— Каком еще условии? — мой голос превратился в лед, когда я поняла, что Каллен намеревается шантажировать меня. Он победоносно улыбнулся.

— Если придешь сегодня ночью снова, — прошептал он и доверительно пообещал: — Я буду один.

Что?..

Я несколько раз моргнула, прежде чем смогла выразить хоть одну свою мысль из тысяч, закружившихся в голове подобно урагану.

— А как же… Лорен? — растеряно напомнила я, чувствуя внезапную слабость, потому что до меня, кажется, начало доходить, хоть и медленно. Но я не могла в это поверить! Ох, боже мой… я ему нравлюсь! И, похоже… давно? Часть меня запрыгала вокруг в победном танце, как будто только что выиграла миллион.

— Кому нужна девушка, постоянно бегающая к другому? — презрительно фыркнул Эдвард.

Я молчала, не представляя, что ответить. Я была так сильно потрясена, а изумрудные глаза смотрели на меня с жадным ожиданием…

— Я не знаю, Эдвард, — я ответила сухо, не собираясь поддаваться собственной слабости. Это не может быть правдой. Он шутит. Да и продолжение ночной истории явно не привело бы ни к чему хорошему. Опомнись, Белла, он совершенно не подходит тебе! Самодовольный красавчик и серая мышь, помнишь?

Мне нужно было хорошенько обдумать это.

Мне нужно было время, пространство, в конце концов, а Каллен не собирался предоставлять мне его, находясь слишком близко. Его пронзительный взгляд путал все мои мысли, завораживал.

Остановись, Свон, сдай назад.

— Да и какой в этом смысл, — продолжила я, — если мы скоро разъедемся по разным частям страны? Что было, то было. Забудь об этой ночи… Пожалуйста.

Эдвард снисходительно улыбнулся и отступил назад. Он сделал то, что было мне необходимо:

— Я дам тебе время подумать, — намекнул он многозначительно, развернулся и начал уходить, а мое сердце сжалось, как будто я только что упустила шанс по собственной дурости. Но я заставила себя остаться на месте. Какую-то часть своего достоинства я обязана была сохранить.

Уже у края скалы он снова повернулся ко мне, и его палец указал на меня так, будто Эдвард прицеливается в меня из огнестрельного оружия.

— Кстати, — буднично, совершенно легкомысленно добавил он. — Я подал документы в Стэнфорд.

Не поняла.

В Стэнфорд?!

Туда же, куда и я?! Это совпадение? Или… или нет?

Я пораженно ахнула, шокировано глядя на него… а потом мое сознание до краев наполнилось скепсисом, и я расхохоталась.

— Тебя не примут, — насмешливо сказала я. Эдвард и Стэнфорд — невозможно, абсолютно невероятно.

— Уже приняли, — улыбнулся он, делая характерный жест рукой, как будто выстрел из его воображаемого оружия попал точно в цель — в меня. — Это будет весело, Свон, — он подул на «дуло пистолета», нагло мне подмигнул и скрылся в лесу по направлению костра. А я так и осталась стоять, глядя ему вслед с раскрытым ртом.

Мне понадобилась целая вечность, чтобы прийти в себя. Маленькая часть меня находилась в ужасе от того, как все получилось. Но другая часть, огромная, распирающая изнутри сердца, прыгала вокруг, как пятилетняя девочка, получившая все подарки на Рождество, о которых мечтала, сразу.

— Хм… — сказала я самой себе, больше не пытаясь подавить улыбку на губах, больше не пытаясь обманывать себя, что не рада, и повернулась к океану с совершенно другим чувством в груди — с чувством абсолютнейшей победы. Глядя на синюю ровную гладь, озаренную восходящим солнцем, я пожала плечами: — Что ж, пусть будет весело, Каллен…

Точка соприкосновения. Глава 2

Я думала, что проведу еще один день в обществе Каллена, но мальчишки достали надувные лодки и уплыли на рыбалку до позднего вечера.

Мы с Анжелой, Кэт и другими девчонками загорали и купались, веселились весь день, а потом разожгли костер и готовили ужин вплоть до момента, когда рыбаки вернулись. Я услышала плеск вёсел и задорный смех, и мое сердце сжалось от предвкушения, когда я представила, как Эдвард Каллен, загорелый и улыбающийся, появится у костра и поставит наполненное рыбой ведро, чтобы мы могли приготовить барбекю…

Лорен шустро отбросила полотенце и помчалась на пляж.

Теперь мое сердце болезненно сжалось, а в горле встал комок. Я знала, что она побежала навстречу Эдварду, собираясь простить его за ссору. Несмотря на наш утренний с Эдвардом разговор, я не считала, что у меня есть на него право. Он мог передумать в любой момент. В конце концов, я ведь не сказала ему «да». К тому же именно такой выход я считала наиболее правильным. Но тогда почему мне так больно?

— Что случилось, Белла? — участливо спросила у меня Анжела, когда мы остались у костра наедине.

— А что? — удивилась я. Мне казалось, я неплохо держу себя в руках.

— Ты весь день сама не своя, — тихо сообщила она. — И ты только что покраснела.

Черт, мое лицо пылало, как будто я опустила его в кипяток. Я нахмурилась, делая вид, что занята сервировкой нашего импровизированного походного стола.

