Это что, что-то вроде недопонимания между поколениями?

― Не я бросила его, а он меня. Так почему же ты продолжаешь обвинять именно меня в этом?

― Я не виню тебя. Я разочарована тем, что ты не пытаешься поговорить с ним об этом. Что бы ни случилось, все еще можно исправить.

― Я не могу ... заставить его любить меня, мама.

Узел, скрутившийся в груди, заставил ее голос сорваться и, чтобы совсем не расклеиться, она сосредоточилась на добавлении сахара в свой кофе.

― Вам просто нужно по…

― Прекрати, ― Терри с громким стуком уронила ложку, а ее руки сжались в кулаки. ― Я не могу разбираться с этим здесь, мама. Хочешь, чтобы я развалилась на глазах у всех? Хочешь, чтобы моя дочь, которая итак тяжело проходит через это, увидела, как я превращаюсь в хлюпающую кашу?

― Конечно, нет, дорогая, просто…

Терри ушла. Лишь это она могла сделать. Она обошла автофургон Майка и Лизы и направилась к своему. Заперев дверь, опустилась на пол и заплакала.

Джо не был уверен, что именно происходит, но со своей стороны сделал все возможное, дабы убедиться, что дети будут отвлечены и не заметят, что со взрослыми происходит что-то неладное. Даже Кэри подключилась, рассказывая им голливудскую историю, которая так поглотила Стеф, что та и не заметила, как ее мать отлучилась.

Потребовалось несколько минут, но ему все-таки удалось подловить свою мать одну.

― Что случилось, мама?

― Она отказывается даже рассмотреть возможность, чтобы разобраться с ситуацией с Эваном. Иногда в браке наступает трудное время, и нужно с этим работать, так как он не должен быть одноразовым.

― Ты должна прекратить мучать ее этим вопросом. С этим Терри еще придется разбираться дома, которой совершенно не нужно, чтобы ей тыкали этим в лицо все время отпуска.

― Следи за своим тоном, Джозеф. Я все еще мать в этой семье, даже если каждый из моих испорченных детей думает, что я не разбираюсь в жизни, ― она скрестила руки и наградила его тем же упрямым взгляд, которым, как она жаловалась, смотрит ее дочь. ― Она несчастна, и ты знаешь, что происходит в таком случае. Она делает таким же несчастным кого-то еще, и несправедливо, что она собирается отыграться на Кэри.

Он пожал плечами, поднимая руки в что тут поделаешь жесте.

― Кэри сможет позаботиться о себе. Но что я знаю точно относительно нее и Терри, так то, что не нужно вставать между ними. Если ей надоест дерь … плохое отношение Терри, она даст ей знать. Что касается Эвана, они поговорят, когда будут готовы.

― Прошло уже три месяца, ― в глазах мамы заблестели слезы. ― Чем дольше это продолжается, тем труднее им будет все исправить.

― Ты не можешь заставить их сделать это. Все твои попытки только делают Терри более несчастной, и ничто в мире не заставит ее сделать то, к чему она еще не готова.

― Ты такой же упрямый, ― сказала она, хлопая его по руке. ― Все вы. Это у вас от отца.

Джо улыбнулся и заключил свою мать в объятия.

― Просто оставь ее в покое на некоторое время, хорошо?

После того, как она кивнула, хотя и неохотно и с драматическим вздохом, Джо побрел к остальным. Младшие мальчики таскали каждому снаряжение, которое надо было положить в багажник, а двое старших в это время, под руководством Кевина, заводили машины для каждого и выгоняли их.

― Вы, ребята, даже не ждете, когда завтрак переварится, не так ли? ― спросила Кэри, стоявшая позади справа от него.

Он повернулся, а затем улыбнулся кислому выражению ее лица.

― Не теряя ни минуты бела дня.

― Вы все больные, больные люди.

― Ты со мной поедешь или сама справишься? ― О, пожалуйста, подумал он, пусть она будет настроена вести свой собственный квадроцикл. Если одного обжигающего поцелуя в дождь было достаточно, чтобы лишить его сна, при этом он мысленно переписывал то, как могла бы закончиться эта сцена, то день, проведенный между ее бедрами, когда она будет сидеть позади него, просто убьет его.

― Я сама справлюсь. А поскольку твои родители тоже собираются поехать, то мне не стоит быть ... как ты это называешь? ОУ?

― Я никогда не оставлю тебя умирать, детка, - он усмехнулся.

Во время распределения тринадцати шлемов, очков и двадцати шести пар перчаток, Терри присоединилась к группе. Она неплохо играла на публику, но Джо был уверен, что даже тот, кто не был ее двойником, мог заметить, что она притворялась.

Она выглядела уязвимой. Даже, хрупкой.

Однако она экипировалась вместе со всей семьей, и они отправились в путь. После долгих обсуждений, они решили, что Кэри в порядке очередности поедет за Терри, потому что их машины были одинакового размера. Таким образом, Кэри могла ехать следом за ней по маршруту. Джо ехал за Кэри, а так как у ее квадроцикла не было пассажирского сидения или же багажника, то он имел беспрепятственный вид на ее попку.

Он наслаждался - и страдал - этим выбором декораций почти на протяжении шести миль, прежде чем все это не покатилось в тартарары.

