Теперь было совсем не смешно.

― Я не знаю, что вы делали неправильно, но мои женщины ни черта не подделывают.

― Черт, Терри никогда не делала этого тоже. На самом деле, она…

― Эй! ― прокричали все три брата Ковальски в унисон.

Эван вздохнул и сделал еще один глоток пива.

― Вот и одна из самых хреновых вещей быть женатым на вашей сестре. Вы все можете поделиться историями о своих приключениях в постели, а я не могу.

― Дерьмо, ― сказал Джо. ― Я все еще пытаюсь скрести образ тебя с ней на кухонном столе из головы.

Кевин застонал и закрыл уши, но Майк наклонился вперед.

― Та стеклянная вещица? Ни в коем случае, она не удержит вас обоих.

― Она бы не пошла на это в любом случае.

― По ее словам, поэтому ты и ушел.

― Серьезно? Я открылся ей, а единственное, что она услышала, как я хотел поиметь ее на столе?

― Женщины, - Джо пожал плечами.

― Да, черт возьми, ― сказал Майк, прежде чем опрокинул остальную часть его пива.

Когда его брат посмотрел на холодильник, Джо подумал, что, возможно, он должен вмешаться. Что бы, черт возьми, не происходило между Майком и его женой, это не решится с помощью любого разбушевавшегося Синдрома Пьяной Задницы.

― Эй, Майк, хочешь выпить колу?

― Нет, я еще выпью пива.

Ну, он попытался.

― Нам следовало стащить немного закуски. У тебя есть что-нибудь, Эван?

― Три упаковки хот-догов и банка растворимого кофе.

― Ты просто отстой в отдыхе на природе, чувак, ― сказал Кевин. ― Ты должен идти домой из-за Терри? Она знает, как упаковать еду.

― Я хорошо осведомлен о превосходстве Терезы во всем, спасибо.

Ауч.

― Так как насчет этих «Red Sox»?

Стандартная смена неудобного предмета разговора сработала и разговор погрузился в бейсбольную статистику и общую ненависть к «Yankees».

Пока женский смех не перенесся через детскую площадку и не заставил всех повернуть головы в сторону семейного костра. Дети, бабушка и дедушка, все в какой-то момент отправились на боковую, оставляя одних женщин - Кэри, Лизу и Терри – освещенных костром и небольшим светильником на батарейках, установленном на холодильнике. Они поставили стулья вместе, и опустили головы, разглядывая что-то на большой доске.

― Держу пари, что они снова играют в грязный Эрудит, ― догадался Кевин, и он оказался прав, когда Лиза начала раскладывать фишки на доске. Они засмеялись в очередной раз, хотя он видел, что они стараются изо всех сил сдержать свой смех.

Майк покачал головой.

― Если бы Лиза использовала в постели половину тех слов, которые она складывает на той доске, я был бы очень счастливым сукиным сыном.

Джо слышал, как парни засмеялись, но у него возникла небольшая проблема наполнить свои легкие воздухом, и у него так ничего и не получалось.

Боже, она была так красива. Так как вечером было тепло, ее фланелевая рубашка была расстегнута поверх футболки, и ее волосы были немного растрепаны - не гладкие и идеальные, как обычно. Но дело было в большем, чем просто ее внешности при мерцающем свете.

Он хотел, чтобы Земля перестала вращаться. Остановить время и удержать этот момент навсегда.

Это была жизнь, которую он хотел иметь. Это была жизнь, которая, как он когда-то думал, у него была. Сейчас, казалось, будто Кэри никогда не уезжала, и была частью его семьи все это время.

Ее место было здесь с ним. Он был уверен в этом. Проблема заключалась лишь в том, чтобы убедить ее в этом.

Он продолжал смотреть на нее. Кэри знала это, конечно же, потому что она продолжала смотреть на него.

Он находился там в своей стихии, выпивая вместе со своими братьями и шурином. Хотя она не могла слышать их разговор, их смех иногда доносился через детскую площадку, направляя ее взгляд туда, несмотря на то, как сильно она старалась этого не делать.

― Он не сдвинулся с места, ― подразнила ее Лиза после того, как Кэри в очередной раз повернула голову.

Он действительно не сдвинулся с места. В свете активно горящего костра Эвана, она видела, как он, в джинсах, вытянул свои длинные ноги перед собой. Его голова откинулась на спинку стула, и он лениво болтал банку кока-колы в руке.

― Ха! ― Воскликнула Терри, расставив все свои фишки на доске. ― И, так как я знаю, что ни одна из вас не скажет это вслух, я получаю тройное очко за слово.

Кэри вернула свое внимание назад к возмутительной игре Эрудит, в которую ее затянули после того, как дети, бабушка и дедушка зашли внутрь.

― Эмм ... да, я не скажу это вслух.

― Это вообще реально? ― спросила Лиза.

Терри выглядела самодовольной, пока Кэри не сказала:

― Да, я делала это.

Обе женщины посмотрели на нее.

― Не может этого быть! И ты можешь сказать это вслух?

