Она встала.

- Я собираюсь пожелать спокойной ночи твоему отцу и Келлен и пойти спать. Спокойной ночи, Виктория.

Она вышла и я знала, что она даже не заметила, что назвала Алек данным ей при рождении именем.

Несколько минут спустя я стояла у той самой комнаты. Дверь была открыта и я прислонилась к косяку, наблюдая за Алек. Она стояла у холста, покрытого голубой краской, уперев руку с кистью в подбородок. Мои глаза пробежались по комнате. Она намного отличалась от той, в которую я пробралась несколько месяцев назад. Джиллиан обставила комнату несколькими мягкими диванами белого цвета в желтую полоску и белой плетеной мебелью. Зеленые растения были расставлены по всем углам, а также украшали стол. Мой взгляд остановился на рождественском подарке Джиллиан. Картина висела над тем местом, где когда-то стояла детская кровать. Я не знала, было ли это место выбрано специально или так просто совпало. Пол и мебель у мольберта Алек были покрыты защитными кусками материи. Я знала, что Джиллиан не волновало, даже если бы Алек измазала краской комнату и всю мебель. Самое главное для нее было то, что ее дочь снова была в этой комнате. Алек могла делать все что угодно.

- Или входи или уходи, - сказала Алек. Она дотронулась до холста кистью, быстро подрисовывая белую морскую пену на голубой поверхности волн.

- Джиллиан сказала мне, что это была твоя детская, - сказала я, входя и останавливаясь рядом с ней. Никто никогда не узнает то, что было известно об этой комнате мне.

Алек огляделась, словно ища глазами кукольный домик и детские книги.

- Да. Большая комната для маленького ребенка.

Непростого маленького ребенка. Ее мать была номинанткой на Окар, отец - блестящим режиссером, а дед сенатором Соединенных Штатов. Должно быть, это была судьба, что тот маленький ребенок вырос, чтобы стать Алек Чейзн. Рожденная, чтобы стать кем-то, она свершила свою судьбу сама, без имени или денег семьи Брент.

Я становилась все беспокойнее, наблюдая за тем, как она медленно кладет на холст мелкие белые штрихи.

- Ты провела весь день здесь?

- Эээ, да. Ну, еще я была на пляже, пока не показались вертолеты. Меня показали по всем трем главным каналам. Алек Чейзн на пробежке в Виндчейзе. Захватывающий видеоматериал, правда?

- Все, что делает Алек Чейзн сейчас новость номер один, - ответила я. Я стояла под другой картиной Чейзн. Такой себя видела Алек? Одиноким маленьким ребенком на берегу?

- Это какое-то сумасшествие. Завтра мы с Джилл идем на ток-шоу. Элейн сказала, что издательство хочет, чтобы я отправилась в тур. Не могу поверить, что она жила так все это время.

- Кто?

Алек отошла на шаг и скрупулезно осмотрела полотно.

- Джилл. К счастью, я знаю как защищать свое личное пространство. Я сделаю это завтра и все. Будет намного труднее защищать ее, ведь раньше никто этого не делал.

Я не могла поверить своим ушам. Она переживала за Джиллиан? Что за чудо я сегодня пропустила, пока читала?

- Ты собираешься рисовать всю ночь? - в комнату вошла Джиллиан и подошла к мольберту.

Алек улыбнулась ей.

- Если да, то могу ли я завтра проспать весь день?

У меня отвисла челюсть, когда Алек обняла Джиллиан за талию и поцеловала ее в щеку.

- Не беспокойся, я скоро лягу. На сегодня я закончила.

Джиллиан подняла руки и коротко, но крепко обняла Алек в ответ. Мне удалось захлопнуть рот и заменить мое шокированное выражение лица на более обычное. Джиллиан подошла ко мне и погладила меня по щеке.

- Постарайся дать ей лечь пораньше.

Я приросла к полу. Это было слишком сильное испытание для меня, да еще без всякого предупреждения. За один день, когда ничего особенно и не изменилось в жизни Алек, она вдруг находит в себе сострадание и понимание?

- Сделай мне одолжение? Наполни нам ванну. Я приберусь здесь и приду.

У меня было два выбора – либо подтребовать у нее ответа ее резкому изменению поведения, или промолчать, надеясь что каким-то образом я пойму все сама.  Я уже проходила через это. Я знала, что просить у нее ответов, когда она не хотела отвечать, было лишь пустой тратой времени. Я просто кивнула, и оставила ее закрывать краски и мыть кисти. Горячая ванна с ней звучала гораздо лучше, чем холодный и пренебрежительный взгляд, поэтому я выбрала первое.


- Элейн считает, что будет лучше дать интервью Блэр. Она давно хотела начать вещание на всю страну. Может, это поможет, - сказала Алек, когда мы были в постели. Ее голос звучал устало. Я знала, что она больше не хотела заниматься всем этим. В ее представлении написания книги все было просто – она писала книгу и весь мир, вместе с ее матерью и Патриком Брентом, навсегда оставлял ее в покое. Она была Алек Чейзн – загадочная художница, а не Келлен Брент – ребенок, переживший жестокое обращение.

