Эд курил. Медленно, неторопливо, растягивая сигарету подольше. В голове роилась мыслями всякая хрень, вроде того, что даже курить начал после того, как репетитор, то ли с большого бодуна, то ли просто ей приглючилось, что от Эда пахнет табаком, и, решив что Козырь-младший курит, милейшая Раиса Петровна сообщила об этом отцу. Эд тогда поимел “серьезный разговор”, после которого попробовал уже из принципа “ну раз уж досталось, дайте поглядеть за что”. И все было вот так, ему категорически было нельзя что-то запрещать, потому что стоило только услышать один запрет — как мозг желал получить именно вот это, запретное, не дающееся. Только оно давало Эду ощущать удовлетворение от обладания полученной и честно выдранной из пальцев соперника наградой.

Так было и с Сапфирой. Эд вечность назад услышал запрет.

“Эта женщина — моя”, — сухой голос отца и непривычно острый взгляд.

Спустить на тормозах, заявить, что не хочет видеть “эту”, из-за которой несчастна мать, Эду было проще простого. Куда проще, чем оказаться наедине с самим собой, с идиотской привычкой хотеть то, что запрещено. Но идея конкурировать с отцом была паршивой. Неправильной. Поэтому не было стыдно даже за то, что чуть охладил отношения с ним же. Эд просто не хотел тогда видеть её лица, не хотел знакомиться, а ведь отец привозил Сапфиру к нему на вечеринку тогда именно за этим — чтобы “ввести в семью”. И Эд был прав: как только увидел, крыша поехала еще сильнее. Потому что да — Света отвечала его вкусам. Даже более чем.

Надеялся на то, что полегчает, если окажется рядом, если уже получит её, но… Нет, это не сработало. Потому что с ней все было до сих пор непросто. Один раз выиграл — два раза проиграл.

И нет, оказывается, не так и занятно было получать подчинение и уважение просто так, по умолчанию, как это давали другие сабы. Завоевать было интереснее.

А запреты… Они же не закончились. Света умудрилась послать Эда больше раз, чем в принципе его за всю жизнь посылали женщины. А уж интонации тех отказов — это отдельная песня. Никакого флирта, никакого «говорю «нет» — думаю «да»». Света говорила каждое свое слово с зашкаливающей искренностью. Не женщина — опасная бритва. Один раз зевнешь — и все, кранты.

Интересно, была ли она сегодня на работе? Стала ли возвращаться под крылышко психующего Вика, насколько доблестно она его спасла? Ноги он её целовал? А должен бы…

Так, и где она вообще?

Эд отошел от подъезда, задрал голову, отсчитал двенадцать этажей и попытался поиграть в зоркого сокола. Свет не горел. Во всех трех окнах её квартиры, что выходили на эту сторону. Были, конечно, еще два с той стороны, и Света могла находиться в одной из тех комнат. Эд позвонил в домофон — ему никто не ответил. Может, и вправду нет дома, может — нарочно игнорит. С неё станется. Если так — то это будет грандиозное разочарование. Хотя… Она ж должна понимать, что с Эда станется и подняться. И он в принципе поднимется и будет трезвонить в дверь, пока Света не откроет — пусть даже и для того, чтобы швырнуть в него какой-нибудь альтернативой вазы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Так, еще одна сигарета — и можно будет подняться.

И снова Эд курил медленно, задумчиво пересчитывая вылезающие на вечернем осеннем небе звезды, по старой финансовой привычке выискивая недостачи и размышляя, кого из божественного пантеона мог бы натянуть за звездную недоимку.

Стоит ли спрашивать с Зевса, что его Плеяды не явились “на работу” в полном составе, видимо, обеспечивая своему громовержцу горячую, полную приключений ночь. Или стоит-таки спросить с того придурка-историка, который, еще в бытность Эда в частной школе, вытрахал всей этой астрономической мифологией мозг. Зачем? Ну, видимо, чтобы мозги было чем занять в такие моменты. Надо же, какая чушь Эду вдруг пригодилась.

Когда черный простенький Фольксваген проехал за шлагбаум — он не особенно обратил на это внимания. Ну, дешевая тачка, ну, у элитного дома. Может, пиццу кому привезли, может, гости к кому-то приехали. Ну, подумаешь два придурка слегка кавказской наружности вышли из машины и вразвалочку направились вдоль дома. Ну, дебилы, да, не могли сразу к нужному подъезду подъехать.

Это только когда придурки подвалили вплотную к Эду, он и задумался, что уж больно прямой наводкой они шли.

— Слышь, это ты Светлану достаешь? — с быдловатыми интонациями поинтересовался тот, который был пониже.

Вот тут Эд посмотрел на придурков внимательно и с любопытством. Просканировал от макушки до носков ботинок и обратно, прикинул, насколько в этих черепушках много мозгов и есть ли шанс, что в очереди за чувством юмора эти двое все-таки хоть что-то огребли, но… Нет, кажется, без шансов.

— Я Светлану здесь жду. И сдается мне, что вы лезете не в свое дело, — неторопливо протянул Эд, рассматривая каждого придурка по отдельности. Ну, Света, могла и получше кого подобрать. Эти какие-то… Никчемные. Совершенно не её уровень. Даже вдвоем у них не получалось собрать тот минимум достоинств, что полагался для прохождения кастинга мужчины для Сапфиры.

