Поднялся и быстро вышел из комнаты.

Она догнала уже в прихожей.

- Последнее желание, - схватила за рукав куртки. - Поцелуй меня сам. Хотя бы один раз, пожалуйста. Больше ничего не попрошу. Уеду, куда сказал. Буду учиться, жить там. Без тебя. Пожалуйста, - глотая слезы.

Он медленно обернулся, отцепив тонкие пальчики от куртки.

- Хорошо. На прощание, наверное, можно, - чуть улыбнулся, касаясь щеки большой слегка шершавой ладонью. Вытер большим пальцем дорожку слез.

Поцелуй с привкусом каркаде, кисловатый с добавкой в виде горечи слез. Нежный и настойчивый. Она сама не заметила, как разомкнула губы и обняла руками шею. Каждая клеточка тела просила о большем, каждое движение губ кричало: “Не уходи!”. Но он ушел. Десять долгих минут спустя смог взять себя в руки и отпустить прильнувшую к нему всем телом девушку.

Ей хватило бы и одной минуты, чтобы понять - взаимно.

Её хватило одного взгляда в третий конверт, чтобы понять причину расставания.

Больше они не встречались.

С этого дня Павел незримо присутствовал в её жизни: присылал документы, дарил подарки, но никогда не появлялся лично.


***

Наши дни


Чай в кружке закончился. Кристина вытерла слезу кончиком красного шарфа и выдохнула, пряча боль как можно глубже. В самый дальний уголок души. Прошло уже много времени, она изменилась.

Сейчас Кристина Арман не испуганная восемнадцатилетняя девочка. Она амбициозная и сильная дура, которой много лет не хватает смелости купить билет в Россию. Набрать один телефонный номер. Хотя бы попытаться, потому что давно пережила, давно простила, да и просто не могла злиться после всего, что он для неё сделал.

В письме Павел подробно описал ситуацию с отцом. Это была его первая самостоятельная миссия. Шанс проявить себя. Он работал, тщательно готовился и очень старался. но допустил ошибку, в результате которой Андрэ Арман погиб.

Сначала она злилась, потом приняла. Поняла.

Все совершают ошибки, но мало кто пытается их исправить.

Работа Павла такова, что цена его ошибки - жизнь.

Ошибается он редко. Очень редко. Примерно один раз за всю жизнь. 


________________________


Тихий стук в дверь заставил девушку испуганно вздрогнуть. Короткий взгляд на часы - час ночи. Кто может прийти к ней в такое время? Крадучись, подошла к двери и нажала кнопку видеодомофона.

Смотрела несколько секунд, вглядывалась в знакомые, но изменившиеся со временем черты лица. Ущипнула себя за руку. Реальность. Париж, её маленькая квартирка, час ночи, за окном льет дождь, а за дверью стоит он.

Замок повернулся не сразу, руки тряслись так, словно у неё опять температура под сорок. Да сколько ж этих оборотов у замка? Кажется, тысяча.

Открыла дверь настежь.

- Что ты здесь делаешь? - прошептала не своим голосом. Голосом той восемнадцатилетней Кристины, к которой вернулся любимый мужчина. Внезапно. Через минуту после того, как вышел за дверь.

- Ты возвращаешься в Россию, Крис, - ответ севшим голосом.

Шаг вперед и вокруг ничего не осталось. Только требовательные губы на губах и руки, прижимающие к мокрой рубашке. Дверь захлопнулась за спиной мужчины. Красный шарф тихо стек с плеч девушки на пол.

Время друг без друга - его не было. Оно выпало из реальности и разбилось у их ног, как те рамки со старыми фото. Осколки накрыло сверху мягким махровым халатом, который много лет назад Кристина вероломно стащила из комнаты Павла.

Рубашка спрятала под собой осколки чашки, которую уронили со столика по дороге до кровати.

В голове Кристины не осталось рамок, сомнений и условностей.

Потому что это был он…

Здесь. С ней. Сейчас.

Письма. Воспоминания. Время.

Ничего не имеет значения, когда он с ней и больше не убегает.


***

Некоторое время спустя


- Что произошло? - девушка лежала на подушке и рассматривала любимый профиль, красиво подсвеченный настольной лампой. Провела пальцем по горбинке на носу. - Кто тебе нос сломал?

- С носом старая история, ничего интересного, - улыбнулся и тоже повернулся на бок. - А произошло то, что никто не в силах изменить.

- Ты стал выражаться слишком туманно, - подползла ближе, превозмогая ленивую усталость во всем теле,  и коснулась кончика его носа своим. - Зачем мне возвращаться в Россию?

- Я люблю тебя, - внезапно и невпопад.

- У меня здесь работа, - хитро прищурилась девушка. Она таяла от нежного прикосновения руки и слов, которых так долго ждала. Но не собиралась сдаваться просто так, даже после того, как уже капитулировала по всем фронтам.

 - Максу тоже давно пора вернуться домой, - подался вперед и коротко поцеловал. - Заканчивайте дела здесь и берите проект в России. Я приведу вам подходящего клиента.

