Пятнадцать минут спустя они уже сидели за столиком в углу местной забегаловки, что-то вроде старенького семейного бизнеса, где всегда подают лучшие домашние блюда. Официантка принесла меню и большие горячие кружки кофе, а затем ушла, чтобы взять очередной заказ.

– Ты меня портишь, – сказала Кэри после того, как она приготовила кофе и сделала первый глоток.

– Как ты это поняла?

– Посмотри на меня! Я за менее чем полчаса превратилась из крепко спавшей к готовой появиться на людях.

– И это плохо потому что?

Она посмотрела на него, словно говоря мужчины, и покачала головой.

– Только уход за кожей занимает у меня двадцать минут, не говоря уже о волосах, макияже и обо всём остальном.

– Я же говорил тебе, если хочешь, то можешь забежать в баню.

– Я тебя прошу, – ответила она, закатывая глаза. – Баня - это тебе не спа-салон. С тех пор, как я приехала сюда, я иду по наклонной.

– Ты ударишь меня под столом, если я скажу, что сейчас ты выглядишь красивее, чем в последний раз, когда мы были в ресторане, и ты была вся такая отполированная и сверкающая?

– Да.

Он засмеялся.

– Я рискну, потому что это правда.

Официантка вернулась, прежде чем она смогла нанести телесные повреждения его голеням, и они оба заказали больше еды, чем могли съесть.

– Твоя семья будет злиться, что мы ушли? – спросила она, когда они вновь остались одни. – Они не будут волноваться, когда мы не появимся к завтраку?

– Нет. Я уверен, что они увидели, как мы уходили, и они всё поймут.

– Если твоя мама придёт за нами с деревянной ложкой, я точно сдам тебя с потрохами.

Он снова засмеялся, но он оставил остальных Ковальски и привёл её сюда не для того, чтобы они могли поговорить о его семье.

– Вчера ты не задала мне вопрос.

Её щёки зарделись.

– Я была немного занята.

– Может, с сегодняшнего дня нам стоит задавать вопросы утром.

Она откинулась на кабинку, обхватив руками чашку кофе.

– Предполагаешь, что с этого момента я буду немного занята?

В этом и заключался вопрос, да, независимо от того, как он был задан. Хотя её безумная спешка вырваться из кемпинга, смягчила любую неловкость утром, она также лишила его возможности определить, что она думает насчёт прошлой ночи.

– Надежда в изобилии, детка.

Когда она, казалось, уделяла слишком много внимания на выпивку своего кофе, он боялся, что надежда вот-вот развалится, но потом она посмотрела ему в глаза.

– Пока нет никаких сомнений в том, что, когда закончится время веселья, я вернусь в Лос-Анджелес, где я напишу свою статью и получу повышение, и эта небольшая ... интерлюдия присоединится к файлу ностальгии по временам средней школы.

– Никаких сомнений. – Пока что. Неделя – длинный период времени.

– Тогда ладно. Наверное, мне нужно придумать два вопроса на сегодняшнее утро, так как ты задолжал мне.

– Не уверен, что это лучшее место для того, чтобы задавать вопросы, – заметил он, и её щеки все еще имели розоватый оттенок, когда принесли их заказ.

– О, боже мой, – сказала Кэри, когда увидела еду.

– Таков мой план. Полный ступор с набитым животом будет мешать твоей способности придумывать сложные вопросы.

– Ты сделал столько всего запретного в своей жизни, что сложных вопросов не придумать. Я уверена, что читатели Spotlight будут очарованы тем, что ты добавляешь кетчуп на яичницу.

– Ещё есть тот факт, что я люблю хот-доги с майонезом.

– Ты забавный парень, Ковальски. Я буду вспоминать тебя с любовью, когда буду редактировать рекламные объявления о помощи в интернет-еженедельнике.

Ему было легко забыть, что это была не игра, в которую они играли. Когда она вернется в ЛА, она передаст статью о его жизни Тине Дешанель - женщине, которую его публицист любил называть прыщом на заднице журналистики. Истории в журнале, который она превратила в мощный инструмент, были личными, агрессивными и обычно написаны со скандальным уклоном. И даже если Кэри использует его бывшую проблему с алкоголем, чтобы зацепить читателей, больше не о чём рассказывать.

– Прости, что я не очень интересный парень, – сказал он искренне. – Я сижу за своим столом в течение нескольких часов в день, потом откидываюсь и расслабляюсь. Зависаю с семьей. Таскаю пару тяжестей. Вот и всё.

Она хотела поднять вопрос о Лорен и судебном процессе. Он понял по ее губам, как сильно она хотела указать, что у него был очень интересный скандал в его прошлом, но ей не разрешалось говорить об этом.

Вместо этого она укусила кусок бекона, что превратило ее взгляд в удовлетворение.

– Знаешь, ни одна моя одежда не подойдет мне, когда я вернусь домой.

– Ты не можешь жить только на салате, детка.

Она пожала плечами и сделала глоток кофе.