— Слышь, езжай, жди дома, — осклабился старшенький из придурков, с идиотским перстнем-черепом на указательном пальце левой руки. — А то ждать в больничке придется.

Эд вздохнул и еще раз осмотрел “противников”. Ну, можно было бы, конечно, и самому с ними сцепиться, но… Привлекать внимание охраны дома Эд не хотел, это еще бы доплачивать пришлось, а они и так обнаглели в своих запросах на “пропускной”.

И все-таки дебилы же, а… Ну вот хоть бы глаза разули. И нет, никакая же интуиция не шевелится.

— А вы, собственно, кто будете, господа? — поинтересовался Эд, склоняя голову набок. — И где, собственно, Светлана, раз уж вы с ней внезапно знакомы?

— Слушай, ну что ты такой непонятливый, — мягко произнес тот, что вылезал с места водителя. — Мы тебе — сотрясение мозга и отбитая печень, если ты сейчас отсюда не свалишь. Девушка с нами. Видеть тебя не хочет ни в каком виде, только в отсутствующем — ну и в гробу, тоже хороший вариант. С этим мы как раз можем помочь.

О, а у этого даже извилины водились, за “старшего” в этом дивном тандеме был явно он. И все равно дебилы.

— Господа, я вам гарантирую, что вы меня с кем-то перепутали, — мягко улыбнулся Эд. — Потому что если бы вы меня ни с кем не перепутали, мне бы сейчас не пришлось вам советовать посмотреть налево. Не торопясь. Мои ребята совершенно не любят, когда рядом со мной совершаются резкие телодвижения.

Нужно сказать, после слов “мои ребята” придурки явно напряглись и поворачивались действительно медленно.

Вот за что Эд любил свою охрану, так это за то, что они были до крайности сообразительные ребята. Увидев, что к хозяину подошли два каки-то кретина, и Олег, и Юра тихо выбрались из машины и уже почти подошли к «месту почти боевых действий». И таки хорошо, что сегодня Эд их вызвал. А то было бы чуть менее весело.

Честно говоря, видок у двоих бывших спецназовцев был достаточно угрожающий, чтобы наехавшие на Эда придурки забыли про собственные борзые речи и ломанулись было к машине, по пути явно не обрадовавшись, что оставили её так далеко.

— Взять, — коротко бросил Эд, и уже через минуту оба кретина лежали на асфальте и орали дрянью, потому что руки им заломали по-зверски.

И… Судя по выглядывающим с пункта охраны мордам, все-таки Эду придется накинуть им «за беспокойство».

Докуривал Эд не спеша, давая заломанным идиотам прочувствовать их положение до последнего нюанса.

Отчасти, он даже предполагал за Сапфирой подобный маневр. Позвать каких-нибудь парней, чтобы припугнуть и сообщить, что нафиг-то Эд ей не нужен… Это было просто, и это бы все равно не сработало. Эд и сам мог напугать кого хочешь, было бы только желание, а уж с ним-то обычно не было никаких проблем.

— Света где? — сухо поинтересовался Эд. — И лучше бы вам ответить с первого раза, а то боюсь, без скорой мы тут с вами точно не обойдемся.

Молчали. Пыхтели, но молчали. Лишь один спалился, дернулся взглядом в сторону тачки. Да ладно… Серьезно? Сидела и смотрела, как её защитничков размазывают по асфальту? Ну ладно, дойдем и пожелаем доброго вечера.

И Эд дошел. Вот только с пожеланиями пришлось повременить…

Света действительно была там. Лежала на заднем сидении машины. И Эду хватило трех секунд, чтобы понять, что что-то не только не так, но и в принципе чрезвычайно паршиво.

Слишком неестественная поза. Да и даже для спящей девушка была слишком неподвижна. И нет, не среагировала на стук в стекло. Не дернулась даже.

— Машину разблокировали, три, два… — Эд говорил очень тихо. Как всегда, когда стоял близко к точке кипения. Только бы ему показалось… Сигнализация трусливо пискнула, отключаясь. А Эд торопливо дернул за ручку и нырнул внутрь, к ней — неподвижной, тяжёлой… Нет, не показалось…

— Да вас же по частям со дна реки собирать будут, уроды… — вырвалось быстрее, чем Эд успел подумать.

Она могла столько выпить? Эд сам с ней пил, Эд прекрасно помнил, что до настолько мертвого состояния Свету не мог укатать даже крепкий алкоголь, а уж имея в потенциале двоих мужчин, которые могли стать источниками проблем… Нет, вряд ли бы она такое допустила…

И что это? На клофелин смахивало очень сильно… По крайней мере, когда Крис напоролся на клофелинщицу — примерно таким же бревном он и валялся.

Светка дышала.

На счастье этих двух недоумков — она была живая. Потому что в противном случае умирать им пришлось бы долго, а Эду — еще дольше отмазываться…

Смотрел-то на происходящее Эд холодным трезвым взглядом, но в крови уже кипела ярость. Его женщине посмели причинить вред… Два каких-то редкостных ушлепка с отбитым инстинктом самосохранения. И ради чего? Хотели оприходовать на двоих? Ох висеть кому-то над Москвой-рекой, и быть подвешенными не за что-нибудь, а за яйца…