Терри неаккуратно въехала в мутную лужу и, вместо того, чтобы держаться края, она проехала глубоко в центр. И сама же оказалась в положении хай-сайд. Мутная вода скрывала камень и утрамбованную насыпь грязи, на которых повис ее квадроцикл, поднимая колеса достаточно, чтобы лишить их тяги. Она не смогла бы выбраться без посторонней помощи.

Он подъехал слишком близко к квадроциклу Кэри, так что не мог объехать ее, пока та не поедет вперед.

― Подтолкни меня, ― Терри крикнула через плечо, и его внутренности скрутились в узел, когда он понял, что она разговаривала с Кэри. Это добром не закончится.

Прежде чем он успел привлечь ее внимание, Кэри въехала в лужу.

Джо запаниковал, зная, что, возможно, он находится всего в тридцати секундах от того, чтобы сделать выбор между Кэри и его сестрой. С одной стороны, держать свой рот на замке совершенно никак не поможет ему в его чертовых попытках затащить к себе в постель эту женщину. С другой стороны, она вернется в ближайшее время в ЛА, а Терри, которая может быть настоящей бешеной росомахой, будет по-прежнему жить в двух кварталах от него.

К тому же, они заключили перемирие ... не так ли?

Кэри неуверенно проехала через грязь. Все дети подъехали к Джо, потом Лиза, а следом и Майк, и все они спешились, чтобы посмотреть на шоу.

― Двигайся вперед, ― проинструктировала Терри. ― Просто врежься в заднюю часть квадроцикла и подтолкни меня.

Когда Кэри была в нескольких футах позади нее, Джо передумал и открыл рот, но было слишком поздно.

Терри держала ногу на переднем тормозе и нажала на газ, в результате чего задние колеса стали вращаться как сумасшедшие. За ней образовался массивный, коричневый гребешок волны из водянистой грязи, как раз вовремя, чтобы окунуть в нем Кэри.

― Улыбнитесь! ― завизжал Бобби.

― Вот, дерьмо, ― произнесли трое взрослых, которые не находились в середине смешанной с грязью луже. 

Глава 9

От шока у Кэри перехватило дыхание, что не дало ей закричать, как маленькой девочке, но ее разуму понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что она только что практически утонула в водопаде мутной воды. Холодной мутной воды.

Вода стекала с козырька ее шлема, ее мокрый джемпер прилип к коже. Она не могла видеть сквозь очки, и подняла руку, чтобы вытереть рот, обнаружив, что ее перчатка тоже промокла.

Она сняла ее, чтобы вытереть губы от песка, а затем сорвала очки. Терри смеялась.

Позади себя она услышала гул голосов детей Ковальски, а боковым зрением увидела, как Бобби прыгает вверх-вниз со своей камерой. Отлично. Еще один снимок для семейного альбома.

― Какого черта, Терри? ― взревел Джо, и по его реакции стало понятно одно - Терри искупала ее в мутной воде нарочно. Вот сука.

Вот тебе и хрупкое перемирие. Бросив взгляд через плечо, она увидела, что большая часть ее аудитории по разному наслаждалась этой забавной ситуацией, но Джо выглядел обезумевшим.

Когда он заметил, что она смотрит на него, он махнул рукой.

― Включи заднюю передачу и дай задний ход.

Она еще как даст задний ход. Из грязи через лес и обратно в лагерь. Потом она бросит вещи в багажник машины, взятой напрокат, и поедет прямо в аэропорт. С наступлением темноты она сможет вернуться в Лос-Анджелес, где и должна быть.

Чистка лица. Массаж. Настоящий масала. И никаких, мать твою, безумных людей, которые ради собственной потехи делают ее жизнь невыносимой.

К тому времени, как она выбралась из грязи, орда немного успокоилась, и она видела, как уголки рта Джо приподнялись в изумлении.

― Это не смешно.

Несмотря на все его усилия, у него на щеках появились ямочки.

― Извини, детка, но это все-таки немного смешно. Считай это обрядом посвящения. Крещением.

― Я считаю, что твоя сестра мстительная стерва.

― И это тоже. Съезжай в сторону, чтобы я мог объехать тебя.

Ей пришлось съехать подальше на обочину, так как квадроцикл Джо был намного больше, чем ее, с огромными протекторами на шинах, но затем он проехал мимо нее и направился к луже.

― Веди себя хорошо, Джо! ― Терри обернулась, наблюдая, как он подъезжает, и Кэри была рада видеть, что та больше не смеялась.

В толпе раздались разочарованные возгласы, когда Джо подкрался сзади к Терри, пристроился своим передним бампером к ее машине и толкнул, освобождая ее. Она двинулась вперед и Кэри надулась, вытирая грязь со своего лица.

Внезапно, Мэри закричала.

―Джозеф Майкл Ковальски, даже не думай…

Все остальное, что она собиралась сказать, было заглушено ревом квадроцикла Джо, когда он нажал на педаль газа и откинулся в сторону, заставив машину вращаться. Агрессивные шины образовали не просто брызги, а цунами грязи со дна лужи. Все это окатило Терри с всплеском, который Кэри хотелось бы услышать. Хотя, она все-таки услышала визг негодования Терри. Вероятно, его услышали также и все в северной части государства.