- Здесь работы минимум на полгода, возможно, провозимся до мая. Сложный заказ, - попыталась отвернуться, но её удержали. Скрыть довольную улыбку не получилось.

- Ничего. До мая, значит, до мая.

- Значит, ты приехал, чтобы поговорить со мной о работе? - девушка в притворной обиде нахмурила брови, провела кончиками пальцев по мужской груди. Не удержалась и поцеловала, прижалась лицом, вдыхая его запах. Сегодня ночью она дышала им дольше, чем когда-либо, но не могла насытиться ни запахом, ни прикосновениями, ни поцелуями.

Вопреки ожиданиям, Павел чуть отстранился и прижался лбом к её лбу.  Глаза в глаза.

- Я сегодня понял, как сильно боюсь тебя потерять. Не успеть сказать, как ты для меня важна. Поэтому приехал. Только поэтому, Крис. Все рабочие причины я сочинил, пока летел в самолете до Парижа. Возвращайся домой, Крис. К нам домой.

- Кажется, и правда, не стоит спрашивать, что случилось. Но я готова избавлять тебя от кошмаров каждую ночь, если это потребуется.

- Ловлю на слове, моя Крис. Каждую ночь.


***

Несколько месяцев спустя


Работы по оформлению последнего ресторана Макс закончил только в начале мая. Кристина сидела на диванчике в небольшой уютной мастерской и задумчиво кусала губу. Заказ из России все не приходил. Гений Максим Кравцов был известен в Европе, но мало кто слышал о нем в России. Её недоработка и весьма очевидная. Слишком долго игнорировала огромную страну с не менее огромным рынком. 

Павел, который почти прописался в Париже, вчера вынужден был улететь по делам. Оптимизма это не добавляло.

- Эй, лесная нимфа, - Макс нахлобучил венок из листьев и цветов на голову помощницы, - что за печальный вид?  После того, как ты кинула Эдмона, нас перестали массово любить придурки из высшего общества?

Вот уж неунывающая морда. Кристина покосилась на него с укоризной, что все равно выглядело смешно. Венок рубил суровость образа на корню. Между прочим, проблем после разрыва с Эдмоном было более чем достаточно. К счастью, мадмуазель Арман и без толпы любовников смогла разрулить ситуацию. Макс в это не верит, но какое ему в сущности дело. Их пылкий роман закончился давным давно и превратился в крепкую дружбу без превышения полномочий.

Павел был прав, в свои едва начавшиеся девятнадцать она не устояла перед обаятельным голубоглазым шатеном. Романтичным, сумасшедшим и совершенно неудержимым. Снесло крышу напрочь, притом обоим. Для Кристины это была первая сумасшедшая влюбленность, для Макса очередная. Девушка быстро поняла, что вытеснить Павла из её мыслей Кравцов не сможет. Макс по этому поводу не расстроился. Сходил подрался где-то, пришел весь в синяках и успокоился.

С тех пор они воюют по одну сторону баррикад и не заглядывают друг к другу в постель.

- О, письмо пришло! - радостно хлопнул в ладоши Макс. Разумеется, не заглянуть в экран её ноута -  день зря провести. - Марина Селезнева. Русская? Фотки нет, - прищурился.

- Тебе бы только на фотки пялиться, - толкнула вездесущего художника в лоб и открыла письмо.

- Моя фея просто расцвела, - довольно заключил Кравцов. - Ну что, мы едем в Россию? У меня будет уникальная возможность поправить Павлу нос при встрече еще разок…

- Что? - девушка с ужасом посмотрела на неугомонного гения. - Ты сломал нос Паше? Зачем? Когда?

- Когда узнал, что одна нимфа лесная из-за него рыдает в подушку каждую ночь, - показал язык и отбежал на безопасное расстояние. - Поехал разбираться. Если что, он мне тогда два ребра сломал и челюсть выбил! Ну ты помнишь. Ай! - едва успел увернуться от полетевшей в него подушки. - Если мы приедем в Россию, а вы не помиритесь. Я потребую у него второй раунд!

- Самоубийца, - смеялась Крис.

Какие подробности всплывают на поверхность. Вот почему Павел просил сохранить их отношения в тайне, тоже рассчитывает на второй раунд…

- Эй, личный помощник-нимфа, соизволь ответить Марине Селезневой, что мы готовы приехать в Россию и устроить там все в лучшем виде! - воинственно водрузил подушку в виде треуголки на голову Макс. - На Москву! - торжественно поднял руку вверх. - Или куда мы там едем?

- Хватит изображать Наполеона, Макс. Он из России драпал так, что пятки сверкали. Давай не повторять ошибок прошлого…

- Я не смогу сбежать. У меня в армии предатель, - красноречивый взгляд в сторону Кристины. - Ты фиг меня из России выпустишь, нимфа. Думаешь, я не догадываюсь, почему ты последние полгода ходишь с таким мечтательным выражением лица и постоянно шерстишь русские сайты? Передай привет Павлу и скажи, что ты ооочень фиговый конспиратор.

И напиши уже, елки-палки, этой Селезневой!


Конец


Спасибо за внимание! :)