет спустя

Сегодня важный день, и я ехала на работу, преисполненная гордости и самоуважения: мало того, что я, невзирая на разного рода сложные обстоятельства, закончила обучение в самые сжатые сроки и год назад записалась интерном в одну из лучших больниц Сан-Франциско. Так еще и с сегодняшнего дня я официально стану ординатором в педиатрическом отделении, к которому была прикреплена. Возможно, мне даже выделят интерна-новичка, и я смогу передать ему свои глубокие познания. В планах стояла трудная, но интересная практика, защита диссертации на тему инновационных способов лечения детских костных патологий и, как венец мечтаний, через несколько лет — открытие собственной частной клиники, благо, что хватало не только научных наработок, но еще и денег.

Однако придется потерпеть: чтобы получить статус полноценного врача, нужно много трудиться, как проклятой, а ночами учиться-учиться-учиться. И так еще несколько лет. Только после этого я смогу спокойно выдохнуть, добившись всех целей, о которых мечтала, и даже большего.

Ставшее за год родным педиатрическое отделение больницы «Бениоф» в Сан-Франциско встретило меня, как обычно, детским плачем и хаотичной беготней медсестер. Доктор Стивенсон — еще вчера мой ординатор и наставник — поздравил меня с началом самостоятельной ординатуры и пожелал удачи; сестра Карсон быстро ввела в курс дела, рассказав о вновь поступивших больных и вкладывая мне в руки одну за другой их больничные карты. Попутно переодевшись, я начала раздавать указания на основе полученных анализов, заодно спеша навестить каждого маленького пациента в палате.

День начинался и заканчивался одинаково тяжело и сумбурно, но я не жалела, что выбрала в итоге работу с детьми, — сейчас я уже даже не представляла, как бы лечила взрослых. Детки — это всегда такие чистые и невинные создания, что невозможно было чувствовать к ним ничего, кроме любви. Возможно, если бы не та моя ранняя беременность от Эдварда… моя жизнь сложилась бы совершенно иначе. Так что, отчасти, это была она — судьба. И та «оплошность» помогла мне в итоге определиться с профессией.

— Сегодня поступили новые интерны, — подмигнула Глория Карсон, дружелюбно намекая на мое повышение и на то, что теперь я вправе пользоваться всеми привилегиями практикующего медперсонала, в том числе и взять себе зеленого «протеже». — Присмотри кого-нибудь, пока всех не разобрали, как горячие пирожки.

— Думаю, такой чести я еще пока не заслуживаю, — попыталась поскромничать я, от смущения порозовев.

— Да будет тебе, Белла, все знают, что ты первоклассный специалист и фору дашь даже некоторым бывалым врачам со стажем. Опека над интерном — это дополнительный опыт, девочка.

— Хорошо, зайду к Стивенсону в обед, — пообещала я, входя в палату пятилетнего Генри, поступившего с болями в животе. Это мог быть перитонит, так что этого пациента я выбрала для осмотра первым. — Здравствуй, Генри, меня зовут доктор Свон. Как себя чувствуешь?..

Обещание, данное сестре Карсон, я так и не выполнила — меня замотала работа и стало не до интернов. Все утро я бегала как ошпаренная, осматривая, щупая, разговаривая, ставя диагнозы, назначая, снова осматривая… Я еле-еле нашла минутку, чтобы на ходу перекусить.

В столовой было полно галдящего народу. Накидав на тарелку овощного меню, чтобы не перегружать желудок и остаться бодрой до конца смены, я быстро протопала к столикам для медперсонала и, выхватив из толпы жующих знакомые и наиболее приятные лица, подсела к сестрам Карсон и Денали. Мое ухо при этом выхватило обрывки фраз с соседнего стола: там обосновались доктора старшего поколения Виктория Лэйн и Джейн Уинни:

— Господи, ты видела, какие у него потрясающие зеленые глаза?! Когда он прошел мимо, меня даже в жар бросило…

— Викки, тебе за сорок, а ему нет и тридцати, очнись.

— Эх, где мои молодые годы, — пожаловалась «старушка» Викки кислым голосом, а потом добавила восхищенным: — Но у него просто божественные пальцы.

