– Привет, – радуясь единственному товарищу на этом вечере, с разбегу висну на его шее, напрочь забывая о натертых мозолях и высоких каблуках. При виде лучезарной улыбки Паши все беды на нет сходят.

– Зефир, да ты секс ходячий, – отстранившись, и не выпуская меня из рук, окидывает восторженным взглядом. А мне его треснуть хочется за ненавистное прозвище. – А вот женишок мне твой все равно не нравится, – кривит губы Пашка, будто что-то кислое съел.

– Паш, перестань, – прыскаю со смеху и немного смущаюсь. Осматриваюсь по сторонам, боясь, что кто-нибудь мог услышать друга. Не знаю, почему, но Паша терпеть не может Стаса. Вот просто на дух его не переносит.

– Ладно. Ты мне скажи лучше, когда кормить будут? А то я голодный, как волк. Только что с кастинга, – приобняв меня за плечи, ворчит парень.

Паша у нас танцор, ходит по кастингам, обивает пороги всех телеканалов. А от моей помощи и связей отца отказывается. Все сам.

– Пойдем в зал, там уже все накрыто. Шведский стол и бар, – тяну друга в сторону входа в здание, куда уже вовсю заходят гости.

– Надеюсь, ты подобрала мне достойную пару на этот вечер? – деловым тоном интересуется друг. – Ты же знаешь, как я люблю: знойные мулатки, грудастые блондинки, – делая в воздухе соответствующие движения руками, демонстрирует мне, какой именно размер бюста его устроит.

– Ага, есть одна, Марья Петровна. Пятидесятилетняя вдова, подруга моей мамы, – изо всех сил пытаюсь не рассмеяться.

Я вижу, как меняется лицо Пашки. Если секунду назад его глаза горели в предвкушении, то сейчас он напоминал мне обиженного ребенка, которого лишили новогоднего подарка.

– Сучка ты, Зефир, – укоризненно покачав головой, он отмахивается от меня и с гордо поднятым подбородком направляется вперед.

Глава 2

Регина

Поднявшись на второй этаж здания, попадаем в банкетный зал. Вокруг настоящее великолепие: дорогое убранство, шикарные столы, до отказа заставленные всевозможными блюдами. Помещение стремительно заполняется гостями.

Рассредоточившись, приглашённые под негромкие звуки музыки наслаждаются приготовленными угощениями и алкогольными напитками, не переставая вести светские беседы.

Я стою в кругу родных, чувствуя себя немного спокойней. Стас рядом. Ловит каждый мой жест, каждый взгляд. Подливает вина, стоит мне осушить бокал. Он чувствует мое волнение и пытается создать для меня максимально комфортные условия. И я очень благодарна ему за это.

Спустя минут тридцать, когда все присутствующие успевают утолить голод и освоиться, Стас делает музыкантам знак прекратить играть. Взяв меня за руку, тянет в сторону импровизированной сцены. Одолжив микрофон у солиста, поворачивается к залу.

– Прошу минуточку внимания, – поднимает в воздух руку и, дождавшись, когда в зале воцарится тишина, продолжает.

– Думаю, все присутствующие здесь в курсе, по какому поводу мы собрались, – нервный смешок срывается с его губ. Подняв на него взгляд, понимаю, что Стас не меньше моего нервничает. Желая подбодрить его, крепко сжимаю ладонь жениха, давая ему понять, что я с ним. Стас бросает на меня быстрый взгляд, теплый и благодарный.

– Сегодня здесь в зале самые близкие друзья, самые дорогие сердцу люди. И мы с Региной рады поделиться с вами радостной новостью. Всего через два месяца, второго августа, состоится наша свадьба, куда вы все приглашены! – восклицает он, и слова Стаса сопровождает взрыв аплодисментов.

– Воспользуюсь моментом, – спустя пару мгновений, дождавшись затишья, говорит Стас. – Хочу сказать огромное спасибо родителям своей невесты и поднять за них тост. Спасибо вам за столь чистое, прекрасное создание. Я обещаю сделать все возможное, чтобы ваша дочь была счастлива!

– А у тебя другого выбора нет, сынок, – раздается из зала довольный смех моего отца. Посмотрев в направлении звука, вижу, как родитель с довольным выражением лица переглядывается с отцом Стаса. Все подхватывают веселье. Поднимаю укоризненный взгляд на своего шутника, Стас лишь задорно улыбается мне в ответ.

Веселье в самом разгаре, я краснею от количества поздравлений и пожеланий. Находиться в центре всеобщего внимания непросто. Нужно показать, что я достойная дочь своего отца. Еще немного, Регина, спину ровнее, голову выше, а улыбку пошире.

Мы с родителями стоим в центре зала, обсуждая детали свадьбы, а мне хочется одного – сбежать отсюда, как можно дальше. Смотрю на жениха, и вместо ожидаемой улыбки вижу, что лицо Стаса напряжено, а взгляд устремлен в сторону входа. Смотрю в нужном направлении, вижу, как к нам направляется высокий мужчина, ведущий под руку миниатюрную блондинку.

– Какого черта он приперся, – шипит сквозь зубы Стас. По количеству злости в его голосе понимаю, что новый гость – ни кто иной, как его брат. Сжимаю руку жениха, пытаясь успокоить, но когда мои глаза снова возвращаются к успевшей приблизиться к нам паре, я застываю, словно вкопанная, чувствуя, как краска с лица сползает, а сердце гулкими ударами отдается в висках.

