Фыркнув, я отправилась прочь — все еще покачиваясь на желеобразных ногах.

Остаток дня я провела как в тумане — боже, надеюсь, я ставила правильные диагнозы и делала адекватные назначения! Лишь часа через три мне удалось достаточно восстановить внутреннее равновесие. Пальцы Эдварда будто бы отпечатались на всем моем теле, оставив воспоминания о том, как сильно я умею гореть в его руках.

А еще меня сжигала первобытная ревность. Особенно когда я вновь и вновь выслушивала повторяющиеся сплетни о молодом ортопеде, обрастающие все менее красочными и более откровенными подробностями его таланта.

— Если он будет делать массаж медперсоналу, а не пациентам, его уволят меньше чем за неделю, — процедила я себе под нос, не выдержав очередного подслушанного разговора молодых (и не очень) восторженных девиц.

— Этого не произойдет, — рассмеялась та, что постарше. И, забавляясь, добавила: — Пока зав отделением — женщина.

Я была рада, что рабочий день Эдварда заканчивался раньше моего — хоть вечером я могла перевести дух и не бояться встретить зеленоглазого красавца на этаже больницы. Остаток рабочего дня прошел более-менее спокойно.

Меня одолевали мысли, пока я ехала домой. Я была в ярости, ненавидела Эдварда всей душой за то, что он ослушался моей слезной просьбы работать отдельно. С другой стороны, разве это получилось так уж плохо? Признай же, Свон: это было великолепно! Неправильно и запретно, и из-за этого особенно хорошо. Будто мы снова те влюбленные одержимые друг другом подростки, оказавшиеся в одной палатке и вступившие в горячую сладкую связь. Кто из женщин может похвастаться такой силой страсти спустя девять лет знакомства?

Дом на окраине Сан-Франциско, с видом на море, стоил баснословно дорого, и все же он был мой. Наш. Вообще-то он принадлежал Эсми: они с Карлайлом любили приезжать сюда во время отпусков. Но теперь он был записан на их чудесную семилетнюю внучку, обожающую место, в котором она родилась.

Звонкий голосок Ренесми было слышно еще с подъездной аллеи. Она хохотала, счастливая в своем беззаботном детстве, только начинающая вступать во «взрослую» — школьную — жизнь. Отперев дверь ключом, я втянула носом аромат ванили и слегка подгоревшей выпечки, и опять услышала заливистый смех, теперь не только девчачий, но и мужской.

— Дети, мать дома! — крикнула я на случай, если домочадцы пропустили мое усталое появление.

— Мамочка! — Топот маленьких ног и радостный визг были для меня самыми замечательными звуками на свете. Семилетняя Несси выскочила из кухни и с разбегу повисла у меня на шее: рыжеватые волнистые волосы и ярчайшие зеленые глаза, как у отца, покорили уже не одно сердце, а в будущем могли стать грозным оружием в завоевании противоположного пола.

Я не могла наглядеться на ее невероятную красоту. Все-таки Карлайл талантливый врач: я была счастлива, что восемь лет назад ему удалось сохранить мою проблемную беременность, и спустя девять месяцев я родила прелестную дочурку. Он также помог с подбором няни, да и Рене часто подолгу гостила у нас, существенно облегчив мой быт и учебу. Даже Эсми, оттаяв со временем, смогла принять меня, а уж в Ренесми она души не чаяла, заваливая ее всевозможными подарками и периодически забирая внучку погостить в Форкс. Словом, мои опасения оказались напрасными, и мне удалось с блеском окончить обучение в Стэнфорде, найдя необходимый баланс между университетом и семьей. Вопреки страхам, я стала очень счастливой. По крайней мере, была такой до сегодняшнего дня…

Лицо Эдварда, впервые взявшего нашу новорожденную дочь на руки, было последним испытанием моего доверия: парень выглядел настолько испуганным и растерянным, словно сейчас отбросит от себя ужасный комочек и убежит на край света, выдирая волосы. Но потом мы вернулись домой, и я с удивлением и трепетом наблюдала его робкие и неуклюжие способы нянчиться с малышкой, спустя считанные дни переросшие в уверенность. Вопреки моему убеждению в его обязательном безразличии к ребенку, Эдвард в очередной раз доказал обратное и почти заставил восхититься его упорством. Причем это не была попытка что-то мне доказать — выходит, ему самому было интересно пробовать себя в роли отца. В итоге он отлично с ней справился.

Со временем я стала лучше его понимать: то, что я зачастую считала маской — редкую серьезность парня, заставляющую меня сомневаться в его искренности и достойности, так как большую часть времени он вел себя легкомысленно — оказалось Эдвардом настоящим. Все было наоборот: маской была показушная распущенность, которую он культивировал в себе много лет назло Эсми, и которая стала не нужна после того, как он повзрослел и встретил меня.

И хотя мой муж до сих пор периодически страдал разного рода ребячествами, выводящими меня из себя, следовало признать, что мы научились сосуществовать, идеально дополняя друг друга в тех ключевых моментах, в которых нам чего-то недоставало. Я направляла его личные качества по верному пути, стимулировала его расти профессионально и хотя бы изредка задумываться о будущем, он — учил меня легче относиться к жизненным трудностям и не делать из мухи слона, получать удовольствие от каждого прожитого дня вместо того, чтобы вечно зацикливаться на планах и обязанностях. В итоге мы оба выигрывали.