Я как-то моментально напряглась, хотя причины, вроде бы, никакой и не было… Ничего особенного, но ситуация живо напомнила мне что-то подобное из прошлого, о котором вспоминать я не очень-то хотела. Нет-нет, Свон, этого не может быть. У тебя просто разыгралось воображение.

К сожалению, данная беседа продолжилась и за моим столом. Кейт и Ирэн Денали активно обсуждали нового доктора, покорившего за один день с десяток женских сердец.

— Что я пропустила? — изо всех сил скрывая беспокойство, с улыбкой поинтересовалась я у хихикающих блондинок Денали, окончивших медвузы всего на пару лет раньше меня.

— Делят новенького интерна, — включилась Глория Карсон равнодушно и даже с небольшим раздражением — если она и была очарована этим молодым мужчиной, то не раскатывала губу, так как в ней было весу больше двухсот двадцати фунтов и она знала, что, увы, неизбежно проиграет более молодым и стройным соперницам. — Зеленые глаза, растрепанная шевелюра и обаятельная улыбка — я слушаю это целый день. Ты еще у него не была? Похоже, он решил наглядно продемонстрировать свои таланты, оказывая услуги профессионального массажа не только детям, но и всему женскому персоналу.

Вся кровь схлынула с моего лица и устремилась куда-то вниз. Нет, она вообще исчезла из моего тела: я вся будто бы заледенела.

— Он массажист? — сдавленно переспросила я. Нет-нет, Свон, не может быть. Это простое совпадение. Он обещал!

— Ага, ортопед, — кивнула довольная Кейт, расслаблено пошевелив плечами с мечтательным выражением лица — она-то уж явно проверила на своем тощем теле умения новичка. Я живо представила себе, как длинные музыкальные пальцы разминают напряженные мышцы шеи Кейт; отодвигая белокурые локоны, путешествуют ниже… Перед глазами заплясали багровые пятна. Черт, Свон! Остановись!

— Вам бы только о мужиках поговорить! — надеюсь, никто не расслышал в моем сердитом голосе ядовитой ревности. Я поднялась, не доев обед и собираясь выбросить его в урну — аппетит пропал.

— А ты, Свон, как всегда, занудничаешь, — засмеялась мне вслед Ирэн. — Мы молоды и работа не мешает нашей личной жизни! Кстати, Кейти, ты не обратила внимания: есть ли на его пальце кольцо?

— Это было первым, что я проверила: нету.

На секунду я мучительно застыла — во мне боролись два противоречащих друг другу чувства: надежда соперничала с обидой. Значит, на его пальце нет кольца… И что бы это значило?!

Выбросив еду излишне резко, я пошла прочь, пытаясь вспомнить об обязанностях: необходимо еще было посетить множество пациентов. Но в голове упорно вертелся образ Эдварда: очаровывающие женщин зеленые глаза, улыбка и волшебные пальцы — кто еще мог скрываться под таким описанием?! Наши дорожки разошлись, когда я экстерном закончила второй этап обучения и выбрала профессию педиатра, тогда как Эдвард, не чувствуя в себе склонности к какой-нибудь определенной врачебной деятельности, пошел по более легкому пути, изучая массаж. Черт, черт. Он мне поклялся, что наши пути не столкнутся в одной больнице! Мне до смерти хватило того, что мы ходили вместе на лекции в университете. Дальше начиналась серьезная практика, во время которой интрижки и напряжение были неуместны!

Ноги сами принесли меня в физиотерапевтическое отделение: я осознала это, уже оказавшись у двери. Смелее, Свон! Нет ничего проще, чем столкнуться со своей проблемой лицом к лицу — или убедиться, что ты все себе придумала. Тем более до конца обеда у тебя еще остаются законные пятнадцать минут…

Решительно толкнув дверь отделения, я вошла внутрь. Здесь было тише, чем в основной части больницы: оно и понятно, лечебные процедуры требовали покоя. Слева и справа на дверях кабинетов висели таблички с обозначениями и фамилиями принимающих докторов, но в обеденный перерыв пациентов не наблюдалось — что мне было на руку. На двери с табличкой «массаж» фамилия не значилась — ее не успели сделать и повесить.