– Когда мне прийти?

– Может, завтра? Павел Волков приезжает. Мне кажется, лучше, чтобы ты с ним пообщалась.

– Он что, у вас остановится?

– В гостинице. Он придет часов в семь.

– Ладно, я приеду пораньше.

Ехать Лере не хотелось. Павла она почти не знала – за всю жизнь они встречались от силы раз пять. О чем ей с ним разговаривать? Увидев бывшего мужа, она совсем расстроилась: поседел, похудел, как-то съежился и одет в растянутый трикотажный спортивный костюм, который делал его похожим на старика. Но ужасней всего был взгляд: растерянный и слегка испуганный, словно затравленный.

– Здравствуй, Юра. Это я, Лера. Твоя бывшая жена. – Ее голос дрогнул.

Волков улыбнулся, но даже улыбка была больше похожа на гримасу:

– Лера. Ты пришла, – невнятно выговорил он. Звук «р» давался ему плохо.

– Пришла. Как ты?

– Хорошо. Я хорошо. Я так рад тебя видимо… видео…

– Видеть! – подсказала Лера, поняв, наконец, о чем говорил сын. – Я тоже рада.

Волков кивнул с явным облегчением и продолжил, волнуясь:

– Помнишь, как мы… В метро? Лера Зай… зайти… Зайцева! Вторник… Второй…

– Лера Зайцева, второй отряд? Конечно, помню.

– Вот.

Волков беспомощно развел руками, а Лера почувствовала, что сейчас заплачет. Шагнула вперед и обняла Волкова, прошептав ему в грудь:

– Юрка… Бедный мой Юрка…

Потом они выпили чаю. Лера страдала, глядя на то, как Волков трясущейся рукой пытается размешать сахар в чашке – он всегда любил сладкий. Сиделка, милая пожилая женщина, хлопотала вокруг Юры, но обращалась с ним, словно с несмышленым внуком. «Надо поговорить об этом с Федей, – подумала Лера. – И сказать, чтобы дали ему нормальные джинсы и рубашку». Приехавший Павел присоединился к их чаепитию – Лера горько усмехнулась, увидев, как неуклюже обнялись братья, никогда не любившие друг друга: Юра разволновался, а у Павла навернулись слезы. Когда Юра, устав общаться, ушел в свою комнату, Павел тяжко вздохнул и налил себе еще коньяка.

– Горе, – сказал он уныло. – Просто горе. Спасибо, что не бросаешь его. Я понимаю, у тебя теперь своя жизнь. Эх, дурак Юрка! Сам все разрушил.

– Что делать.

– Да, делать нечего. Ты знаешь, я ведь не считал его братом. Думал, что мама родила Юрку от другого мужчины, не от отца. Даже не знаю, с чего я это взял! Ревновал, наверное. Мне десять было, когда Юрка родился, мама так с ним носилась. Думал, я ей уже не важен. И отец всегда хуже к нему относился, как мне казалось. А когда я уезжал, отец со мной долго говорил. Он знал, что скоро умрет. Просил позаботиться о маме и Юрке. Ну, я и высказал, что думал. Отец так разъярился! Даже пощечину отвесил. Пощечина и убедила.

– Юра очень похож на Всеволода Афанасьевича, так что ты зря.

– Да, похож. Особенно сейчас. А отца просто раздражала Юркина несамостоятельность и нерешительность. Ну, ты-то знаешь.

Лера только усмехнулась.

– Послушай, – сказал Павел. – Юрка на работу уже не вернется. Ты не хочешь его заменить? Я бы взял тебя.

– Что, прямо заместителем генерального директора?!

– Да нет! Эту должность для Юрки придумали, двух замов генеральному вполне достаточно. Начальником отдела. А потом – кто знает! Перфильев на пенсию собирается, ему уже под семьдесят, да и у Лукацкого здоровье неважное. А фирму мне продавать не хочется. Ты бы справилась.

– Я в этом не уверена. Но подумаю.

Пока Павел каялся и соблазнял Леру неожиданным предложением, его брат сидел за письменным столом и старательно, но медленно водил авторучкой по листу бумаги: врач велел развивать мелкую моторику. Перьевую ручку ему купил Федя, потому что шариковая не годилась. Юра исписал уже несколько страниц – вполне прилично, хотя и кривовато. Впрочем, почерк у него всегда был ужасный. Писал он одно и то же, срисовывая текст, который ему на верхней строчке каждой страницы написал Федор, потому что сам он путал буквы «м» и «н», а «р» упорно поворачивал не в ту сторону. Юра задумчиво посмотрел на лист бумаги, на котором четыре раза подряд было выведено: «Меня зовут Юрий Всеволодович Волков. У меня есть сын Федя и старший брат Павел». Юра хмурился, пытаясь вспомнить что-то важное, потом лицо его просияло, и он тщательно вывел на листе: «Моя жена Лера Зайцева» – почти печатными буквами, зато без единой ошибки.

Выйдя от Волкова, Лера минут пятнадцать просто сидела в машине, бессильно откинувшись на спинку сиденья. Ей было жаль бывшего мужа – она, наконец, поняла, почему Юрке было так трудно с отцом и братом. Предложение Павла ее озадачило, но и взволновало – она хорошо знала специфику Юркиной работы. А как же психология? Это так интересно! Но зато вместе с «Летающим медведем» можно будет поездить по миру… Наконец Лера осознала, что не в силах вести машину, и вылезла, решив, что попросит Федю пригнать. Она долго плелась до метро, а в вагоне так задумалась, что чуть не проехала пересадку, невольно вспоминая прошлое. Но тут прошлое внезапно материализовалось в облике невысокого светловолосого человека в очках:

– Лера?!