– Добрый вечер всем, – губы мужчины кривит надменная улыбка. – Я немного опоздал.

Все приветствуют вновь подошедших, а я так и стою, пытаясь вспомнить, как нужно дышать.

Брат моего жениха смотрит на меня, и я демонстративно отворачиваюсь в другую сторону. Боже, а ведь он совсем не изменился. Не так я представляла нашу встречу. Это просто насмешка Вселенной.

Видимо, пока я пребывала в своих думах, мужчина обратился ко мне.

– Э-э… не знаю твоего имени, – его фамильярный тон режет слух.

Надменно изогнув бровь, посылаю гостю одну из своих самых стервозных улыбок:

– Неудивительно. Вы, – выделяю это обращение, – ведь не представились, и не познакомились со мной, – равнодушно пожимаю плечами и, словно теряя к нему интерес, отворачиваюсь к Стасу. Подавшись к нему, шепчу на ухо достаточно громко, чтобы услышали стоящие рядом собеседники:

– Милый, я хочу выпить, – улыбаюсь жениху. Мужчина кивает, улыбнувшись, и, не удостоив объяснением братца, ведет меня в сторону бара.


– Спасибо, – раздается у самого уха едва слышный шепот Стаса, подняв глаза, встречаю его благодарную улыбку.

– Муж и жена – одна сатана, – пожимаю плечами, скрывая за приветливой улыбкой свою дрожь. Делаю небольшой глоток вина. Несмотря на то, что внешне я кажусь уверенной в себе, внутри у меня настоящий ураган. Но сейчас я просто не могу упасть лицом в грязь. Не прощу себе этого.

В помещении снова звучит музыка. Медленная композиция. Пары выходят на танцпол. Кто-то продолжает лакомиться угощением, кто-то болтать. А я, словно желая поиздеваться над самой собой, украдкой ищу его взглядом. Он стоит возле барной стойки, где еще буквально несколько минут назад были мы со Стасом. Спутница мужчины так и виснет на нем. Как банный лист прилипла. Опустив глаза, вижу его руку, лежащую по-хозяйски на ягодицах девицы. Так вот какие дамы нравятся нам. Дешевка.

Чувство горечи заставляет снова и снова припадать губами к бокалу вина. Бокал за бокалом осушаю алкоголь, пытаясь хоть немного совладать с нервами. Только, похоже, выбрала я неверное лекарство. В голове непонятный гул, не слышу ни черта. Внутри все клокочет. Не могу больше. Чувствую, будет взрыв.

Извинившись перед Стасом, направляюсь быстрым шагом в уборную.

Закрываюсь на ключ изнутри. Включаю на полную мощность воду, аккуратно освежаю лицо. Пытаюсь прийти в себя. В груди все скручивается узлом, не могу вдохнуть. Глотаю ртом мелкими порциями воздух, чувствуя, как в глазах темнеет. Черт. Это происходит со мной снова. Два года такого не было, думала, избавилась, вылечилась. Ни черта. Началось снова. Паническая атака. Открываю нараспашку окно, высовываю голову наружу, пытаюсь сделать вдох. Зажмурившись, стараюсь гнать прочь беспокойные мысли. Спустя пару минут, наконец попускает. Паника утихает.

Как только обретаю способность дышать, обессиленно припадаю к холодной поверхности стены. Сползаю на пол, прижимая к груди дрожащие заледенелые руки.

Он. Как такое могло произойти? Почему именно Он его брат? Захар. Вот, как его зовут. Я даже имени раньше его не знала. А так проще. Думать, представлять, что ничего не было. Что все произошедшее – лишь плод моего воображения. Нет имени – нет человека. Нет того, кто, оказавшись на моем пути, искромсал, сломал меня.

Как долго и упорно я собирала себя по кусочкам. Убивала прежнюю Регину, создавала новую. Ту, с которой ни за что бы не произошло такого. Ту, которая смогла бы дать достойный отпор любому, даже Ему.

Не вспомнил меня. Ни на секунду в его холодном взгляде не проскочила искра узнавания. Словно я совсем незнакома ему. Что ж, так даже лучше. Я усвоила уроки прошлого.

Приведя себя в порядок, выхожу из комнаты с четким намерением изображать и дальше холодность и высокомерие.

Приближаюсь к Стасу, стоящему рядом с родителями. Заметив мое приближение, мужчина улыбается и, притянув к себе, оставляет легкий поцелуй на моем виске. Несколько минут стою, задумчиво рассматривая окружение. Стас обсуждает рабочие вопросы с моим отцом.

– Может, потанцуем, а то ты совсем заскучала? – внезапно раздается голос, от которого кровь в венах стынет. Ненавижу его. Черт, до трясучки, до тошноты.

Медленно поворачиваюсь к мужчине, впиваюсь в его смеющиеся глаза холодным, как сам арктический лед, взглядом.

– Простите, но я танцую только со своим мужчиной, – вздернув бровь, кривлю губы в надменной улыбке. Поворачиваюсь к Стасу и сладким, как сахар, голосом спрашиваю:

– Пойдем, милый?

Ни слова не говоря, с довольным видом жених ведет меня на танцпол. На всем пути чувствую, как горят оголенные участки кожи под его испепеляющим взглядом. Несмотря на внутреннюю дрожь, вновь охватившую меня, прижимаюсь к Стасу, позволяя ему кружить меня в медленном танце.

– Хочешь, уйдем отсюда? – шепчет на ухо Стас. Ему так же, как и мне, невыносимо присутствие рядом этого мужчины.