Они обе не могли поверить в это, и когда Кэри пожала плечами, они снова расхохотались. Это продолжалось достаточно долго, чтобы она смогла бросить еще один быстрый взгляд на Джо.

Он поднялся – как и все они - и направлялся в ее сторону.

― Ого, похоже, вечеринке пришел конец.

В мгновение ока, Лиза наклонила игровую доску, и сдвинула все фишки ее в нижнюю часть.

― Если бы Майк думал, что я знаю некоторые эти слова, то он бы захотел, чтобы я воплотила их в жизнь.

Кэри рассмеялась, но заметила, что Терри этого не сделала. Она была слишком занята, наблюдая за своим мужем, который не пересекал площадку по направлению к ним. Эван направлялся в баню, и он даже не смотрел в их сторону.

Терри, вероятно, не понимала этого, но все, что она чувствовала, было написано на ее лице, и все это можно подытожить как тоску разбитого сердца.

― Позже, когда все стихнет, тебе стоит пойти и поговорить с ним, ― сказала она быстро, в то время, как ребята находились еще достаточно далеко, чтобы не услышать это.

― Или, может быть, ему следует прийти поговорить со мной.

Кэри хотела сказать больше, но у нее не было времени. Джо был рядом, скользнув руками и обняв ее за талию, как будто это была самая нормальная вещь в мире.

― Готова ко сну, детка?

Когда он говорил это так, так хрипло и горячо, она была определенно готова лечь в постель. А может быть, и к тому слову из семи букв, двойное очко за глагол, который Терри сложила, используя букву «О» в слове Лизы лобок.

― Мне хотелось бы принять душ, ― сказала она, но не потому, что она собиралась раздеться вместе с ним или что-нибудь такое. ― Из-за ... эмм, спрея от насекомых, ты же понимаешь? Количество ДЭТА на моей коже стало кажется на полдюйма толще.

― Конечно. Захватим наши вещи, и я присоединюсь к тебе.

Влажный. Голый. Мыльный. Гладкий. Да, пожалуйста.

― Хороший план, ― сказала Терри. ― Ей не придется беспокоиться об использовании ДЭТА завтра, так как у нее его не будет.

Лиза хихикнула, а Джо покачал головой.

― Расслабься, сестренка. Я имел в виду, что присоединюсь к ней в бане. В моем собственном душе.

Вот, блин.

Нет, это хорошо. Существовала причина, почему она не спит с Джо. Какая? О, да. Только все, ради чего она усердно работала последние почти двадцать лет.

― Хорошо.

Пожелав всем спокойной ночи, она осталась одна с Джо. Снова. Он пах дымом костра и средством от насекомых, так же, как и она.

― Кто побеждал, прежде чем Лиза все сбросила с доски, чтобы мы не увидели? ― спросил он, когда они повернули за угол в сторону хижины.

― Я.

Он наклонился ближе и толкнул ее плечом, когда они шли.

― Ты должно быть знаешь действительно хорошие грязные слова.

― Так и есть, ― сказала она тихим голосом. ―Некоторые из них были настолько неприличными, что Лиза даже не слышала о них.

Он споткнулся, совсем немного, но достаточно, чтобы получить возможность удержаться ее за руку, чтобы не упасть. Его рука задержалась, и казалось, что каждое нервное окончание в ее теле сосредоточилось на том месте. У нее были большие проблемы.

― Правда? И откуда ты знаешь о подобных вещах?

― Я много читаю, - она улыбнулась ему.


― Хм. Мне бы очень хотелось как-то покопаться в твоей библиотеке.

Они схватили свои сумки и направились в баню, где он, естественно, выбрал ванную комнату прямо рядом с ней, чтобы она могла слышать каждое его движение. Стук его бритвы о раковину между каждым ее взмахом над его челюстью. Звон четвертаков в металлической коробке для монет. Как заработал душ. Как закрылась дверь душа.

О Боже, он был обнажен.

Брить ноги в крошечной душевой кабине было достаточно трудно, не отвлекаясь на голого, намыленного Джо по другую сторону перегородки, поэтому Кэри попыталась блокировать звуки за соседней дверью и сосредоточиться на том, что она делает.

И сосредоточиться на неизбежном. Она не была в состоянии продержаться еще неделю. Ей повезет, если она протянет достаточно долго, чтобы вернуться в хижину с такой скоростью. Если бы она не была занята смыванием с себя спрея от насекомых, то она затащила Джо за ближайшее дерево.

Важно было дать ему ясно понять, и себе тоже, конечно, что любые маленькие поездки по Дорожке Ностальгии нужно объезжать. Основной маршрутом все еще была автомагистраль к вершине пищевой цепи журнала «Spotlight», и она выедет на магистраль, как только это мероприятие с шантажом в стиле Ковальски закончится.

Она могла бы установить свой профессионализм в режим ожидания на час ... или три. Может быть, несколько раз в течение ночи, если ей повезет и Джо созреет, если можно так выразиться.

Если ей действительно повезет, они поймут, что не так-то и просто вернуть магию первой любви, будучи опьяненными вином «Boone's Farm», секс будет отстойным, и она сможет снова сконцентрироваться на том, что было действительно важно.