— Всё со мной в порядке, — проворчала я и отвернулась, когда громкие голоса долетели со стороны океана. Ребята возвращались, и я отчетливо услышала беззаботный смех Эдварда Каллена.

Мое сердце забилось как ненормальное, будь оно не ладно, а в лицо снова бросился жар. Я вела себя, как влюбленная старшеклассница, и ненавидела себя за это. Как будто эта ночь разрушила все мои внутренние барьеры, и я не могла больше оставаться равнодушной, как всегда. Точнее, не ночь, нет… а слова Эдварда. Этот сукин сын заставил меня лелеять надежду… на большее. Противоборство двух чувств стало отчаянно острым: желание обладать Эдвардом и понимание, что это невозможно, потому что мы друг другу ни капельки не подходим.

— Мне так не кажется… — произнесла задумчиво Анжела, но, к счастью, появившаяся компания прервала ее допрос, и она поспешила навстречу Бену.

— Эдвард, я серьезно! — я услышала ненавистный голос Лорен и увидела, что она идет, держа парня под локоть. В одной его руке был спиннинг, в другой — ведро, и он не мог скинуть руку Лорен, даже если бы хотел. А он хотел? Может, за этот день его мнение изменилось? Меня затошнило.

— Привет, девчонки! Привет, Белла! — радостно крикнул Майк, ставя ведерко, полное некрупной рыбы, передо мной. — Ужин!

Эдвард вторым поставил ведерко передо мной. Я не смотрела на него и изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид.

— Эдвард, надо поговорить, — Лорен тотчас увлекла его прочь от огня, и, к моему отвращению, он не сопротивлялся. Я смотрела, как Лорен юркнула в их палатку и как он нырнул туда вслед за ней, даже не взглянув в мою сторону. На его лице ничего не отразилось.

В сердцах я бросила ложку на стол, стащила фартук и ушла за скалы. Не знаю, что именно меня так разозлило. Ведь Эдвард не стал моим парнем. И я сама не хотела отношений с ним. Так почему же меня с такой отчаянной силой терзала обжигающая ревность?

Солнце зашло за горизонт, сгущались сумерки. Глядя на тихую гладь вечернего океана, я думала о будущем. Мне следовало бы перестать волноваться о красавчике с медными волосами и оставить всё как есть, не вмешиваться в естественный ход событий. Если Эдвард простит Лорен, так тому и быть… Да и как бы мы смотрелись вместе? Мы не пара. Я даже вообразить не могла, чтобы привести его домой и познакомить с отцом. Бр-р, представить страшно. И стыдно! Значит, будет лучше, если Эдвард простит Лорен, избавив меня от необходимости думать о нас и о последствиях подобного глупейшего решения. Боль — пустяк по сравнению со унижением, которое я в противном случае испытаю. Лучше ревность и боль, чем позор.

Однако, вопреки здравому смыслу, мне отчаянно хотелось бороться за любовь. Я ощущала себя первобытной женщиной, испытывающей примитивный инстинкт самки, заявляющей права на своего мужчину. Нам с Эдвардом было так хорошо вместе ночью… и я нравилась ему давно. Он поступил в Стэнфорд… возможно, ради меня, возможно, нет, но это так. И он сказал, что будет ждать меня этой ночью снова… и что он будет один.

Я всегда считала себя выше подобных эмоций. Казалось, я превратилась в настоящую суку, которую привычно рвут на части типично женские противоречия. Я искусала губы, не зная, что решить. Нестерпимое желание провести еще одну ночь с Калленом на этот раз победило благоразумную часть меня. В конце концов, что я теперь теряю? Достоинство и уважение к себе я профукала прошлой ночью. Еще одна ночь не изменит случившегося. Еще успею полинчевать себя, когда уикенд закончится и я вернусь домой. Дай Бог, чтобы мое унижение не стало достоянием общественности и информация не дошла до отца.

Я усмехнулась, представив, что при таком раскладе пострадаю не я, а болтливый Каллен. Чарли ему яйца оторвет и не поморщится, и даже выяснять не станет, что зачинщица безобразия — я.

Тогда решено. Сегодняшняя ночь — моя, если, конечно, Эдвард сдержит слово. Последний раз, когда я его видела, он залез в палатку вслед за Лорен. Вот и посмотрим, чего ты стоишь, Каллен!

Мое сердце неприятно съежилось, когда я приблизилась к костру. Не то чтобы я боялась быть отвергнутой, но вряд ли найдется хоть одна женщина, мечтающая об унижении от парня, в которого влюблена. И не важно, собирается она строить с ним отношения или дать от ворот поворот, когда этот день подойдет к концу. В любом случае я не хотела больше видеть, как Эдвард обнимается с Лорен. Не теперь, не после того, что между нами было.

Мои пугающие прогнозы не сбылись. Лорен сидела рядом с Майком Ньютоном и звонко хохотала, откровенно флиртуя с ним. Эдвард расположился по другую сторону костра, безучастно наблюдая за огнем. Выглядело так, словно Лорен из кожи вон лезет, чтобы привлечь его внимание, ну а ему… безразлично, насколько сильно она старается. Я поймала себя на мысли, что абсолютно удовлетворена. Мне стало так хорошо, как никогда прежде, а в груди распространилось странное, но очень приятное тепло. Эдвард один. О чем бы они ни поговорили с Лорен, он сдержал слово. Даже несмотря на то, что я не дала ему определенного ответа.