– Это наш праздник, не позволяй никому его испортить, – шепчу в ответ.

Стас кивает и еще сильней прижимает меня к себе.

Мне плохо. Не понимаю, что происходит. На шее – словно удавка затянута, душит. Легкие начинают гореть от недостатка кислорода. В груди жжение настолько нестерпимое, что хочется расчесать, разодрать тело ногтями. По коже всполохи огня бегут, от кончиков пальцев прямиком к сердцу разносят по венам жар. Поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Черным, порабощающим, источающим ненависть и презрение.

Захар в нескольких метрах от нас. Наблюдает за нами, словно лев за своей добычей.

Черт, как он изменился. Раздался в плечах, возмужал. Конечно, сколько лет прошло. Пять? Но все равно, я бы узнала его из тысячи. Как бы я ни ненавидела его, какой бы сволочью ни был этот мужчина, одного у него отнять нельзя. Красив. Словно дьяволом создан. Насколько уродлива его душа, настолько прекрасна оболочка. Нет. Больше я не доставлю тебе такого удовольствия. Больше нет той Регины. Маленькой, глупой, наивной, неуверенной в себе. Как бы больно ни было, даже не посмотрю в его сторону.

Меня трясет. Слава богу, наконец-то заканчивается композиция, и я могу скрыться подальше от его взгляда, от его присутствия.

– Прости, Стас. Я сейчас. Хочу выйти, – послав мужчине нервную улыбку, отправляюсь на поиски друга. Нахожу Пашу в компании неизвестной мне молоденькой девушки довольно приятной наружности.

– Паш. Дай сигарету, – без предисловий, сразу к делу. Пашка окидывает меня удивленным взглядом.

– Я не курю.

– Паш, – вкладываю во взгляд все то, что рвет душу. Пашка понимает, что дело – дрянь. Тут же становится серьезным. Достав из заднего кармана джинсов пачку сигарет, протягивает мне. Не удостоив друга объяснением, спешу уединиться.

Выйдя на балкон, вдыхаю полной грудью. Улица успела погрузиться в сумрак, и сейчас меня никто не видит. Хорошо. Так спокойней. Достав сигарету, прикуриваю. Делаю несколько коротких затяжек, чувствуя, как потихоньку отпускает. Блаженно прикрываю глаза, выпускаю дым в небо.

Внезапно меня обдает огнем. Странное, сильное, и в то же время пугающее чувство овладевает мной. Кожа покрывается колкими мурашками, вдоль позвоночника разливается неприятный холодок.

Черт. Попалась. Как глупый мышонок, угодила в ловушку.

Чувствую его. Жар его тела, аромат. Не забыла его. Столько времени прошло, а я помню. Долбанная память, ничем не вытравить.

Не оборачиваюсь. Пытаюсь выиграть хотя бы еще несколько мгновений. Ведь знаю, что в этой битве мне не одержать победы. Силы на исходе.

Глава 3

Захар

Мобильный снова ожил, надрывно заиграл какую-то модную песню, которую поставила мне Катя, и от которой хотелось приложить руки к ушам, проверить, не пошла ли кровь. Даже не глядя на имя звонившего, я знал, что вызов от отца. Уже третий раз за вечер. Это на два раза больше, чем за весь прошлый год. Я криво усмехнулся.

– Захар, может, ответишь на звонок? – сзади, тихо ступая по ковру, подошла Екатерина и начала массировать мне плечи. Я откинулся на спинку кресла, смежил веки и расслабился, чувствуя, как напряженные мышцы постепенно начинают расслабляться.

– Отвечу, – сказал я, но так и не сдвинулся с места. Мелодия затихла, а руки девушки плавно перебрались мне на грудь, пальчики начали играть с воротом рубашки. Протянул руку и обхватил Катин затылок, наклоняя ее ближе к себе для поцелуя, она сразу же начала отвечать на него. И тут телефон зазвонил опять…

– Твою мать, – выругался, выпуская девушку из своих объятий. Резко схватил телефон со стола и с силой сжал, чувствуя, как под ладонью трещит корпус.

– Да! – грубо ответил.

– Сейчас же приезжай сюда, Захар, – приказным тоном, без приветствий сказал отец. Я усмехнулся.

– Я не люблю семейные сборища, ты же знаешь, – ответил я, а Катя уже успела пересесть ко мне на колени и продолжила покрывать поцелуями скулы и шею.

– А это и не просьба, мой мальчик. У тебя есть ровно час, – спокойно парировал Матвей Игоревич и отключился. Я так и остался сидеть с телефоном около уха, смутно осознавая, что девушка продолжает меня целовать.

– Твою мать, – выругался, ни к кому, собственно, не обращаясь. Как же меня достало это все, я не гребанный пес, которым можно помыкать и подзывать, когда вздумается. Эта зависимость от родителя меня доконала просто. Конечно, многие скажут, что я выиграл джек-пот, родившись в правильной семье. Что отец расстелил передо мной ковровую дорожку, усыпанную всеми привилегиями, а мне осталось только пройти прямо и взять то, что принадлежит по праву. Но все совсем не так. Это была не просто прямая и ровная дорога, чтобы добиться положения, которое я занимаю сейчас, мне пришлось петлять вслепую по лабиринту, разбивать руками стены и выгрызать зубами путь к креслу заместителя генерального директора. Я так просто не откажусь от всего, чего добился своим трудом. Если хочет, чтобы я появился на сраном вечере, да будет так.

