Кристина никогда не держала язык за зубами - пару раз заступилась за новичков, пару раз поправила учителя, сделавшего ошибку, и накопилось в общем. Сбегать из детского дома уже стало привычкой. Бродить по малознакомому городу и искать смерти. Но все безумные автомобилисты и маньяки-убийцы как будто вымерли.

Ноги сами принесли Кристину в отдаленный район, здесь они с отцом снимали квартиру.

Андрэ Арман, как и все творческие люди, был с причудами. Ненавидел гостиницы и роскошь. Обожал снимать самые простые квартиры, наблюдать за жизнью людей вокруг и всегда увещевал дочь, если та просила о большем комфорте. Мол, нечего привыкать к роскоши. Роскошь - это мгновение. Сегодня ты спишь на кровати с золотым изголовьем, а завтра для тебя не найдет места и на лавочке в парке.

Как прав был отец!

Сейчас ей не было места нигде. Она никому не нужна, одна в огромном мире.

Кристина присела на качели и прижалась щекой к холодной железке. Вперед-назад. Вперед-назад.

Вот подъезд, в котором они жили. Девушка посмотрела на облупившуюся дверь. Кажется, она вот-вот откроется, отец выйдет оттуда и скажет: “Привет, крошка! Ты куда пропала? Я ждал тебя целый день! Опять гуляла с мальчиками из класса?”

От воспоминаний об отце слезы снова навернулись на глаза. Плечи дрогнули. Рыдания подкатили к горлу, но так и не сорвались с губ.

- Кристина! - звенящий женский голос.

О нет, только не опять! Нашла все-таки. Девушка устало закрыла глаза. Может, эта кулема из детского дома подумает, что обозналась? Нет, Мария Ивановна хорошая, самая добрая из всех воспитателей. Она разве что пожурит немного и отстанет. Но от мысли, что придется вернуться в детский дом все внутри сжималось и протестовало.

- Кристина! - женщина замерла напротив и уперла руки в бока. - Хватит убегать! Скоро стемнеет, что мы будем делать, если ты пропадешь? Там для тебя такие новости хорошие! - улыбнулась впервые за все время их знакомства.

Девушка подняла на неё уставшие, чуть покрасневшие от слез глаза. 

- Не пойду. Просто оставьте меня здесь и скажите, что не нашли, - произнесла безжизненным голосом. - Я не хочу возвращаться. Пожалуйста.

- Ну что за создание! - Марья Ивановна схватил её за плечо и силой заставила подняться. - Ты здесь погибнешь, дурочка!

Кристина безвольной куклой осела обратно на качели, едва не перекувырнулась назад.

- Мне всё равно, - отозвалась тихо. - Замерзну здесь, похороните рядом с папой.

- Дайте я попробую, - произнес приятный мужской голос.

Чем-то, какими-то едва уловимыми нотками и теплотой он напоминал отца. Или ей тогда так отчаянно хотелось видеть его рядом, что в любом незнакомце она пыталась найти хоть капельку потерянного навсегда человека?

 Кристина подняла на него испуганный взгляд. Молодой парень аккуратно оттеснил от неё Марью Ивановну и присел напротив. Строгие черты лица, карие глаза, ровный нос и едва заметная ямочка на подбородке. Темные волосы коротко острижены, как будто только что вернулся из армии. Чуть прищурившись, заглянул в глаза, и улыбнулся кончиками тонких губ.

- Павел Сергеевич, вы нас нашли, - женщина вздохнула с облегчением. - Вы уверены, что вам нужна именно эта девочка? Она совершенно неуправляема. Посмотрите Лизоньку...

- Я уверен, - холодно отрезал парень, у Кристины аж мурашки по телу пробежали. - Отойдите на десять шагов. Будьте так любезны.

- Ну и характер, - проворчала Марья Ивановна и послушно выполнила приказ молодого человека, который был раза в два младше её.

Кристина все еще разглядывала незнакомца. Джинсы, черный пуловер и кожаная куртка, явно не с рынка. Ветер донес приятный древесный запах парфюма, похожим пользовался отец. Снова не те ассоциации, зажмурилась, чтобы не позволить слезам покатиться по щекам. Но не справилась. Беглянка уже щекотала щеку.

- Ты дрожишь, - тихие слова. Загадочный Павел Сергеевич расстегнул куртку и достал из-за пазухи вязаное красное нечто. Огромное красное нечто. - Это тебе. В нем будет теплее.

Кристина так растерялась, что позволила замотать себя в это мягкое полотно, все еще хранящее тепло тела незнакомца и пахнущее его одеколоном. Он так старательно замотал, что в просвете между шапкой и шарфом виднелись только глаза и покрасневший кончик носа, который девушка тут же тоже спрятала.

- Меня зовут Павел, можно просто Паша. Я был учеником твоего отца. Если ты не против, то могла бы жить со мной. В опеке сказали, что документов недостаточно. Ты должна сама согласиться. Но если хочешь вернуться в детский дом…

- Нет! - Кристина подалась вперед и замерзшими пальцами схватила его за рукав куртки. - Только не туда.

Ей было все равно врет он или нет, увезет ли он её в лучшую жизнь или, как пугали соседки, в бордель для папиков. Все равно куда, только не обратно. Только не назад.