– Хорошо, давай посмотрим, смогу ли я обойтись одним вопросом. Так как премьера фильма маячит на горизонте, какое участие, если таковое имеется, ты принял в создании сценария, а также в съемках и, несмотря на то, приложил ли ты свою руку к этому, остался ли довольным конечным результатом?

Он рассмеялся и поднял свою кружку с кофе в качестве тоста за неё.

– Такой тонко сформулированный вопрос, так что я спущу тебе это с рук. Совсем немного, никакое, и я его ещё не видел.

Её вилка ударилась о тарелку.

– Прекрати это!

– Прекратить что? Я ответил на вопрос. Или я должен сказать вопросы в множественном числе, так как ты впихнула целых три?

– И что я должна делать с этим?

– Придумай что-нибудь.

– Ты писатель-фантаст, а не я. Не мог бы ты немного уточнить?

Он ненавидел это. Независимо от того, что люди думали, он не избегал публичности из-за какой-то глубокой, темной тайны, которая, он боялся, будет раскрытой, но потому, что он совершенно презирал разговоры о себе или своей работе, или о чём-то ещё, если на то пошло.

– Поскольку ты действительно задала три вопроса, на которые я ответил, если хочешь, чтобы я уточнил, это будет считаться двумя вопросами.

– Это не справедливо. Ты едва ли ответил мне, – она укусила свой бублик, но он ничего не сказал, просто оставил предложение висеть в воздухе. – Ты можете вместить два вопроса в один, но в любом случае ты можешь задать мне только один вопрос взамен.

– Тогда мне нужно будет придумать действительно хороший вопрос, – когда она огляделась, чтобы посмотреть, не сидит ли кто-то достаточно близко, чтобы подслушать, он усмехнулся. Ему пришлось бы придумать что-то действительно смущающее, если она беспокоилась об этом. – Согласно договору, никто не должен был присылать мне сценарий, но парень, которого они наняли, чтобы сделать это, оказался фанатом. Поскольку он хотел с почтением отнестись к моей работе, он прислал мне черновики по ходу работы, и спросил, что я думаю об этом. Кажется, он действительно понимает мое произведение, и, в результате, он всё-таки неплохо справился сам.

Пока они поглощали пищу, которую Кэри так и не смогла закончить, несмотря на то, что чертовски пыталась, он рассказал о фильме. Нечего было рассказывать, но он дал ей небольшое представление о том, что он чувствовал, зная, что его слова станут фильмом.

– Часть меня абсолютно оторвана от всего этого, – сказал он ей, когда в последний раз долил себе кофе. – Я написал свою книгу: люди могут прочесть ее так, как я себе это представлял. Фильм - отдельная вещь. Но есть ещё одна часть меня, которая хочет разобрать всё на части. Он не надел бы такую ​​рубашку, или этот совершенно не похож на убийцу.

– Но ты посмотришь его, да?

Он пожал плечами.

– Я обещал Джоуи и Дэнни взять их с собой, чтобы посмотреть его с Майком и Кевином. Я схожу и буду пытаться притворяться, что это просто какой-то случайный фильм ужасов, но я уверен, как только он начнется, я буду париться над каждым его аспектом.

Она поставила пустую чашку и откинулась на спинку стула со вздохом.

– Я объелась. И это было намного интереснее, чем добавить кетчуп на яичницу. Понимание твоих противоречивых взглядов на фильм увлечет читателей.

– Увлечет ли это Тину?

– Наверное, нет, – неохотно призналась она. – Человеческий интерес для неё значит человеческая драма.

– Скандал.

– По большей части. Но ты просто не скандальный парень.

– Только с правильной женщиной, детка, – сказал он, и когда он подмигнул ей, она покраснела.

Но когда он оплатил счет и ждал, когда она снова выйдет из дамской комнаты, он не мог забыть несколько пораженный взгляд на её лице, когда она признала, что Тина, вероятно, не будет удовлетворена тем, что она собирается ей вручить.

Он не мог дать ей то, что ей нужно. Единственное, что было хоть отдаленно скандальным в его прошлом, - это судебный процесс с Лорен, и она не смогла бы напечатать, даже если бы он не возражал. Но в глубине души он был немного обеспокоен тем, что произойдет, когда она вернется к своему миру, лицом к лицу с женщиной, которая может испортить ей карьеру. Она увидела его семью не с лучшей стороны, и он рассказал ей о Кевине то, что даже он не должен был знать.

И все, что он мог сделать, это надеяться, что она не предаст его доверия.

Он подождал, пока они доберутся до хижины, чтобы на них не набросилась, вдруг, вся его семья, прежде чем он пригвоздит её к двухъярусной кровати.

– Я всё ещё жду хорошего утреннего поцелуя.

Она отвернулась.

– Я говорила, что тебе нужно подождать, пока я не пойду в ванную. Утреннее дыхание вместе с беконом и кофе? Нет, спасибо.

– Я придумал вопрос. Очень серьёзный, кстати.

Её глаза насторожились, но уголки ее рта выдали ее игривое настроение.