К тому же, не будь Эдвард сам как ребенок, не смог бы он и ладить с детьми — что было не лишним в его сфере работы. Маленькие пациенты, попадающие к врачу, который вполне мог сойти «за своего», вместо страха испытывали восторг и охотнее шли на контакт. А значит, быстрее поправлялись.

То же самое касалось нашей дочери: нельзя было представить отца лучше, чем такой, который готов днем и ночью во что-то играть. Который превращал любое действие в забаву и увлекал своим собственным энтузиазмом и примером.

Сейчас на дочери был надет перепачканный мукой фартук, на челке повисли белые крупинки сахарной пудры, в них же был измазан и нос.

— Что это вы такое готовите? — улыбнулась я, нутром чуя попытку меня подкупить.

— Твои любимые ванильные кексы! — радостно объявила дочь, весьма довольная своими кулинарными успехами.

Муж появился на пороге, облаченный в фартук большего размера. Я спустила дочь на пол и строго посмотрела на него, стараясь не потеряться в смеющихся изумрудных глазах и — черт возьми! — невероятно обаятельной улыбке. Он выглядел как бог секса — мой бог уже восемь лет…

— Несси, проследи за кексами, нам с мамой нужно поговорить.

— Опять будете целоваться? — смутила дочь вопросом, со смехом скрываясь в кухне.

Недолго думая, Эдвард шагнул ко мне и, взяв мое лицо в ладони, попробовал поцеловать, но я проложила между нашими ртами ладонь.

— Я все еще сержусь на тебя, — хмуро проговорила я. — И вряд ли прощу.

— Сердись на здоровье, тигрёнок, — хитрющие изумруды даже и не пытались, хотя бы для приличия, отображать вину, — когда ты злишься, то становишься еще сексуальнее. — Он наклонился к самому уху, чтобы как можно тише прошептать: — Так бы и трахнул тебя прямо здесь…

— Ты обещал, что мы не будем работать вместе! — изо всех сил я удерживала гневное выражение лица, хотя это становилось сложнее, когда Эдвард находился так близко и нагло, умело соблазнял меня жаждущим взглядом и нежными пальцами.

— Этот год был очень трудным для меня, — пожаловался мужчина, будто это все объясняло: я устроилась интерном в больницу, в то время как отстающий Эдвард все еще продолжал обучение, подолгу находясь от меня очень далеко. — К тому же, киса, разве наше рабочее свидание вышло настолько отвратительным?..

— Оно не было отвратительным, — чертов сукин сын выдавил из меня жалость — теперь, вопреки злости, я сочувствовала ему. — Оно было неприемлемым!

— Мне необходимо знать, чем занята моя женщина, — парировал Эдвард с обезоруживающей ухмылкой влюбленного мужа.

Я строго сдвинула брови, но потерпела поражение в борьбе за выражение лица. Когда Эдвард смотрела на меня такими вот зеленющими глазами «кота из Шрека», моя ярость улетучивалась, как недолговечный пар…

— Зачем ты делал массаж всем подряд? — если уж у меня пропал запал напоминать мужу об обещании, то ревность никуда не испарилась.

Теперь Эдвард улыбнулся точно чеширский кот:

— Тебя хотел позлить.

От потрясения я приоткрыла рот, а муж нагло добавил:

— Я целый день работал на одном этаже с тобой, дважды прошел мимо тебя и поздоровался — а ты меня даже не заметила! Мне надоело ждать, когда ты придешь в мой кабинет или хотя бы взглянешь на меня, Свон. Пришлось применить старую проверенную тактику… и вуаля, ты прибежала на приманку, как глупый заяц в охотничий капкан, — с довольным смешком Каллен поцеловал меня в нос, застывшую и раздраженную.

— Кольцо ты по той же причине снял? — прищурилась я, желая выцарапать зеленые глаза. Вспоминая обо всех пошлостях, которые вынуждена была слушать сегодня в больнице, я снова кипела от ревности.

— Всегда его снимаю: крема и масла забиваются под него, это неприятно и, вообще-то, негигиенично, родная, — передо мной возникло самое невинное выражение лица. Подняв руку, Эдвард продемонстрировал доказательство своей любви — безымянный палец привычно обхватывал платиновый ободок.

Ну, ладно, в последнее объяснение я еще готова была поверить.

— Ты хотя бы представляешь, каких сплетен я сегодня наслушалась? — тихо возмутилась я, опуская глаза и жалуясь на нелегкую долю жены красавчика. Надеясь, что если не мой гнев, то обида помогут выправить его ужасное поведение. — Я чуть с ума не сошла от ревности.

— Ты думаешь, тебе было бы легче, если бы я работал в другой больнице, и ты вообще бы не знала, что и с кем я делаю там? — ухмыльнулся мужчина, нежно обняв меня за талию.

Я вскинула взор, ища в изумрудной глубине честный ответ.

— Ты всем своим взрослым пациентам делаешь эротический массаж?