Но увы. В детский дом все-таки пришлось вернуться, отпустить её могли только на следующий день, когда директор подпишет и уладит все формальности.

- Крис, дождись меня. Я приду завтра и поедем домой, - Павел сжал её руку и подул горячим дыханием на окоченевшие пальцы.

Кристина куталась в подаренный шарф, когда ложилась спать, не обращая внимания на насмешки соседок. Она боялась, что это только сон, что завтра иллюзия может исчезнуть. Но завтра принесло новые проблемы - девушка заболела.

Ночью поднялась температура, этого никто не заметил, и к утру Кристина совершенно потеряла связь с реальностью. Сквозь пелену помнила, что вокруг суетились люди, потом кто-то легко подхватил её на руки.

Кто-то, кто пах также, как красный шарф на её шее.


***

Незнакомый, идеально-белый потолок. Кристина приподнялась на локтях и осмотрелась. Комната тоже незнакомая. С большим окном, широким подоконником, там кто-то оборудовал место для чтения с подушками и светильником. Письменный стол, компьютер, шкаф и небольшой диванчик в углу, на котором дремал уже знакомый человек. Перед ним на столике стоял маленький тазик, рядом лежало полотенце.

Кристина откинула влажное от пота одеяло и с удивлением посмотрела на темно-синюю теплую пижаму. Заснула в детском доме, проснулась в квартире - чудеса.

Девушка подползла ближе и принялась изучать взглядом спящего парня. Симпатичный даже когда спит, и не храпит. Почему-то улыбнулась таким новым, непонятным мыслям. Едва удержалась от того, чтобы протянуть руку и стукнуть пальцем по кончику носа, раньше она так будила отца, если он засыпал в кресле с книгой.

Словно почувствовал её взгляд, парень вздрогнул и проснулся.

- О, Крис, - тепло улыбнулся, - слава творцу, пришла в себя! Залезай обратно под одеяло.

- Там сыро, - проворчала девушка, - я пропотела…

- Не страшно. Надевай тапки и на диван, - Павел поднялся и достал из шкафа шерстяной плед в черно-белую клетку. - Посидишь, я сменю белье на кровати.

Кристина, пошатываясь, поднялась на ноги. Мир покачнулся вместе с ней. Павел бросил плед и тут же оказался рядом, сначала придержал за локоть, а потом просто подхватил на руки и донес до дивана…


***

Наши дни


Кристина вспоминала, кутаясь в старый шарф. Да, наверное, в тот момент она впервые почувствовала, как ёкнуло сердце. Слабая после болезни в сильных руках. Шестое чувство подсказывало, что не ошиблась, эти руки самые надежные и нежные. Тогда, в четырнадцать, Кристина не понимала этого. А вот в шестнадцать, да.

Как она тогда злилась, не описать словами!


***

Притирались они с Павлом сложно и долго. Он не был мягким наставником, требовал соблюдать четкий распорядок: школа, уроки, правильное питание, сон. Первые недели контролировал, а потом уехал по работе на несколько дней, оставив её на домоправительницу  Анну, добрую женщину-пенсионерку, которая стала для Кристины второй бабушкой и советчиком. Именно она рассказала ей о том, что должны знать девочки, помогла выбрать первый лифчик и много чего еще, с чем молодой мужчина справиться был просто не в состоянии.

Кем работал Павел? Кристина никогда особо не вдавалась. Он отвечал коротко “занимаюсь охраной“, судя по шикарной квартире в центре города, бизнес шел успешно, но и требовал много внимания. Мужчина часто отлучался по работе то на сутки, то на несколько дней. Всегда держал связь по телефону, но Кристине было мало…

Со временем стало мало.


***

Много лет назад


Кристина брела по улице в компании болтливого загорелого одноклассника, который только что вернулся с юга. До начала последнего учебного года оставалось два дня, солнце припекало, а девушка беззастенчиво разгуливала в мини-юбке и облегающей футболке. Понятное дело, что смотрел одноклассник далеко не на симпатичное лицо. Смешно, она даже имени этого парня теперь не помнила…

Девушка тогда и гулять-то с ним пошла, чтобы день прошел быстрее. Потому что завтра должен вернуться из поездки Павел, дома снова станет хорошо и уютно. Он привезет подарки, они вместе пойдут покупать все к новому учебному году, а потом в кино на самый страшный фильм. Будут жевать поп-корн, смеяться над охающими девушками, а потом Кристина испугается. Обязательно. Так всегда бывает. Схватит его за руку, уткнется в плечо. Павел проведет ладонью по волосам и назовет трусихой. А ей не будет страшно. Ей будет просто хорошо рядом с ним.

- Ага, здорово, - буркнула Кристина, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Хотя этого. кажется, совсем не требовалось.

 - Да, а потом медуза… - вошел в раж парень.

Но девушка его уже не слышала. Словно завороженная, она смотрела, как знакомая машина останавливается перед входом в самую дорогую гостиницу города. Павел в своем традиционном сером костюме выходит, открывает пассажирскую дверь и подает руку красивой женщине с копной вьющихся каштановых волос. Бросает ключи подбежавшему парню в смешной кепке, тот садится в машину и уезжает.