Она вздрогнула, подняла голову и воскликнула:

– Боже мой! Это ты? Откуда ты взялся?..


Две недели спустя, когда Лера пребывала в полной запарке, пытаясь одновременно вести поиск в Гугле и разговаривать по телефону с верстальщиком, который работал над свежим номером журнала «Семейное счастье», в приемную вошел Александр и положил на стол мобильник:

– Ты случайно взяла мой, а я твой.

Лера, наконец, повесила трубку:

– Сроки поджимают, ужас! В последний момент пару статей заменили, и реклама запоздала, представляешь?

– Лер, отдай мой мобильник.

– А, ну да! Где же он… Ага… Вот!

Саша кивнул и вышел, а Лера, чуть нахмурясь, посмотрела вслед: какой-то он странный! Или показалось? Но особенно задумываться ей было некогда. Придя вечером домой позже обычного, она сразу же наткнулась на стоящую в прихожей спортивную сумку. С недоумением на нее покосившись, Лера крикнула:

– Саш! Ты что, собрался куда-то? Ты где?

Александр оказался на кухне – разогревал ужин.

– Я уезжаю в Петербург, – сказал он. – На выходные.

И снова Лере показалось, что его голос звучит как-то странно. Но ей так хотелось есть, что она не стала вникать. Проглотив несколько ложек супа, она спросила:

– А зачем тебе в Петербург?

– Дочка позвонила. Она выходит замуж. Надо познакомиться с будущим зятем.

– О, здорово!

– И кстати – мне больше не придется оплачивать ей квартиру. Так что я могу снять сам.

– Не поняла…

– Я могу снять квартиру, – раздельно и четко повторил Саша. На Леру он не смотрел.

– Зачем? Ты что, хочешь уйти? Почему? Мы расходимся?

– Это ты мне скажи.

– Я? – растерялась Лера. – Саш, ты вообще о чем?

Александр поднял голову и посмотрел Лере прямо в глаза:

– Кто такой Андрей?

– Андрей? – Лера покраснела так, что даже слезы выступили. – А откуда ты?.. А, мой мобильник! Он звонил?!

– Хуже, – усмехнулся Саша. – Он прислал SMS-сообщение. Я забыл, что не мой телефон и машинально открыл. Ты что, не проверяла?

Лера подхватилась и ринулась в коридор, где под зеркалом лежала ее сумочка с мобильником, открыла сообщение, прочла и сжала кулаки, зажмурившись: черт, черт, черт!

Она глубоко вздохнула и медленно вернулась на кухню.

– Саш, я все объясню.

– Да уж, пожалуйста.

– Я понимаю, это выглядит так, словно…

– Именно так.

– Но ничего не было. Сейчас не было!

– А когда было?

Лера молчала, нервно кусая губы.

– Лер, просто расскажи. Моя бывшая жена… – Александр встал и отвернулся к окну. – Светка с самого начала мне изменяла. И врала. Мы ни разу об этом толком не поговорили. Потому что мне было стыдно. Она обманывала, а мне было стыдно. Второй раз я такого не хочу.

– Саша, я тебя не обманывала. И не собираюсь. Посмотри на меня!

Александр повернулся, и они некоторое время смотрели друг другу в глаза. Он сел:

– Хорошо, я слушаю.

– Да, у нас с Андреем был роман. Десять лет назад. Длилось это меньше полугода. С тех пор мы не виделись.

– А теперь что? Он тебя разыскал? Или ты его?

– Никто никого не разыскивал. Мы встретились случайно, в метро. После этого встречались два раза. В кафе ходили. Просто разговаривали.

– Поэтому ты хотела от мужа уйти?

– Да. И поэтому тоже.

– И почему же он тебе такие SMS шлет?

– Наверное, прошлое как-то всколыхнулось.

– И у тебя… всколыхнулось?

– У нас было очень сильное чувство.

– И почему не срослось? Он что, был женат?

– Нет. Наверное, я струсила. Но тогда думала, что поступаю правильно.

– Сейчас так не думаешь?

– Не знаю. Я не задумывалась, честно говоря. Приятно было увидеться, вспомнить прошлое.

– Но он тебя все еще любит?

– Говорит, любит. Зовет к себе. Он развелся пару лет назад, живет в Бостоне.

– Почему ты мне сразу не рассказала?

– Почему?.. Саш, скажи, если бы ты сейчас встретился с той твоей женщиной? Ну, с которой не сложилось?

– С Натальей?

– Да. Ты бы мне рассказал?

Взгляд Александра изменился. Он задумался. Пожал плечами, усмехнулся и ответил:

– Да, ты права. Не сказал бы.

– И почему?

– Наверное, чтобы тебя не волновать.

– Да! И потому, что это только твое. Личное, особенное, драгоценное, которое ни с кем делить не хочешь. Разве не так?

– Возможно, – сказал Александр и поднялся. – Пожалуй, я поеду.

– Как? Прямо сейчас? Когда твой поезд?

– Поезд в двадцать три сорок. Но мне надо побыть одному. Посижу на вокзале, подумаю о жизни. И ты тут без меня подумай, чего хочешь на самом деле.

– Саша, не уходи так!

– Лер, прости. Я не могу.

– Но ты же знаешь – я не такая, как твоя Светка!

– И я не такой, как твой Волков. Мне не все равно, что с тобой происходит.