Таль поднимает на меня беспомощный взгляд.

— Ленки нет дома, — говорит, часто моргая. Вскочив на ноги, отходит к окну. Расстёгнутые джинсы висят на бёдрах. — У дочки куча книг… я не знаю, где они их берут… бля… Ленка хорошая мать… хорошая… Она заботится… кружки всякие, танцы и прочее… лучшее для дочки… и я денег не жалею… всё им даю…

— Таль! — дрожащими руками натягиваю трусики и пытаюсь встать, но сталкиваюсь со звериным взглядом и остаюсь на месте. Таль в панике, и я — корень его кошмара. Хочу объяснить ему, что ярмарки тут ни при чём и книги тоже, что рабочие поездки были всего лишь предлогом, что полиция разоблачила криминальную сеть…

Но молчу. Что я знаю о женщине по имени Лена? Ничего. Я и мужа своего не знала. Совсем.


Таль снова набирает номер.

— Наталья Ивановна, а Лена где? Работает? Поменяла смену? А… ладно. Нет, не срочное… хотя да, срочное, позвоню ей на работу. А Галчонок в порядке? Уфф… спасибо. Я после школы с ней поговорю… Да ничего, соскучился просто.

Инстинкт родителя — тут же получить доказательство, что с ребёнком всё в порядке. Даже если потенциальный обидчик мёртв. Даже если по телефону невозможно задать вопросы, которые сводят Таля с ума.

Не глядя на меня, он набирает другой номер.

— Добрый день, это Виталий, можно Елену Волкову на минутку? Извините за беспокойство, у меня срочное дело.

Я нахожу в себе силы поправить одежду, застегнуть халат, и Таль замечает моё движение. Смотрит на меня так, словно видит впервые, и недовольно хмурится.

— Таль, прошу тебя…

Отмахнувшись от меня, он подхватывает футболку и выходит из комнаты.

Хлопает входная дверь.

Таль ушёл.

Страх щекочет кожу пузырьками. Во что выльется паника Таля? Что он сделает? Кому расскажет?

Он даже имени моего не узнал… про шрамы не спросил… он вообще обо мне не думал?

Пытаюсь встать, но дрожащие ноги не держат. Я выбила пробку из бутылки прошлого, и оно вырвалось наружу взболтанным шампанским.

— Поднимайся! — приказываю себе. Впиваюсь в бёдра ногтями, пробуждая мышцы. — Сейчас всё будет хорошо! — обманываю себя. Нервно поправляю постель, разглаживаю морщинки на пододеяльнике. Отматываю несколько бумажных полотенец и брызгаю моющей жидкостью на окно. Тру изо всех сил, рисую влажные прямоугольники, сходящиеся в центре. Я оттираю мой мир, мой чистый прямоугольный мир от Таля, от всего, что только что произошло. От опасности.

Я снова открыта, выставлена на суд. Всё это время я наращивала защитный кокон, жила в нём, но теперь он разрушен. Таль вскрыл меня, обнажил, и я лежу на подоконнике обессилевшей массой, сжимая в руках мокрые салфетки. Внутри что-то кровоточит, наверное, душа.


За идеально чистым окном весна. Жизнь. Она снова отторгла меня, оставила на краю.

Я почти сдаюсь. Почти.

Но нет, я соскребаю себя с подоконника. Я не могла снова ошибиться. Не могла же?! Таль сильный, заботливый, он просто в шоке. Сейчас он одумается и…

Ломая ногти о перила, бегу на улицу. В халате и трусиках. Босиком. Дверь квартиры остаётся распахнутой.

Выбежав на крыльцо, в панике смотрю по сторонам. Мне необходимо увидеть Таля. Он где-то рядом, нервничает, разговаривает по телефону. Он обязательно опомнится. Он в шоке, это объяснимо, но он же обещал меня защитить. Настоящий мужчина… он именно такой… настоящий… Он не отвернётся от невиновной женщины из-за глубины её трагедии?

Взгляд останавливается на площадке, где был припаркован мотоцикл.

Таль уехал.


И тогда у меня заканчиваются силы.

Я падаю на колени и кричу. Яростно, дико, надрываюсь до металлического привкуса во рту. Возмущаюсь собственной глупостью, доверчивостью и надеждой на хорошее, которую так и не смогла в себе искоренить.

Мир кренится, пульсирует, и я опускаюсь на землю, ослепшая от боли. Защитный кокон чешуйками ссыпался на землю, и моя душа корчится в ярком свете реальности, её тонкая кожа снова сожжена.

Я теряю связь со временем, не ощущаю утренней прохлады. Прихожу в себя только когда над головой раздаются шаги. Неритмичные, и это раздражает, заставляет съёжиться. Я люблю чёткий ритм, прямоугольники и стерильную чистоту. Таль не вписывается в мою жизнь, он порывистый и асимметричный, но мне кажется, я смогла бы его полюбить.

Если бы он не стряхнул меня, как липкую заразу.


Шаги замирают. Мужчина наклоняется ко мне, проверяет пульс. Другой рукой достаёт телефон. Я лежу на крыльце, глядя, как колышется чёрный материал его брюк. Мне нравится отутюженная, чёткая стрелка.

— Как она? — раздаётся резкий голос из телефона. Тон Дмитрия Волинского не спутаешь.

— В сознании. Лежит у подъезда, — незнакомый голос над моей головой.

— Одна?

— Да.