Голова Алек лежала на моем плече, а тело тесно прижималось к моему. Я крепко ее обнимала, и слушала, не задавая вопросов. Может, я услышала бы больше, если бы постаралась сделать это раньше.

- Завтра у Патрика пресс-конференция, - Алек замолчала и ее тихий голос был почти шепотом у моего уха.

- Мне кажется, если бы я осталась здесь, он сделал бы со мной то же, что и с Брайаном.

Я покачала головой, отрицая это заявление. Я поцеловала ее в лоб.

- Нет, милая, он бы только попытался, но у него ничего бы не вышло. Ты не Брайан. У тебя было то, чего никогда не было у Брайана.

Она кивнула.

- Джилл.

Алек села и посмотрела на меня сверху вниз. Тревожный свет ее глаз так напоминал мне глаза Джиллиан. Дочь своей матери. В ней было так мало от Брайана.

- Я всегда думала, что они принесли меня в жертву ради себя, и я знала, что со стороны Брент так и было. Но Джиллиан пожертвовала собой ради меня. Она использовала свою жизнь как защитный щит для моей. Я никогда не понимала насколько сложной была ее жизнь до сегодняшнего дня. Я получила совсем маленькую порцию того, чем она все это время жила и это было довольно неприятно. Но завтра им лучше сразу задать все интересующие их вопросы, потому что ни я, ни моя мать никогда больше не будем публично комментировать ни Брайана, ни ту ночь. И мне плевать, если кто-то думает, что мы обязаны это делать. Завтра все будет кончено.

Полный тревоги взгляд сменился стальным и решительным. Та ночь будет кончена, имела в виду она. То ужасное Рождество и все его темные последствия, наконец будут окончены. Потерянный ребенок вернулся, правда стала известна, дело об убийстве разрешено. Завтра та ночь, которая началась двадцать пять лет назад придет к своему концу.

Я хотела, чтобы все было так просто для нее, для Джиллиан, потому что после всего произошедшего, они это заслужили. Однако, я знала, что не все так просто в жизни. У Патрика и у прессы были возможности продолжатьэто бесконечно. Может, не для Джиллиан и Алек, но для публики. Патрик мог продолжить плести свои интриги из лжи и сомнений, пока хоть кто-то из журналистов был готов давать ему трибуну и рупор.

Алек вернулась в мои объятия и крепко прижалась ко мне.

- Спокойной ночи, Тори. Люблю тебя.

Я знала, что Алек любит меня. Теперь меня интересовал только один вопрос - будет ли Келлен Брент любить меня так же.


ГЛАВА 13


- Лимузин будет здесь через десять минут.

Десять минут. Время летит незаметно, когда ты весел и счастлив, но тянется жутко долго, когда ты находишься в нервном ожидании. Всего десять минут, прежде чем Джиллиан и Алек предстанут перед прессой впервые - если не считать маленького приключения Алек с вертолетами - с того шокирующего заголовка рождественским утром.

Элейн закрыла крышку своего сотового и подошла ко мне.

- Викки, ты в порядке? Ты выглядишь бледной.

Она приехала рано утром, задолго до того как встало солнце. Завтрак прошел под телефонный разговор Элейн с Блэр Коллинз и обсуждением условий интервью. Джиллиан говорила мало, а Алек либо соглашалась, либо отказывалась от очередного предмета дискуссии. Обсуждение Рейнера, картин Алек и меня было под запретом. Брайан, та ночь и семья Брент в определенных рамках. Интервью будет остановлено, если Блэр пересечет черту договоренности. Блэр была нашей подругой и я надеялась, что наша вера в нее не окажется напрасной. Я очень нервничала, как, несомненно, и все остальные.

Элейн зашла мне за спину и начала массажировать мои напряженные плечи.

- Не волнуйся, Викки. Алек не допустит, чтобы Блэр зашла слишком далеко. Вежливость не ее сильная черта.

Не волнуйся? Кому-то стоило волноваться. Кто-то должен беспокоиться о последствиях этого интервью. Пресс-конференция Патрика была назначена на 12.00 в Вашингтоне. Шоу Блэр Коллинз начиналось в девять. Оба интервью будут даны в одно и то же время, так что ни одна из сторон не будет знать, что говорит другая, до самого конца. Не волнуйся? Открой глаза, Элейн.

Я встала, когда в гостиную вошел отец.

- Они все еще готовятся?

Элейн вызвала на дом парикмахера и забрала один из костюмов Алек из химчистки. Сейчас они одевались в апартаментах Джиллиан. Элейн потрепала Рейнера по руке, проходя мимо.

- Пойду посмотрю, что они там делают.

Рейнер подошел к бару и налил себе водки. Он осушил рюмку одним глотком.

- Мне это не нравится. Мне кажется, нам стоило подождать и сначала посмотреть, что скажет Патрик, прежде чем давать это интервью.

Я тоже так считала, но мне не хватило храбрости предложить это Алек. Если она уже что-то задумала, то ее было трудно переубедить. Мне казалось, нам стоило дождаться пресс-конференции Патрика, чтобы мы могли адекватно ответить на его заявление. Мы знали, что он собирался отрицать словаАлек, мы только не знали как и чем он объяснит принятие Алек Джиллиан. Я правда думала, что нам стоило дождаться его заявления, прежде чем говорить что-то еще.