Шлепнул девушку по округлой попке и, приподняв, поставил на ноги.

– Поедем, прогуляемся, – сказал я, замечая, как глаза Юрченко заблестели в предвкушении.

– Десять минут, – предупредил я, – а потом уеду без тебя.

Я даже не успел закончить реплику, как Катя уже побежала собираться. Сам я решил не переодеваться, как был в рабочем костюме, так и остался.

Вышел на балкон и достал из кармана пачку сигарет, затянулся горьким дымом, чувствуя, как снова начало отпускать, расслабился. Но ненадолго. Стоило только вспомнить лицо своего дражайшего братика, как отвращение и злость накатили с новой силой. Наверное, только кровных родственников можно ненавидеть с такой разрушающей силой. Когда красная пелена застилает глаза, и хочется обрушить всю гамму чувств на человека, чтобы он понял, кто он для тебя. Наверное, у этих эмоций есть название, надо будет потом поискать в умных книжках. В детстве я был рад, что у меня есть младший брат, мне нравилось защищать его от всего, чувствовать себя особенным. А теперь же мой брат умер для меня.

Докурив, я затушил окурок и бросил в пепельницу. Зашел обратно в квартиру, где уже витал цветочный аромат Катиных духов.

– Две минуты, – крикнул я и налил стакан воды, залпом осушив его.

– Я уже почти готова! – крикнула в ответ девушка. – Красное или белое?

– Катя, – предупреждающе повысил голос, она прекрасно знает, как меня все эти девчачьи штучки раздражают. Юрченко появилась в дверях кухни через одну минуту и тридцать две секунды.

– Знаю-знаю, не рычи, Захар, – примирительно сказала девушка, надевая туфли. Когда она справилась с ремешками, выпрямилась во весь рост и расправила несуществующие складки на подоле платья.

– Ну, как я выгляжу? – с игривой улыбкой на пухлых губках спросила Катя, поворачиваясь в своем коротеньком красном одеянии вокруг своей оси.

– Еб*бельно, – она и сама знает, что выглядит шикарно. Живая фантазия любого мужчины от тринадцати лет и старше. Длинные ноги, точеная фигурка, прелестное личико. Красивое дополнение к успешному мужчине. Мы с ней уже полгода развлекаемся.

– Фи, как непристойно, – сморщив носик, улыбнулась девушка.

– Правда всегда такая, она – истасканная сучка, – сказал я и вышел в коридор.

Спустя несколько минут мы уже сидели в салоне моего автомобиля и мчались по шоссе, утопив педаль газа в пол.

***

– Ты, блин, не чертов Вин Дизель в очередном «Форсаже», Захар. Растрепал мне всю прическу! – шипела на меня Катя, пока мы поднимались на второй этаж ресторана.

Я устало посмотрел на девушку, отмечая, что ее прическа так и осталась идеально уложенной.

– Финансовое состояние в стране, курс валюты, даже прикольные видео с котятами меня заботят, но никак не твоя прическа.

Зал встретил нас негромкой музыкой и неспешными разговорами. Люди ходили по залу, показывая себя и присматриваясь к другим. Мужчины мерились нулями на банковском счете, а женщины – размерами бриллиантов. Столько лицемерия и фальши в одном месте. Сам воздух пропитался ядом и завистью. После этого мероприятия придется принять долгий душ.

Отца я заметил сразу, он стоял посередине этого скопления, гордый и довольный собой. Рядом с ним была Наталья Ивановна, и рядом с ней – ее ненаглядный сыночек Стас. Да он просто излучал счастье и радость, светился, как гребаная новогодняя елка, еще немного, и начнет мигать разноцветными огоньками. М-да. Мой младший братик женится. Надеюсь, он уедет отсюда, слышал, что его женщина из другого города.

Катя повисла на моей руке мертвым грузом, не отходила ни на шаг, показывая всем, что пришла со мной. Я тут же направился в бар и взял себе чистый виски, девушка же заказала бокал шампанского. Я не спешил присоединяться к счастливой семейке, остался около бара. Люди узнавали меня и считали своим долгом подойти и поговорить, будто без их глупой болтовни я не переживу сегодняшний день. Катя же всем лучезарно улыбалась и рада была поболтать.

Отец заметил меня и жестом подозвал, я хотел сперва проигнорировать его, а потом подумал, что знакомство с будущими родственничками неизбежно. Сделал глубокий вдох и пошел знакомиться.

Невеста братика оказалась выигрышной партией. Дочь депутата, и даже недурна собой. Почему-то мне захотелось сравнить ее с куклой. Настолько она была идеальная внешне. Стас не отходил от нее ни на шаг, было видно, его распирает от гордости, что он смог заполучить такую женщину. Я почти поверил в искренность его чувств. Почти.

Оказалось, что кукольная внешность лишь ширма. На деле же Регина оказалась острой на язык, язвительной дрянью. Смотрела на меня так, словно я куча грязи под ее лабутенами. Постоянно ловил на себе ее презрительный взгляд, будто в свободное от работы время я люблю топить котят, и она об этом знает. В чем ее гребаная проблема? Я собираюсь это выяснить. Со всеми она общалась нормально, кроме меня.