— Заберите её. С вещами. Подчистите территорию и разберитесь с хозяйкой.

— А с мужиком что делать?

— Он уехал или ошивается поблизости?

— Уехал.

— Найдите. Сделайте так, чтобы он не искал её и не болтал.


Меня поднимают на руки, несут вверх по лестнице. Я смотрю на рукав серой мужской рубашки, вижу волокна ткани, мелкие неровности, мокрые пятна от моих слёз. Я узнала мужчину, это охранник, который удерживал меня вчера во дворе.

— Виктория, соберитесь! — Мужчина встряхивает меня, пытаясь привести в чувство. — Всё будет в порядке, но сейчас вы должны взять себя в руки. Хозяйка квартиры дома? — Он останавливается перед распахнутой дверью и заглядывает внутрь. — Похоже, она ещё спит, — отвечает сам себе и прикрывает за нами дверь. — У вас много вещей?

Я хватаюсь за него, сжимаю плечо изо всех сил, ему наверняка больно. Но он не жалуется, и я не отпускаю, потому что в ушах всё ещё звучит его «всё будет в порядке». Ещё одна ложь, но сейчас она мне необходима. Даже если он бросит меня в костёр, я умру с верой, что он говорит правду.

— Ваши вещи здесь или разбросаны по всей квартире? — мужчина оглядывает мою комнату.

В холодильнике мой суп. Вкусный томатный суп, только вчера сварила, не хочу его оставлять. Губы не слушаются, я не могу ответить, поэтому молча схожу с ума. Думаю о супе, только о нём.

И о том, что охранник не прав, я не разбрасываю вещи по всей квартире. Я люблю порядок и стерильную чистоту.

Вытираю мокрый нос о рукав мужской рубашки, меня потряхивает, мышцы ломает. Это не страх, нет, это во мне просыпается прошлое. Заново бежит по сосудам, проникает глубже, и я дрожу от его яда. Меня отбросило на месяцы назад.

Охранник командует кому-то за спиной:

— Проверь квартиру и забери вещи, а мы поедем вперёд. Виктория невменяема. Лучше пусть истерика начнётся в машине, а не здесь, а то соседи набегут.

Кто-то соглашается, хлопает дверцей шкафа.

— Не т-т-т-рогайте меня пж-ж-жалста… — выбиваю зубную дробь. — Ос-с-ставьте меня!

Охранник выносит меня на лестницу.

— Я выполняю приказ и не могу вас оставить, — говорит успокаивающим тоном. — Меня зовут Геннадий. Я отвезу вас в безопасное место, хотя… любое место лучше этой дыры. Там вы поговорите с начальством и зададите все интересующие вас вопросы.

Я требую освободить меня, но делаю это чисто по инерции. За пеленой шока проснулся инстинкт самосохранения, и его посыл трезв и громок: мне нельзя здесь оставаться. Я проиграла, ошиблась в Тале. Он увидел бездну моего прошлого и отвернулся. Кому он расскажет? Как поступит? Хорошо, что меня увезут отсюда. Я не боюсь мужчину, бережно несущего меня на руках. Он всего лишь исполнитель и не желает мне зла. Я не хочу видеть Волинского, но мне от него не спрятаться, судьба доказала это снова и снова. Всё это время Дмитрий ждал моей слабости, моего полного падения, и вот, дождался. Что ж, я найду в себе силы, чтобы расставить точки над всеми буквами наших несуществующих отношений. Обязательно найду.


Пнув ботинком дверь подъезда, Геннадий пошёл по двору.

— Почему она так дёргается? Судороги, что ли? — спросил водитель.

— У неё шок. Есть одеяло в багажнике?

— Я что, на пикник ехал?! Нет, конечно.

— Принеси из квартиры.

Меня укладывают на заднее сидение машины с тонированными стёклами, заворачивают в плед и пристёгивают двумя ремнями безопасности.

Мне не пошевелиться, тело заледенело. Суп бы меня согрел, вкусный томатный суп. Только и могу, что задавать бессмысленные вопросы о планах Волинского. Мужчины не игнорируют меня, но и не отвечают, только вежливо просят подождать до встречи с «начальством».


А потом мы приезжаем в соседний город и меня проносят в гостиницу. Так и несут на руках, хотя я могу идти. Даже бежать могу, но не хочу. Некуда и не за чем. Пропала сила воли, да и желание жить тоже затерялось по пути. И обуви нет.

Меня ставят на ноги у двери гостиничного номера. Прежде чем пустить внутрь, проверяют карманы халата, будто у меня была возможность обзавестись оружием.

— Проходите! — подталкивают в номер.

Сидящий за столом мужчина оборачивается, делает знак, и охранники выходят в коридор. Я прижимаюсь спиной к двери, но они закрывают её, грубо царапая деревом по шрамам.


Я стою на пёстром ковре. Босая, в халате.

Дмитрий Волинский смотрит на меня.

Строгий, серьёзный, в костюме-тройке. Как и всегда.

— Набегалась? — отвешивает мне оплеуху этим словом.

Впору валиться ему в ноги, потому что мои собственные не держат. Но, сцепив челюсти, я скалюсь непокорным зверьком.

— Меня привезли насильно! — цежу сквозь сжатые зубы.

— Ты предпочла бы и дальше валяться у подъезда? — чуть приподнимает бровь.

— Моя жизнь тебя не касается! — гордо вскидываю подбородок. Я скорее умру, чем покажу Волинскому мою слабость.